บทที่ 155 ปัญหาใหม่กำลังมา ( 3 )

ณ ประตูเมือง โอคาเดียและคนของเขาเพิ่งเดินทางมาถึง

"นายท่าน ดูเหมือนว่าสภาพของพวกเขาจะย่ำแย่กว่าที่เราคิดไว้เสียอีก" จาวิสกล่าวพลางมองไปยังกลุ่มชายที่แต่งกายมอซอซึ่งกำลังเดินเข้ามาหาพวกเขาด้วยสายตาดูแคลน

นี่เรียกว่าเสื้อผ้าได้งั้นหรือ?

ชายทั้ง 12 คนสวมใส่เสื้อผ้าบางๆ ที่สกปรกและโปร่งสบาย ซึ่งมีรูและรอยปะอยู่หลายแห่ง

และรองเท้าของพวกเขาน่ะเหรอ หึ!!!

รองเท้าที่หุ้มด้วยเส้นใยของพวกเขาก็มีรูที่มองเห็นได้ชัดเช่นกัน

อันที่จริง โอคาเดียและคนของเขาสามารถมองเห็นนิ้วเท้าบางส่วนของอีกฝ่ายโผล่ออกมาด้วยซ้ำเมื่อพวกเขาเดินเข้ามาใกล้

ท่าทางทั้งหมดของพวกเขาบ่งบอกถึงความยากจนข้นแค้น

ฝุ่นและดินที่เปรอะเปื้อนบนใบหน้าทำให้พวกเขาดูราวกับว่าได้นอนหลับอยู่ในป่ามานานหลายปี

โอคาเดียและคนของเขายิ้มขณะมองดูคนเถื่อนรกรุงรังเหล่านี้

ภารกิจนี้จะต้องสำเร็จอย่างแน่นอน

พวกเขารีบลงจากหลังม้าทันทีและเดินตรงไปยังเหล่าคนป่า

"ท่านสุภาพบุรุษทั้งหลาย พวกเรามาที่นี่เพื่อเปลี่ยนแปลงชีวิตของพวกท่านให้ดีขึ้น!!" โอคาเดียกล่าว

แลนดอน ลูเซียส และเหล่าทหารถึงกับผงะไปเล็กน้อย

แต่พวกเขาตัดสินใจที่จะเล่นตามน้ำไปก่อน

แลนดอนเคี้ยวฟางในปากแล้วถ่มน้ำลายลงบนพื้นเหมือนเด็กบ้านไร่

"อย่างไรกัน?" เขาถาม

"อ่า!!!.. เจ้าคงจะเป็นหัวหน้าของกลุ่มนี้สินะ?" โอคาเดียถามด้วยรอยยิ้มมีเสน่ห์บนใบหน้า

"ก็ประมาณนั้น" แลนดอนตอบกลับด้วยน้ำเสียงไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

โอคาเดียและคนของเขาถึงกับชะงัก

‘เจ้าเด็กนี่มันเป็นอะไรของมัน? คนส่วนใหญ่คงจะกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจไปแล้ว แต่เจ้าเด็กนี่... ความหยิ่งยโสนี่มันมาจากไหนกัน?' พวกเขาคิดในใจ

"แต่เจ้ายังไม่ได้ตอบคำถามของข้า... พวกเจ้าจะเปลี่ยนแปลงชีวิตของพวกเราได้อย่างไร?"

"ฮ่าๆๆๆ.... เจ้าหนู!!... เจ้ารู้ไหมว่าโชคดีแค่ไหนที่ได้มาเจอพวกเราในวันนี้?

