บทที่ 367 ข่าวที่น่าตกใจ

เคทยืนรออย่างกระวนกระวายใจขณะที่เธอรอให้คนอื่น ๆ ได้รับเลือกเช่นกัน

"วันนี้ วันที่ 6 สิงหาคม ปี 1026... พวกเจ้าทั้ง 7 คนได้รับเลือกให้เดินทางไปพร้อมกับพวกเราในโครงการนี้"

"ในวันนี้ มนุษย์จะบินเป็นครั้งแรก!!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เคทและคนอื่น ๆ อีก 6 คน... รวมถึงผู้ที่เฝ้ามองจากข้างสนาม ทุกคนต่างรู้สึกเหมือนถูกทำให้เป็นใบ้

เป็นไปได้อย่างไร?

เลือดของเคทเดือดพล่านด้วยความตื่นเต้น... ขณะที่เธอฟังแลนดอน

เธอไม่อยากจะเชื่อเลยว่าในบรรดาคนทั้งหมด เธอจะถูกเพิ่มเข้าไปในพิพิธภัณฑ์ของเบย์มาร์ด

แม้ว่าเธอจะไม่รู้ว่าพิพิธภัณฑ์คืออะไรก็ตาม... จากคำอธิบายสั้น ๆ ของแลนดอน เธอก็บอกได้ทันทีว่ามันจะมีความสำคัญเพียงใดในอนาคต

แล้วเธอจะไม่ตื่นเต้นได้อย่างไร?

ในไม่ช้า พวกเขาก็ได้รับคำแนะนำเกี่ยวกับวิธีใช้สิ่งที่เรียกว่าร่มชูชีพ... รวมถึงมาตรการความปลอดภัยอื่น ๆ ในขณะบิน

ไม่ว่าจะทำอะไร ความปลอดภัยเป็นสิ่งจำเป็นเสมอในทุกสิ่งที่ทำ

ดังนั้นการบรรยายสรุปเหล่านี้จึงเป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่ง

ก้าวเข้าไปในตะกร้าซึ่งดูแข็งแรงราวกับรถยนต์... เคทพบว่ารูปแบบของมันค่อนข้างกว้างขวางและเคลื่อนไหวไปมาได้ง่าย

ประการแรก... มันถูกจัดระเบียบเหมือนกับรถโดยสาร

ส่วนตรงกลางถูกใช้เป็นทางเดิน... และด้านข้างก็จะเห็นช่องที่นั่งหลายช่องเช่นกัน

แน่นอนว่าช่องที่นั่งเหล่านี้โดยทั่วไปจะสูงระดับเอว และสร้างให้ต่ำกว่าผนังด้านนอกของตะกร้ามาก... เพื่อให้ทุกคนยังคงสามารถมีปฏิสัมพันธ์กันได้อย่างปลอดภัย

โดยสรุปแล้ว มี:

• ช่องที่นั่ง 6 ช่องทางด้านขวาของตะกร้า

• ช่องที่นั่งอีก 6 ช่องทางด้านซ้าย

• ช่องที่นั่ง 3 ช่องที่ด้านหลัง

• และอีก 3 ช่องที่ด้านหน้า

แน่นอนว่ารวมทั้งหมดเป็น 18 ที่นั่งสำหรับผู้โดยสาร

แต่ไม่เหมือนรถโดยสารที่มีคนขับอยู่ด้านหน้า... ยานพาหนะนี้มีนักบินอยู่ใต้หัวเผาตรงใจกลางตะกร้าโดยตรง

แลนดอนได้ออกแบบมันโดยอิงจากเครื่องเล่นสำหรับผู้โดยสาร 30 คนที่ได้รับความนิยมมากที่สุดแห่งหนึ่งของดูไบ

เคทรีบเข้าไปในช่องที่นั่งของตัวเองและมองไปที่ด้านข้าง... และเห็นร่มชูชีพอยู่ตรงนั้น ตรงตามที่ฝ่าบาทตรัสไว้ไม่มีผิด

ทุกคนก็ทำเช่นเดียวกัน... และเมื่อพวกเขาพร้อมแล้ว แลนดอนและทิมซึ่งเป็นนักบิน... ก็รีบเร่งไฟจากหัวเผา

'ฟู่ววววววววว!!!!'

'ตู้ม!'

เปลวไฟรุนแรงขึ้น และในไม่ช้า... ทุกคนทั้งในและรอบ ๆ สิ่งประดิษฐ์นั้น รวมถึงผู้ที่จ้องมองออกมาจากหน้าต่างสำนักงาน ต่างก็อ้าปากค้างด้วยความตกใจ

"ข้าตาฝาดไปหรือเปล่า หรือว่าตะกร้านั่นดูเหมือนจะลอยขึ้นจากพื้น?"

"เอ๊ะ?... .. มันลอยขึ้นไปจริง ๆ ด้วย!!"

"อ๊า... มันบินได้!!!... พวกเขาบินได้!!!!!"

"เป็นไปได้ยังไง?"

