บทที่ 205 ผลที่ตามมา

มันเป็นวันใหม่ที่สดใส

เมื่อรุ่งอรุณสาดส่องประกายแสงระยิบระยับไปทั่วเมืองเรจินัล เสียงเพลงจากเหล่าสัตว์นานาชนิดก็ดังก้องกังวานอย่างมีชีวิตชีวา

“จิ๊บ! จิ๊บ! จิ๊บ!”

“เอ้กอีเอ้กเอ้กกกกก!!”

เหล่านกและไก่ขันประสานเสียงกัน

ทุกหนแห่งรู้สึกชื้นแฉะเมื่อหยาดน้ำค้างเริงระบำอย่างงดงามบนทุ่งหญ้า

ฤดูใบไม้ผลิช่างเป็นฤดูกาลที่งดงามที่สุดของธรรมชาติอย่างแท้จริง

เหล่าพลเมืองที่ขยันขันแข็งตื่นขึ้นและพร้อมที่จะเริ่มทำกิจวัตรของตนแล้ว

"อรุณสวัสดิ์ สวอนสัน"

"อรุณสวัสดิ์ เฟอร์กูสัน"

"จะไปค้าขายสินค้ากับหมู่บ้านอื่น ๆ ใกล้ ๆ นี้เหรอ?"

"ใช่!!..... ยิ่งข้าไปถึงเร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีลูกค้ามากขึ้นเท่านั้น"

"__"

พ่อค้าท้องถิ่นสวอนสันและผู้ค้ารายอื่น ๆ อีกสองสามคนกำลังมุ่งหน้าออกจากเมืองเพื่อไปค้าขายกับเมืองและหมู่บ้านใกล้เคียง

แต่เมื่อพวกเขามาถึงนอกประตูเมือง พวกเขาก็สับสนในทันที

ทำไมถึงมีคนมายืนออกันอยู่นอกประตูเมืองและขวางทางอยู่?

ในขณะนั้น มีทหารยามและชาวเมืองคนอื่น ๆ กำลังล้อมวงอยู่ที่อีกฟากหนึ่งของถนน

อาจกล่าวได้ว่าเมืองเรจินัลอยู่ทางด้านซ้ายของถนนกว้าง... ในขณะที่ฝูงชนกำลังหันหน้าไปทางด้านขวาซึ่งเป็นฝั่งที่ติดกับเขตป่า

พ่อค้าสวอนสันรีบบอกให้ผู้ช่วยของเขาดูแลเกวียนสินค้าไว้ ในขณะที่ตัวเขาเดินเข้าไปดู

เมื่อเข้าไปใกล้ขึ้น เขาก็ต้องตกตะลึงกับหลุมยาวกว้าง 3 เมตรที่อยู่ตรงหน้า

หลุมนั้นลึกมากจนต้นไม้บางต้นถูกฝังอยู่ใต้ดินไปทั้งต้น

สวอนสันมองดูหลุมที่ทอดยาวจากถนนเข้าไปในเขตป่าด้วยความหวาดกลัว

มันราวกับว่ามีสิ่งมีชีวิตทรงพลังบางอย่างใช้นิ้วกว้าง 3 เมตรของตนจิ้มลงไปในดิน แล้วลากนิ้วนั้นเข้าไปในป่า

หรือว่าเหล่าบรรพบุรุษกำลังโกรธเคืองเรื่องใดอยู่?

เพียงเมื่อวานนี้ ต้นไม้ในบริเวณนี้ยังคงยืนต้นสูงตระหง่าน... แล้วมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ในความเป็นจริง เมื่อแลนดอนและคนของเขาออกจากเมืองไปเมื่อคืนตอนตี 3:30.... เขาได้ซื้อวัตถุระเบิดจากระบบ และยังจ่ายเงินให้ระบบจัดการทุกอย่างให้เรียบร้อย

และเมื่อเขาและคนของเขาอยู่ห่างจากเมืองเรจินัลพอสมควรแล้ว แลนดอนก็ได้ระเบิดถ้ำใต้ดินทิ้ง

และเนื่องจากเขาไม่ต้องการฆ่าผู้บริสุทธิ์ในเมืองโดยไม่ได้ตั้งใจจากการทำลายค่ายแห่งนี้... การทำลายถ้ำจากปลายถนนฝั่งขวาไปยังทางเข้า C ในป่า จึงเป็นทางเลือกเดียวที่มี

อันที่จริง หนึ่งชั่วโมงก่อนที่สวอนสันจะตื่น... เขาได้ยินเสียงดังบางอย่างมาจากที่ไกล ๆ แต่เขาก็ไม่ได้คิดอะไรกับมันมากนัก

แต่เมื่อมองดูหลุมที่ดูเหมือนจะลึกเท่าตึก 3 ชั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นเล็กน้อย

จะเป็นอย่างไรหากเส้นทางที่สวรรค์เลือกที่จะทำลายนั้นอยู่ใต้บ้านของเขาพอดี

เขาคงจะตายไปโดยไม่รู้ตัวเลยไม่ใช่หรือ?

