บทที่ 397 รายชื่อนักโทษ ( 1 )

นี่เป็นช่วงกลางเดือนสิงหาคมแล้ว และอากาศก็เริ่มจะเย็นลงเล็กน้อย

จะเห็นผู้คนสวมเสื้อคาร์ดิแกนบางๆ และเสื้อคอเต่า ขณะที่พวกเขาเดินไปมาตามท้องถนนอย่างขวักไขว่

ภายในเขตบน... โดยเฉพาะภายในเขต C ลูซี่กำลังมุ่งหน้าไปยังสถานทูตคาโรเนียเพื่อพบกับท่านทูตวิกเตอร์

เธอมีนัดหมายไว้ที่นั่น และจะไปสายไม่ได้เด็ดขาด

เป็นเวลาเพียงหนึ่งวันแล้วนับตั้งแต่ที่แลนดอนออกเดินทางไปทำภารกิจ... และตอนนี้ ลูซี่ก็ต้องกลับมารับผิดชอบอีกครั้ง

เมื่อไม่กี่วันก่อน... ราชินีเพเนโลพี แลนดอน และตัวเธอเองได้พูดคุยกันสั้นๆ เกี่ยวกับกิจการบ้านเมืองบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับเบย์มาร์ดและคาโรน่า

และด้วยการฝึกภาคเรียนแรกระยะเวลา 4 เดือนสำหรับทหารคาโรเนียเหล่านั้นใกล้จะสิ้นสุดลง... ราชินีเพเนโลพีจึงรู้สึกว่าเธอต้องรีบจัดการเรื่องบางอย่างให้เรียบร้อยก่อนที่เธอจะจากไปในอีก 2 สัปดาห์ข้างหน้า

ด้วยเหตุนี้ เธอจึงได้พูดคุยกับลูซี่และแลนดอนทันทีเกี่ยวกับ ‘รายชื่อ’ ฉบับหนึ่ง

ควรจำไว้ว่าค่ายทหารคาโรเนียมี 3 ภาคเรียนหลัก

• มกราคม - เมษายน (ภาคเรียนฤดูหนาว)

• พฤษภาคม - สิงหาคม (ภาคเรียนฤดูร้อน)

• และ กันยายน - ธันวาคม (ภาคเรียนฤดูใบไม้ร่วง)

ในหนึ่งปี ทหารแต่ละคนจะได้รับทางเลือกให้เลือกเรียนอย่างน้อย 2 ภาคเรียน... ก่อนที่จะเดินทางกลับคาโรน่าเพื่อหยุดยาว

ดังนั้น ทหารคาโรเนียที่มาในช่วงเดือนพฤษภาคม... จะเดินทางกลับในวันสุดท้ายของเดือนสิงหาคม

บางคนอาจเลือกที่จะอยู่ต่อในภาคเรียนถัดไปโดยมีช่วงพัก 2 สัปดาห์ก่อนที่จะเริ่ม

หรือพวกเขาอาจจะกลับบ้านไปเลยแล้วค่อยกลับมาใหม่ในเดือนมกราคมแทน

แน่นอนว่า ตั้งแต่วันแรก พวกเขาได้ลงทะเบียนสำหรับภาคเรียนถัดไปแล้ว... ดังนั้นทุกคนจึงรู้ว่าพวกเขาจะกลับไปเมื่อสิ้นเดือนหรือไม่

สำหรับเพเนโลพีซึ่งเป็นราชินี นี่อาจเป็นเพียงครั้งเดียวที่เธอจะมาเข้ารับการฝึกนี้... เพราะเธอเพียงต้องการให้แน่ใจว่ามันจะเป็นประโยชน์ต่อทหารของเธอหรือไม่

และประกอบกับความจริงที่ว่าเธอเป็นราชินี แน่นอนว่าเธอต้องกลับไปเมื่อสิ้นสุดการฝึก

อย่างไรก็ตาม... สำหรับการประชุมในครั้งนี้ เพเนโลพีไม่สามารถมาได้เพราะเธอกำลังอยู่ระหว่างการสอบปลายภาค

โดยหลักแล้ว การสอบจะใช้เวลาประมาณ 12 วันในเดือนสิงหาคมนี้

และโดยปกติ ภายในอีก 7 วันหลังจากสอบเสร็จ... นั่นคือภายในสิ้นเดือนก่อนที่พวกเขาจะจากไป พวกเขาจะได้รับใบรายงานผลและอันดับของตนเอง

