บทที่ 292 อนาคตของชาวคาโรนา ( 1 )

พวกเธอแต่ละคนน่าจะมีชุดข้อสอบและกระดาษคำตอบอยู่ตรงหน้าแล้วนะ

ถ้าใครยังขาดอะไรไป... โปรดยกมือขึ้น แล้วครูจะรีบไปหาทันที

เอาล่ะ..... ตอนนี้เวลา 10:55 น

พวกเธอเริ่มเขียนชื่อลงบนกระดาษคำตอบได้เลย

_

วันนี้ เฮอร์มอนและพี่น้องของเขากำลังสอบครั้งแรกที่โรงเรียน..... และมันคือวิชาคณิตศาสตร์ 2!

เฮอร์มอนรีบเขียนชื่อ หมายเลขนักเรียน ชื่อวิชา และวันที่ของวันนี้ลงบนกระดาษคำตอบของเขา

11.00 น

พรึ่บ! พรึ่บ! พรึ่บ!

เสียงพลิกหน้ากระดาษดังขึ้นจากทุกมุมของห้องเรียน... ขณะที่นักเรียนรีบร้อนเปิดชุดข้อสอบของตน

ห้องเรียนกลายเป็นสมรภูมิรบ เมื่อนักเรียนต่างต่อสู้กับคู่ต่อสู้ของพวกเขา... นั่นคือเวลา

เฮอร์มอนมองไปที่คำถามข้อแรก ขณะที่โยกตัวไปมา

เขากังวลใจสุดๆ!!... และท้องของเขาก็เริ่มร้องโครกครากจากความวิตกกังวลอย่างรุนแรง

เขารู้สึกเหมือนอยู่นิ่งไม่ได้... การนั่งเฉยๆ ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ในตอนนี้

‘ใจเย็นๆ... ใจเย็นๆ! แกตอบคำถามพวกนี้ได้ทั้งหมดนั่นแหละ...’ เฮอร์มอนบอกกับตัวเองขณะที่เริ่มทำข้อสอบ

พรึ่บ! พรึ่บ! พรึ่บ!

เมื่อการต่อสู้อันน่าเหน็ดเหนื่อยกับเวลาได้เริ่มขึ้น... จะเห็นนักเรียนกัดปลายดินสอ เคี้ยวจุกปากกา และอื่นๆ อีกมากมาย

แต่เมื่อเวลาผ่านไป ร่างกายของทุกคนก็เริ่มผ่อนคลายลง

และแล้วการสอบก็สิ้นสุดลงในที่สุด

การต่อสู้ได้สิ้นสุดลงแล้ว

“ส่งกระดาษคำตอบมาข้างหน้าด้วยครับ!” ผู้คุมสอบกล่าว

เฮอร์มอนเหยียดแขนขึ้นไปในอากาศ และพยายามสลัดความเหนื่อยล้าทั้งหมดออกจากเรื่องวุ่นวายนี้

เขาตั้งใจเรียนอย่างหนักตลอด 2 สัปดาห์ที่ผ่านมา และถึงกับอดหลับอดนอนหลายครั้งเพื่อการสอบของเขา

และพูดตามตรง มันทำให้พวกเขาหมดแรงโดยสิ้นเชิง

ไม่ใช่แค่เขา แต่รวมถึงพี่น้องของเขาทุกคนด้วย

พวกเขาไม่เคยเจอการสอบในบรรยากาศแบบนี้มาก่อน

ไม่!... มันเหมือนกับว่าพวกเขาไม่เคยรู้สึกกดดันเท่านี้มาก่อนเลยในชีวิต

จริงๆ แล้ว พวกเขาประทับใจกับระบบโรงเรียนที่นี่มากกว่า

พวกเขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับสิ่งที่ไม่เคยรู้ว่ามีอยู่จริง... อย่างเช่นการคูณและการหาร

และในขณะที่พวกเขามีคาบเรียนที่จริงจังทุกวัน พวกเขาก็มีคาบเรียนที่สนุกสนานด้วย... เช่น พลศึกษา และศิลปะและงานฝีมือ

โดยรวมแล้ว พวกเขาคิดว่าระบบโรงเรียนของเบย์มาร์ดนั้นดีกว่าเมื่อเทียบกับของคาโรน่ามาก