เขารู้สึกได้ว่าบรรพบุรุษของเขาทำเช่นนี้เพื่อเป็นการเตือนเมืองเรจินัลเท่านั้น

เขาสาบานในใจอย่างลับ ๆ ว่าจะสวดอ้อนวอนให้มากขึ้น เพื่อให้สวรรค์เมตตาเขา

ขณะที่เขากำลังคิดว่าจะถวายของกำนัลและสวดอ้อนวอนต่อสวรรค์ให้มากขึ้นอย่างไรดี คนรอบข้างก็รีบแหวกทางให้ทันที

เจ้าเมืองมาถึงแล้ว

เมื่อมองดูเหตุการณ์ตรงหน้า เจ้าเมืองก็รู้ได้ทันทีว่าเขาควรทำอะไร

ต้องรู้ไว้ว่าเขาได้รับสินบนจากนอพไลน์เพื่อให้เก็บเรื่องค่ายนี้เป็นความลับ

แต่ตอนนี้เมื่อค่ายถูกทำลายและเกิดปรากฏการณ์ที่หาได้ยากเช่นนี้ขึ้น เขารู้ว่าเขาต้องรายงานเรื่องนี้ต่อราชินีให้ได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม

แน่นอนว่าเขาจะรายงานเพียงแค่ว่าพื้นดินถล่มลงไปเท่านั้น ไม่ใช่เรื่องที่นอพไลน์มีส่วนเกี่ยวข้อง

ถ้าเขาไม่รายงานและราชินีได้ยินเรื่องแผ่นดินยุบจากคนอื่น พระนางจะมองว่าเขาเป็นคนที่ไม่น่าไว้วางใจอย่างแน่นอน

หลักฐานทั้งหมดถูกทำลายไปใต้ดินแล้ว ดังนั้นใครจะพิสูจน์ได้ว่ามีค่ายใต้ดินอยู่ที่นี่?

อีกทั้ง คงไม่มีใครกล้าไปตรวจค้นโรงนาหรือร้านอาหารของนอพไลน์... ดังนั้นตอนนี้เขาก็ยังปลอดภัยดี

และด้วยเหตุนี้ เขาจึงแน่ใจว่าเหล่าขุนนางจะต้องจับตาดูเขาอย่างแน่นอนในตอนนี้

ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะสร้างค่ายขึ้นมาใหม่ได้ในเร็ว ๆ นี้

ก่อนหน้านี้พวกเขาเคยใช้ทาสหลายคนในการสร้างค่ายแห่งนี้ในช่วงเวลา 3 ปี

ในตอนนั้น พวกเขาใช้ทาสเพียงไม่กี่คนเพื่อไม่ให้เป็นที่น่าสงสัย... และแน่นอนว่าเมื่อสร้างค่ายเสร็จ พวกเขาก็ฆ่าทาสทิ้งเพื่อป้องกันไม่ให้ข้อมูลรั่วไหล

สำหรับนอพไลน์ เขาตัดสินใจที่จะส่งจดหมายไปอธิบายสถานการณ์ทั้งหมด... รวมถึงสิ่งที่เขาค้นพบทั้งหมดในช่วงเวลานี้

คนของเขายังบอกอีกว่าไม่ไกลจากที่นี่ ก็มีเหตุการณ์แผ่นดินยุบอีกแห่งเช่นกัน

เขาสันนิษฐานได้ทันทีว่านั่นคืออุโมงค์อีกแห่งที่นำเข้าไปในเมือง

แต่เมื่อเขาต้องการจะไปดูพื้นที่ที่ดินยุบอีกแห่ง หัวหน้าอัศวินคนหนึ่งของเขาก็เดินเข้ามาและกระซิบอะไรบางอย่างที่ข้างหูของเขา และดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

ดีมาก!... เขาเพิ่งจะได้เบาะแสแรก

เขารีบขึ้นขี่ม้าทรงเกียรติของเขาอย่างรวดเร็วและมุ่งหน้าไปยังทิศทางของโรงนาที่ทางเข้า A

