บทที่ 216 ชัยชนะอันน่าเศร้า

"เรา...เราควรจะวิ่งกลับไปที่ประตูไหม?" ชายคนหนึ่งถามอย่างกระวนกระวายใจขณะที่พวกเขาถอยหลังอย่างต่อเนื่องเพื่อพยายามหลีกเลี่ยงหมอกที่คืบคลานเข้ามาหาพวกเขา

เนื่องจากขีปนาวุธถูกยิงอย่างต่อเนื่อง กลุ่มควันขนาดมหึมาจึงไม่เคยจางลงเลย... และพวกที่อยู่ข้างในก็ไม่สามารถบอกได้จริงๆ ว่ามันมาจากเบย์มาร์ด

สำหรับพวกเขา ปรากฏการณ์ทั้งหมดนี้มาจากบรรพบุรุษ

บางคนถึงกับคิดว่าบางทีบรรพบุรุษอาจวางแผนที่จะลงโทษเบย์มาร์ดในวันนี้... แต่ใครจะไปคิดว่าพวกเขาเองที่จะต้องปรากฏตัวและรับโทษแทนพวกป่าเถื่อนเหล่านี้?

พวกเขาทุกคนรู้สึกว่าตัวเองโชคร้ายอย่างแท้จริง

สำหรับพลธนูและพวกที่ถือโล่... พวกเขามัวแต่วุ่นวายกับการหาทางออกจากสถานการณ์นี้ จนไม่ทันได้สังเกตว่าทั้งหมดนี้มาจากกำแพงของเบย์มาร์ด

พวกเขามัวแต่วุ่นวายกับการพยายามหลีกเลี่ยงควันที่กินคนที่ต้องการชีวิตของพวกเขา

"เอ่อ... ม...ไม่มีทางเพื่อน เราไปทางประตูไม่ได้... ที่นี่มันต้องคำสาป!!"

"ข้า...เห็นด้วยกับเขา... ถ้าเราเข้าไปใกล้แล้วบรรพบุรุษส่งหมัดอัคคีนั่นมาที่เราแทนล่ะ?"

"ข้านึกว่าท่านแม่ทัพบอกว่านี่จะเป็นงานง่ายๆ ซะอีก?"

"ข้าเสียใจที่มาที่นี่... ตอนนี้เราต้องมารับโทษแทนพวกมัน"

"ดูนั่น! ดูนั่น! ...วิญญาณทมิฬกำลังเข้ามาใกล้เรา!"

"เร็วเข้า เราไม่มีทางเลือกแล้ว... วิ่งไปที่ประตูเถอะ"

ทุกคนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเริ่มวิ่ง

แต่หลังจากวิ่งไปได้เพียง 20 วินาที พวกเขาก็ถูกปืนใหญ่โจมตีทันที

'ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!'

อีกครั้ง... พื้นดินระเบิดออก ดินถูกยกขึ้นไปในอากาศขณะที่เหล่าทหารกระโจนหลบแรงกระแทก

"อ๊า!..... อ๊า!..."

สนามรบกลายเป็นภาพที่น่าสยดสยอง

"ข...ข้าบอกแล้วไม่ใช่รึว่าเราไม่ควรวิ่งไปทางประตู? ตอนนี้เราทำให้บรรพบุรุษพิโรธอย่างแท้จริงแล้ว"

"..."

'ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!'

เหล่าทหารพยายามวิ่งหนีลูกปืนใหญ่ที่ตกลงมา แต่มันก็สายเกินไปแล้ว

ในอีกด้านหนึ่ง ภายในกลุ่มควันดำหนาทึบ โบรดี้และไททัสก็กำลังทำสิ่งเดียวกัน

พวกเขาพยายามหลบขีปนาวุธ ขณะที่พยายามหนีออกจากม่านหมอกควันดำหนาทึบ

พวกเขาต้องการออกซิเจนอย่างมาก เพราะรู้สึกเหมือนจะหมดสติได้ทุกเมื่อ

ในความเป็นจริง คนของพวกเขาบางคนเสียชีวิตจากการขาดอากาศหายใจ ไม่ใช่จากการโจมตีของขีปนาวุธ

'ตู้ม!'

