บทที่ 116 เลนส์และปรอทวัดไข้

"ทิม ตอนนี้เราจัดการเรื่องปฏิทินเสร็จแล้ว ข้าต้องการให้แผนกผลิตแก้วกับแผนกพลาสติกผลิตของใหม่ๆ ขึ้นมาก่อนสิ้นเดือนนี้" แลนดอนพูดพร้อมกับยื่นสมุดบันทึกให้ทิม

แลนดอนต้องการผลิตปรอทวัดไข้ และเลนส์ที่มีขนาดและความหนาแตกต่างกันไป

สำหรับเลนส์ เขาต้องการให้ทั้งสองแผนกทำเลนส์ทั้งจากพลาสติกและแก้ว

เดือนหน้าจะมีการผลิตกล้องจุลทรรศน์ แว่นขยาย กล้องโทรทรรศน์ กล้องส่องทางไกลทางการทหาร และปืนไรเฟิลติดกล้องส่องทางไกลระยะไกล... ดังนั้นเขาจึงต้องการเลนส์เหล่านี้โดยด่วนที่สุด..

แน่นอนว่าในอนาคต แว่นสายตาก็จะผลิตจากเลนส์เหล่านี้เช่นกัน

ส่วนการมองเห็นของกล้องส่องทางไกล กล้องโทรทรรศน์ และปืนไรเฟิล ล้วนทำงานด้วยหลักการหักเหของแสงและบางครั้งก็ใช้ปริซึม

ยกตัวอย่างเช่นกล้องส่องทางไกล แสงจะเดินทางผ่านเลนส์ที่ส่งแสงต่อไปยังปริซึมและเลนส์อื่นๆ หลายชิ้น... และท้ายที่สุดจะนำแสงเข้าสู่ดวงตาของมนุษย์

และขึ้นอยู่กับชนิดของสิ่งของที่จะผลิต เลนส์อาจมีรูปร่างเป็นเลนส์นูนสองหน้า เลนส์เว้าสองหน้า เลนส์นูนแกมระนาบ และอื่นๆ

นอกจากนี้ รูปทรง ขนาด และความหนาของเลนส์ยังส่งผลให้ผู้คนสามารถมองเห็นวัตถุที่อยู่ห่างออกไปหลายไมล์และหลายหลาได้

เหมือนกับพลซุ่มยิงที่สามารถยิงเป้าหมายบนยอดตึกจากระยะไกล

ในตอนนี้ แลนดอนปฏิเสธที่จะผลิตระเบิดมือและปืนใหญ่ชนิดอื่นๆ หากยังไม่มีอุตสาหกรรมสำหรับกองกำลังทหารแยกต่างหาก

อาวุธบางชนิดจำเป็นต้องติดตั้งภายใต้แรงดันสูง ด้วยความช่วยเหลือของโปรแกรมคอมพิวเตอร์และเครื่องจักร... พวกมันต้องการการวัดผลด้วยคอมพิวเตอร์ที่แม่นยำเพื่อผลิตให้มีประสิทธิภาพ

การทำดินปืนนั้นค่อนข้างอันตราย แต่ก็ไม่เท่ากับอาวุธอื่นๆ... ดังนั้นจึงยังพอทำได้... ส่วนอาวุธอื่นๆ คงต้องรอไปก่อน

ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อย อาจทำให้คนตายได้หลายคน... ดังนั้นแลนดอนจึงเลือกที่จะผลิตแค่สิ่งที่ใช้กระสุนและไม่ใช่อาวุธที่ซับซ้อนหรือต้องใช้แรงดัน

ย้อนกลับไปบนโลก ตอนที่ระเบิดมือถูกผลิตขึ้นโดยไม่มีเครื่องจักรและคอมพิวเตอร์ มีคนหลายร้อยคนเสียชีวิตทุกวันจากการผลิตมัน... อาวุธเหล่านี้ถูกใช้ในสงครามโลกครั้งที่ 1 และ 2 ด้วยการสังเวยชีวิตของผู้อื่น

แลนดอนไม่ต้องการให้มือของเขาต้องเปื้อนเลือดของประชาชน

นี่คือยุคกลาง

ถ้ามีคนสูญเสียคนที่รักไปในโรงงานอุตสาหกรรม พวกเขาเหล่านั้นจะต้องโทษแลนดอนอย่างแน่นอน... พวกเขาอาจจะถือว่าเขาต้องรับผิดชอบและเดินขบวนมาที่ปราสาทของเขา

ถึงแม้ผู้คนจะใจดีและซื่อสัตย์ แต่หัวใจของมนุษย์ก็เป็นสิ่งที่เปราะบางเมื่อต้องเผชิญกับความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส..