ดังนั้นเมื่อเพเนโลพีไม่ว่าง ลูซี่ ท่านทูตวิกเตอร์ และลูเซียสจึงเป็นเพียงบุคคลสำคัญที่เข้าร่วมการประชุมเกี่ยวกับ ‘รายชื่อ’ ในครั้งนี้

“อา... ยินดีต้อนรับ เจ้าหญิง!” ท่านทูตวิกเตอร์กล่าวขณะเดินตรงมาหาลูซี่อย่างอบอุ่น

ในช่วง 4 เดือนที่ผ่านมาของการพำนักในเบย์มาร์ด เขาค่อนข้างคุ้นเคยกับชีวิตที่นี่... เช่นเดียวกับผู้คน

ดังนั้น ในเวลาไม่นาน เขาก็คุ้นเคยกับเจ้าหญิงแห่งเบย์มาร์ดผู้น่ารักคนนี้เป็นอย่างดี

แน่นอนว่า เขายังคงคิดถึงคาโรน่าอยู่เป็นครั้งคราว... แต่แน่นอนว่าช่วงวันหยุดของเขาก็ชดเชยได้อย่างดีเยี่ยม

ควรทราบว่าสถานทูตเปิดทำการตั้งแต่วันจันทร์ถึงวันศุกร์เท่านั้น... ดังนั้นวันหยุดสุดสัปดาห์จึงเป็นวันพักผ่อนของเขาโดยอัตโนมัติ

และนอกจากนั้น หลังจากทุกๆ 2 เดือน... เขายังได้รับวันหยุด 2 สัปดาห์เพื่อกลับไปยังคาโรน่า แน่นอนว่าเขาย่อมพอใจกับการทำงานที่นี่ในฐานะเอกอัครราชทูต

เขาย้ายครอบครัวมาอยู่ที่นี่แล้ว เพราะเขาต้องการเจอภรรยาทุกวัน

และสำหรับลูกๆ ของเขา พวกเขาทั้งหมดก็โตเป็นผู้ใหญ่แล้ว และบางคนก็แต่งงานแล้วด้วย

ดังนั้นถ้าพวกเขาต้องการมาพบเขา แน่นอนว่าพวกเขาสามารถมาเมื่อไหร่ก็ได้

เมื่อคำนึงถึงทั้งหมดนี้ เขารู้สึกอย่างแท้จริงว่างานเอกอัครราชทูตนี้คุ้มค่าอย่างแท้จริง

ใช่... มันเป็นงานที่ยุ่งมาก เพราะเขาและเจ้าหน้าที่ของเขามีกองเอกสารและงานที่ต้องทำจำนวนมหาศาลเสมอ

แต่ค่าตอบแทน เวลาพัก และความรู้สึกที่ได้มีส่วนร่วมกับทั้งคาโรน่าและเบย์มาร์ด... ทำให้มันคุ้มค่าอย่างแท้จริง!

ลูซี่เดินเข้าไปในห้องและสังเกตเห็นลูเซียสและท่านทูตวิกเตอร์อยู่ที่นั่นแล้ว

แย่แล้ว!

เธอมาสายหรือเปล่า?

พวกเขารอนานเกินไปไหม?

อย่างรวดเร็ว เธอมองดูนาฬิกาข้อมือของเธอและแอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

[ 9:51 น. ]

‘ฟู่!’

เธอไม่ได้มาสาย เพราะการประชุมมีกำหนดจะเริ่มเวลา 10.00 น. ไม่ใช่ตอนนี้

หลังจากนั่งลง เลขานุการของเธอที่อยู่ข้างหลังก็รีบวางเอกสารสองสามฉบับลงบนโต๊ะของเธอ... และในไม่ช้า การประชุมก็ได้เริ่มต้นขึ้น

10:15 น

พวกเขาได้เข้าสู่ประเด็นเกี่ยวกับรายชื่อด้วยความกังวลอย่างยิ่งทันที

และรายชื่อนี้คืออะไรกันแน่?

มันคือรายชื่อ... ที่เต็มไปด้วยอาชญากรอันตรายทั้งหมดที่จะถูกย้ายจากคาโรน่ามายังเบย์มาร์ดในไม่ช้า

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ สายลับอีก 7 คนที่กำลังพักผ่อนอยู่ในห้องขัง... จะมีเพื่อนเล่นเพิ่มขึ้นในไม่ช้าขณะที่อยู่ที่นั่น

“เอาล่ะ!... ตอนนี้เราได้พิจารณารายละเอียดเกี่ยวกับการมาถึงและการขนส่งนักโทษแล้ว... ก็ถึงเวลาที่จะมาลงรายละเอียดกันว่านักโทษเหล่านี้เป็นใครกันแน่

