บทที่ 360 การต้อนรับอันยิ่งใหญ่...?

อเล็กและทีมของเขาเดินตามหญิงสาวผู้ให้การต้อนรับเข้าไปในอาคารอย่างเหนียมอาย ขณะที่ยังคงจมอยู่ในภวังค์ความคิด

พวกเขามองไปรอบ ๆ ท่าบกด้วยความตกตะลึง..... เพราะมันดูราวกับหลุดออกมาจากโลกอื่นอย่างแท้จริง

ท่าบกแห่งนี้มีทั้งหมด 3 ชั้นหลัก และเมื่อพวกเขาก้าวเข้ามาที่ชั้นล่าง

ที่นี่แตกต่างจากท่าเรือชายฝั่งที่เน้นการเทียบท่าของเรือเป็นหลัก ท่าบกแห่งนี้กลับให้ความสำคัญกับม้าและรถม้าแทน

ควรรู้ไว้ว่าที่ด้านข้างของท่าบก แทนที่จะเป็นลานจอดรถขนาดใหญ่..... กลับมีอาคารสูง 3 ชั้นขนาดใหญ่อีกแห่งตั้งอยู่

อาคารแห่งนี้ทำหน้าที่เป็นหน่วยเก็บรักษาม้าและรถม้าให้อยู่ในสภาพดี

โดยปกติแล้ว ผู้มาเยือนจะต้องมาที่นี่ก่อนที่จะเข้าไปในตัวอาคารท่าบก

ที่นี่ พวกเขาจะจัดเก็บและลงทะเบียนทุกสิ่งที่พวกเขามี... และเมื่อเสร็จสิ้น พวกเขาจะได้รับใบเสร็จและป้ายหมายเลขเพื่อเก็บไว้

และแม้ว่าพวกเขาจะทำทั้งหมดนั้นหายไป..... ชื่อของพวกเขา เวลาที่นำมาฝาก วันที่ปัจจุบัน รวมถึงรหัสพินที่ตั้งขึ้นก็จะถูกจดบันทึกไว้เช่นกัน

นอกจากนี้ หากพวกเขาต้องการการบำรุงรักษารถม้าใด ๆ นี่ก็เป็นเวลาที่ดีที่สุดที่จะชำระเงินและแจ้งให้พนักงานทราบ

โดยหลักแล้ว หลังจากทั้งหมดนั้น พวกเขาจะต้องใช้รถเข็นสัมภาระของสนามบินเพื่อเข็นสินค้าทั้งหมดเข้าไปในตัวอาคารท่าบก

แน่นอนว่าจะมีคนแสดงให้พวกเขาดูว่าต้องทำอย่างไร หากนี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขามาที่นี่

ชั้นล่างของอาคารมีไว้สำหรับการตรวจสอบความปลอดภัยและบริการลูกค้า

ที่นี่ พวกเขาจะต้องมอบอาวุธและนำไปเก็บรักษาด้วย.... หากพวกเขามี

แน่นอน... อาจมีคนแย้งว่าถึงแม้จะมอบอาวุธไปแล้ว พวกเขาก็ยังสามารถใช้มีดทำครัวฆ่าใครก็ได้ที่ต้องการภายในเบย์มาร์ด

แต่แล้วยังไงล่ะ?

ย้อนกลับไปบนโลก พลเมืองสหรัฐฯ ยังคงสามารถใช้ปืนภายในประเทศได้..... แต่ทำไมพวกเขาถึงไม่ได้รับอนุญาตให้พกปืนในสนามบินหรือนำเข้าประเทศล่ะ?

ไม่ใช่แค่สหรัฐฯ... แต่ที่อื่น ๆ ก็เช่นกัน

ทั้งหมดที่แลนดอนพยายามทำคือการลดจำนวนการโจมตีให้เหลือน้อยที่สุดเท่านั้นเอง

อีกอย่าง... เขาก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าใครจะกล้าเข้ามาในเบย์มาร์ดและฆ่าคนของเขา

ฮิฮิฮิ.... เรือนจำความปลอดภัยสูงสุดแห่งใหม่พร้อมใช้งานแล้ว ดังนั้นเขาทำได้เพียงบอกคนเหล่านั้นว่าขอให้โชคดีในการหนีไปจากเงื้อมมือของเขา

