บทที่ 243 ผู้ร้าย ( 1 )

ไม่! ไม่! ไม่! ไม่!!!!

ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ได้?

ผู้ที่ยืนอยู่ตรงหน้าเจมส์ คือพี่ชายคนที่สองของเขา.... คอนเนอร์ บาร์น

คอนเนอร์ยืนอยู่ข้างโต๊ะของเขาราวกับเป็นหัวหน้าใหญ่.... ในขณะที่ลูกน้องของเขาก็ยืนคุ้มกันอยู่รอบตัวราวกับประธานาธิบดี

ก่อนที่เจมส์จะพังประตูเข้ามา เหล่าคนของคอนเนอร์ที่อยู่ในห้องก็ได้รวมกลุ่มกันใหม่และสร้างกำแพงมนุษย์ขึ้นล้อมรอบตัวเขา

พวกเขายังได้วางสิ่งของหลายอย่างไว้ขวางประตูเพื่อกันไม่ให้ศัตรูเข้ามา.... แต่แน่นอนว่าของเหล่านั้นถูกศัตรูผลักกระเด็นไปจนหมด

เมื่อเสียง ‘ปัง’ จากนอกประตูดังขึ้นเรื่อยๆ คอนเนอร์และคนของเขาก็ได้ชักดาบออกมาเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้อันนองเลือด

อีกไม่นาน เขาจะได้เผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจที่สุดของเขา

นั่นคือความคิดของเขา ก่อนที่เจมส์จะพังประตูเข้ามาในที่สุด และเดินเข้ามาอย่างสง่าผ่าเผยราวกับนกยูงรำแพน

ตอนแรกคอนเนอร์มองเจมส์ด้วยความสับสน..... ซึ่งต่อมาก็แปรเปลี่ยนเป็นความโกรธ

เมื่อไม่นานมานี้ เขาได้ทำข้อตกลงกับมิสเตอร์เดธ

มิสเตอร์เดธได้บอกเขาว่าค่ายของอีไลอยู่ที่ไหนสักแห่งบริเวณชานเมืองนี้

ดังนั้นเมื่อ 4 วันก่อน เขาจึงได้มาถึงคฤหาสน์แห่งนี้ตามคำขอของมิสเตอร์เดธ

แผนของเขาคือการรออยู่ที่นี่เพื่อพบกับมิสเตอร์เดธ ก่อนที่พวกเขาจะเดินทัพไปยังค่ายของอีไลด้วยกัน

ย้อนกลับมาที่เย็นวันนี้... เมื่อคนของเขารายงานว่าพวกเขาถูกโจมตี เขาก็คิดว่าอีไลได้ล่วงรู้แผนของเขา... และมาที่นี่เพื่อจัดการเขาทิ้งอย่างถาวร

แต่ใครจะไปคิดว่ากลับกลายเป็นเจ้าน้องชายโง่เง่าของเขา เจมส์ แทน?

"ข้าต่างหากที่ควรจะถามคำถามนั้นกับเจ้า

เจมส์... ทำไมแกถึงพยายามจะฆ่าข้า?" คอนเนอร์พูดด้วยน้ำเสียงข่มขู่

เขายอมรับผลลัพธ์แบบนี้ไม่ได้

อันที่จริง เขาเต็มใจที่จะตายด้วยน้ำมือของอีไลหรืออัศวินคนอื่นๆ เสียยังดีกว่า

แต่การต้องมาตายด้วยน้ำมือของเจมส์ มันเป็นสิ่งที่น่าอัปยศอดสูที่สุดเท่าที่เขาเคยเผชิญมา

มันเป็นรอยด่างพร้อยร้ายแรงต่อชื่อเสียงของเขา... และแม้ว่าเขาจะตายไป เขาก็มั่นใจว่าวิญญาณของเขาจะไม่มีวันสงบสุข

ในความคิดของเขา การฆ่าตัวตายตรงนี้ยังดีเสียกว่าให้เจมส์มาเป็นคนจบชีวิตเขา

"ไม่ ไม่ ไม่ ไม่ครับพี่ใหญ่....ผมว่านี่เป็นการเข้าใจผิดกันทั้งหมด

ผมจะพยายามฆ่าพี่ได้ยังไง?