พวกเรามาจากดินแดนแห่งพันธสัญญาที่เต็มไปด้วยน้ำนมและน้ำผึ้ง

ที่นั่นมีอาหาร ไวน์ หญิงงาม เสื้อผ้า เครื่องประดับ และความมั่งคั่งมากมายเกินกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้

เรารู้ว่าพวกเจ้าทุกคนกำลังอดอยากหิวโหย ดังนั้นเราจึงมาที่นี่เพื่อมอบโอกาสให้พวกเจ้าได้เปลี่ยนแปลงชีวิต

ไม่ว่าพวกเจ้าต้องการอะไร เราจะจัดหาให้

เราสามารถพาพวกเจ้าไปได้ทั่วมหาทวีป หรือแม้กระทั่งทั่วโลกนี้... อันที่จริง ไม่ว่าเจ้าปรารถนาสิ่งใด เจ้าจะพบมันได้ในดินแดนของเรา

ฮิๆๆๆ..... ตามพวกเรากลับไปยังดินแดนของเราสิ แล้วเราจะดูแลพวกเจ้าเป็นอย่างดี"

พูดตามตรง ยิ่งแลนดอนได้ฟัง... เขาก็ยิ่งไม่เชื่อเรื่องดินแดนแห่งพันธสัญญาที่ว่านั่นของพวกเขา

แลนดอนและคนของเขาไม่เชื่อเรื่องเหลวไหลของอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย

หากคนพวกนี้สัญญาแค่เรื่องความปลอดภัย งาน และอาหาร... พวกเขาก็อาจจะยอมเสียเวลาด้วยอีกสักหน่อย

อย่างไรเสีย การตัดสินคนที่ภายนอกก็ไม่ใช่เรื่องที่ดี

แต่การโอ้อวดเรื่องความร่ำรวย เงินทอง ผู้หญิง หรือแม้กระทั่งการเดินทางรอบโลก... มันฟังดูน่าสงสัยเกินไปสำหรับพวกเขา

สำหรับแลนดอนแล้ว มันฟังดูเหมือนการล่อลวงของปีศาจ

สิ่งเดียวที่ขาดไปก็คือการที่พวกเขาบอกให้เขาลงนามขายวิญญาณ

ใครกันจะมาแจกเงินให้ง่ายๆ แบบนี้?

คนพวกนี้ต้องมีเจตนาไม่ดีแน่ๆ!!!!

"ข้าขอถามอะไรหน่อยได้ไหม?" แลนดอนถาม

"แน่นอน ถามมาเลยเจ้าหนู"

แลนดอนหยิบฟางอีกเส้นเข้าปากพลางพิจารณาโอคาเดียและคนของเขาอย่างละเอียด

"แล้วตัวเจ้าเองร่ำรวยหรือเปล่า?"

รอยยิ้มของโอคาเดียแข็งค้างและใบหน้าของเขาก็แดงขึ้นเล็กน้อยด้วยความโกรธ

สถานะทางการเงินของเขาคือจุดเจ็บ

ทุกคนที่ใกล้ชิดเขารู้เรื่องนี้ดี... แม้กระทั่งลูกน้องของเขาเอง

เขาทำงานภายใต้นายของเขามา 15 ปีแล้ว.. แต่เงินเดือนของเขากลับสูงกว่าคนของเขาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ลูกน้องของเขาโกรธจัดและชักดาบออกมาทันทีอย่างฉุนเฉียว

"เจ้ากล้าดียังไง ไอ้เด็กเหลือขอ ถึงมาตั้งคำถามกับนายท่านของพวกเรา?"

"ฟังนะ!!!... พวกเรากำลังพยายามยกระดับชีวิตอันต่ำต้อยของพวกแก ไม่ใช่ให้พวกแกมาย้อนถาม"

"นายท่าน!!! ถึงแม้พวกมันจะมี 12 คน ในขณะที่พวกเรามีแค่ 11... แต่ข้าก็ยังรู้สึกว่าเราจัดการพวกมันได้

ข้าจะฆ่าเจ้าเด็กนั่นในกระบวนท่าเดียว แล้วเราค่อยไปจัดการกับคนที่เหลือ"

แลนดอนส่งสัญญาณให้คนของเขาอย่าเพิ่งชักดาบ แล้วยิ้มให้กับโอคาเดีย

"จิ๊! จิ๊! จิ๊! จิ๊!.