อย่างไรก็ตาม หลังจากการตรวจสอบความปลอดภัยเหล่านี้..... ผู้มาเยือนจะก้าวขึ้นบันไดเลื่อนและไปยังชั้น 2 เพื่อดำเนินการขอวีซ่า

ที่นั่น พวกเขาจะต้องยอมรับกฎทั้งหมดของเบย์มาร์ด รวมถึงระบุวัตถุประสงค์ในการมาเยือนและอื่น ๆ

แลนดอนได้มอบรายการสิ่งที่ต้องตรวจสอบระหว่างขั้นตอน.... ดังนั้นขั้นตอนนี้จึงค่อนข้างละเอียดถี่ถ้วน

และเมื่อวีซ่าของพวกเขาเสร็จสิ้น พวกเขาจะต้องชำระค่าสัมภาระหากน้ำหนักและจำนวนกระเป๋าเกินกว่าที่กำหนด

ซึ่งแตกต่างจากนโยบายกระเป๋า 2 ใบตามปกติบนโลก..... แลนดอนเลือกที่จะสร้างนโยบายกระเป๋า 3 ใบของตัวเองขึ้นมาแทน โดยอิงจากสิ่งที่ชาวบ้านมักจะถือเป็นสัมภาระ

อย่างไรก็ตาม เมื่อทั้งหมดนั้นเสร็จสิ้นและผู้มาเยือนได้ทราบแล้วว่าจะพักอยู่นานแค่ไหน..... พวกเขาก็ต้องชำระค่าดูแลรถม้าและม้าสำหรับช่วงเวลานั้น

หากพวกเขาอยู่ที่นี่เป็นเวลาหนึ่งเดือน แน่นอนว่าม้าของพวกเขาจำเป็นต้องได้รับการให้อาหารและตรวจสุขภาพทุกวัน

ให้ตายสิ!... แม้แต่อุจจาระของมันก็ต้องถูกทำความสะอาดอย่างสม่ำเสมอ

ดังนั้นเงินที่จะจ่ายให้กับคนงานก็จะมาจากค่าใช้จ่ายเหล่านี้

และทุกอย่างขึ้นอยู่กับว่าคน ๆ หนึ่งมีม้ากี่ตัว ใช้พื้นที่เท่าไหร่ และนำรถม้ามากี่คัน

ราคาถูกตั้งไว้อย่างสมเหตุสมผลมาก เพื่อให้แน่ใจว่าแม้แต่ชาวบ้านก็สามารถจ่ายได้โดยง่ายหากจำเป็น.... เนื่องจากบางคนขี่ม้าตัวเดียวมาที่นี่ ในขณะที่คนอื่น ๆ เดินเท้ามา

และแน่นอนว่าหลังจากชำระเงินสำหรับทุกอย่างแล้ว พวกเขาจะจ่ายค่าตั๋วรถบัสหากเป็นผู้โดยสารทั่วไป..... ส่วนแขกวีไอพีจะได้รับประสบการณ์รถลีมูซีนแทน

รถลีมูซีนที่นี่ไม่ได้ยาวเท่าของแลนดอน.... แต่ถึงกระนั้น มันก็ยังคงบ่งบอกถึงความหรูหราให้แก่ทุกคนที่ได้เห็น

เมื่อพวกเขาได้ตั๋วรถบัสแล้ว.... พวกเขาก็จะใช้บันไดเลื่อนลงไปที่ชั้นล่างซึ่งอยู่อีกฝั่งหนึ่งของอาคาร

ฝั่งนั้นมีพื้นที่รอผู้โดยสาร รวมถึงร้านค้าและโรงอาหารหลายแห่ง

โดยสรุปแล้ว ชั้นล่างและชั้นสองมีไว้สำหรับลูกค้า... ในขณะที่ชั้นสามมีไว้สำหรับพนักงาน ผู้จัดการ และคณะกรรมการบริหาร

ที่นั่น จะมีห้องล็อกเกอร์ ห้องประชุม และอื่น ๆ

แน่นอนว่าทุกชั้นมีห้องรักษาความปลอดภัย ห้องพยาบาล และห้องเก็บของทำความสะอาดเช่นกัน.... ไม่ว่าจะเป็นส่วนของพนักงานหรือลูกค้าก็ตาม

นั่นคือแผนผังทั้งหมดของท่าบกโดยสรุป

อเล็กและทีมของเขาหยุดชะงักไปชั่วครู่ พวกเขาตกตะลึงอย่างสิ้นเชิงกับความงดงามของสถานที่แห่งนี้

กำแพงสีขาวสะอาดตา พื้นหินอ่อนที่ขัดมันวาว และอุณหภูมิที่เย็นสบาย ทำให้พวกเขารู้สึกผ่อนคลายอย่างมาก

ทำไมข้างนอกถึงร้อนระอุ แต่ข้างในนี้กลับเย็นกว่า?

