บทที่ 345 การประลองได้เริ่มต้นขึ้น!

ปัจจุบันแลนดอนกำลังเดินทางไปพบกับคนจากวิหารแห่งอะโดนิส

เขาจะใช้เวลาอย่างมากที่สุด 4 วันในการเดินทางไปถึงพวกเขา และอีก 4 วันในการเดินทางกลับ

ส่วนการต่อสู้ที่แท้จริงนั้น เขาคาดว่ามันจะเกิดขึ้นภายในไม่กี่ชั่วโมงหรืออย่างมากที่สุดก็หนึ่งวัน

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าก่อนที่เขาจะจากไป เขาก็ได้กล่าวคำอำลากับคู่หมั้นและมารดาของเขาด้วยเช่นกัน

และดังนั้น โดยที่พลเมืองแห่งเบย์มาร์ดไม่ล่วงรู้ กษัตริย์ของพวกเขาก็ได้ออกจากจักรวรรดิไปแล้วเพื่อการเดินทาง 9 วัน

แต่แน่นอนว่า แม้แลนดอนจะจากไปแล้ว... จักรวรรดิก็ยังคงอยู่ในภาวะที่วุ่นวาย เนื่องจากกิจกรรมหลายอย่างยังคงดำเนินอยู่ในขณะนี้... ไม่ว่าจะมีหรือไม่มีกษัตริย์ของพวกเขาก็ตาม

เริ่มจาก วันนี้คือวันที่ 20 มิถุนายน... ซึ่งเป็นวันแรกของฤดูร้อน

แล้วทำไมวันนี้ถึงสำคัญเป็นพิเศษ?

นั่นก็เพราะว่าสถาบันกฎหมายของเบย์มาร์ด... รวมถึงสถาบันสอนทำอาหารและบาร์เทนเดอร์ จะมีการสอบคัดเลือกรอบที่สองในวันนี้

จอร์จซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ที่เคยเดินทางมาจากคาโรน่าพร้อมกับน้องสาวของเขา... กำลังยืนอยู่ท่ามกลางผู้เข้าสอบคนอื่นๆ อีกหลายคนนอกประตูสถาบัน

"กรุณาเข้าแถวตามลำดับและก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับบัตรลงทะเบียนในมือ!" เจ้าหน้าที่ผู้ควบคุมบางคนสั่งการขณะพยายามตรวจสอบตัวตนของทุกคนที่ประตู

จอร์จทำตามคำสั่งอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้าก็ยื่นบัตรเข้าสอบของเขาให้กับหนึ่งในผู้ควบคุมจำนวนมากที่นั่นเพื่อตรวจสอบ

และหลังจากนั้น เขาก็เดินตามฝูงชนเข้าไปในสถาบัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขาถูกนำไปยังห้องโถงที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา

เขาหายใจเข้าและออก พยายามควบคุมความประหม่าที่สับสนวุ่นวายของตนเอง

สถานที่ทั้งหมดและความกดดันที่เขารู้สึกเพียงแค่จากการสังเกตผู้สมัครคนอื่นๆ ทำให้เขาเริ่มรู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย... ขณะที่ฝ่ามือของเขาค่อยๆ ชุ่มไปด้วยเหงื่อ

บ้าเอ๊ย!!!

สถานการณ์ทั้งหมดทำให้เลือดของเขาสูบฉีดอย่างบ้าคลั่งจากความกลัวและความตื่นเต้นเล็กน้อย

กล่าวโดยสรุปคือ ตั้งแต่เขามาถึงที่นี่ เขาก็พบว่าตัวเองต้องตกใจอยู่ทุกวัน

ในตอนแรก เขาและน้องสาวคิดว่าพวกเขาจะไม่ได้เห็นอะไรที่ดีไปกว่าสิ่งที่เรือสำราญมอบให้... แต่ให้ตายเถอะ พวกเขาคิดผิดมหันต์!!