โบรดี้และไททัสกระโจนหลบไปคนละทิศคนละทาง

"อ๊าาา!!..." ไททัสกรีดร้องจากความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่เขารู้สึกจากขาซ้าย

ความเจ็บปวดนั้นบีบคั้นหัวใจอย่างแท้จริง

เขารีบพยายามกระดิกนิ้วเท้า... แต่ที่น่าประหลาดใจคือเขาไม่รู้สึกถึงมันอีกต่อไป

เขานั่งนิ่งอยู่ครู่หนึ่งท่ามกลางความเจ็บปวด เพื่อที่จะค่อยๆ รับรู้สิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นกับเขา

โดยไม่ต้องสัมผัสขาของเขา เขาก็รู้

เขารู้ว่าขาของเขาขาดสะบั้นตั้งแต่ใต้เข่าซ้ายลงไป

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า!"

เขาเริ่มหัวเราะและร้องไห้ในเวลาเดียวกัน

หากไม่มีขา ฝ่าบาทอีไลจะไม่มีวันเก็บเขาไว้อีกต่อไป

อาชีพของเขาจบสิ้นลงอย่างเป็นทางการแล้ว

ต่อให้เขากลับไป เจ้านายของเขาก็ต้องฆ่าเขาอย่างแน่นอน เนื่องจากเขารู้ความลับมากเกินไป... ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถมีชีวิตที่สงบสุขได้อีกต่อไปแม้ว่าเขาจะต้องการก็ตาม

เขามั่นใจมากว่าเจ้านายของเขาจะตามล่าเขาไปจนสุดขอบโลกหากจำเป็น

แล้วเขาจะโกรธแค้นเจ้านายของเขาหรือไม่? คำตอบคือ ไม่

ไม่ เพราะนี่คือวิถีของโลก

อัศวินถูกฝึกให้ยอมรับความตายเช่นเดียวกับชัยชนะ... ดังนั้นเขาจึงไม่เห็นว่ามีอะไรผิดปกติ

เขาควรจะร่อนเร่ไปทั่วทวีปพร้อมกับความลับทั้งหมดของอีไลหรือ?... ไม่มีผู้นำคนไหนคิดว่านั่นเป็นการกระทำที่ฉลาด

ดังนั้นเขาต้องตาย

ถ้าเป็นแค่มือข้างหนึ่ง หรือแม้แต่ดวงตาของเขา... ก็คงไม่มีปัญหา

แต่การเสียขาไปข้างหนึ่งหมายความว่าคนๆ นั้นจะไม่สามารถวิ่งได้เร็วในระหว่างภารกิจหรือสงคราม

ดังนั้นคนเช่นนี้จะถูกมองว่าไร้ประโยชน์อย่างสิ้นเชิงสำหรับเจ้านายของพวกเขา

ไททัสหยิบกริชออกมา และเมื่อเขากำลังจะแทงตัวเอง ก็มีคนมาสะกิดเขาและพูดว่า "บลา...บลา...บลา..." กับเขา

ความคิดแรกที่เข้ามาในหัวของเขาคือ นี่เป็นคนที่น่ารำคาญ... แต่หลังจากได้ยินเสียงเป็นครั้งที่สอง เขาก็รู้ได้ทันทีว่านั่นคือโบรดี้

