บทที่ 185 แลนดอนมาช่วยเหลือ

"น้องชาย... นั่นมัน... บ้าอะไรกันวะนั่น?!!!!"

ซานต้าจ้องมองรถม้าขนาดมหึมาที่ดูราวกับอสูรกาย (เครื่องจักรกลหนัก) ในขณะที่มันกำลังทำงานก่อสร้างอาคารที่ดูเหมือนยังไม่เสร็จสมบูรณ์

เป็นเวลาหนึ่งเดือนแล้วที่แลนดอนได้สั่งให้สร้างสถานีตำรวจหลายแห่ง รวมทั้งฐานทัพของทหารและกองทัพเรือ

เขารู้สึกราวกับว่าสมองของเขาเพิ่งได้เห็นบางสิ่งที่ควรจะเป็นไปไม่ได้

หากเขาเอ่ยปากเล่าสิ่งที่เห็นนี้ให้ใครฟัง คงไม่มีใครเชื่อเขาแน่ๆ

พวกเขาจะตราหน้าว่าเขาเป็นคนโกหก

แล้วม้าที่ควรจะลากรถม้าคันนี้อยู่ที่ไหนกัน?

หรือว่านี่จะเป็นเวทมนตร์?

"น้องชาย... นี่มันมีไว้ขายรึเปล่า?

อ๊ะ!!!... อย่ามายิ้มให้ข้าอย่างมีลับลมคมในแบบนั้นสิ!!

น้องชาย... เจ้าจะแกล้งหยอกข้าแบบนี้ได้ยังไง?

เจ้าก็รู้ว่าข้าเป็นพ่อค้า แต่กลับปล่อยให้ข้ามาเห็นของแบบนี้เนี่ยนะ?

มันยุติธรรมที่ไหนกัน?"

ยิ่งเขามองไปที่เครื่องจักรกลนั้นมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งรู้สึกอยากจะร้องไห้มากเท่านั้น

เป็นเวลานานแล้วที่ไม่มีอะไรทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นได้ถึงขนาดนี้... แต่ถึงกระนั้นมันก็ไม่ได้มีไว้สำหรับขาย

เขารู้เหตุผลว่าทำไมน้องชายของเขาถึงไม่ขายรถม้าเหล่านี้... แต่ถึงอย่างนั้น, เห็นแก่สวรรค์เถอะ เขาเป็นพ่อค้านะ

เพียงแค่ได้เฝ้ามองเครื่องจักรเหล่านี้ทำงานก็ทำให้ดวงตาของเขาแทบหลั่งเลือดออกมา

เมื่อมองไปที่รอยยิ้มของแลนดอน เขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่าเบย์มาร์ดยังมีอะไรซุกซ่อนอยู่อีก

สถานที่แห่งนี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่ทุกคนคิด

ไม่ใช่แค่เขา... ลูกเรือของเขาเองก็รู้สึกราวกับว่าเพิ่งได้เห็นปาฏิหาริย์

"น้องข้า บอกความจริงข้ามา... มันเกิดบ้าอะไรขึ้นในเมืองของเจ้านี่?" ซานต้าถามอย่างตื่นเต้น

เขารู้สึกได้ว่าร่างกายสั่นสะท้านไปทั้งตัว ยิ่งจ้องมองรถม้าคันนั้นนานเท่าไหร่

"ฮิฮิฮิ... ไม่ต้องห่วงหรอกน่า เดี๋ยวเดือนกรกฎาคมเจ้าก็จะรู้เอง"

"เดือนกรกฎาคม?" ซานต้าถามอย่างสงสัยใคร่รู้

"ใช่ เดือนกรกฎาคม... ข้าวางแผนจะเปิดเบย์มาร์ดสู่สาธารณะในเดือนกรกฎาคม

โอ้... พูดถึงเรื่องนี้ก็นึกขึ้นได้ นี่บัตรผ่าน 10 ใบสำหรับเจ้า

เมื่อไหร่ก็ตามที่เจ้าตัดสินใจจะมา ก็พาใครมาด้วยก็ได้ตามที่เจ้าต้องการแล้วใช้บัตรผ่านพวกนี้... แน่นอนว่าอย่าลืมเก็บไว้สำหรับตัวเองหนึ่งใบด้วยล่ะ

โดยพื้นฐานแล้ว บัตรผ่านเหล่านี้จะช่วยให้เจ้าหรือครอบครัวของเจ้าสามารถเข้าเบย์มาร์ดได้อย่างสะดวกง่ายดายเมื่อมาถึง"

ซานต้าทึ่งกับ 'บัตรผ่านวีไอพี' มากเสียจนลืมที่จะตอบสนองหรือแม้แต่จะขอบคุณแลนดอนสำหรับของสิ่งนี้

นี่มันยังเป็นกระดาษอยู่หรือ?

ทำไมมันถึงมีสีและลวดลายที่แตกต่างจากกระดาษหนังธรรมดาสีเหลืองๆ ทั่วไป?