ดูเหมือนว่าเจ้าจะไม่ได้รวยจริงๆ สินะ

ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง ทำไมพวกเราต้องเชื่อว่าการตามเจ้าไปจะทำให้พวกเราร่ำรวยด้วย?

ข้าจะพูดให้ชัดๆ นะ เราไม่สนใจดินแดนแห่งพันธสัญญาที่พวกเจ้าพูดถึง!!" แลนดอนกล่าว

โอคาเดียมองเขาและระเบิดอารมณ์ออกมาทันที

ไอ้เด็กอวดดีนี่มันเป็นใครกันวะ?

เขาพยายามอย่างที่สุดที่จะสุภาพแล้ว แต่เจ้าพวกคนเถื่อนนี่ก็ยังดึงดันที่จะทำให้เรื่องมันยุ่งยากสำหรับเขา!

"ได้!!!

ในเมื่อพวกแกไม่สนใจ ก็หลีกทางไปซะ เราจะได้ไปหาคนที่สนใจ!!" โอคาเดียตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด ขณะที่เขาและคนของเขาพยายามจะเดินผ่านพวกคนเถื่อนไป

'ชิ้ง!!' ลูเซียสและคนอื่นๆ ชักดาบของตนออกมาทันที

"แล้วพวกเจ้าคิดว่าจะไปไหนกัน?" แลนดอนถามอย่างเย็นชา

โอคาเดียหรี่ตาและกำหมัดแน่น

"แกเป็นใครกันวะถึงมาขวางไม่ให้พวกข้าเข้าเมือง? แกเป็นคนสำคัญมาจากไหนกัน?!!!!"

"ข้าเป็นใครน่ะหรือ?

ก็... ข้าคือกษัตริย์น่ะสิ!!!

และสิ่งที่ข้าพูดคือกฎหมาย!!"

โอคาเดียถอยหลังไปเล็กน้อย และจ้องมองแลนดอนอย่างเขม็ง

โอคาเดียและคนของเขาไม่เชื่อแม้แต่วินาทีเดียว

ดูจากรูปพรรณสัณฐานของเจ้าเด็กนี่แล้ว เขาคงเป็นแค่หัวหน้าแก๊งโจรเล็กๆ สักแก๊งหนึ่ง!

"บ้าฮ่าๆๆๆ!!!!!..ก็ได้ ข้าจะเล่นตามน้ำกับแก!!

ต่อให้แกเป็นกษัตริย์จริงๆ แกคงลืมไปแล้วสินะว่าแกไม่มีอำนาจที่แท้จริงที่นี่?

เจ้ารู้ไหมว่านายท่านของข้าคือใคร?

แม้แต่อเล็ก บาร์นก็ยังไม่กล้าต่อต้านท่าน!!!

แต่แก!!!... ฮิๆๆ มดปลวกตัวกระจ้อยร่อยอย่างแกกลับกล้ามาขวางทางท่าน?

พอแล้ว!! ข้าเลิกใจดีแล้ว

พวกแกจะเข้าร่วมกับเรา หรือจะเผชิญหน้ากับความพิโรธของนายท่าน!" โอคาเดียกล่าวอย่างหยิ่งยโส

ชื่อของนายท่านคือไพ่ตายใบสุดท้ายของเขาเสมอ

ในโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง ชาวบ้านบางคนจะปฏิเสธที่จะไปกับเขา... แต่เมื่อเขาใช้ชื่อนายท่าน ความกลัวก็จะเข้าครอบงำ และพวกเขาก็จะยอมรับและมอบชีวิตให้กับโชคชะตาแต่โดยดี

น่าแปลกใจที่เจ้าพวกคนเถื่อนนี่ทำให้เขาต้องใช้ไพ่ใบนี้

และตอนนี้ เขาอยากจะเห็นนักว่าความหยิ่งยโสของพวกมันจะอยู่ได้นานแค่ไหน

"แล้วนายท่านของเจ้าคือใครกัน?"