ถ้าครอบครัวเพียงคนเดียวของใครบางคนต้องมาตายที่นั่น คนผู้นั้นก็จะตกอยู่ในความสิ้นหวัง และอาจจะสูญเสียสติสัมปชัญญะและศีลธรรมไปเลยก็ได้

มีคนที่กลายเป็นวายร้ายกระหายเลือดเพราะความเศร้าโศกของพวกเขา

วิธีการตายเพียงอย่างเดียวที่คนเหล่านี้ยอมรับได้คือ จากโรคภัยไข้เจ็บ สงคราม การล่าสัตว์ และการเดินทาง... วิธีการอื่นใดนอกเหนือจากนี้จะสร้างความกระทบกระเทือนใจให้พวกเขาอย่างใหญ่หลวง

อีกทั้งเขาก็ไม่ต้องการให้พวกเขาหวาดกลัวการทำงานในโรงงานอุตสาหกรรม หรือถึงขั้นให้ลูกหลานลาออกจากโรงเรียน

แลนดอนจะไม่ทำอะไรเด็ดขาด หากเขาไม่มั่นใจว่าคนงานจะออกมาโดยไม่ได้รับบาดเจ็บ

ดังนั้นในตอนนี้ เขาจะมุ่งเน้นไปที่การผลิตปืนและสิ่งของอื่นๆ ที่ไม่จำเป็นต้องก่อให้เกิดการระเบิดครั้งใหญ่ในระหว่างขั้นตอนการผลิต

และหากเกิดการระเบิดขึ้น ก็มักจะเป็นการระเบิดเล็กๆ และไม่เป็นอันตรายต่อใคร

ในโรงงานอุตสาหกรรมต่างๆ เคยมีความล้มเหลวเกิดขึ้นหลายครั้งแล้วในระหว่างการทดลอง... แต่โดยปกติแล้วจะเป็นเครื่องจักรที่พัง หรือผลิตภัณฑ์ที่เสียหาย

ยังไม่เคยมีการระเบิดใดที่ทำลายห้องทั้งห้องหรืออาคารทั้งหลัง... และแลนดอนก็อยากให้เป็นเช่นนั้นต่อไป

หลังจากที่แลนดอนอธิบายถึงวิธีการทำเลนส์แต่ละรูปทรงแล้ว เขาก็เปลี่ยนไปพูดถึงเรื่องปรอทวัดไข้

นี่เป็นอีกสิ่งหนึ่งที่แลนดอนยินดีที่จะผลิต

ในยุคนี้ ถึงแม้ผู้คนจะไม่ทราบอุณหภูมิที่เฉพาะเจาะจง แต่พวกเขาก็มีวิธีของตัวเองในการคาดคะเน

พวกเขาใช้วัสดุหลายอย่างเพื่อประมาณอุณหภูมิของเตาหลอม... บางครั้งก็ใช้หิน ไม้ หรือแม้กระทั่งหญ้า

พวกเขาใช้ไฟในการเล่นแร่แปรธาตุ ตีดาบ ก่อสร้าง ปั้นดินเหนียว และอื่นๆ... ดังนั้นแน่นอนว่าพวกเขามีวิธีคาดคะเนอุณหภูมิในแบบของตัวเอง

ตัวอย่างเช่น ตอนที่พวกเขากำลังตีดาบ พวกเขาจะวางหินขนาดเท่าฝ่ามือหลายก้อนไว้ที่ขอบนอกของกองไฟเพื่อประมาณอุณหภูมิ

ที่อุณหภูมิต่างกัน หินจะผลิตเขม่าในปริมาณที่ต่างกัน รวมทั้งมีการสลายตัว... และที่อุณหภูมิ 'หลอมเหลว' หินโดยทั่วไปจะกลายเป็นเถ้าถ่าน

แน่นอนว่าคนเหล่านี้ไม่เคยไปถึงระดับนั้น เพราะการตีดาบโดยทั่วไปต้องการอุณหภูมิที่ต่ำกว่าอุณหภูมิหลอมเหลวของหินมาก

ดังนั้นในแต่ละช่วงอุณหภูมิ หินก้อนหนึ่งจะถูกนำออกมาและตรวจสอบความหนาของเขม่า... และหินก็จะถูกตรวจสอบด้วยเพื่อดูว่ามันแตกออกเป็นกี่ชิ้นจากความร้อนของไฟ

และแน่นอนว่า บรรดาช่างตีเหล็กที่ทำงานมานานหลายปีก็ไม่จำเป็นต้องใช้วิธีเหล่านี้อีกต่อไป เพราะพวกเขาสามารถประมาณอุณหภูมิที่เหมาะสมได้เพียงแค่ใช้ความรู้สึก

ผู้คนในยุคนี้ใช้สัญชาตญาณและประสบการณ์ในการดำเนินชีวิตประจำวัน... พวกเขาปรุงยาจากการเล่นแร่แปรธาตุ ตีดาบ ทำยา เครื่องปั้นดินเผา ผงต่างๆ และอื่นๆ

พวกเขาทำสิ่งต่างๆ โดยอาศัยการคาดคะเน

ข้อเสียก็คือ ไม่มีผลิตภัณฑ์ 2 ชิ้นใดที่เหมือนกันเลย... แต่พวกมันก็มีความคล้ายคลึงกันในด้านคุณภาพอยู่ที่ 87-95 เปอร์เซ็นต์

