บทที่ 264 สายใยแห่งโชคชะตา

‘โฮสต์ ท่านมีภารกิจใหม่ 3 ภารกิจ’

แลนดอนประหลาดใจ

เขายังทำภารกิจนี้ไม่เสร็จด้วยซ้ำ... แต่ระบบใช้งานเยี่ยงทาสนี่ก็ยังมอบหมายงานให้เขาทำเพิ่มอีกอย่างเลือดเย็น

คือ... ปกติแล้วระบบมันทำงานกันแบบนี้เหรอ?

ทำไมถึงรู้สึกเหมือนว่าระบบของเขาเองเกลียดเขาเข้ากระดูกดำเลยนะ?

ระบบของคนอื่นจะคอยเตือนโฮสต์เกี่ยวกับงานที่ค้างอยู่ และคอยดูแลเอาใจใส่พวกเขา

แต่ไม่เลยยยย!!... ระบบของเขาเองกลับมองลงมาจากสวรรค์พร้อมกับเคี้ยวป๊อปคอร์นไปพลาง ราวกับกำลังดูชีวิตของเขาเป็นหนังเรื่องหนึ่ง

ระบบของเขาสามารถเข้าสู่โหมดเงียบได้นานหลายเดือน... และจะพูดกับเขาก็ต่อเมื่อเขาต้องการอะไรบางอย่าง หรือมีงานใหม่เข้ามาเท่านั้น

ตัวอย่างเช่น หากเหลือเวลาอีกเพียง 5 วันก่อนที่งานจะต้องทำให้เสร็จ... และแลนดอนยังไม่ได้ทำ ระบบก็จะไม่คิดที่จะเตือนเขาสักนิด

ก็แหม มันไม่ใช่วิญญาณของระบบที่จะถูกลบล้างเสียหน่อย... แล้วทำไมมันต้องมาห่วงเขาด้วยล่ะ?

แลนดอนรู้สึกอยากจะโทรหาฝ่ายบริการลูกค้าทุกครั้งที่เขาต้องเผชิญหน้ากับทัศนคติที่กวนโอ๊ยของระบบ

ใครจะไปรู้... บางทีหลังจากที่เดินทางผ่าน 200 โลกหรือมากกว่านั้นไปด้วยกัน ความสัมพันธ์ของพวกเขาอาจจะดีขึ้นในที่สุดก็ได้?

อย่างรวดเร็ว แลนดอนเข้าไปตรวจสอบภารกิจที่ว่า

[

>ภารกิจเสริม 2:

เป้าหมาย: ผนวกกำลังพลของนอพไลน์อย่างน้อย 60% เข้าเป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังของโฮสต์

รางวัล: 250 แต้มโบนัส, 1200 แต้มเทคโนโลยี, และ 650 แต้มการพัฒนา

กำหนดเวลา: 18 เดือน (1 ปี 6 เดือน)

>ภารกิจเสริม 3:

เป้าหมาย: ใช้รางวัลทางการแพทย์และการผ่าตัดใหม่ของท่านเพื่อรักษาอาการไส้ติ่งอักเสบของกษัตริย์เอเดรียน

รางวัล: 80 BP, 300 TP, และ 190 DP

กำหนดเวลา: 25 สิงหาคม (อีก 7 วัน)

>ภารกิจเสริม 4:

เป้าหมาย: ช่วยเหลือเจ้าชายวิญญาณให้ขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งอาร์คาดิน่า... และลงนามในสนธิสัญญากับเขา

รางวัล: 130 BP, 800 TP, และ 350 DP

กำหนดเวลา: 3 ปี

]

แลนดอนมองดูภารกิจเสริมเหล่านี้... และในทันใดนั้น สมองของเขาก็เริ่มทำงาน

การรักษาเอเดรียนเป็นสิ่งที่เขาสามารถทำได้อย่างแน่นอน... แต่การผนวกกองทัพของนอพไลน์ถึง 60% นั้นมันมากเกินไปหน่อย

เฮ้อ... เขามีทางเลือกอะไรบ้างล่ะ?

‘ระบบ... นายจะไม่ให้ข้อมูลหน่อยเหรอว่าทาสนักรบ กองทหาร และทหารคนอื่นๆ ของเขาอยู่ที่ไหน?’

‘ถ้าโฮสต์ต้องการ โฮสต์ก็ต้องซื้อมันจากระบบ ระบบมีหน้าที่แค่บอกว่าภารกิจของท่านคืออะไรเท่านั้น ไม่มีอะไรนอกเหนือจากนั้น’

‘...’