"ทำไมข้าไม่วิ่งให้เร็วกว่านี้วะ? โธ่เว้ย!!"

"_"

ทุกคนรู้สึกว่าสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่มันเกินกว่าจะจินตนาการได้... แต่เมื่อได้เห็นกับตาตัวเองแล้ว พวกเขาจะพูดอะไรได้อีก?

ใครว่ามีเพียงนกเท่านั้นที่บินได้?

ดูนี่สิ เบย์มาร์ดได้สร้างมนุษย์ที่บินได้กลุ่มแรกขึ้นมา... และพวกเขาก็ภูมิใจอย่างยิ่งที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิ

"ฮ่าห์ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!!!!!

มันได้ผล!!!

มันได้ผล!!!

ฝ่าบาท... พระองค์ทรงเป็นอัจฉริยะ!!!" วิกกินส์ตะโกนอย่างร่าเริง ขณะที่เขามองสลับไปมาระหว่างทิวทัศน์เบื้องหน้ากับสถานีนักบินของแลนดอนที่อยู่ใจกลางตะกร้า

"พี่วิกกินส์... รู้สึกไหม?" ทิมตะโกน

"แน่นอน ข้ารู้สึก... นี่มันต้องเป็นแรงโน้มถ่วงที่พยายามจะดึงพวกเราลงไปแน่!!"

"_"

เมื่อได้ฟังเหล่าชายหนุ่มพูดคุยกันอย่างตื่นเต้น ดวงตาของเคทก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

ขณะที่ตะกร้าลอยขึ้นจากพื้น เคทรู้สึกราวกับว่าน้ำหนักตัวของเธอดูเหมือนจะหนักขึ้นเรื่อย ๆ

นี่สินะคือผลที่แท้จริงของแรงโน้มถ่วงของเฮิร์ทฟิเลียเมื่อคนเราพยายามจะลอยขึ้นจากพื้น?

เธอเคยเรียนรู้เกี่ยวกับเรื่องนี้ตอนที่ทำงานอยู่ในแวดวงอุตสาหกรรม

แต่เมื่ออยู่บนพื้นดิน คนเราจะไม่รู้สึกถึงผลกระทบนั้นจริง ๆ เหมือนตอนที่กำลังยกตัวขึ้นจากพื้นอย่างสม่ำเสมอ

มันราวกับว่ามีมือที่มองไม่เห็นกำลังกดพวกเขาไว้จากที่ไหนสักแห่ง

"แต่บอลลูนมันลอยขึ้นมาได้อย่างไรทั้ง ๆ ที่มีรูเปิดอยู่ที่ส่วนล่างของมัน?" โซเฟียถาม... เพราะสำหรับเธอแล้ว มีเพียงบอลลูนที่ผูกปากไว้เท่านั้นที่ควรจะลอยขึ้นได้ เนื่องจากมันกักเก็บก๊าซที่มีความหนาแน่นน้อยกว่าไว้ข้างใน... เช่น ฮีเลียม

แล้วทำไมลูกนี้ถึงบินได้ล่ะ?

ในฐานะผู้ดูแล... แม้ว่าเธอจะเชี่ยวชาญด้านการตัดเย็บเสื้อผ้า แต่เธอก็เคยทำโครงการร่วมกับอุตสาหกรรมอื่น ๆ มาก่อน... และด้วยเหตุนี้ เธอจึงได้เรียนรู้และเข้าใจสิ่งต่าง ๆ เช่น เคมีหรือฟิสิกส์มากขึ้น

แม้แต่ตอนที่พวกเขาให้สีย้อมหรือสารเคมีที่เป็นพิษอื่น ๆ แก่เธอ เธอก็ยังศึกษาคุณสมบัติของมันด้วยตัวเองเพื่อที่จะทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพและปลอดภัยยิ่งขึ้น

ดังนั้นเมื่อแลนดอนได้ให้แผนผังโดยรวมของโครงการนี้แก่เธอก่อนหน้านี้... เธอได้อ่านและเข้าใจว่าบอลลูนลมร้อนนี้ทำงานโดยใช้หลักการสำคัญ 3 ประการ: หลักการของอาร์คิมิดีส, กฎของบอยล์ และกฎของชาร์ล

แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็ไม่สามารถระบุคำตอบของคำถามของเธอผ่านกฎเหล่านี้ได้อย่างแม่นยำ

แล้วทำไมบอลลูนถึงบินได้ในเมื่อปากของมันยังคงเปิดอยู่?

"อืม... มันเป็นเพราะความร้อนน่ะ!

เริ่มแรกเลย... อากาศก็ถือเป็นสสารอย่างหนึ่ง

ดังนั้นมันจึงมีโมเลกุลอยู่ในนั้นแน่นอน

ดังนั้นเมื่อมันเริ่มร้อนขึ้น... มันจะทำตัวแตกต่างไปจากปกติโดยสิ้นเชิง" ทิมตอบ

"ถูกต้อง!

