บทที่ 240 การพบกับพระราชา ( 2 )

"น้องชาย... ท่านลุง... ท่านป้า... ข้ากลับมาแล้ว"

"__"

‘ไอ้เด็กบ้าเอ๊ย!... ไม่เห็นหรือไงว่านี่ไม่ใช่เวลาจะมาทำอะไรแบบนี้?’ กลุ่มคนคิดในใจ ขณะที่พวกเขามองดูซานต้าผู้ไร้ยางอายวิ่งเข้าไปหาเหล่าผู้อมตะที่กำลังลงมา

บารอนแฮมิลตันอยากจะฟาดก้นลูกชายที่น่าอับอายของเขาคนนี้เสียจริง ในขณะที่โอลิเวียอยากจะขว้างรองเท้าใส่เจ้าโง่นั่น

คาร์เมโลและเอเดรียนเงยหน้ามองเพดานและภาวนาขอความอดทน..... ขณะที่เด็ก ๆ ทุกคนต่างเอามือกุมหัวด้วยความอับอาย

ดัชเชสมิน่า ผู้หญิงคนอื่น ๆ ผู้ชาย และองครักษ์ที่ตามมาก็รู้สึกอยากจะตบซานต้าเป็นครั้งแรกเช่นกัน

เฮ้ ไอ้เด็กนี่มันเป็นแบบนี้ตลอดเลยเหรอ?

เนื่องจากพวกเขาไม่ได้รู้จักผู้อมตะเหล่านี้เป็นการส่วนตัว พวกเขาจึงไม่อยากให้พวกเขาขุ่นเคืองใจเพราะซานต้า..... ดังนั้นพวกเขาจึงค่อนข้างกังวล

แต่หลังจากเห็นว่าเหล่าผู้อมตะไม่ได้ถือสา ทุกคนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ฟู่!!

ดูเหมือนว่าพวกเขาจะสนิทกันจริง ๆ สินะ

หลังจากที่ซานต้าปล่อยแลนดอนจากการกอดรัดฟัดเหวี่ยงดั่งหมี... แลนดอนก็ก้าวไปข้างหน้าเพื่อทักทายกลุ่มคนในทันที

"ยินดีต้อนรับสู่เบย์มาร์ดทุกท่านครับ

เบนจามินเล่าเรื่องของพวกท่านให้ผมฟังเยอะมาก

ผมชื่อแลนดอน บาร์น นี่คือท่านแม่ของผม คิม โอเบลย์..."

การแนะนำตัวดำเนินไปโดยทั้งสองฝ่ายต่างแนะนำตัวเองให้กันและกัน

และในตอนท้าย ท่านแม่คิม ท่านแม่วินนี่ เกรซ และลูซี่ ก็พาเหล่าสุภาพสตรีแยกตัวออกไปหาความสนุกสนาน

ขณะที่โมโม่น้อยกับลินดาก็พาเด็ก ๆ ไปเล่นที่ห้องเด็กเล่นในร่ม

ส่วนเหล่าราชองครักษ์ พวกเขาได้รับวันหยุดและได้รับอนุญาตให้ทำอะไรก็ได้ตามใจชอบรอบ ๆ เบย์มาร์ด

และสุดท้าย... คนที่เหลืออยู่กับแลนดอนก็มีแต่เหล่าบุรุษเท่านั้น

เขารีบนำพวกเขาไปยังห้องหนังสือที่แสนสบายของเขา เพราะเขารู้ว่าพวกเขามีเรื่องส่วนตัวที่ต้องหารือกับเขา

"ในนามของคาโรน่า ข้าขอขอบคุณพวกท่านสำหรับความช่วยเหลือ" คาร์เมโลกล่าวพร้อมกับโค้งคำนับ

ทันใดนั้น ชายทุกคนก็โค้งคำนับตาม

หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากแลนดอน ใครจะรู้ว่าในอนาคตนอพไลน์จะทำอะไรที่เลวร้ายไปกว่านี้อีก

ด้วยอำนาจของเขา ชายผู้นั้นอาจแทรกซึมเข้าไปในจักรวรรดิ... และยึดครองมันได้ในอนาคตอันใกล้

แลนดอนได้ทำลายเส้นทางหลักของเขาในคาโรน่า... และด้วยเหตุนี้ พวกเขาจะรู้สึกขอบคุณเขาไปตลอดกาล

ดังนั้นการโค้งคำนับจึงเป็นสิ่งน้อยที่สุดที่พวกเขาสามารถทำได้

แลนดอนมองพวกเขาแล้วยิ้ม

"ได้โปรด... เงยหน้าขึ้นเถอะครับ

ตามจริงแล้ว พวกเราต่างหากที่ควรจะเป็นฝ่ายโค้งคำนับให้พวกท่าน

ข้าได้ยินเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับคาโรน่าและผู้นำที่ยอดเยี่ยมของคาโรน่า

