บทที่ 315 การสร้างเส้นทางการค้า ( 1 )

จากมุมหนึ่งที่ห่างไกลออกไป ยังมีคนอีกหลายคนกำลังเฝ้าดูการแสดงอยู่เช่นกัน

"นายน้อยขอรับ..... ดูเหมือนว่าเขาจะทำตามคำสั่งของท่านแล้ว

แต่ทำไมท่านถึงไม่ให้เด็กนั่นฆ่าเขาไปเลยล่ะขอรับ?" ชายคนหนึ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงกระซิบ

เขารู้สึกว่าแทนที่จะปล่อยให้อเล็กมีชีวิตอยู่... ปล่อยให้เจมส์รอดน่าจะดีกว่า

"ทำไมเจ้าถึงเอาแต่ถามคำถามแบบนี้กับนายน้อยอยู่ได้?

ให้ข้าอธิบายให้เจ้าฟังอีกครั้งนะ

อย่างแรก ไม่ว่าเขาจะตายตอนนี้หรือในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า... ไม่ช้าก็เร็ว พวกพี่น้องของเขาก็ต้องฆ่าเขาทิ้งอยู่ดี

ยังไม่ต้องพูดถึงพ่อของเขาเลย ตอนที่รู้ว่าเจ้าเด็กเหลือขอนั่นยกดินแดน 60% ของอาร์คาเดน่าให้พวกเทริเคน

แค่นั้นก็เพียงพอที่จะแขวนคอใครก็ได้ประจานต่อหน้าสาธารณชนแล้ว

ต่อให้นายน้อยต้องการจะไว้ชีวิตเขา แต่เมื่อข่าวแพร่ออกไป... ทั้งจักรวรรดิก็จะเกลียดชังเด็กนั่น

ชีวิตของเขาก็จะตกจากสวรรค์ลงสู่นรก

และผู้คนก็จะลุกฮือขึ้นก่อจลาจลและเรียกร้องให้เขาถูกประจานและประหารชีวิตในที่สาธารณะ

ให้เขาตายแบบนี้... ยังดีกว่าทางเลือกอื่น

เขาก่อเรื่องไว้เอง ก็ต้องรับผลที่ตามมาเอง"

"เอาล่ะ... ข้าเข้าใจแล้ว!!

แต่นี่เรากำลังพูดถึงอเล็ก บาร์นนะ

ทำไมไม่ฆ่าเขาทิ้งซะตอนนี้เลยล่ะ?" อีกคนหนึ่งพูด ขณะที่มองไปยังอเล็กด้วยสายตาอาฆาต

"ใจเย็นๆ... พวกเราทุกคนก็อยากฆ่าเขาทั้งนั้นแหละ

แต่สำหรับตอนนี้ เขาจะต้องมีชีวิตอยู่ต่อไป

เจ้าคิดว่ามีแค่พวกเราหรือที่อยากให้เขาตาย?

ยังมีคนอีกมากมายที่จะฆ่าเราด้วยซ้ำ ถ้าเขาตายก่อนที่พวกเขาจะได้ลงมือ

บางคนถึงกับตั้งเป็นภารกิจชีวิตที่จะต้องฆ่าเขาด้วยมือเปล่าของตัวเอง... และคนพวกนี้ทั้งหมดก็อาศัยอยู่กับเขาใต้ชายคาเดียวกัน

อย่าได้ดูถูกความเกลียดชังของผู้หญิงเชียวล่ะ"

"พูดถึงเรื่องนี้... นางอยู่ที่นี่หรือเปล่า?"

"ใช่ขอรับ... พวกคนของเราพาตัวนางเข้ามาเมื่อครู่นี้เอง.."

ในอีกที่หนึ่ง ชายหลายคนกำลังกดตัวผู้หญิงคนหนึ่งไว้ และขัดขวางไม่ให้นางเผยตัวออกมา

ใช่แล้ว!

ผู้หญิงคนนี้คือแม่ของเจมส์... ราชินีองค์ที่สาม อาร์จีเนีย

นางเพิ่งจะสูญเสียลูกสาวไปเมื่อปีที่แล้ว... และตอนนี้ ลูกชายของนางก็มาตายไปต่อหน้าต่อตา

นางเพิ่งมาถึงที่เกิดเหตุตอนที่อเล็กสั่งให้คนของเขาออกมา

และก่อนที่นางจะทันได้เข้าใจสถานการณ์ ลูกชายของนางก็ถูกทุบตีกระหน่ำลงกับพื้นนับร้อยครั้ง

‘ไม่!!!!’