ผม.. ผมนึกว่าเป็นพี่ใหญ่อีไล ก็เลยบุกเข้ามาครับ" เจมส์พูดอย่างร้อนรน พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะหลบสายตาของคอนเนอร์

ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ยังคงขี้ขลาด... และเมื่อใดก็ตามที่คอนเนอร์ตวาดใส่เขา เขาก็จะกรีดร้องออกมาโดยไม่รู้ตัวด้วยความกลัว

น้ำเสียงของเขาเบาหวิวราวกับหนู ขณะที่พยายามอย่างเต็มที่เพื่อเกลี้ยกล่อมพี่ชายคนนี้

แน่นอน... เขาก็อยากจะฆ่าคอนเนอร์เหมือนกัน

แต่ตอนนี้ เขารู้แล้วว่าเขาทำไม่ได้

ก่อนจะเข้ามา มิสเตอร์เดธบอกว่าอีไลมักจะมีคนอยู่กับเขาในห้องประมาณ 50 คนเสมอ

แต่ตอนนี้ สถานการณ์มันต่างออกไป

อย่างแรก นี่คือคอนเนอร์ไม่ใช่อีไล

อย่างที่สอง ตอนนี้คอนเนอร์ถูกล้อมรอบด้วยทหารยามจำนวนพอๆ กับที่เขามี

และอย่างที่สาม เขาไม่แน่ใจว่ามิสเตอร์เดธจะช่วยเขากำจัดคอนเนอร์ด้วยหรือไม่

แถม... พี่ชายคนนี้ของเขายังเป็นคนเลือดร้อนที่ชอบต่อสู้ไม่หยุดหย่อน

แค่ขยับตัวผิดนิดเดียวก็อาจจะโดนหมัดสวนเข้าที่หน้าได้

ดังนั้น เขาจึงเลือกที่จะทำตัวสงบเสงี่ยมไปก่อนในตอนนี้

แต่เขาก็อดสงสัยไม่ได้เกี่ยวกับความสับสนนี้

มันเกิดอะไรขึ้น?

มิสเตอร์เดธจะสับสนระหว่างอีไลกับคอนเนอร์ได้อย่างไร?

คอนเนอร์ก็กำลังคิดเรื่องเดียวกัน

แม้ว่าเขาจะอยากจับหัวน้องชายมาย่างบนไม้เสียบ เขาก็ยังต้องการสืบให้ถึงต้นตอของเรื่องนี้

เพื่อที่ในท้ายที่สุด เขาจะได้รู้ว่ายังมีใครอีกที่เขาต้องจับมาย่าง

แน่นอนว่าเขาชอบการต่อสู้... แต่ถึงแม้เขาจะไม่ได้ฉลาดเท่าอีไล สมองของเขาก็ยังดีกว่าคนส่วนใหญ่

มีบางอย่างเกี่ยวกับสถานการณ์นี้ที่ไม่ชอบมาพากล

เรื่องทั้งหมดนี้มันแปลกเกินกว่าจะเป็นเรื่องบังเอิญ

"เดี๋ยวก่อน!... เจ้าบอกว่าเจ้ามาที่นี่เพื่อฆ่าพี่ใหญ่อีไลรึ?" คอนเนอร์ถามอย่างสงสัย

"ใช่.. ใช่ครับพี่ใหญ่ ผมจ้างนักฆ่ามาเพื่อฆ่าเขา... และเราวางแผนกันว่าจะลงมือคืนนี้ครับ" เจมส์ตอบอย่างร้อนรน ขณะที่สายตาของเขาสบเข้ากับแววตาอันเย็นชาของคอนเนอร์

‘นักฆ่า... นักฆ่า’ คอนเนอร์พึมพำขณะครุ่นคิด

"นักฆ่าคนนั้นเป็นใคร?"

"คือ.... คือ.... ผมบอกไม่ได้ครับพี่ใหญ่" เจมส์ตอบ พลางลูบหลังคอตัวเองอย่างกระอักกระอ่วน

ตลกสิ้นดี เขายังต้องการให้มิสเตอร์เดธฆ่าคอนเนอร์อยู่ แล้วเขาจะพูดอะไรตอนนี้ได้ยังไง?