เมื่อบางสิ่งอุ่นขึ้น... โมเลกุลที่ประกอบกันเป็นสิ่งนั้นจะเริ่มเคลื่อนที่ไปรอบ ๆ อย่างรวดเร็วและคึกคัก

ด้วยเหตุนี้ พวกมันจึงกระเด้งไปมาและกระจายตัวออกไปมากยิ่งขึ้น

และส่วนที่สำคัญคือ... พวกมัน 'กระจายตัวออก'!" วิกกินส์เสริม

"ดังนั้นในตอนแรกที่เราอยู่บนพื้นดิน... อุณหภูมิบรรยากาศของอากาศในบอลลูนจะเท่ากับอากาศนอกบอลลูน

ดังนั้นเมื่อเราเร่งความร้อน โมเลกุลจะกระจายตัวออกและมีความหนาแน่นน้อยลง... จึงลอยสูงขึ้น"

"_"

เชื่อใจเหล่าผู้ดูแลพวกนี้ได้เลยว่าจะเปลี่ยนทุกอย่างให้เป็นห้องบรรยาย

เลขานุการของพวกเขาและคนอื่น ๆ อีก 7 คนที่ขึ้นมาด้วยกัน ต่างส่ายหัวอย่างจนใจให้กับพวกเขา

แค่พักผ่อนและสนุกสนานโดยไม่ต้องใช้สมองกันสักครั้งมันจะตายกันหรือไง?

ไม่กี่นาทีต่อมา พวกเขาก็ทรงตัวอยู่ที่ระดับความสูงในอากาศ... และตอนนี้ ก็ถึงเวลาที่การทัวร์จะเริ่มต้นขึ้น

"ท่านสุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ... ขอต้อนรับสู่การทัวร์บนท้องฟ้าครั้งแรกของเบย์มาร์ด" แลนดอนพูดผ่านไมโครโฟนของเขา

'แปะ! แปะ! แปะ! แปะ! แปะ! แปะ!'

ความตื่นเต้นอบอวลไปในอากาศ ขณะที่ผู้โดยสารทุกคนปรบมือเสียงดัง

ในไม่ช้า บอลลูนยักษ์ก็ลอยผ่านเขตล่าง และเคลื่อนตัวผ่านเขตกลางและเขตบน

ผู้คนที่อยู่เบื้องล่างต่างตกตะลึงกับสิ่งที่พวกเขาเห็น

พวกเขาไม่รู้ว่านั่นคือบอลลูนหรือไม่ เพราะ... ก็แหม บอลลูนอะไรจะขนาดนั้น?

"แม่ฮะ แม่ฮะ... นั่นบอลลูนหรือเปล่าฮะ?"

"เอ่อ... ลูกรัก... เอ่อ... ...ใช่ ใช่แล้ว... ลูกพูดถูกจ้ะ... มันคือบอลลูน"

"เฮ้... ดูลูกบอลสีแดงบนฟ้านั่นสิ! ใหญ่เบ้อเริ่มเลยใช่ไหม?"

"เดี๋ยวนะ... นั่นมีคนขี่อยู่ข้างล่างด้วยเหรอ?"

"คนเหรอ?... เฮ้ย ทำไมนายเห็นคนอยู่คนเดียววะ?"

ข้าบอกเจ้าไปกี่ครั้งแล้วว่าให้ไปตรวจสายตาของเจ้าน่ะ?

แล้วเห็นชีวิตของเจ้ารึยัง?

"_"

ในขณะเดียวกัน ขณะที่บอลลูนสีแดงอันน่าตื่นตาตื่นใจลอยผ่านเหนือพื้นที่ส่วนกลางและตอนบน... เจ้าหน้าที่ตำรวจจำนวนมากก็ได้รีบรายงานเรื่องนี้ต่อผู้บังคับบัญชาของตน

"ท่านครับ..... อาจมีภัยคุกคามจากการโจมตีของศัตรูทางอากาศครับ!!!"

"_"

ทันใดนั้น กองทัพก็เข้าจัดการทันที!

และในไม่ช้า เมื่อพวกเขาใช้กล้องส่องทางไกลและเห็นแลนดอนพร้อมกับคนอื่นๆ อยู่บนนั้น... พวกเขาก็รีบถอนหายใจอย่างโล่งอก

แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะทึ่งกับความจริงที่ว่ามนุษย์สามารถบินได้

ในไม่ช้า... ข่าวก็แพร่กระจายไปทั่วทุกแห่งในชั่วพริบตา

"ข่าวด่วน... เพิ่งเข้ามาสดๆ ร้อนๆ ครับ

วัตถุสีแดงที่บินได้นั้นไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อพวกเรา..... ขอย้ำอีกครั้ง วัตถุบินได้ที่อยู่ด้านนอกนั้นไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อพวกเรา

ท่านสุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ..... บนบอลลูนลูกนั้นคือฝ่าบาท, ผู้ตรวจการวิกกินส์, ผู้ตรวจการทิม, ผู้ตรวจการโซเฟีย และคนอื่นๆ อีกสองสามท่าน

ใช่แล้วครับ!!..... เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์... ที่มนุษย์สามารถบินได้!!!"

"_"