จอร์จยังคงจำความรู้สึกทั้งหมดที่เขารู้สึกได้... ราวกับว่ามันเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวานนี้

อย่างแรกเลยคือ ตอนที่เขาและน้องสาวเห็นท่าเรือชายฝั่ง... พวกเขาแทบจะเป็นลมด้วยความตกตะลึงอย่างยิ่ง

และเขาจะลืมประสบการณ์ครั้งแรกในการใช้รถโดยสารประจำทาง รถไฟ และรถแท็กซี่ที่นี่ได้อย่างไร?

อีกสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือบ้านเรือน

ก่อนหน้านี้ เขาวางแผนที่จะเช่าห้องที่โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งซึ่งมี 'ผับ'... แต่เมื่อมาถึงที่นี่ เขากลับได้รับแจ้งว่าในขณะนี้เบย์มาร์ดยังไม่มีโรงเตี๊ยมแบบนั้นเลย

ตอนแรกเขาคิดว่าความหวังทั้งหมดสูญสิ้นไปแล้ว และเขาและน้องสาวจะต้องไปอาศัยอยู่ตามท้องถนนแทน

แต่แน่นอนว่าเขาคิดผิด!

ด้วยความช่วยเหลือจากคนงานคนหนึ่งในท่าเรือชายฝั่ง... ตอนนี้เขาจึงได้รู้ทุกอย่างเกี่ยวกับการเช่าหรือซื้อ 'อพาร์ตเมนต์' หรือบ้าน

ดังนั้นเขาจึงไปที่ 'สำนักงานอสังหาริมทรัพย์และให้เช่าอพาร์ตเมนต์' ทันที

และจากที่นั่น พวกเขาก็ได้จัดหาอพาร์ตเมนต์ปัจจุบันให้กับเขาและน้องสาว... ซึ่งเป็นห้องขนาดใหญ่แบบ 2 ห้องนอน

ตั้งแต่วินาทีที่พวกเขาก้าวเข้าไปในอพาร์ตเมนต์... พวกเขาก็วางกระเป๋าลงบนพื้นอย่างรวดเร็ว และรีบสำรวจไปทั่วบ้านใหม่ของพวกเขา

และในขณะที่สำรวจ... พวกเขาก็พยายามทดลองใช้อุปกรณ์ต่างๆ ตามที่คนงานได้อธิบายไว้

สำหรับห่อบะหมี่และของกินอื่นๆ ในกระเป๋าของพวกเขา... ในไม่ช้าพวกเขาก็พบว่าของเหล่านั้นที่นี่มีราคาถูกกว่าที่คาโรน่าเล็กน้อยอยู่ไม่กี่เหรียญคูลเลอร์

(*แน่นอนว่านี่เป็นเพราะค่าขนส่ง ภาษีศุลกากร และอื่นๆ)

ดังนั้นเมื่อตระหนักได้เช่นนั้น... พวกเขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เพราะเคยคิดว่าพวกเขาอาจจะต้องปล้นธนาคารเพื่อหาอะไรกินที่นี่ถ้าหากอาหารหมด

ส่วนเรื่องงาน... จอร์จต้องบอกว่าเบย์มาร์ดมีการจัดการที่เป็นระบบอย่างยิ่งในด้านนี้ รวมถึงด้านอื่นๆ อีกหลายด้านด้วย

เขาและน้องสาวของเขาได้งานปัจจุบันผ่านสิ่งที่เรียกว่า 'หนังสือพิมพ์'

จอร์จได้งานช่วงเย็นที่สวนสาธารณะได้สำเร็จ... ในขณะที่น้องสาวของเขาก็ได้งานที่ห้างสรรพสินค้าเช่นกัน

และแน่นอนว่าแม้พวกเขายังต้องทำงานนี้อยู่ แต่เขาและน้องสาวก็ไม่เคยลืมเป้าหมายที่แท้จริงในการมาที่เบย์มาร์ดเลย

ดังนั้นพวกเขาจึงศึกษาและฝึกฝนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยในขณะที่ทำงานช่วงเย็น

อันที่จริง เรื่องราวทั้งหมดนี้เหมือนกับฝันดีสำหรับเขา เพราะเขาไม่อยากจะตื่นจากมันในเร็วๆ นี้เลย