นางพึมพำผ่านมือที่กำลังปิดปากของนางอยู่

แน่นอนว่า ขณะที่ชายหลายคนพยายามปิดปากนาง... คนอื่นๆ ก็พยายามกดนางลง เพื่อไม่ให้อเล็กรู้ตัว

พวกเขาปลุกปล้ำกับนางอยู่ครู่หนึ่ง... และบอกตามตรงว่า พวกเขาตกใจมากกว่าที่นางมีพละกำลังมากขนาดนี้

แต่แน่นอนว่า ไม่มีใครควรจะเข้ามาขวางระหว่างแม่กับลูก

แม้แต่แม่ที่อ่อนแอที่สุด ก็พร้อมจะสู้จนตัวตายเพื่อลูกของตน

การปลุกปล้ำยังคงดำเนินต่อไป ขณะที่นางพยายามจะเข้าไปหาลูกชาย

และเมื่อนางได้ยินอเล็กเรียกเขาว่าคนอ่อนแอและพยายามบดขยี้จิตใจของเขา นางก็เกือบจะคว้าดาบของชายคนหนึ่งได้สำเร็จ

นางอยากจะออกไปที่นั่นและฆ่าไอ้สารเลวนั่นด้วยตัวเอง

บังอาจนัก!

และแน่นอนว่า ฟางเส้นสุดท้ายก็ขาดลงเมื่อนางเห็นศีรษะของลูกชายห้อยตกลงไปข้างหลังจากการสังหารของอเล็ก

นางสติแตกไปเลย!

"เจมส์น้อย!!!!"

นางกรีดร้อง ตะโกน และร้องไห้... ขณะที่เตะถีบชายทุกคนให้ออกไปจากตัว

และในขณะที่การปลุกปล้ำยังคงดำเนินต่อไปอีกครู่หนึ่ง... ด้านนอกในที่โล่ง อเล็กและคนของเขาก็ยังคงพูดคุยกันอยู่

"ฝ่าบาท จะให้พวกเราทำอย่างไรกับพระศพขององค์ชายพ่ะย่ะค่ะ?"

"มันไม่ใช่ลูกของข้าอีกต่อไป... แล้วทำไมข้าต้องสนใจด้วย?

เผาร่างมันซะ แล้วเอาเถ้ากระดูกไปโปรยให้ไกลจากอาร์คาเดน่า"

"ฝ่าบาท... เอ่อ... แล้วเราจะทูลราชินีอาร์จีเนียว่าอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?"

--ความเงียบ--

อาร์จีเนียที่อยู่ในพุ่มไม้ หยุดการต่อสู้ดิ้นรนในทันใด และจ้องมองไปยังพวกเขาอย่างเขม็ง

"ไปบอกนางว่าเขาเจอกับนักลอบสังหารและถูกลักพาตัวไป

ใครก็ตามที่กล้าแพร่งพรายเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ จะถูกแขวนคอพร้อมกับคนทั้งตระกูล

เข้าใจหรือไม่?"

"พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!"

สำหรับอเล็ก ไม่ว่าพวกนักลอบสังหารจะพาตัวเขาไปที่เทริเคน คาโรน่า หรือแม้แต่ทวีปอื่น... นางจะไปรู้ได้อย่างไร?

อีกอย่าง เขาก็เคยได้สัมผัสกับด้านบ้าคลั่งของนางมาแล้วตอนที่เจเน็ตต์ตาย... ลองนึกภาพดูสิว่านางจะเป็นอย่างไรเมื่อลูกๆ ของนางตายหมด?

คำโกหกเรื่องนักลอบสังหารนี้สมบูรณ์แบบสำหรับการควบคุมนางให้อยู่ในโอวาท

เขาจะบอกนางว่าถ้านางไม่ทำตัวดีๆ เขาก็จะไม่ส่งทีมออกไปตามหาลูกชายที่ 'หายตัวไป' ของพวกเขา... และในทางกลับกัน

ด้วยวิธีนี้ เขาจะสามารถควบคุมนางได้อย่างสมบูรณ์

ในทางกลับกัน ผู้หญิงที่เขากำลังพูดถึงอยู่นั้น รู้สึกอยากจะบีบคอเขาให้ตาย... เมื่อได้ยินเรื่องโกหกโง่ๆ ที่เขาสร้างขึ้น

นางไม่ได้โง่ นางรู้ดีว่าเขากำลังวางแผนอะไรอยู่

และที่เลวร้ายไปกว่านั้น เขาไม่แม้แต่จะยอมรับลูกชายของตัวเอง หรือจัดงานพระศพให้สมเกียรติราชวงศ์ด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น ร่างของลูกชายนางจะถูกเผาและนำไปทิ้งไกลจากอาร์คาเดน่าอย่างนั้นหรือ?