เมื่อไปถึง เขายังคงได้กลิ่นเหม็นคาวของเลือดและซากศพที่คละคลุ้งอยู่ในอากาศ

คนของเขาที่เสียชีวิตนอนเกลื่อนกลาดอยู่ทั้งในและรอบ ๆ บริเวณโรงนา

แมลงกำลังไต่ตอมอยู่บนใบหน้าที่ขาวซีดและริมฝีปากของพวกเขา

เมื่อมองดูคนของเขาที่นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น ความโกรธของเขาก็พลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

จากรายงานที่เขาได้รับ ไม่มีคนของเขาที่เฝ้าทางเข้าใด ๆ เลยที่รอดชีวิตจากคืนที่ผ่านมา

บัดซบ!!....เขาเสียคนไปเกือบ 1,000 คน!

ให้ตายสิ นั่นมัน 18% ของกำลังพลทั้งหมดของเขาเลยนะ

18%!!!

ใครมันเป็นคนทำเรื่องนี้วะ?

พวกมันรู้ไหมว่ามันยากแค่ไหนที่จะฝึกฝนและรักษาคนไว้ภายใต้สายตาที่จับจ้องของราชวงศ์?

เขารู้สึกอยากจะร้องไห้จริง ๆ

เขาไปทำอะไรให้ไอ้คนชั่วนั่นถึงต้องมาเจอกับการลงโทษเช่นนี้?

และไม่ใช่แค่นั้น... ไอ้สารเลวนั่นยังกล้ามาทำลายรายได้ของเขาถึง 40% ด้วยการทำลายค่ายนั่นอีก

ต้องรู้ไว้ว่าในฐานะที่เป็นหนึ่งในมือขวาของนอพไลน์ เขาได้รับเงินเป็นถุง ๆ ทุกวัน

ไม่ว่าสิ้นเดือนจะหามาได้เท่าไหร่ เขาจะส่ง 80% ไปให้นอพไลน์ และเก็บ 20% ไว้สำหรับตัวเอง

จากนั้นเขาจะใช้ 5% เพื่อจ่ายเงินให้ทหารยามทั้งหมดของเขา และใช้ส่วนที่เหลือสำหรับชีวิตที่หรูหราของเขา

เมื่อรายได้ของเขาลดลง 40% เขาจะไม่โมโหได้อย่างไร?

เขาเริ่มสงสัยว่าใครคือผู้กระทำผิดตัวจริง

“เป็นราชินีเพเนโลพีหรือเปล่า?

พระนางรู้เรื่องที่ข้าทำแล้วงั้นรึ?... ไม่... ไม่ใช่พระนางแน่!!

พระนางไม่กล้าต่อต้านนอพไลน์หรอกหากรู้เรื่องแผนการนี้” เขาคิด

เมื่อพิจารณาจากความยาวและความลึกของแผ่นดินที่ยุบตัวลงไป เขาก็รู้ว่าศัตรูคนนี้ร่ำรวยมหาศาล

สิ่งเดียวที่สามารถทำให้เกิดการยุบตัวขนาดนี้ได้คือดินปืนหิมะ... และมันก็แพงมหาศาล

การที่จะทำลายอุโมงค์ทั้งหมดนี้ได้ในคราวเดียว นั่นหมายความว่าศัตรูของเขามาที่เมืองนี้พร้อมกับอัศวินประมาณ 15,000 นาย... และจัดกำลังพลไว้บนพื้นดิน เหนือค่ายใต้ดิน

จากนั้น ศัตรูคงจะสั่งให้คนของตนยิงลูกธนูที่ติดหลอดบรรจุดินปืนกว่า 15,000 ดอกในคราวเดียว

และเมื่อดูจากขนาดของหลุม เขาก็มั่นใจว่าคนพวกนั้นต้องยิงหลอดดินปืนเหล่านี้ต่อเนื่องกันเกือบชั่วโมงก่อนที่มันจะถล่มลงมา

พวกเขาอาจจะยิง 15,000 ดอกในครั้งแรก ตามด้วยอีก 15,000 ดอก และยิงต่อไปเรื่อย ๆ

ศัตรูผู้นี้เตรียมการมาอย่างดีจริง ๆ

แต่ใครกันแน่ที่เป็นตัวการ?

"ท่านเจ้าเมืองมอร์ร็อค มันอยู่นี่ครับ!"