บทที่ 131 ปัญหาเกี่ยวกับเหรียญ

หนึ่งสัปดาห์กับอีกสองสามวันผ่านไป นับตั้งแต่เจ้าโง่สองคนนั้นมาถึงเบย์มาร์ด

หัวหน้าทิม หัวหน้านักบัญชีแองเจโล และหัวหน้าผู้ตรวจสอบบัญชีท็อดด์ กำลังมุ่งหน้าไปยังธนาคารที่จัดตั้งขึ้นใหม่ชื่อธนาคารเบย์มาร์ดทรัสต์ (ธนาคารบีที) ที่ตั้งอยู่ในเขตตอนบน

หัวหน้านักบัญชีแองเจโล มีหน้าที่ดูแลนักบัญชีคนอื่นๆ ทั้งหมดในอุตสาหกรรมการก่อสร้าง

และหัวหน้าผู้ตรวจสอบบัญชีท็อดด์ มีหน้าที่ดูแลผู้ตรวจสอบบัญชีคนอื่นๆ ทั้งหมดในอุตสาหกรรมการก่อสร้าง

มีนักบัญชีและผู้ตรวจสอบบัญชีหลายคนภายในอุตสาหกรรมการก่อสร้าง

แต่ละแผนกในอุตสาหกรรมการก่อสร้าง มีนักบัญชี 3 คนและผู้ตรวจสอบบัญชี 4 คนที่ได้รับมอบหมายให้ประจำอยู่

นอกจากนี้ยังมีนักบัญชี 10 คนและผู้ตรวจสอบบัญชี 4 คนที่รับผิดชอบเรื่องทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับบัญชีเงินเดือนภายในอุตสาหกรรม

เมื่อนักบัญชีทุกคนในแต่ละแผนกจัดทำงบการเงินเสร็จแล้ว พวกเขาก็จะส่งต่อไปยังผู้ตรวจสอบบัญชีภายในแผนกนั้นๆ... ซึ่งมีหน้าที่ตรวจสอบความถูกต้องอีกครั้ง

จากนั้น งบทั้งหมดจะถูกส่งไปยังหัวหน้านักบัญชีแองเจโล ซึ่งจะตรวจสอบอีกครั้งและทำการปรับปรุงแก้ไขหากจำเป็น

และเมื่อเขาทำเสร็จ หัวหน้าผู้ตรวจสอบบัญชีท็อดด์ก็จะรับช่วงต่อและตรวจสอบงบการเงินทั้งหมดอีกครั้ง

เมื่อทุกอย่างได้รับการตรวจสอบแล้ว ทั้งท็อดด์และแองเจโล.. รวมถึงผู้จัดการ (หัวหน้างาน) และเลขานุการบริษัทบางคน.. ก็จะประชุมกับผู้ดูแลทิม เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับขั้นตอนต่อไปของอุตสาหกรรม

พวกเขาตัดสินใจเรื่องการเงินต่างๆ เช่น ว่าควรจะซื้อสิ่งนี้... ซื้อสิ่งนั้น และอื่นๆ

สัปดาห์ที่แล้ว แลนดอนได้สั่งการให้ทุกสถานประกอบการไปที่ธนาคารและเปิดบัญชีที่นั่น

พวกเขาได้ชำระค่าธรรมเนียมการสมัครบัญชี ค่าธรรมเนียมบัญชี และค่าใช้จ่ายเล็กๆ น้อยๆ อื่นๆ ซึ่งรวมถึงภาษีด้วย

สำหรับธุรกิจขนาดใหญ่ จะมีแผนทางเลือกต่างๆ ให้เลือก ซึ่งแสดงผลประโยชน์ที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

เมื่อพูดถึงธนาคาร แลนดอนได้มอบที่ดินทั้งผืนในเขตตอนบนให้กับธนาคารเบย์มาร์ดทรัสต์

วันนี้.... ทิม แองเจโล และท็อดด์ กำลังมุ่งหน้าไปที่ธนาคารเพื่อนำเงินเข้าบัญชีของอุตสาหกรรม

เมื่อมาถึง พวกเขาก็กระโดดลงจากรถบรรทุกและขนถุงเหรียญหลายใบไปยังธนาคาร

เมื่อเข้าไปในอาคารหลัก ทิมเห็นแถวรถเข็นล้อเลื่อนหลายคันอยู่ด้านข้าง.. และเมื่อเขามองไปรอบๆ โถงธนาคาร เขาก็เห็นคนอื่นๆ กำลังเอาถุงเงินใส่ลงในรถเข็น และดวงตาของเขาก็เป็นประกาย