เฮอร์มอนรีบลุกขึ้นและวิ่งไปหาพี่น้องกับเพื่อนใหม่ของเขา

ตอนนี้ พวกเขากำลังจะไปเจอโมโมน้อยกับลินดาเพื่อทานอาหารกลางวัน

ขณะที่เขาเดินไปกับคนอื่นๆ เขาก็อดไม่ได้ที่จะอยากเก็บช่วงเวลาเหล่านี้ไว้

เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขารู้สึกว่าสามารถควบคุมโชคชะตาของตัวเองได้ด้วยตัวคนเดียว

เขาตัดสินใจแล้วว่าเมื่อเรียนจบ เขาจะช่วยลูกพี่ลูกน้องคนโตของเขาในการบริหารคาโรน่า

เขาต้องการสร้างงานและโอกาสให้กับประชาชนด้วยเช่นกัน

เขากำปากกาในกระเป๋าเสื้อแน่น ขณะที่รู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่งเมื่อนึกถึงอนาคต

ดังที่ฝ่าบาทแลนดอนเคยตรัสไว้เสมอว่า:

[การศึกษาคืออำนาจ และด้วยอำนาจที่ยิ่งใหญ่ มาพร้อมกับความรับผิดชอบที่ใหญ่ยิ่ง]

แน่นอนว่า เฮอร์มอนไม่ใช่คนเดียวที่กำลังเพลิดเพลินกับการใช้ชีวิตในเบย์มาร์ด

ไม่ไกลจากโรงเรียนนัก คือโรงพยาบาล

“ฮ่า!... ตาแก่เอ๊ย! แกโกงชัดๆ! คำว่า ‘Ludicrous’ มันเป็นคำได้ยังไง?”

“มันเป็นคำศัพท์จริงๆ ข้าบอกให้! ฮิฮิฮิ...เจ้าจะเปิดพจนานุกรมของเบย์มาร์ดดูก็ได้นะถ้าอยาก แต่ถ้าทำแบบนั้น เจ้าจะหมดตาเดินนะ”

“บ้าเอ๊ย!... ไอ้คนขี้โกง!!”

_

คุณปู่เอเดรียนกำลังเพลิดเพลินกับการเล่นสแครบเบิลกับเพื่อนใหม่ของเขา

ใช่แล้ว! ชายชราได้เพื่อนใหม่มากมายในขณะที่เขายังคงพักฟื้นจากการผ่าตัด

เขาออกจากโรงพยาบาลเมื่อ 2 สัปดาห์ก่อน แต่เลือกที่จะเข้าร่วมโปรแกรมสำหรับผู้สูงอายุของโรงพยาบาล... ซึ่งกำหนดให้เขาต้องมาสัปดาห์ละ 2 วัน

ในโปรแกรมเหล่านี้ พวกเขาจะนวดขาและลำตัวของเขาเพื่อการไหลเวียนของโลหิต แนะนำกิจกรรมกีฬาที่เหมาะสมที่เขาควรทำในวัยนี้ และอื่นๆ อีกมากมาย

นอกจากนี้ สิ่งที่เขาชอบที่สุดเกี่ยวกับโปรแกรมเหล่านี้คือมันคล้ายกับโรงเรียน

เขาจะได้นั่งกับคนในวัยเดียวกัน และพวกเขาจะพูดคุย เล่น และทำกิจกรรมทุกประเภทด้วยกัน

ประสบการณ์ทั้งหมดทำให้เขารู้สึกเหมือนกลับไปเป็นหนุ่มอีกครั้ง

เมื่อภรรยาของเขาเสียชีวิต และลูกหลานของเขาก็มีหน้าที่และครอบครัวเป็นของตัวเอง... เขาจึงไม่มีใครในวัยเดียวกันให้คุยด้วยจริงๆ

แน่นอน... เขามีเพื่อนสนิทในคาโรน่า แต่พวกเขาก็มักจะยุ่งเกินไปเช่นกัน

พวกเขามีภรรยา หลาน และครอบครัวที่ต้องดูแล

และที่แย่ไปกว่านั้น เมื่อเขาอยู่กับพวกเขา... พวกเขาก็ยังคงพูดคุยกับเขาราวกับว่าเขาเป็นกษัตริย์