สำหรับพวกเขาแล้ว มันราวกับเวทมนตร์

ทั่วทั้งท่าบกเต็มไปด้วยเสียงจอแจมากมายที่ผสมปนเปกันไป

พวกเขาได้ยินเสียงผู้คนตะโกนอย่างตื่นเต้น ในขณะที่คนอื่น ๆ บ่นพึมพำเรื่องอะไรก็ไม่รู้

เสียงลากกระเป๋าไปทางซ้ายและขวา และเสียงของพนักงานและเครื่องจักรดังอยู่รอบตัวพวกเขา

และขณะที่พวกเขาเคลื่อนที่ พวกเขาก็อ่านป้ายทั้งหมดที่ติดอยู่บนผนังไปด้วย

เมื่อมองดูแผนผังทั้งหมดของสถานที่ ทุกคนก็เริ่มรู้สึกว่าไม่มีอาคารใดที่จะดีไปกว่านี้อีกแล้ว

และดังนั้น ความละโมบของพวกเขาก็เริ่มเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ขณะที่พวกเขามองไปยังหญิงสาวที่กำลังนำทาง พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกภาคภูมิใจในใจ

อ่า.... ดูเหมือนว่าคนพวกนี้จะรู้แล้วสินะว่าพวกเขาเป็นเชื้อพระวงศ์

นั่นต้องเป็นเหตุผลที่หญิงสาวเข้ามาหาพวกเขาด้วยท่าทีต้อนรับเช่นนี้

พวกเขาเดินวางท่าอย่างหยิ่งยโสราวกับเป็นเจ้าของสถานที่ พร้อมกับเชิดหน้าขึ้นสูงอย่างสง่างาม

พวกเขาคิดว่าทุกคนจะมองมาที่พวกเขา.... แต่เมื่อหันกลับไป พวกเขาก็พบว่าแทบไม่มีใครมองเลย

เมื่อมีท่าบกอันน่าทึ่งอยู่ตรงหน้าคนเหล่านี้ ทำไมพวกเขาต้องหันมาสนใจคนพวกนี้ด้วยล่ะ?

นอกจากนั้น เสื้อผ้าของพวกเขาก็ดูเหมือนคนธรรมดาทั่วไป เมื่อเทียบกับที่พนักงานชาวเบย์มาร์ดสวมใส่

คุณภาพของเสื้อผ้านั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว!!

แน่นอนว่าบางคนเห็นตราสัญลักษณ์ของพวกเขาและรู้ได้ทันทีว่าพวกเขาเป็นใคร

แต่ส่วนใหญ่ไม่สนใจว่าพวกเขาจะเป็นใคร

ได้โปรดเถอะ!..... สายตาของพวกเขากำลังยุ่งอยู่นะ?

"ข้าว่าเจ้าคงถูกส่งมาต้อนรับพวกเรา.... ดังนั้นก็รีบ ๆ หน่อยสิ!" อเล็กตวาดอย่างหงุดหงิด

เขาหงุดหงิดที่แทบไม่มีใครมองมาที่เขาเลย

เคยมีครั้งไหนบ้างที่เขาเดินเข้าไปในห้องแล้วไม่สามารถดึงดูดความสนใจของทุกคนได้เพียงแค่การปรากฏตัวของเขา?

เขาไม่เคยถูกดูแคลนมากเท่านี้มาก่อน

'หึ!… คอยดูเถอะพวกเจ้า' เขาคิดในใจ

หญิงสาวที่นำทางพวกเขาก็รู้สึกว่าท่าทีของพวกเขาช่างน่าขบขันเช่นกัน

เธอเคยเป็นทาสจากจักรวรรดิโยดาน..... ดังนั้นเธอจึงไม่รู้ว่าตราสัญลักษณ์ของราชวงศ์ที่นี่หน้าตาเป็นอย่างไร

แต่ถึงกระนั้น ท่าทีของคนเหล่านี้ก็บอกเธอได้ว่าพวกเขาเป็นขุนนางระดับหนึ่งหรือสอง..... หรือแม้แต่เป็นเชื้อพระวงศ์เอง

แต่แล้วยังไงล่ะ?