อีกครั้งที่เขารู้สึกพอใจอย่างยิ่งกับแผนการอันพิถีพิถันของฝ่าบาท

บอกตามตรง ถุงเหรียญพวกนี้หนักมากเช่นกัน

“ข้าคิดว่าเราน่าจะใช้เจ้านี่เพื่อใส่เงินของเราเข้าไปนะ..!” ทิมพูดพร้อมกับใช้ข้อศอกกระทุ้งแองเจโล

แองเจโลมองไปรอบๆ และพยักหน้า.. ในเมื่อทุกคนทำแบบนั้น มันก็คงจะเป็นเช่นนั้น

ท็อดด์วางถุงลงบนพื้นและนำรถเข็นกลับมา 3 คัน

เมื่อคืนนี้ พวกเขาใช้เวลาหลายชั่วโมงในการนับเงินและใส่ลงในถุงหลายใบ... รวมทั้งหมด พวกเขานำเงินมา 1.35 ล้านเหรียญทองแดง.. ซึ่งก็คือ 135 เหรียญทอง

และหลังจากวางเงินทั้งหมดลงบนรถเข็นแล้ว พวกเขาก็รีบเข็นรถไปยังพนักงานบริการลูกค้าของธนาคารที่ว่างอยู่

“สวัสดีตอนเช้าและยินดีต้อนรับสู่ธนาคารเบย์มาร์ดทรัสต์” พนักงานกล่าวด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตรบนใบหน้า “วันนี้มีอะไรให้พวกท่านรับใช้บ้างครับ”

พนักงานคนนั้นยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ สวมกางเกงสีดำ เสื้อโค้ทสั้นสีดำ และเสื้อเชิ้ตสีเทา

“สวัสดี... เอ่อ เราเพิ่งเปิดบัญชีธุรกิจเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว.. และเราต้องการฝากเงินเข้าบัญชี” ทิมตอบขณะมองบัตรบัญชีในมือ “ชื่อบัญชีธุรกิจคือ ‘อุตสาหกรรมการก่อสร้าง’.. และเลขที่บัญชีคือ ‘00000011’..”

บัตรใบนี้คล้ายกับบัตรประจำตัวของเขา แต่จะแสดงเพียงชื่อของอุตสาหกรรม.. และเลขที่บัญชีเท่านั้น

แม้ว่าทิมจะยังไม่รู้ถึงความสำคัญของเลขที่บัญชี แต่เขารู้ว่าฝ่าบาทจะไม่ทำอะไรที่ไร้ค่าเป็นอันขาด

ดังนั้นเขาจึงมั่นใจว่าในอนาคต เขาคงจะได้รู้ความหมายที่ซ่อนอยู่ภายในตัวเลขเหล่านั้น

เพราะไม่ว่าทิมจะคิดหนักแค่ไหน เขาก็มองไม่เห็นประโยชน์ของมันเลย

ความคิดของกษัตริย์แตกต่างจากไพร่ฟ้าของพระองค์จริงๆ หรือ.. ฝ่าบาทมีข้อมูลมากมายขนาดไหนกันนะในพระเศียรนั้น?

“เยี่ยมเลยครับ... แล้วท่านได้นำสมุดบัญชีธุรกิจมาด้วยหรือไม่ครับ”

เนื่องจากยังไม่มีอินเทอร์เน็ตหรือคอมพิวเตอร์ ทุกอย่างจึงต้องทำผ่านสมุด

นั่นหมายความว่าแต่ละสถานประกอบการจะมีสมุดบัญชีธนาคาร 2 เล่ม.. เล่มหนึ่งเก็บไว้ที่สถานประกอบการ และอีกเล่มหนึ่งเก็บไว้ที่ธนาคาร

“ครับ.. อยู่นี่ครับ..” แองเจโลตอบพร้อมกับยื่นให้กับพนักงาน

สมุดบัญชีมีปกสีน้ำเงินหนา และมีชื่อบัญชีกับเลขที่บัญชีเขียนอยู่บนปก

“เยี่ยมครับ.. กรุณาถือสมุดบัญชีของท่านไว้ก่อนนะครับ เดี๋ยวผมจะไปนำสมุดบัญชีที่เก็บไว้กับเรามาให้”

พูดจบ พนักงานก็รีบออกจากบริเวณโถงและเดินไปยังห้องโถงอีกแห่ง

“เจ้าคิดว่าเรื่องธนาคารนี่จะเหมือนกับพวกวิหารเงินตรานั่นไหม” แองเจโลถามทิมด้วยท่าทีหวาดกลัว