จากหลักการ การกระทำ และความยุติธรรมของพวกท่าน.... พวกท่านทุกคนคือคนประเภทที่ทวีปไพโน่สมควรจะเอาเป็นแบบอย่าง

ข้าชื่นชมพวกท่านทุกคนมาเป็นเวลานานแล้ว เพราะข้ารู้สึกอย่างแท้จริงว่าความพยายามอย่างจริงจังของพวกท่าน... ได้เปลี่ยนคาโรน่าให้กลายเป็นจักรวรรดิที่โดดเด่น

เบนจามินเป็นพี่น้องร่วมสาบานของข้า... ดังนั้นหากเขาหรือคนของเขาตกอยู่ในอันตราย ข้าก็จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยเหลือเสมอ

สิ่งที่ข้าทำไม่ใช่เพื่อคาโรน่าเท่านั้น แต่เพื่อผู้บริสุทธิ์ ผู้อ่อนแอ และผู้ที่ป้องกันตัวเองไม่ได้... ที่ถูกลากเข้าไปเป็นทาส

ดังนั้น ได้โปรดเงยหน้าขึ้นเถอะครับ.... เพราะเราได้ทำในสิ่งที่เราควรจะทำตั้งแต่แรกแล้ว

ถ้าพวกท่านอยากจะขอบคุณพวกเราจริง ๆ งั้นเรามาเลิกวิธีการพูดที่เป็นทางการแบบนี้กันดีไหมครับ?

มันทำให้เราดูห่างเหินกันเกินไป" แลนดอนกล่าวพร้อมรอยยิ้มอันอบอุ่นบนใบหน้า

เมื่อทุกคนได้ยินเขา พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มตามไปด้วย

"ดี! ดี! ดี!... มันต้องอย่างนี้สิ!" เอเดรียนอุทานอย่างมีความสุขพร้อมกับตบไหล่ซ้ายของแลนดอน

พวกเขาทุกคนรู้สึกภาคภูมิใจ ที่ในที่สุดก็มีคนชื่นชมความพยายามอันยาวนานของพวกเขาในการเปลี่ยนแปลงทวีป

ผู้คนหัวเราะเยาะพวกเขาที่หยุดการค้าทาส ในขณะที่คนอื่น ๆ ปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนคนอ่อนแอ

แต่ราชาผู้อมตะผู้นี้ก็คิดเช่นเดียวกันกับพวกเขา

"ว่าแต่... ระหว่างที่เราคุยกัน พวกท่านอยากจะเล่นหมากรุกกันไหมครับ?"

หมากรุก?... มันคืออะไรน่ะ?

ครู่ต่อมา ทุกคนก็อินกับเกมกันมาก

"ตาแก่ ท่านโกงนี่!"

"ถุย!!... ใครเขาจะต้องโกงเวลาเล่นกับเจ้ากัน?"

"นี่เป็นการแพ้ครั้งที่ 2 ของท่านแล้ว... แน่ใจนะว่าอยากจะเล่นต่อ?

อย่าลืมสิ... ถ้าท่านแพ้ ข้าจะได้ 100 เบย์ไปเลยนะ"

"หึ่ม!... เจ้าพูดมากเกินไปแล้ว เล่นเกมบ้า ๆ นี่ซะที!!"

"__"

ขณะที่พวกเขาเล่น แลนดอนก็เริ่มคิดถึงสนธิสัญญามากยิ่งขึ้น

จากกฎของระบบ... เขาต้องลงนามในสนธิสัญญาภายใน 5 เดือน

แต่เขาก็ต้องลงนามหลังจากที่เขาได้รับการสวมมงกุฎอย่างเป็นทางการแล้ว

ดังนั้นเขาจึงวางแผนที่จะจัดพระราชพิธีบรมราชาภิเษกในปลายสัปดาห์หน้า

แม้ว่าพวกเขาจะประทับใจกับสิ่งที่เห็น... แต่คนอย่างคาร์เมโลและเอเดรียนคงไม่ลงนามในสนธิสัญญาหากพวกเขาไม่รู้ว่าผู้คนใช้ชีวิตกันอย่างไรจริง ๆ

ผู้คนใช้ชีวิตเยี่ยงทาส กำลังทุกข์ทรมาน หรือทั้งหมดนี้เป็นเพียงฉากหน้าเพื่อล่อลวงพวกเขาให้ติดกับ

ดังนั้นในช่วงเวลาก่อนพิธีบรมราชาภิเษกนี้ แลนดอนต้องการให้คาร์เมโลและคนอื่น ๆ ได้เห็นว่าผู้คนใช้ชีวิตกันอย่างไรและเข้าใจเบย์มาร์ดดียิ่งขึ้น

การเป็นพันธมิตรก็เหมือนกับการทำธุรกิจอย่างหนึ่ง

ไม่มีใครยอมเป็นพันธมิตรกับแบรนด์หรือบริษัทใด ๆ หากพวกเขาคิดว่าแบรนด์นั้นกำลังทำกิจกรรมที่น่าสงสัยในเงามืด