โบรดี้คงตามเสียงหัวเราะของเขามาเพื่อตามหาเขา

"เกิดอะไรขึ้นกับเจ้า?" ไททัสถามด้วยความเป็นห่วง

โบรดี้จับมือของไททัสไปวางบนใบหน้าของเขา

ไททัสผงะ...และความเศร้าก็เข้ามาเต็มดวงตาของเขาทันที

แน่นอนว่าลึกๆ แล้วเขารู้ว่าเขาไม่ใช่คนดี

อันที่จริง เขาจะไม่แปลกใจเลยถ้าชาวบ้านจำนวนมากมองว่าเขาเป็นตัวร้าย

แต่แม้แต่เหล่าร้ายก็มีคนที่พวกเขารักอย่างสุดซึ้ง

โบรดี้คือพี่น้องที่แท้จริงของเขา และการเห็นสภาพของเขาเช่นนี้ทำให้ผู้ชายที่โตแล้วอย่างเขาร้องไห้ออกมาอีกครั้งในทันที

ริมฝีปากของโบรดี้ฉีกขาดและห้อยย้อยลงมา ทำให้ปากของเขาดูกว้างใหญ่มาก

ฟันของเขายื่นออกมา และฟันด้านขวาของขากรรไกรก็มองเห็นได้ชัดเจนแม้ไม่ต้องอ้าปาก

ใบหน้าด้านขวาของเขามีรูขนาดใหญ่ ขณะที่ปากของเขาถูกยืดและฉีกออกจนกว้าง

สิ่งนี้ทำให้โหนกแก้มของเขานูนออกมา และดวงตาของเขาก็จมลึกลงไปด้วยความเศร้า

เขาไม่สามารถพูดเป็นคำได้อีกต่อไป... เนื่องจากลิ้นและฟันบางส่วนของเขาถูกตัดขาด

เขายังมีรอยบาดลึกและรอยฟกช้ำที่ไหล่และหน้าผากอีกด้วย

และยิ่งไปกว่านั้น แขนซ้ายของเขาก็บาดเจ็บสาหัสเช่นกัน... มันรู้สึกชาไปหมด

"บลา บลา บลา....."

โบรดี้หยิบกริชของตัวเองออกมาแล้ววางไว้ในมือซ้ายของไททัส... จากนั้นเขาก็นำกริชเข้าไปใกล้หัวใจของเขา ราวกับกำลังอ้อนวอนให้ไททัสฆ่าเขา

ไททัสเข้าใจทันทีและหัวเราะเสียงดังทั้งน้ำตา

พวกเขาทั้งคู่เข้าใจสถานการณ์ของตนเองเป็นอย่างดี

หนีเพื่ออนาคตงั้นหรือ?

มันไม่คุ้มค่าเลย

ดูเหมือนว่าเวลาของพวกเขาในโลกนี้จะสิ้นสุดลงแล้ว... ความเสียใจเพียงอย่างเดียวที่พวกเขามี คือการที่ไม่ได้จัดการกับเจ้าเด็กเหลือขอนั่นของเบย์มาร์ด

"น้องข้า เอาแบบนี้แล้วกัน... เรามาอยู่ด้วยกัน นั่งใกล้ๆ กัน มันจะเป็นเกียรติสำหรับข้าที่ได้ตายในสนามรบเคียงข้างเจ้า" ไททัสพูดอย่างภาคภูมิใจ

"บลา บลา (ข้าด้วย)"

อย่างไรก็ตาม ไททัสสามารถเข้าใจสิ่งที่โบรดี้พยายามจะพูดได้

พวกเขานั่งด้วยกัน และรอคอยจุดจบอย่างอดทน

ไททัสพยายามให้กำลังใจโบรดี้ต่อไปโดยพูดถึงเรื่องสนุกๆ ทั้งหมดที่พวกเขาเคยทำในขณะที่ยังมีชีวิตอยู่

เช่น ข่มขืนผู้หญิง ปล้นบ้าน เผาหมู่บ้าน ทุบตีผู้คน ชนะสงคราม ปล้ำสู้ ประลอง และอื่นๆ.