วันนี้... พวกเขาตื่นแต่เช้าตรู่ และเตรียมอาหารเช้า รวมถึงอาหารกลางวันของพวกเขาด้วย

และเมื่อถึงเวลา 7 โมงเช้า พวกเขาก็รีบออกจากอพาร์ตเมนต์เพื่อไปสอบ

"เพื่อน... เราเจอกันอีกแล้วนะ!!!" ชายหนุ่มอีกคนกล่าว ขณะที่กำลังเดินมาหาจอร์จพลางแหวกฝูงชนเข้ามา

เมื่อเห็นเขา รอยยิ้มเล็กน้อยก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เคร่งขรึมของจอร์จ

เฟรเดอริก โมซีย์!!

เพื่อนใหม่ของเขาคนนี้ช่างเป็นคนที่มีเอกลักษณ์เสียจริง

เมื่อไม่นานมานี้... เพื่อวัตถุประสงค์ในการหาข้อมูล เขาได้ไปที่ทางเข้าของสถาบันและพยายามดูว่าจะสามารถเข้าไปข้างในหรือทัวร์ชมสถานที่ได้หรือไม่

แต่น่าเศร้า... ในฐานะสถาบันชั้นยอด พวกเขาจะอนุญาตให้ใครเข้าออกตามใจชอบได้อย่างไร?

ก่อนหน้านี้... จอร์จไม่รู้อะไรเกี่ยวกับสถาบันมากนัก... เพราะทุกสิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับมันมาจากข่าวลือที่แพร่สะพัดในคาโรน่า

ดังนั้นอาจกล่าวได้ว่าเขาไม่รู้ว่าสถาบันแห่งนี้เป็นสถาบันชั้นยอดขนาดไหน

พวกเขาปฏิเสธคำขอของเขา... แต่ก็ได้ให้หนังสือเล่มเล็กและแผ่นพับเกี่ยวกับสถาบันแก่เขาด้วย

และหลังจากที่ได้อ่านข้อมูลทั้งหมดในนั้น สมองของเขาก็เข้าสู่ภาวะตกตะลึง

จริงด้วย... สถาบันแห่งนี้เป็นสถาบันชั้นยอดอย่างแท้จริง

กล่าวโดยสรุปคือ ยิ่งเขาศึกษาข้อมูลเกี่ยวกับมันมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งมุ่งมั่นที่จะเข้าไปให้ได้มากขึ้นเท่านั้น

เขาทำอาหารหลายจานให้น้องสาวของเขา... และยังให้คะแนนตัวเองตามสิ่งที่เขารู้ด้วย

ก่อนหน้านี้ เขาต้องการเข้าร่วมสถาบันเพียงเพื่อโอกาสที่จะได้เปลี่ยนอนาคตและปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของครอบครัวที่คาโรน่า

แต่ตอนนี้ หลังจากลงทุนเวลาไปกับการศึกษาและเตรียมตัวอย่างมาก... เขาก็ตระหนักได้ในไม่ช้าว่าเขาต้องการเป็นเชฟจริงๆ

ดังนั้นเขาจึงจริงจังกับมันมากขึ้น

และที่หน้าทางเข้าของสถาบันนั่นเองที่เขาได้พบกับเพื่อนใหม่คนนี้

ไม่เหมือนคนอื่นๆ ที่เงียบและออกจากบริเวณสถาบันไปหลังจากถูกปฏิเสธ... เพื่อนของเขาคนนี้ไม่ยอมแพ้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น!!

ในวันนั้น หลังจากถูกปฏิเสธ... ขณะที่เขากำลังจะจากไป ทันใดนั้นคนที่ยืนอยู่ข้างหน้าเขาก็หยุดเดินและโน้มตัวเข้าไปหาทหารยามอย่างรวดเร็วและพยายามติดสินบนพวกเขาด้วยอาหาร

ใช่แล้ว อาหาร!!