บัตรผ่านนั้นหนากว่ากระดาษปกติและเป็นสีดำทั้งหมด

พูดตามตรงแล้ว มันแข็งพอๆ กับบัตรเครดิตบนโลกเลยทีเดียว

บัตรผ่านเหล่านี้เป็นสีน้ำเงินเข้มและมีคำว่า 'V.I.P pass' และ 'Baymard' อยู่บนนั้น

แน่นอนว่าวันหมดอายุของบัตรผ่านก็ถูกระบุไว้เช่นกัน

และบัตรผ่านแต่ละใบก็มีเชือกคล้องอยู่เพื่อให้เจ้าของสามารถสวมไว้รอบคอได้

ซานต้าจ้องมองบัตรเหล่านั้นด้วยความตกตะลึง

เขาอยากจะถามว่ามันทำขึ้นมาได้อย่างไร... แต่บางอย่างในใจเขาก็บอกว่าน้องชายคนนี้ของเขาคงไม่ยอมปริปากบอกใครง่ายๆ

ถอนหายใจ... ความผิดหวังของพ่อค้าหนอ

"แล้วบัตรผ่านพวกนี้มันทำงานยังไง?"

"ตามปกติแล้วเมื่อเจ้ามาถึง เจ้าจะต้องไปทำเอกสารที่จุดตรวจจุดใดจุดหนึ่ง

แต่ด้วยบัตรผ่านนี้ เจ้าสามารถใช้ช่องทางของสถานีวีไอพีได้เลย... แทนที่จะต้องไปต่อแถวรอเหมือนคนอื่นๆ

เจ้าจะได้รับการดูแลในทันที และเอกสารของเจ้าก็จะถูกดำเนินการโดยเร็วที่สุด"

สำหรับบัตรผ่านเหล่านี้ มีเพียงแลนดอนเท่านั้นที่สามารถมอบให้ได้

ดังนั้นเมื่อคนงานเห็นซานต้า พวกเขาก็จะรู้ได้ทันทีว่าเขาเป็นคนของแลนดอน

ซานต้าได้ช่วยเหลือเบย์มาร์ดมาหลายเดือนแล้ว และแลนดอนก็คิดว่ามันคงไม่ยุติธรรมที่จะให้เขาได้รับการปฏิบัติเช่นเดียวกับคนอื่นๆ

นอกเหนือจากซานต้าและครอบครัวของเขาแล้ว คนอื่นๆ ทุกคนต้องรอต่อแถว... แม้ว่าพวกเขาจะเป็นราชาจากอาณาจักรอื่นก็ตาม

"เดี๋ยว... เดี๋ยวๆๆ!!

น้องชาย เจ้าทำข้าสับสนไปหมดแล้ว!!

เอกสาร?" ซานต้าถามอย่างงงงวย

เขาเดินทางไปทั่วทั้งทวีปไพโน และโดยปกติแล้ว... เขาก็จ่ายเงินเพื่อผ่านทางเข้าไปเท่านั้น

ไม่เคยมีใครตรวจสอบว่าเขาเป็นคนดีหรือคนเลว ตราบใดที่มีเงินมากพอที่จะจ่าย

เขาไม่เข้าใจเลยว่าแลนดอนหมายถึงเอกสารอะไร

"เดี๋ยวเจ้าก็รู้เอง เมื่อเจ้ากลับมาในเดือนกรกฎาคม

ว่าแต่... เจ้าได้รับข้อความของข้ารึเปล่า?"

"ขอโทษทีน้องข้า... ข้าได้รับแล้ว แต่ตอนนั้นข้าติดธุระนิดหน่อย

นั่นเป็นเหตุผลที่ข้าไม่สามารถรีบกลับมาได้ตั้งแต่นั้น" ซานต้าตอบพลางทำแก้มป่องและกระพริบตาปริบๆ ใส่แลนดอน

ใบหน้าที่ทำอ้อนเหมือนลูกหมาของเขาทำให้แลนดอนพูดไม่ออกจริงๆ

'เจ้านี่มันหน้าไม่อายเหมือนเคยเลยนะ' แลนดอนคิดในใจ

ความจริงแล้ว ซานต้าอยากจะมาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

แต่เพเนโลพีจะยอมปล่อยเขาไปงั้นหรือ? ไม่เลย!!!