ในกลุ่มนักโทษที่จะถูกย้ายมาที่นี่... 93 คนไม่ได้อันตรายขนาดนั้นและไม่จำเป็นต้องถูกแยกขังจากนักโทษคนอื่นๆ

แต่สำหรับอีก 4 คนที่เหลือ... เป็นการดีที่สุดถ้าผมจะเล่าเรื่องราวของพวกเขาให้คุณฟังแทน

คนแรก เรามี ริโกโร่ แมนเดน... เป็นที่รู้จักกันในนาม ‘ริโก้คลั่ง’” ท่านทูตวิกเตอร์กล่าวขณะเปิดขวดน้ำพลาสติกของเขา

ลูซี่และลูเซียส... รวมถึงเลขานุการของพวกเขา ต่างตั้งใจฟังด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“แล้วเขาเป็นคนยังไงเหรอครับ” ลูเซียสถาม

“อืม... คดีของเขาเป็นสิ่งที่เราไม่เคยพบเคยเห็นมาก่อนในชีวิต

ตอนอายุ 5 ขวบ ครอบครัวของริโกโร่ถูกฆาตกรรมอย่างลึกลับ

ทุกคนมองเขาด้วยความสงสาร ในไม่ช้าเขาก็กลายเป็นคนเงียบขรึมและตีตัวออกห่าง

ในหมู่บ้านของเขา ทุกคนต่างสงสารเขาและพยายามอย่างดีที่สุดที่จะเลี้ยงดูและดูแลเขาอย่างดี

จะว่าไปแล้ว ชาวบ้านล้วนเป็นคนจิตใจเรียบง่าย ที่เห็นเพียงเด็ก 5 ขวบที่ช่วยเหลือตัวเองไม่ได้และต้องการความช่วยเหลือ

แต่ไม่ทราบด้วยเหตุใด ทุกคนที่เคยให้ความช่วยเหลือเขา ก็เสียชีวิตอย่างลึกลับเช่นกัน

ในตอนแรก ทุกคนคิดว่าเขาต้องคำสาป

แต่แล้ววันหนึ่ง... กลุ่มนายพรานในหมู่บ้านที่กำลังเดินทางกลับ ก็ได้เห็นริโกโร่กำลังฆ่าหญิงชราคนหนึ่งจากหมู่บ้านของพวกเขา

แววตาที่ริโกโร่มองมาที่พวกเขา เป็นสิ่งที่ชาวบ้านเหล่านั้นจะไม่มีวันลืมไปชั่วชีวิต

ดวงตาที่เย็นชาของเขาส่องประกายเจิดจ้าท่ามกลางเลือดที่เปรอะเปื้อนบนใบหน้า... และรอยยิ้ม..

รอยยิ้มที่เขาส่งมาทำให้พวกเขาสะท้านไปถึงสันหลัง ขณะที่พวกเขามองดูเด็กชายวัย 5 ขวบเล่นกับใบมีดคมกริบในมือ... พร้อมกับเดินเข้ามาหาพวกเขา

สรุปสั้นๆ คือ มีนายพรานเพียง 2 ใน 6 คนเท่านั้นที่กลับมาถึงหมู่บ้านอย่างปลอดภัยเพื่อเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้น

จากนั้นเป็นต้นมา ริโกโร่ก็ได้หนีออกจากหมู่บ้านและสังหารผู้คนต่อไปอย่างต่อเนื่องในขณะที่เติบโตขึ้นเรื่อยๆ

เราไล่ล่าเขามาเป็นเวลานานในคาโรน่า และเมื่อ 2 ปีที่แล้วนี่เอง ที่เราจับกุมริโกโร่ได้สำเร็จ... ซึ่งตอนนั้นเขาอายุ 19 ปีแล้ว

และถึงกระนั้น เราก็ยังคงลำบากในการควบคุมเขาให้อยู่หมัด เพราะเขาแหกคุกออกมาได้ถึง 9 ครั้ง... และสังหารผู้คุมไปมากกว่า 40 คนขณะที่ถูกคุมขัง

และเมื่อเราถามเขาว่าทำไมถึงฆ่า คำตอบของเขาก็ทำให้เจ้าหน้าที่หลายคนกลัวจนหัวหด

เขาบอกว่ามันเป็นงานอดิเรก!”

“...”

ลูซี่และลูเซียสเบิกตากว้าง ขณะที่พวกเขาฟังเรื่องราวของนักโทษคนใหม่คนนี้

ริโกโร่ แมนเดน... ช่างเป็นคนที่บ้าคลั่งอะไรเช่นนี้!