แลนดอนอยากจะร้องไห้

เขารู้อยู่แล้ว!!... ระบบนี้มันใจดำเกินไปแล้ว

แน่นอนว่ามันต้องการให้เขาซื้อแผนที่และข้อมูลจากมัน

ช่างมันเถอะ... เขายอมแพ้เรื่องการร้องขอฝ่ายบริการลูกค้าดีกว่า

เขามีระบบขี้หงุดหงิด และก็ต้องยอมรับมันไป

หลังจากซื้อแผนที่หลายฉบับจากระบบ เขาก็ตระหนักได้ว่านอพไลน์มี: ฐานทัพ 9 แห่งในเทริค, 5 แห่งในอาร์คาดิน่า, 7 แห่งในดีเฟอรัส, 4 แห่งในโยดาน, และ 3 แห่งในคาโรน่า

แน่นอนว่าค่ายฝึกในคาโรน่าเหล่านั้นไม่มีอยู่อีกต่อไป... เพราะแลนดอนได้พานักรบที่นั่นมาแล้ว ทั้งยังทำลายค่ายนั้นทิ้งไปแล้วด้วย

นอกจากนั้น แลนดอนยังได้ซื้อแผนที่ที่แสดงค่ายทาสใต้ดินทั่วทั้งทวีปไพโนอีกด้วย

ภารกิจแบบนี้... ระบบกำลังพยายามจะฆ่าเขารึไง?

เมื่อมองดูแผนที่ เขาตัดสินใจว่าตอนนี้น่าจะเป็นเวลาที่ดีที่สุดในการลงมือ

พอมาคิดดูตอนนี้... แม้ว่าซานต้าจะนำสินค้ากลับไปแล้ว แต่ก็ต้องใช้เวลาสักพักกว่าข่าวจะออกจากคาโรน่าและเดินทางไปจนสุดขอบทวีปไพโน

ข้อมูลอาจต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะแพร่กระจายไปทั่วอย่างเหมาะสม ก่อนที่จะไปถึงหูของผู้มีอำนาจส่วนใหญ่

อย่างที่แลนดอนเคยกล่าวไว้ ต่อให้ข่าวไปถึงชายฝั่ง การเดินทางต่อไปยังเมืองหลวงก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

ดังนั้นในตอนนี้ จึงยังไม่มีใครรู้เรื่องของพวกเขาจริงๆ

และต่อให้พวกเขารู้เรื่องการเติบโตของเบย์มาร์ด พวกเขาก็ยังไม่รู้ถึงแสนยานุภาพทางทหารของมันอยู่ดี

ดังนั้นจากการวิเคราะห์ทั้งหมดนี้ การลงมือก่อนจึงเป็นแนวทางการปฏิบัติที่ดีที่สุด

แต่ในตอนนี้เขาสามารถโจมตีได้แค่อาร์คาดิน่าเท่านั้น... เพราะเขาต้องรอให้มีการนำสนธิสัญญากลับมาก่อน

ดังนั้นในตอนนี้เขายังไม่สามารถเดินทางไปไกลจากเบย์มาร์ดได้

สำหรับภารกิจเหล่านี้ แลนดอนได้ตัดสินใจว่าการเดินทางส่วนใหญ่จะทำโดยทางเรือ

เมื่อมองดูค่ายต่างๆ ที่กระจัดกระจายอยู่รอบอาร์คาดิน่า... แลนดอนก็ตระหนักได้ว่านอพไลน์ได้ตั้งค่ายของเขาไว้ในเมืองที่ไม่ไกลจากมหาสมุทรมากนัก

นี่อาจเป็นเพราะว่าหากเขาต้องการกำลังเสริม พวกเขาก็จะสามารถขึ้นเรือและมาช่วยเหลือเขาได้อย่างรวดเร็ว

อย่าเข้าใจผิด บางเมืองเหล่านี้ต้องใช้เวลาเดินทางจากฐานทัพไปยังชายฝั่งถึง 2 สัปดาห์ถึงหนึ่งเดือน

แต่มันก็ยังถือว่าใกล้ เมื่อเทียบกับการตั้งค่ายในภูมิภาคที่ต้องใช้เวลาเดินทาง 3 ถึง 4 เดือนกว่าจะถึงชายฝั่ง

