บทที่ 219 เอ็ดเวิร์ด เพจ

แปะ! แปะ! แปะ!

ฤดูใบไม้ผลิได้นำพรแห่งสายฝนมาสู่เบย์มาร์ดอีกครั้งหนึ่ง

เกือบทุกวัน สายฝนจะโปรยปรายลงมาทั่วดินแดนเป็นระยะๆ

บางครั้งก็ตกลงมาอย่างหนัก... ในขณะที่บางครั้งก็แค่หยอกล้อผู้คนเบาๆ

เอ็ดเวิร์ด เพจ ได้ยินเสียงฝนที่โปรยปรายอยู่นอกหน้าต่างห้องนอนของเขาแว่วๆ

หยาดฝนนั้นเกือบจะเหมือนเพลงกล่อมเด็กอันอ่อนโยนที่คอยล่อลวงให้เขาหลับใหล

และเมื่อรวมกับผ้าปูที่นอนและฟูกที่นุ่มนวลอย่างยิ่ง เอ็ดเวิร์ดก็รู้สึกราวกับว่าเขาสามารถละลายไปกับความสบายนี้ได้เลย

“ที่รัก... ตื่นหรือยังคะ?

ถ้าคุณยังไม่ลุกตอนนี้จะไปทำงานสายนะคะ” มวานี ภรรยาวัย 24 ปีของเขากล่าว

เอ็ดเวิร์ดกำลังจะลุกขึ้นพอดีเมื่อเขารู้สึกเจ็บแปลบที่ศีรษะ

“อ๊าก!” เขากรีดร้องอยู่ข้างใน

หัวของเขารู้สึกเหมือนมีคนจับมันเขย่าจนสมองช้ำไปหมด

ความเจ็บปวดที่แล่นปราดสุ่มแทงเข้ามาในหัว... ขณะที่มันกัดกินสติของเขา

เขารู้สึกเหมือนจะตายถ้ายังฝืนยกศีรษะขึ้นจากหมอนต่อไปอีก

ทำไมเขาถึงเหงื่อออกมากขนาดนี้ทั้งๆ ที่รู้สึกหนาวสุดขั้ว?

แล้วทำไมร่างกายของเขาถึงได้หนักอึ้งแบบนี้กัน?

เขาพยายามจะลุกขึ้นอีกครั้ง แต่ก็รู้สึกว่ามันไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง

ร่างกายของเขารู้สึกเหมือนมีคนเอาตุ้มน้ำหนักล่องหนหลายอันมาผูกไว้ที่แขนขาและคอของเขา

ฟุดฟิด! ฟุดฟิด!

จมูกของเขาก็ยังคัดแน่น ขณะที่เขาพยายามจะสั่งน้ำมูกออก

ใบหน้าของเขาแดงก่ำ และริมฝีปากก็สั่นระริกขณะที่เขาพยายามลุกจากเตียง

ภรรยาของเขาเดินออกมาจากห้องน้ำและเห็นเขายังคงนอนอยู่บนเตียงในทันที.... และมองเขาด้วยความงุนงง

เธอมองสามีสุดที่รักของเธอ และดวงตาของเธอก็สว่างวาบขึ้นมาทันที

ดูจากท่าทางแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะไม่สบาย

จริงๆ เลย... แค่บอกเธอว่าตัวเองเป็นอะไรนี่มันจะตายหรือไงกันนะ?

“จิ๊... พวกผู้ชายนี่นะ!” เธอคิดพร้อมกับส่ายหัว

ถ้าไม่ป่วยหนักเจียนตายจริงๆ ล่ะก็ พวกเขาก็จะไม่ยอมปริปากบอกใครเลย

“ที่รัก... ฉันว่าคุณไม่สบายนะ” เธอกล่าวขณะรีบวิ่งเข้าไปหาเขา

“ไร้สาระน่า!... ฉันจะป่วยได้ยังไง?

เชื่อฉันสิ แค่คัดจมูกนิดหน่อยเอง... ไม่เห็นจะต้องกังวลเกินเหตุเลย

พอเลิกงาน ฉันรับรองได้เลยว่าจะแข็งแรงฟิตปั๋งเหมือนเดิมนั่นแหละ” เอ็ดเวิร์ดพูดพลางพยายามทุบหน้าอกอย่างภาคภูมิใจ

เธอมอง ‘สามีผู้แข็งแรง’ ของเธอ แล้วก็อดถอนหายใจไม่ได้

ผู้ชายดื้อรั้นจริงๆ

เธอวางหลังมือขวาลงบนหน้าผากของเขา และก็ต้องตกใจ

พระเจ้า!!!... เขากำลังตัวร้อนจี๋เลย

“ที่รัก.... ฉันไม่สนว่าตอนนี้คุณจะพูดอะไร แต่ว่าวันนี้คุณต้องไปโรงพยาบาล”

เอ็ดเวิร์ดไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาลงมาชั้นล่างได้อย่างไร แต่ภรรยาและพ่อของเขาก็ได้ลากเขาลงมาโดยที่เขาไม่ได้ยินยอม

ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาประท้วงเรื่องการไปโรงพยาบาลมาตลอด... แต่ทุกคนกลับทำเหมือนคำพูดของเขาเป็นแค่ผายลม