เธอยืนกรานว่าในเมื่อเขาเกือบจะถูกฆ่าแล้ว ก็เป็นหน้าที่ของเธอที่จะต้องปกป้องเขาและต้องแน่ใจว่าเขาได้รับการฝึกฝนมากขึ้น

เธอเฝ้าจับตาดูเขาราวกับเหยี่ยวที่กำลังจ้องเหยื่อตลอดสี่เดือนที่ผ่านมา

พูดตามตรง เขาพยายามหลบหนีหลายครั้ง

แต่แน่นอนว่าเขาก็ถูกจับได้เสมอ

เธอติดประกาศและภาพสเก็ตช์ของเขาไปทั่วทั้งอาณาจักร ราวกับว่าเขาเป็นอาชญากรที่ทางการต้องการตัว

หากใครเห็นเขาหลบหนี จะต้องรายงานทันทีและจะได้รับรางวัล

เธอยังได้จัดอัศวินที่ไว้ใจที่สุดของเธอไปขวางทางเข้าออกทั้งหมดในคฤหาสน์ของเขา

ไม่ว่าเขาอยากจะไปที่ไหน พวกเขาก็จะตามไปด้วย

ในความเห็นของเขา เธอปกป้องเขามากเกินไปหน่อย

ถอนหายใจ... เขาจะทำอะไรได้?

นี่คงเป็นการลงโทษของเขาที่ไปตกหลุมรักผู้หญิงที่ห่วงใยเกินเหตุ

จะมีใครน่าสงสารไปกว่าเขาอีกไหม?

เขาเคยถูกจับได้ครั้งหนึ่ง ตอนที่พยายามปีนต้นไม้เพื่อข้ามรั้ว

ในช่วงเวลานี้ เพเนโลพีได้จัดการความรู้สึกของเธอและได้บอกกับครอบครัวของเธอว่าเขาคือคนเดียวที่เธอจะแต่งงานด้วย

เธอปฏิบัติต่อเขาราวกับว่าเธอเป็นภรรยาเสียเอง... ซึ่งเขาก็ไม่ได้รังเกียจอะไรหรอกนะ

เธอเป็นผู้หญิงที่ชอบบงการและดื้อรั้น ส่วนเขาเป็นคนสบายๆ... ดังนั้นพวกเขาจึงเข้ากันได้อย่างลงตัว

แน่นอนว่าในช่วงเวลานี้ ครอบครัวของเธอก็ทำให้ชีวิตเขาเหมือนตกนรก

พวกเขาจะยอมให้คนอ่อนแออย่างเขาอยู่กับเจ้าหญิงของพวกเขาได้อย่างไร?

ไม่มีทาง!!!

พวกเขาฝึกเขาเช้าค่ำจนขาทั้งสองข้างของเขาสั่นระริก

น้ำหนักของเขาก็ลดลง และเขาก็ฟิตกว่าปกติ

แต่แล้วยังไงล่ะ?... เขาอยากกลับไปสู่วันเวลาที่ไร้กังวล ที่ซึ่งเขาจะได้กิน นอน และคิด

และที่แย่ไปกว่านั้น พ่อของเขาเองก็จะมาที่คฤหาสน์เพื่อฝึกเขาด้วยเช่นกัน

ใช่... ในที่สุดเขาก็คืนดีกับพ่อและพี่ชายของเขาแล้ว

ก่อนหน้านี้ พวกเขาไม่ลงรอยกับเขาเพราะเขาเลือกที่จะเป็นพ่อค้าแทนที่จะเป็นอัศวิน

จะมีใครบ้างที่ไม่อยากรับใช้ราชวงศ์ที่สูงส่งและดีงามเช่นนี้?

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ที่ซานต้าได้นั่งลงคุยกับพวกเขาและอธิบายเหตุผลของการเป็นพ่อค้า... พวกเขาก็กลับมาสนิทสนมกัน

แต่แทนที่จะเห็นใจเขา ครอบครัวของเขากลับฝึกฝนเขาราวกับว่าเขากำลังจะไปออกรบ

เขาไม่เคยมีความสุขเท่านี้มาก่อนที่ได้หลบหนีออกจากคาโรน่า

เมื่อเพเนโลพีให้บัตรผ่านแก่เขา เขาก็แทบจะร้องไห้ออกมาด้วยความดีใจ

บัตรผ่านอนุญาตให้เขาเดินทางไปเบย์มาร์ดและกลับมาเท่านั้น

หากเขาคิดที่จะเดินทางล่าช้า เขาก็จะไม่ได้รับอนุญาตให้เดินทางอีกเป็นเวลา 2 ปี... นั่นคือการลงโทษของเขา

แน่นอนว่าเขาไม่แม้แต่จะคิดเรื่องนั้นด้วยซ้ำ... เพราะเขารู้ดีว่าเพเนโลพีนั้นเข้มงวดแค่ไหน

เมื่อได้เห็นแลนดอนในตอนนี้ เขาก็รู้สึกอยากจะร้องไห้และปรับทุกข์กับน้องชายของเขา

ภรรยาของคนอื่นมักจะหน้าแดงและเขินอาย แต่ทำไมกรณีของเขาถึงแตกต่างออกไป?

"น้องข้า... เจ้าไม่รู้หรอกว่าข้าผ่านอะไรมาบ้าง เอาเถอะ ข้าเองก็มีเรื่องสำคัญจะบอกเจ้าเหมือนกัน"