อีกทั้ง การเดินทางโดยเรือนั้นดีที่สุดอย่างแน่นอน... เพราะการเดินทางด้วยม้าไปยังจุดหมายปลายทางเหล่านี้บางแห่ง จะต้องใช้เวลาถึง 6 ถึง 7 เดือนสำหรับแลนดอน

ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่จะล่องเรือไปรอบๆ อาณาเขตของอาร์คาดิน่า และขึ้นฝั่งที่เมืองชายฝั่งที่ใกล้ที่สุด

แลนดอนถอนหายใจและนวดขมับของเขา

ดูเหมือนว่าข้าจะต้องออกเรืออีกครั้งในเร็วๆ นี้

แต่จิตใจของเขาก็อดสงสัยเกี่ยวกับภารกิจเสริมสุดท้ายของเขาไม่ได้

ระบบได้ขอให้เขาช่วยให้ใครบางคนได้ขึ้นครองบัลลังก์... รวมถึงลงนามในสนธิสัญญากับเขาด้วย

แต่พูดตามตรง แลนดอนไม่รู้เลยว่าชายคนนั้นเป็นใคร

หลังจากค้นหาในความทรงจำของเขา เขาก็ยังไม่มีเบาะแสเกี่ยวกับชายคนนั้นเลย

เจ้าชายวิญญาณคนนี้มันเป็นใครกันวะ?

‘ระบบ พอจะบอกที่อยู่ของเขาได้ไหม?’

‘โฮสต์ไม่ต้องกังวล เพราะเส้นด้ายแห่งโชคชะตาได้ถักทอพวกท่านทั้งสองเข้าไว้ด้วยกันแล้ว เขาจะตามหาท่านเอง โฮสต์’

‘...’

แลนดอนเงยหน้าขึ้นมองเพดาน และรู้สึกอยากจะบีบคอระบบให้ตายคามือ

เส้นด้ายแห่งโชคชะตาบ้าบออะไรกัน?

ทำไมต้องทำให้งานของเขายากขึ้นด้วย?

เขาไม่มีทั้งรูปภาพหรือความทรงจำเกี่ยวกับชายคนนี้ แล้วจะให้รู้ได้อย่างไรเมื่อถึงเวลา?

ชิ... เขารอไม่ไหวแล้วที่จะไปถึงระดับที่เขาสามารถรู้มากขึ้นและได้เห็นสิ่งที่เรียกว่าเทพเจ้าเหล่านั้น

ถึงตอนนั้น... เขาจะเอาเลื่อยไฟฟ้าสวรรค์มาผ่าร่างของพวกมันซะ

เส้นด้ายแห่งโชคชะตาบ้าบอคอแตก!!!

--ฐานลับแห่งหนึ่ง ณ บริเวณตะวันตกเฉียงเหนือของอาร์คาดิน่า--

ท้องฟ้ายามค่ำคืนเต็มไปด้วยดวงดาวที่ส่องสว่างราวกับเพชร... และเปล่งประกายระยิบระยับอยู่บนผืนผ้าใบสีดำมืดของท้องฟ้า

มันมีชีวิตชีวาขึ้นมา เมื่อจุดประกายเหล่านั้นกระพริบอย่างขวยเขิน... ขณะที่พวกมันจ้องมองกลับมายังเฮิร์ตฟิเลีย

บนระเบียงมีชายคนหนึ่งยืนอยู่เพียงลำพัง... ซึ่งดูเหมือนจะกำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิด

เขาเดินทางย้ายจากฐานทัพหนึ่งไปยังอีกฐานทัพหนึ่ง ขณะปฏิบัติภารกิจมากมายภายในอาร์คาดิน่า

‘ต็อก! ต็อก! ต็อก!’

ในไม่ช้า เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้ากำลังเดินเข้ามาหาเขา

"นายน้อย... ข้าเพิ่งได้รับข่าวที่น่าสนใจจากคนของเราที่เมืองริเวอร์เดลขอรับ

ดูเหมือนว่าในช่วงเดือนพฤษภาคม มีเรื่องแปลกประหลาดเกิดขึ้นในเขตตะวันตก" อัศวินวัยสามสิบกว่ากล่าว

"โอ้?"

"นายน้อย... มันเกี่ยวกับลูกพี่ลูกน้องคนหนึ่งของท่านขอรับ"

เป็นเรื่องของลูกนอกคอกผู้เลื่องชื่อ แลนดอน บาร์น