โชคดีที่ภรรยาของเขาก็ทำงานในอุตสาหกรรมเดียวกันกับเขา... แม้ว่าจะอยู่คนละแผนกก็ตาม

ดังนั้นเธอจึงวางแผนที่จะกรอกใบลาให้เขาเมื่อเธอไปถึงที่ทำงาน

เธอแค่ต้องกรอกชื่อ, แผนก, หมายเลขประจำตัวพนักงาน, วันที่ลา, เหตุผลในการลา และอื่นๆ

แน่นอนว่าหลังจากที่เขาได้ใบรับรองแพทย์มาแล้ว เธอก็จะช่วยยื่นให้เขาด้วยเช่นกัน

จากนั้นทางบริษัทก็จะให้เขาหยุดงานได้หลายวันขึ้นอยู่กับใบรับรองแพทย์

อาจจะหยุดได้ตั้งแต่วันเดียวไปจนถึงหนึ่งสัปดาห์ หากแพทย์ระบุไว้

พ่อ, แม่ และพ่อสามีของเธอก็ต้องไปทำงานในวันนี้เช่นกัน

ดังนั้นหน้าที่พาเอ็ดเวิร์ดไปโรงพยาบาลจึงตกเป็นของแม่สามีของเธอ (แม่ของเอ็ดเวิร์ด)... ซึ่งวันนี้เป็นวันหยุดของท่าน

เมื่อมองดูเอ็ดเวิร์ดที่กำลังถูกบังคับให้กินข้าวอยู่ ก็เห็นได้ชัดว่าคนคนนี้อ่อนแอและสามารถเป็นลมได้ทุกเมื่อ

ดังนั้นพวกเขาจึงไม่กล้าปล่อยให้เขาไปโรงพยาบาลคนเดียว

ส่วนลูกสาววัย 1 ขวบของพวกเขา มวานีมักจะพาเธอไปที่ทำงานและส่งเธอไว้ที่ตึกซึ่งมีทั้งชั้นไว้สำหรับเป็นเนิร์สเซอรี่

ส่วนลูกชายวัย 3 ขวบ พวกเขามักจะไปส่งเขาที่โรงเรียนเตรียมอนุบาลระหว่างที่พวกเขาไปทำงาน

“แต่ฉันไม่อยากไปนี่...” เอ็ดเวิร์ดผู้บูดบึ้งกล่าว ซึ่งดูเหมือนว่าเขากำลังพูดกับอากาศ... เพราะไม่มีใครตอบเขากลับเลย

เมื่อทุกคนออกไปทำงานกันหมดแล้ว แม่ของเอ็ดเวิร์ดก็รีบจูงลูกชายจอมบูดบึ้งไปยังป้ายรถเมล์ทันที

และแล้วพวกเขาก็เดินทางมาถึงโรงพยาบาลอย่างรวดเร็ว

โรงพยาบาลที่ปรับปรุงใหม่นั้นสวยงามกว่าของเดิมมากจริงๆ

จากด้านนอก จะมองเห็นอาคารขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงกลาง พร้อมด้วยอาคารขนาดปกติสูง 2 ชั้นอีกหลายหลังขนาบข้าง

อาคารเหล่านี้ถูกจัดวางในลักษณะที่ไม่มีอาคารใดบดบังทัศนียภาพของกันและกันเมื่อมองจากประตูทางเข้า

อาคารต่างๆ ถูกสร้างให้ห่างจากกัน โดยแต่ละอาคารมีไว้สำหรับความต้องการที่แตกต่างกัน

เมื่อมองดูอาคารเหล่านี้ใกล้ๆ เอ็ดเวิร์ดก็เห็นว่าอาคารใหม่คืออาคารหลังใหญ่ที่อยู่ตรงกลาง... ในขณะที่อาคารเก่าคืออาคารที่ได้รับการดัดแปลงอื่นๆ ซึ่งล้อมรอบอาคารใหม่อยู่

นอกจากนี้ยังมีที่จอดรถขนาดใหญ่ที่ด้านหน้าทางเข้าโรงพยาบาล... เช่นเดียวกับถนนหลายสาย, รถฉุกเฉิน และป้อมยามอีกด้วย

เอ็ดเวิร์ดเห็นผู้คนเดินเข้าออกจากอาคารเหล่านี้ ในมือถือถุงพลาสติกใบเล็กๆ

บางคนถูกเข็นไปมาบนรถเข็นวีลแชร์รอบๆ อาคารอีกหลัง ในขณะที่คนอื่นๆ ก็กำลังเดินเล่นสบายๆ อยู่ในสวนของโรงพยาบาล

เขายังเห็นกลุ่มนักศึกษาแพทย์กลุ่มใหญ่กำลังรีบวิ่งไปยังอาคารเหล่านี้ด้วยเช่นกัน

เอ็ดเวิร์ดรู้สึกทึ่งอย่างแท้จริงกับการเปลี่ยนแปลงที่อยู่ตรงหน้าเขา

ครั้งสุดท้ายที่เขามาโรงพยาบาลคือเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว... ดังนั้นนี่จึงเป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้

และพูดตามตรง เขาประทับใจกับมันเป็นอย่างมาก