ที่นี่ทุกคนเท่าเทียมกัน… เว้นแต่ว่าพวกเขาจะเป็นวีไอพี

"ขออภัยแขกผู้มีเกียรติ..... แต่ไม่มีใครส่งดิฉันมาค่ะ

ดิฉันแค่ทำหน้าที่ของตัวเองในการช่วยเหลือผู้เดินทางครั้งแรกที่นี่" เธอกล่าวพร้อมกับผายมือไปยังพนักงานอีกคนที่กำลังช่วยเหลือลูกค้าอีกคนอยู่เช่นกัน

และที่แย่ไปกว่านั้น ลูกค้าคนนั้นสวมเสื้อผ้าเก่า ๆ เหมือนกระสอบ และสวมรองเท้าที่โทรมจนดูเหมือนถูกเครื่องบดเนื้อฉีกเป็นชิ้น ๆ

พูดอีกอย่างก็คือ พวกเขาไม่ได้พิเศษไปกว่าคนอื่นเลยอย่างนั้นหรือ?

ประกายไฟแห่งความโกรธที่คุกรุ่นอยู่ภายในใจของอเล็ก อีไล แครี และคอนเนอร์..... ได้ลุกลามกลายเป็นเปลวเพลิงอันเกรี้ยวกราด เมื่อพวกเขาได้ฟังหญิงสาวพูด

นี่มันบ้าอะไรกัน?

ทำไมพวกเบย์มาร์ดถึงได้จ้องจะทดสอบความอดทนของพวกเขานัก?

ให้ตายสิ พวกเขาเป็นเชื้อพระวงศ์นะ!

และด้วยเหตุนี้ พวกเขาควรจะได้รับอนุญาตให้ได้สิ่งที่ดีที่สุดในชีวิต ไม่ว่าจะเป็นการปฏิบัติเป็นพิเศษ หรือแม้แต่การยกเว้นค่าธรรมเนียมให้พวกเขา

ทำไมคนพวกนี้ถึงจัดให้พวกเขาอยู่ในหมวดเดียวกับชาวบ้านสกปรกพวกนี้?

ใบหน้าของพวกเขาทุกคนบิดเบี้ยว ก่อนจะแดงก่ำราวกับมะเขือเทศ

พวกเขากำหมัดแน่นและกัดฟันกรอดด้วยความโกรธ ขณะนึกถึงความอัปยศอดสูทั้งหมดที่ต้องเผชิญนับตั้งแต่เมืองริเวอร์เดลจนมาถึงที่นี่

ไอ้พวกนี้มันจงใจทำแบบนี้ชัดๆ!!

ก็ได้!.... ในเมื่ออยากจะทำให้พวกเขาขายหน้านัก พวกเขาก็จะเล่นเกมนี้ด้วย

พวกเขาจะทำตัวเป็นผู้ใหญ่และให้อภัยคนไร้ระเบียบพวกนี้ไปก่อน... แต่เมื่อพวกเขาเข้ายึดครองได้เมื่อไหร่ จะต้องสั่งประหารชีวิตพวกมันให้หมด!

เมื่อนึกถึงภารกิจของตน พวกเขาก็สงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว... และเดินตามนางหญิงแพศยาไปยังฝ่ายรักษาความปลอดภัย พลางจ้องมองนางอย่างเคียดแค้น

"ชิ!..... อีนังแพศยา!"

..

แต่พวกเขาหารู้ไม่ว่าสิ่งที่เพิ่งประสบมานั้นเป็นเพียงแค่ยอดของภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น

หึหึหึ.... อาจกล่าวได้ว่าประสบการณ์ที่ท่าเรือบกในครั้งนี้จะทำให้พวกเขาตัวสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ทุกครั้งที่นึกถึงมัน

เพราะในอีกไม่กี่นาทีข้างหน้า ในที่สุดพวกเขาก็จะได้ประจักษ์แล้วว่าความเจ็บปวดและความอัปยศอดสูที่แท้จริงนั้นเป็นเช่นไร