“ใช่... เจ้า...เจ้าคิดว่ามันจะเหมือนกันไหม” ท็อดด์ถามอย่างตัวสั่นเช่นกัน

ในยุคนี้... แม้ว่าพวกเขาจะมีธนาคาร แต่ก็ไม่ได้มีการจัดระเบียบและโครงสร้างเหมือนในยุคสมัยใหม่

ธนาคารที่นี่ถูกเรียกว่า ‘วิหารเงินตรา’ และใช้สำหรับการให้กู้ยืมเงินโดยเฉพาะ

พูดง่ายๆ ก็คือ ผู้คนไม่มีบัญชีธนาคาร.... ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ไปที่วิหารเหล่านี้เพื่อฝากเงินเข้าบัญชี

พวกเขาไปที่นั่นเพื่อขอยืมเงินจากวิหารเหล่านี้

คนจนกู้ยืมเงินเพื่อรักษาอาการเจ็บป่วย จ่ายบิล และอื่นๆ... แม้แต่คนรวยบางคนก็กู้ยืม เพียงเพื่อพยุงธุรกิจของตนให้ดำเนินต่อไปได้

และเมื่อวันเวลาผ่านไป อัตราดอกเบี้ยก็จะเพิ่มขึ้นสูงอย่างน่าขัน

ในท้ายที่สุด บางคนต้องจ่ายเงินคืนตามจำนวนที่ติดหนี้.... บวกกับอีก 40 ถึง 70% ของจำนวนเงินที่พวกเขายืมมาแต่แรก

และถ้าพวกเขาไม่สามารถชำระหนี้ได้... พวกเขาหรือสมาชิกในครอบครัวจะต้องทำงานเป็นทาสภายในวิหารเหล่านี้เป็นเวลาอย่างน้อย 15 ปีหรือมากกว่านั้น

ทาสเหล่านี้ทำทุกอย่าง.. บำเรอความใคร่ให้เจ้านาย ทำอาหาร ทำความสะอาด และอื่นๆ

พูดง่ายๆ ก็คือ วิหารเหล่านี้คือเจ้าพ่อมาเฟีย ที่มีวิธีการป้องกันตัวเองและจับกุมทุกคนที่เป็นหนี้พวกเขาได้

ทุกครั้งที่วิหารเหล่านี้ทำธุรกรรม พวกเขาจะดำเนินการอยู่เบื้องหลังเสมอเพื่อให้แน่ใจว่าคนที่เอาเงินไปจะไม่สามารถจ่ายคืนได้.. และจบลงด้วยการเป็นทาส

เมื่อถึงตอนนั้น พวกเขาก็จะเรียกดอกเบี้ยในจำนวนที่ไร้เหตุผลและสร้างความลำบากให้กับคนจนผู้นั้น

จะมีใครเรียกเก็บอัตราดอกเบี้ย 40% หรือแม้แต่ 70% ของจำนวนเงินที่ยืมไปได้กัน?

วิหารพวกนี้ก็แค่อันธพาลดีๆ นี่เอง

แองเจโลและท็อดด์เพิ่งมาถึงเบย์มาร์ดได้หนึ่งสัปดาห์ และรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับชีวิตทาส ดังนั้นแน่นอนว่าพวกเขากลัว

แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่าเบย์มาร์ดไม่ต้อนรับการค้าทาส แต่เรื่องธนาคารนี้ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการค้าทาสหรอกหรือ?

ทิมมองพวกเขาแล้วส่ายหัว

“ข้ารู้ว่าทำไมพวกเจ้าถึงคิดแบบนั้น.... แต่เชื่อข้าเถอะ ว่าเรื่องแบบนั้นจะไม่มีวันเกิดขึ้น”

“จากที่ข้าได้รับฟังมา เรื่องธนาคารนี้ห่างไกลจากสิ่งที่วิหารเหล่านั้นทำมาก”

“ที่นี่ ทุกคนสามารถมีบัญชีส่วนตัวได้ และพนักงานเหล่านี้ก็มีไว้เพื่อตอบสนองความต้องการของเรา”

“ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเราเก็บเงินไว้ในธนาคารเป็นเวลานาน เราสามารถทำเงินจากธนาคารได้มากขึ้นอีกด้วย”

“การค้าทาสไม่มีและจะไม่มีวันได้รับอนุญาตในเบย์มาร์ด.... ดังนั้นอย่ากังวลเรื่องนี้ให้มากนักเลย”

“เบย์มาร์ดนั้นแตกต่าง จงเชื่อมั่นในกษัตริย์ของเรา”