เขากลัวว่าถ้าสารภาพไป มิสเตอร์เดธจะทิ้งเขาไว้ที่นี่เป็นการถาวร

คอนเนอร์หรี่ตามองน้องชายผู้ไม่รู้จักบุญคุณคนนี้อย่างเย็นชา... และแค่นเสียง

"เจมส์.... ข้าจะให้โอกาสเจ้าครั้งสุดท้าย บอกมาเดี๋ยวนี้ หรือไม่ก็ตายด้วยน้ำมือข้า!!"

‘ฟุ่บ!’

เขาปลดเข็มขัดฝักดาบออกจากเอวอย่างรวดเร็ว และวางมันลงบนโต๊ะอย่างเรียบร้อย

ผู้ชายส่วนใหญ่ชอบที่จะต่อสู้และวิ่งโดยถือดาบไว้ในมือและคาดฝักดาบไว้ที่เอว.... แต่คอนเนอร์พบว่าฝักดาบนั้นเป็นภาระ

ดังนั้น เมื่อใดก็ตามที่เขาต้องการจะสู้แบบเอาจริง เขาจะโยนฝักดาบของเขาทิ้งไปก่อนที่จะเข้าสู่การต่อสู้

ใบหน้าของเจมส์ซีดเผือด เมื่อเขาเข้าใจในทันทีว่าพี่ชายป่าเถื่อนของเขากำลังจะทำอะไร

ให้ตายเถอะ เขายังบาดเจ็บหนักอยู่เลย... และถึงแม้เขาจะพอเดินและวิ่งได้ชั่วครู่ แต่บาดแผลของเขาก็จะปริออกทันทีหากเขาทำกิจกรรมที่ต้องใช้แรงมาก

ตอนนี้ สิ่งที่เขาทำได้คือยืนดูหรือวิ่งหนีเท่านั้น... การต่อสู้ไม่ใช่ทางเลือกอย่างแน่นอน!!

"เรา... เราคุยกันดีๆ ได้นะพี่ใหญ่... ได้โปรดใจเย็นๆ ก่อน

ผมรู้ว่าพี่แค่ล้อเล่นเรื่องจะฆ่าผมใช่ไหมครับ?" เจมส์พูดอย่างร้อนรน พลางถอยห่างจากคอนเนอร์และคนของเขา... ที่กำลังเคลื่อนที่เข้ามาใกล้เขาเรื่อยๆ

"เจ้ารู้จักข้ามานานนะน้องเล็ก

ไหนบอกข้าซิ เจ้าเคยเห็นข้าล้อเล่นบ้างรึเปล่า?

บอกชื่อนักฆ่าคนนั้นมา แล้วข้าสัญญาว่าจะปล่อยเจ้าไป"

เจมส์ยังคงปากแข็ง ขณะที่มองคอนเนอร์อย่างประหม่า

"ดูเหมือนว่าเจ้าอยากจะตายจริงๆ สิินะ

ถ้าอย่างนั้น ข้าก็จะไม่ทำให้เจ้าผิดหวังในการสนองความปรารถนาที่จะตายของเจ้าหรอก"

ขาของเจมส์อ่อนยวบ ขณะที่เขามองคอนเนอร์วิ่งเข้ามาหาเขาด้วยความเร็วสูงสุด

พี่ชายโรคจิตของเขาจะฆ่าเขาจริงๆ ถ้าเขาไม่พูดอะไรออกไป

เขาคิดว่ามิสเตอร์เดธจะโผล่ออกมาในอีกไม่กี่อึดใจและฆ่าคอนเนอร์

อันที่จริง เขาเกือบจะมั่นใจว่ามิสเตอร์เดธจะช่วยเขา

แต่ยิ่งคอนเนอร์เข้ามาใกล้มากเท่าไหร่ ความมั่นใจของเขาก็ยิ่งลดน้อยลงเท่านั้น

ทำไมมิสเตอร์เดธยังไม่ลงมือจัดการคอนเนอร์อีก?

เขาทอดทิ้งเขาแล้วจริงๆ หรือ?

‘บ้าเอ๊ย!’

"หยุด! หยุด! หยุด!

ผมพูดแล้ว... ผมจะพูดแล้ว

คือ... คือมิสเตอร์เดธ!"