ก็ได้!... พวกเขานับถือเขา

แต่การที่มีคนปฏิบัติต่อคุณด้วยความเคารพยำเกรงหรือระมัดระวังอย่างยิ่งยวดมาตลอด 60 ปี... มันน่ารำคาญสิ้นดี

ปัญหาคือเพื่อนของเขาทุกคนเคยช่วยเขาในการปกครองคาโรน่าในช่วงเวลาหนึ่ง

และตอนนี้ พวกเขาทั้งหมดมองว่าเขาเป็นผู้นำที่ชาญฉลาด เป็นคนที่ควรค่าแก่การเคารพบูชา... และอะไรทำนองนั้น

บางครั้ง พวกเขายังคงเรียกเขาว่าผู้บัญชาการ... แม้จะอายุเท่านี้แล้วก็ตาม

แต่ที่นี่ พวกคนแก่เหล่านี้ไม่สนใจสถานะบ้าๆ บอๆ ของเขาเลย

พวกเขาพูดตลกกับเขา ตบหลังเขาขณะหัวเราะ... และแม้กระทั่งหยอกล้อเขาบ้างเป็นครั้งคราว

โดยเฉพาะกลุ่มสามทหารเสือและเจ็ดมหัศจรรย์

เขาพบว่าพวกเขาตลกมาก

โดยสรุปแล้ว การที่มีคนปฏิบัติต่อเขาเหมือนเป็นคนธรรมดาคนหนึ่ง ทำให้เขาไม่รู้สึกเหงาอีกต่อไป

ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจว่าแม้จะจากไป เขาก็จะมาที่เบย์มาร์ดปีละครั้งเพื่อมาพบพวกเขาทั้งหมดอีก

ตอนนี้เป็นเวลาเกือบ 2 เดือนแล้ว และเขาก็สนิทสนมกับพวกเขาหลายคนแล้ว

รวมถึงได้เล่นบอร์ดเกมอย่างบิงโก หมากรุก และสแครบเบิล... ตลอดจนเกมไพ่อย่างอีแก่กินน้ำกับเพื่อนใหม่ของเขา

เวลามักจะผ่านไปเร็วเสมอเมื่อเรากำลังสนุก

เอเดรียนมองดูกระดานสแครบเบิลตรงหน้า และเหลือบมองจำนวนตัวอักษรที่เขามีในมืออย่างรวดเร็ว

“ดูนั่นสิ!... เขาจนมุมแล้ว

ฮ่าๆๆๆๆ.... ข้ารู้อยู่แล้วว่าตานี้ข้าต้องชนะ!”

“เจ้า?... ... ชนะ?

เหอะน่า!!.... ไม่เห็นหรือไงว่าข้ามีแต้มเยอะกว่าเจ้าน่ะ?

แล้วถ้าเทียบกับพวกเจ้าทุกคน ข้าน่ะเป็นเซียนเกมนี้เลย.... ไม่มีทางหรอกที่ข้าจะไม่ใช่ผู้ชนะ”

ขณะที่เอเดรนฟังพวกเขาคุยโวโอ้อวดไม่หยุดหย่อน รอยยิ้มก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

และในไม่ช้า... เขาก็เดินตาของตัวเอง!!

[เควียร์!... 63 แต้ม]

--ความเงียบ--

ทุกคนที่ล้อมวงอยู่ต่างนับคะแนนซ้ำสองรอบเพื่อให้แน่ใจ

“ฮ่าๆๆๆๆ!.... ข้าชนะ!”

“บ้าเอ๊ย!.... ก็เพราะเจ้ามีตัว ‘Q’ อยู่นี่เอง”

“เล่นได้ดี!!!

แต่จะว่าไป ตานี้เจ้าก็แค่ฟลุกเท่านั้นแหละ

อิอิอิ.... คราวหน้า ข้าจะเอาคืนให้ยับเลยคอยดู!”

“โอ้?... ก็มาดิปู่!”

“เฮ้ย... เรียกใครว่าปู่?

จะบอกให้เอาบุญนะว่าปีนี้ข้าจะอายุ 25 แล้ว”

“เจ้าเนี่ยนะ?.. 25? ... ฝันไปเถอะ!!”

“เพื่อน... ถ้าแกอายุ 25 งั้นข้าก็ 16 แล้วล่ะ!”

“ฮ่าๆๆๆๆๆๆๆๆ!!!”

_