ไอ้สารเลว!!!

นางยังคงต่อสู้กับชายที่กดนางไว้ ขณะที่มองดูพวกเขาแบกร่างของลูกชายราวกับเป็นขยะ

นางสาบานได้เลยว่าเขาเรียกชื่อนางในวาระสุดท้ายของเขา

จะเรียกว่าเป็นสัญชาตญาณของคนเป็นแม่ก็ได้ แต่นางรู้สึกได้... ทุกอณูในร่างกายของนางสั่นสะท้านในตอนนั้น

พวกชายฉกรรจ์ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าพวกเขาไม่สามารถยื้อนางไว้ได้นานกว่านี้ ดังนั้นพวกเขาจึงฟาดนางจนสลบในทันที... ประมาณ 12 ครั้งได้ ไม่ได้ล้อเล่นนะ ผู้หญิงคนนี้ไม่ยอมสลบไปง่ายๆ เลย

‘ผัวะ!’

น้ำตาไหลอาบใบหน้างดงามของอาร์จีเนีย... ขณะที่นางค่อยๆ หมดสติไป

และเมื่อนางตื่นขึ้นมาอีกครั้ง นางก็อยู่ในห้องของตัวเอง นอนพักอย่างสบายอยู่บนเตียง

‘ทั้งหมดเป็นแค่ความฝันหรือ?

ใช่!!... ต้องเป็นฝันแน่ๆ’ นางคิด

นางรีบสวมรองเท้าอย่างรวดเร็วและวางแผนจะไปยังห้องพักของลูกชาย

แต่ทันทีที่นางกำลังจะออกจากลานบ้าน ก็มีคนรับใช้ลึกลับคนหนึ่งส่งกระดาษโน้ตให้นาง

2 นาทีต่อมา น้ำตาก็เริ่มไหลรินอีกครั้ง

‘โฮ... โฮ... โฮ!’

นางกำหมัดแน่นด้วยความเกลียดชัง ขณะที่นึกถึงเรื่องราวเมื่อคืน

นางรู้สึกว่าหากใครกล้าฆ่าอเล็กก่อนนาง นางจะตามหาคนคนนั้นแล้วฉีกมันเป็นชิ้นๆ

เขาเป็นของนางที่ต้องฆ่า... แม้แต่แครี่ บาร์น ก็เช่นกัน

ก่อนหน้านี้ นางไม่ได้เคลื่อนไหวอย่างโจ่งแจ้งกับแครี่... เพราะนางกลัวว่าการกระทำของนางอาจส่งผลกระทบต่อเจมส์ และพวกเขาอาจจับเขาเป็นตัวประกันแทน

แต่ในเมื่อเจมส์ตายแล้ว ได้โปรดเถอะ!!!

นางจะทุ่มเททุกอย่างที่นางมี!!

กล่าวโดยย่อคือ ทั้งสองคนนั้นคือเป้าหมายในชีวิตของนาง

และไม่มีใคร… ไม่ว่าจะเป็นเทพเจ้าหรือบรรพบุรุษก็ตามที่สามารถขวางทางนางได้

ท้ายที่สุดแล้ว นางมีอะไรจะเสียอีกเล่า?

ลูกคนเดียวของนางตายไปแล้ว!... และคนร้ายก็ยังใช้ชีวิตอยู่รอบตัวนาง

‘อเล็ค บาร์น... ข้าจะฆ่าเจ้า!!!’

และเช่นนั้นเอง เรื่องวุ่นวายในงานวันเกิดก็ได้สิ้นสุดลงในที่สุด

การต่อสู้เพื่อบัลลังก์ได้แคบลงอีกครั้ง... และเจมส์ บาร์น ก็ไม่ได้อยู่ในโลกของเฮิร์ทฟิเลียนอีกต่อไปแล้ว

แต่ในขณะที่เหตุการณ์ทั้งหมดนี้เกิดขึ้น อีกด้านหนึ่งเบย์มาร์ด... ก็กำลังประสบกับการหลั่งไหลเข้ามาของผู้คนจำนวนมหาศาลในช่วงเวลานี้

---จักรวรรดิเบย์มาร์ด---

วันคืนในจักรวรรดิที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่นั้นเปี่ยมไปด้วยความสุข โดยมีผู้คนจำนวนมากจากโคโรน่าหลั่งไหลเข้ามา... เพื่อเตรียมตัวสำหรับภาคการศึกษาถัดไปของโรงเรียนรัฐบาล ซึ่งจะเริ่มในวันที่ 3 เมษายน