"นายท่านนอพไลน์!!" โอคาเดียกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

ทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบ

ลูกน้องของเขามองไปที่แลนดอนและแสยะยิ้ม

‘ตอนนี้กลัวแล้วสินะ? ฮิๆๆ.. ความหยิ่งยโสก่อนหน้านี้ของแกหายไปไหนหมดแล้ว? ชื่อของนายท่านเราช่างยิ่งใหญ่จริงๆ!!!!’ พวกเขาคิดในใจ

"เจ้าบอกว่าเขาชื่อนอพไลน์งั้นรึ?"

"ใช่!!" โอคาเดียตอบอย่างยโส

"ไม่เคยได้ยินชื่อ"

ทุกคนแทบล้มทั้งยืนด้วยความตกใจ... แม้กระทั่งคนของแลนดอนเอง

ใครกันจะไม่รู้จักนอพไลน์?

เขารวยฉิบหาย และเป็นหนึ่งในชายที่ร่ำรวยที่สุดในทวีป

กองกำลังของเขาสามารถเทียบเคียงได้กับของเหล่ากษัตริย์เลยทีเดียว

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตของพวกเขาที่ได้พบกับใครบางคนซึ่งอ้างว่าไม่รู้จักว่าน็อพไลน์คือใคร

ทุกคนมองไปที่แลนดอนราวกับว่าเขาใช้ชีวิตอยู่ใต้ก้อนหินมาทั้งชีวิต

พูดตามความจริงแล้ว แลนดอนคนก่อนไม่เคยออกไปไหนไกลจากวังเลย เพราะเขาถูกมองว่าเป็นความอัปยศอดสู

ดังนั้นหลังจากที่ค้นคว้าความทรงจำทั้งหมดของเขาแล้ว เขาก็ยังไม่รู้อยู่ดีว่าคนผู้นี้ที่ชื่อน็อพไลน์คือใคร

ประกายแห่งความประหลาดใจฉายวาบขึ้นในดวงตาของลูเซียสเพียงชั่วครู่ ก่อนที่จะเลือนหายไป

ลูเซียสหันไปกระซิบที่ข้างหูของแลนดอน

และทันทีที่แลนดอนเข้าใจเรื่องราวทั้งหมด ดวงตาของเขาก็พลันเย็นเยียบลง

“งั้นพวกเจ้าก็คือพวกค้าทาสสินะ?”

“แล้วถ้าใช่จะทำไม?”

“การเป็นทาสไม่ดีกว่าการอยู่ที่นี่แล้วต้องตายเพราะความยากจนหรอกรึ?”

“อะไรนะ!!!.. เจ้าคิดว่าเจ้ามีทางเลือกด้วยงั้นรึ?”

“ในเมื่อเจ้าเป็น ‘ราชา’ เช่นนั้นก็ยิ่งดีเข้าไปใหญ่!!”

“ถ้าเจ้าโน้มน้าวให้คนของเจ้ายอมจากไปกับเรา เราก็จะไว้ชีวิตพวกเจ้าและปล่อยให้พวกเจ้าได้ใช้ชีวิตอันน่าสมเพชต่อไปอย่างสงบสุข”

“แต่ถ้าไม่ทำ นายท่านของข้าก็จะบดขยี้ผู้คนของเจ้าและตัวเจ้าให้ราบเป็นหน้ากลอง!!”

“ว่าไงล่ะ... จะเลือกข้อไหน?” โอไบดาห์กล่าวพลางยิ้มให้แลนดอนอย่างหยิ่งผยอง

ในใจของเขา เรื่องนี้มันจบลงแล้ว

“ทหาร!!! วางดาบของพวกเจ้าลง!!” แลนดอนตะโกนลั่น

“เคร้ง! แคร๊ง! แคร๊ง!”

ดาบทั้งหมดตกอยู่บนพื้น

โอไบดาห์และคนของเขายิ้มอย่างอิ่มเอมใจ

เฮะๆๆ... มันต้องเป็นแบบนี้สิ!!

“เอาปืนของพวกเจ้าออกมา!!!”

บัดนี้โอไบดาห์และคนของเขากำลังสับสน

“ปืนรึ? นั่นมันอะไรกัน!!”