เห็นได้ชัดว่าชายคนนั้นเป็นนักกินตัวยง... เพราะเขาคิดว่าสิ่งที่ล้ำค่าที่สุดคืออาหารมากกว่าเงิน

แม้แต่ทหารยามที่เขาคุยด้วยก็อดไม่ได้ที่จะมองเขาซ้ำสอง

ใครมันจะเอาโดริโทสมาเป็นสินบนกันวะ?

"เพื่อน... นายพร้อมหรือยัง?" เฟรเดอริกถามพร้อมกับตบไหล่ของจอร์จ

"อืม... ฉันพร้อมเท่าที่ฉันจะพร้อมได้แล้วล่ะ" เขากล่าวพร้อมกับเก็บสมุดบันทึกลงในกระเป๋า

"ฮ่าๆๆๆ... ดี... ดี... ดี!

จะตื่นตระหนกไปเพื่ออะไรกัน?" เฟรเดอริกกล่าวขณะเคี้ยวโปรตีนบาร์

พวกเขาคุยเล่นกันอีกครู่หนึ่งก่อนที่เสียงระฆังจะดังขึ้นอย่างน่าประหลาดใจ

ในที่สุดก็ถึงเวลาแล้ว!!!

เสียงพึมพำของฝูงชนเงียบลงอย่างรวดเร็ว เมื่อพวกเขาเห็นคนหลายคนเดินขึ้นไปบนเวทีเบื้องหน้า ทั้งหมดแต่งกายในชุดเชฟและบาร์เทนเดอร์มืออาชีพสีขาว

'นี่ต้องเป็นอาจารย์ของพวกเขาแน่ๆ' ผู้คนในฝูงชนคิด

"ยินดีต้อนรับสู่สถาบันสอนทำอาหารและบาร์เทนเดอร์!!

ณ ที่แห่งนี้ เราภาคภูมิใจในการศึกษาเทคนิคการทำอาหารที่ดีที่สุด... รวมถึงการพัฒนาอาหารที่ดีที่สุดในทวีปทั้งหมด

เป้าหมายหลักของเราคือการทำให้ลูกค้ามีความสุขผ่านอาหารและเครื่องดื่มของเรา

ด้วยอาหารจานใหม่ ที่มีนวัตกรรม และไม่เคยมีใครเห็นมาก่อน... แน่นอนว่าเราจะฝึกฝนคนที่ดีที่สุดในบรรดาผู้ที่ดีที่สุด เพราะเราคาดหวังว่าเชฟที่สำเร็จการศึกษาของเราจะเป็นคบเพลิงนำทางดวงใหม่ไปทั่วทั้งทวีปและแม้กระทั่งทั่วทั้งเฮิร์ทฟิเลีย

ผู้สำเร็จการศึกษาของเราจะกลายเป็นสุดยอดปรมาจารย์เชฟและบาร์เทนเดอร์ซึ่งจะเป็นที่ต้องการตัวของคนจำนวนมากไม่ว่าพวกเขาจะไปที่ใดก็ตาม

เอาล่ะ... การที่พวกคุณทุกคนจะมีคุณสมบัติพอที่จะเป็นปรมาจารย์ในสาขาเหล่านี้ได้หรือไม่นั้น จะขึ้นอยู่กับว่าพวกคุณทุกคนจะผ่านการสอบคัดเลือกครั้งนี้หรือไม่" หนึ่งในอาจารย์ของพวกเขากล่าว

และเพื่อให้ทุกคนได้เข้าใจภาพรวมทั้งหมด... เราจะมีการทดสอบทั้งหมด 9 ด่าน ซึ่งจะจัดขึ้นภายในระยะเวลา 5 วัน โดยการทดสอบแต่ละด่านจะมุ่งเน้นวัดคุณสมบัติที่แตกต่างกันออกไป

ข้อควรทราบก็คือ ผู้เข้าสอบจะต้องผ่านการทดสอบ 6 ด่านแรกให้ได้เสียก่อน จึงจะมีสิทธิ์เข้าศึกษาในสถาบันแห่งนี้

เอาล่ะ... เพื่อไม่ให้เป็นการเสียเวลา เรามาเริ่มการทดสอบกันเลยดีกว่า

_