เหลือเวลาอีกเพียง 9 วัน และชาวโคโรน่าทุกชนชั้นต่างก็พาลูก ๆ ของตนมาสมัครเรียนที่โรงเรียนรัฐบาล

สำหรับผู้ที่ยากจน พวกเขาได้อพาร์ตเมนต์ราคาถูกที่สุดซึ่งตั้งอยู่ในเขต H (ซึ่งเป็นเขตก่อนถึงคิงส์แลนดิ้ง)... และยังทำแผนการผ่อนชำระค่าที่พัก รวมถึงหางานทำอีกด้วย

ส่วนผู้ที่สามารถซื้อบ้านส่วนตัวได้... พวกเขาก็มีตัวเลือกมากมายเช่นกัน เพราะมีทั้งวิลล่าและบ้านธรรมดาไว้ให้บริการ

แน่นอนว่าบางคนก็เดินทางมาถึงก่อน... เพื่อทำความคุ้นเคยกับสถานที่ก่อนที่สถาบันกฎหมายและสถาบันการทำอาหารและการทำไวน์จะเปิดการสอบคัดเลือกอย่างเป็นทางการในวันที่ 7 พฤษภาคมถึง 12 พฤษภาคม

จากที่พวกเขาได้ยินมา การแข่งขันนั้นดุเดือดราวกับสนามรบ... ดังนั้นจึงไม่มีใครอยากถูกทิ้งไว้ข้างหลัง

พวกเขาจึงมาที่เบย์มาร์ดเพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับอาหารของที่นี่ และหวังว่าจะชิงความได้เปรียบในการสอบได้

แน่นอนว่าสถาบันเหล่านี้มีกำหนดการสอบอย่างเป็นทางการสองรอบคือ: 12 พฤษภาคม และ 5 สิงหาคม

นั่นเป็นเพียงรอบสอบเดียวที่มีตลอดทั้งปี... เพราะการจัดสอบในช่วงฤดูร้อนที่อากาศร้อนจัดนั้นดีกว่าเสมอ

นอกจากนี้ นอกเหนือจากผู้ที่มีความตั้งใจจะมาศึกษาเล่าเรียนแล้ว... ยังมีพ่อค้าหน้าใหม่หลายรายเดินทางมาถึงชายฝั่งของเบย์มาร์ดเช่นกัน

พวกเขาหลงใหลในสินค้าของเบย์มาร์ดอย่างหัวปักหัวปำ... เพราะสินค้าทั้งหมดนี้ขายดีเป็นเทน้ำเทท่า โดยเฉพาะอาหาร

คุณรู้ไหมว่าผู้คนไปซื้อเครื่องเทศ เกลือ เนย และของอื่น ๆ กันกี่ครั้ง?

และอย่าลืมเครื่องดื่มกับของว่างของพวกเขาด้วยล่ะ

อย่าให้พูดเลย!!

ในฐานะพ่อค้า พวกเขามักจะทำงานเหมือนรถโดยสาร... คือจะแวะจอดตามที่ต่าง ๆ เพื่อทำธุรกิจทุกที่ที่ไป

ด้วยเหตุนี้ บนเรือของพวกเขาจึงมักจะมีสินค้าที่เพิ่งซื้อมาใหม่ หรือสินค้าที่ต้องการจะขายให้หมดอยู่เสมอ

แต่ในกรณีของเบย์มาร์ด พ่อค้าต่างตระหนักว่าเมื่อเป็นเรื่องที่เกี่ยวกับเบย์มาร์ดแล้ว... พวกเขาต้องนำเรือเปล่ามาที่จักรวรรดิแห่งนี้ในแต่ละเที่ยว เพราะทุกอย่างขายหมดเร็วมาก

แม้แต่ของอย่างไม้ถูพื้น สบู่ และอื่น ๆ... ก็เป็นตัวช่วยชีวิตสำหรับเหล่าสาวใช้... และแม้กระทั่งแม่บ้านจำนวนมาก

แลนดอนกำลังขับรถจี๊ปแรงเลอร์ เบย์-X001 คันใหม่ของเขามุ่งหน้าไปยังเขตชายฝั่ง

เรือประเภทเรือสำราญสร้างเสร็จในที่สุด

และตอนนี้ ก็ถึงเวลาแล้วที่เส้นทางการขนส่งเบย์มาร์ด-โคโรน่าจะถูกจัดตั้งขึ้น