ต้องรู้ไว้ว่าสำหรับอัศวินและคนรวยส่วนใหญ่ นี่คือวิถีของโลกที่ควรจะเป็น

ดังที่แลนดอนเคยพูดเสมอ... ไม่มีใครเกิดมาเลว

ยุคนี้เป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่ไร้วัฒนธรรมที่สุด... และโดยปกติแล้วสภาพแวดล้อมของผู้คนเหล่านี้เองที่ทำให้ลักษณะนิสัยของพวกเขาบิดเบี้ยว

อัศวินหลายคนพาลูกชายของตนไปร่วมเดินทาง และบางครั้งก็ลงเอยด้วยการข่มขืนผู้หญิงต่อหน้าลูกชาย

บางคนไปที่ตลาดและทำตัวสูงส่งยิ่งใหญ่ ขณะที่ใช้อำนาจในทางที่ผิดเพื่อให้ได้ในสิ่งที่ต้องการ

ผู้คนมักจะโลภ และมักจะฆ่าผู้ที่อยู่ในการแข่งขันเดียวกับตนเสมอ

ทำไมพวกเขาถึงไม่สู้กันอย่างยุติธรรม?

นอกจากนี้ยังมีผู้ที่เฝ้าดูผู้บริสุทธิ์ถูกฆ่าเพื่อความสนุกสนานอีกด้วย

มีบางอย่างที่ผิดปกติอย่างน่าขันกับโลกใบนี้... และนั่นคือเหตุผลที่แลนดอนมุ่งเน้นไปที่การทำให้ผู้คนในเบย์มาร์ดมีจิตสำนึก

ไม่มีการข่มขืน ไม่มีการฆ่าผู้บริสุทธิ์ และอื่นๆ

โบรดี้และไททัสยังคงย้อนรำลึกความหลังต่อไป ขณะที่พวกเขารอคอยจุดจบ

'ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!'

'แผละ!'

ร่างของพวกเขาระเบิดออกจากการถูกขีปนาวุธยิงเข้าโดยตรง ทิ้งภาพอันน่าสยดสยองไว้ในสนามรบ

ในที่สุดพวกเขาก็ตาย

ครั้นเมื่อการต่อสู้สิ้นสุดลงและฝุ่นควันจางหาย ลูซี่ทอดสายตามองไปทั่วทุ่งรบ พลางพยายามกลั้นน้ำตาเอาไว้

จริงอยู่ที่ว่าชายเหล่านี้ส่วนใหญ่ได้ทำเรื่องเลวร้าย... แต่พวกเขาก็เป็นลูกชายของใครสักคนเช่นกัน

เธอรู้สึกสะเทือนใจเมื่อนึกถึงครอบครัวของพวกเขา

เธอแทบจะรอไม่ไหวให้คู่หมั้นของเธอรวบรวมโลกให้เป็นหนึ่งเดียวได้ในที่สุด ด้วยความช่วยเหลือของสิ่งที่เขาเรียกว่า ‘สนธิสัญญาสันติภาพ’

เขาเคยบอกกับเธอว่านี่คือหนึ่งในสิ่งที่เขาปรารถนามากที่สุด

ไม่ใช่แค่เพื่อประโยชน์ของเบย์มาร์ด แต่ยังเพื่อคนทุกคนที่ไร้อำนาจ... ไม่ว่าจะเป็นชาวไร่ชาวนา ทาส และคนอื่นๆ

เช่นนั้นแล้ว สงครามก็จะลดน้อยลง และบางที... แค่บางที ทุกคนก็จะได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและปรองดองกันในที่สุด

ขณะที่เธอมองร่างไร้วิญญาณที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วสมรภูมิอันน่าสยดสยอง เธอก็อดไม่ได้ที่จะสวดภาวนาในใจอย่างเงียบๆ

ในที่สุดสงครามก็สิ้นสุดลง และเบย์มาร์ดก็เป็นฝ่ายได้รับชัยชนะ