ย้อนกลับไปตอนที่แลนดอนกำลังสร้างโรงงานอุตสาหกรรมแห่งใหม่ เขาได้สั่งทำเทอร์โมมิเตอร์สำหรับอุตสาหกรรม ดังนั้นโรงงานอุตสาหกรรมจึงไม่ใช่เรื่องที่เขากังวลในตอนนี้

ความกังวลหลักของเขาคือโรงพยาบาลและคลินิก

เขาลืมเรื่องปรอทวัดไข้ไปสนิท และมัวแต่ให้ความสำคัญกับเทอร์โมมิเตอร์สำหรับอุตสาหกรรม

ดังนั้นในเมื่อตอนนี้โรงงานอุตสาหกรรมทุกแห่งมีเทอร์โมมิเตอร์สำหรับอุตสาหกรรมแล้ว แลนดอนจึงรู้สึกว่าอุตสาหกรรมแก้วสามารถชะลออัตราการผลิตเทอร์โมมิเตอร์เหล่านั้นลง และหันมาผลิตปรอทวัดไข้แทน

ดังนั้นเขาจึงมอบบันทึกการออกแบบให้ทิม เนื่องจากมันมีความแตกต่างจากเทอร์โมมิเตอร์สำหรับอุตสาหกรรมอยู่บ้าง

ทิมดูรูปแบบการออกแบบของมัน และตระหนักว่ามันยังคงใช้แนวคิดของปรอทในหลอดแก้วเช่นเดิม เพียงแต่มันมีขนาดเล็กมากและมีช่วงอุณหภูมิที่สั้นกว่าเมื่อเทียบกับของอุตสาหกรรม

"แล้วก็ทิม ข้าต้องการให้เจ้าเอาเทอร์โมมิเตอร์แบบแท่งยาวบางๆ พวกนั้นออกมาส่วนหนึ่งแล้วส่งไปที่โรงเรียน... นักเรียนเคมีก็ต้องการใช้มันในการทดลองเหมือนกัน"

"ไม่มีปัญหาพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท ข้าพระองค์จะจัดส่งไปให้ทันที"

"ขอบคุณ... อ้อ นั่นทำให้ข้านึกขึ้นได้ การเตรียมการของพวกเจ้าไปถึงไหนแล้ว?"

"ฝ่าบาท ข้าพระองค์ได้คัดเลือกคน 200 คนจากทุกแผนกในอุตสาหกรรมก่อสร้าง และตอนนี้พวกเราพร้อมแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"ดีมาก!!!"

"จะให้คนเริ่มไปรับเครื่องแบบสำหรับงานเลยไหมพ่ะย่ะค่ะ?" ทิมถาม

"แน่นอน... พรุ่งนี้เป็นวันสุดท้ายของการลงทะเบียนสำหรับประชาชน ดังนั้นให้คนไปรับเครื่องแบบหลังจากนั้น... งานนี้ต้องเป็นทางการที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้"

"พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท"

--เมืองหลวง, จักรวรรดิอาร์คาดิน่า--

"ฝ่าบาท... พวกเราสามารถผลิตผงหิมะได้สำเร็จแล้วพ่ะย่ะค่ะ" นักเล่นแร่แปรธาตุหลวงกล่าว

ดวงตาของอเล็ก บาร์นส์เป็นประกาย

"เจ้าว่าอะไรนะ!!... ฮ่าๆๆๆๆ... ด้วยสิ่งนี้ อาร์คาดิน่าจะเป็นจักรวรรดิที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีปไพโน... ฮ่าๆๆๆๆ" อเล็กกล่าวอย่างตื่นเต้น

นักเล่นแร่แปรธาตุหลวงและทีมของเขายิ้ม ขณะมองดูกษัตริย์ของพวกเขาผู้ซึ่งปกติจะเย็นชาและน่ากลัว... ตอนนี้พระองค์กำลังหัวเราะและปรบมือราวกับเด็กวัยรุ่น

กษัตริย์บาร์นหันไปหาอัศวินของพระองค์และเริ่มออกคำสั่งหลายอย่าง

"เร็วเข้า!!... เริ่มเหลาไม้ให้แหลม แล้วสั่งทำเชือกกับลูกธนูจำนวนมาก... รวมทั้งหลอดสำหรับใส่ผงหิมะด้วย..

จากนี้ไป พวกเจ้าทุกคนต้องพกไม้และเชือกติดตัว... ข้าอยากจะเห็นนักว่าใครจะกล้าต่อต้านข้าที่มีพลังหิมะนี่ บ๊ะฮ่าๆๆๆ

ตอนนี้ข้าคือผู้ปกครองที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีปไพโนแล้ว"

ทุกคนรีบไปเหลาไม้หลายอันให้แหลม ขณะที่อเล็กยิ้มอยู่บนบัลลังก์ของเขา

‘โอ้ แชนนอน ถ้าเจ้าวางแผนจะมาเอาหัวข้าจริงๆ ล่ะก็ ข้าจะไม่แสดงความปรานีให้เจ้าเห็นเลย... หึๆๆๆ’