หลังจากวันบรมราชาภิเษก แลนดอนจะรออีกสักหน่อยก่อนที่จะเอ่ยปากถาม

ในช่วงเวลานี้ เขาหวังว่าพวกเขาจะเข้าใจวิถีชีวิตและคำมั่นสัญญาสำหรับอนาคตของเบย์มาร์ดได้ดียิ่งขึ้น

ขณะที่เหล่าบุรุษกำลังเล่นเกม พวกเขาก็เริ่มรู้สึกสบายใจต่อกันและกัน

พวกเขาเริ่มเล่าเรื่องตลก และแม้กระทั่งหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน... และในไม่ช้า พวกเขาก็รู้สึกเหมือนเป็นเพื่อนเก่ากัน

ในตอนท้าย พวกเขาไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำว่าพวกเขาใช้เวลาอยู่ในห้องทำงานของแลนดอนนานกว่า 4 ชั่วโมงแล้ว

พวกเขาได้เล่นหมากรุก และยังได้ต่อสู้กันในห้องฝึกซ้อมภายในห้องทำงานอีกด้วย

พวกเขาสานสัมพันธ์กันได้เป็นอย่างดีระหว่างการต่อสู้

สิ่งที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจที่สุดคือชาวเบย์มาร์ดทุกคนเป็นมือโปรในการต่อสู้ด้วยมือเปล่า

แม้แต่แลนดอนผู้อมตะก็ยังดุร้ายราวกับสัตว์ป่าเมื่อต้องรับมือกับพวกเขา

เอเดรียนอดไม่ได้ที่จะยกนิ้วโป้งให้ทั้งสองข้าง เมื่อพวกเขาเห็นแลนดอนยกซานต้าขึ้นไปในอากาศ (เหมือนตัวละครคิงในเกมเทคเคน) และทุ่มเขากระแทกพื้นเบาะโฟมอย่างแรง

สุดยอด!!

ส่วนลูเซียส เขาชนะหลายครั้งเมื่อต่อสู้กับคาร์เมโลและบารอนแฮมิลตัน... แต่คนพวกนี้ก็ยังกลับมาขอโดนอัดอีกเรื่อย ๆ

โดยเฉพาะบารอนแฮมิลตัน

"อีกที!"

‘ปัง!’

"อีกครั้ง!"

‘ปัง!’

"อีกครั้ง!"

"___"

บารอนแฮมิลตันสับสน เขาเห็นมือของลูเซียสพุ่งเข้ามาที่หน้าอกของเขา... แล้วทำไมหลังจากที่เขาป้องกันแล้ว เขากลับลงไปนอนกองอยู่บนพื้นได้?

นั่นมันเพลงมืออะไรกัน?

เขาพบว่าตัวเองไม่ได้ยืดหยุ่นอย่างที่คิด

ลูเซียสจะบิดตัวในท่าทางต่าง ๆ ทุกรูปแบบระหว่างการต่อสู้... บางครั้งเขาก็จะทิ้งตัวลงบนพื้นในท่าฉีกขา และบางครั้งเขาก็ทำท่าเหมือนนกกระเรียน

มันเหมือนกับว่าความสามารถของเขาไม่มีที่สิ้นสุด

เอเดรียนมองดูการต่อสู้เหล่านี้... และประเมินได้ในทันทีว่าเหล่าชายที่นี่มีความชำนาญมากกว่าพวกเขา

ไม่ว่าจะเป็นราชาหรือทหารของพวกเขา ทุกคนล้วนเก่งกาจในการต่อสู้ระยะประชิด

แต่เมื่อคนจากคาโรน่าต่อสู้ ท่าต่อสู้ของพวกเขามักจะเป็นท่าของคนที่ถือดาบหรือกริชอยู่เสมอ

เขาอดไม่ได้ที่จะคิดถึงแลนดอนและคนของเขา

วิธีการฝึกของพวกเขาคืออะไร?

และพวกเขาจะเต็มใจสอนให้ด้วยหรือไม่?

แลนดอนมองไปยังเหล่าชายที่กำลังจมอยู่ในความคิดและยิ้มออกมา

นี่คือผลลัพธ์ที่เขาหวังว่าจะได้จากกิจกรรมเหล่านี้

ไม่ว่าจะเป็นหมากรุกหรือการต่อสู้ระยะประชิด... เขาต้องการแสดงให้พวกเขาเห็นถึงความเป็นไปได้ที่ไม่สิ้นสุดภายในเบย์มาร์ด

ด้วยวิธีนี้ หวังว่า.... พวกเขาจะเต็มใจที่จะลงนามในสนธิสัญญากับเบย์มาร์ดมากขึ้น

--เมืองไซลีน, อาร์คาดิน่า----

ที่นี่รึ?

พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท..... ที่นี่แหละพ่ะย่ะค่ะ!

ดี!... นำทางไป! ถึงเวลาที่จะจบเรื่องนี้ให้มันสิ้นซากเสียที!