บทที่ 98 การแข่งขันมาสเตอร์เชฟ ( 3 )

การแข่งขันได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว และทุกคนต่างก็เกร็งไปตามๆ กันขณะเฝ้าดูผู้เข้าแข่งขันเร่งรีบทำอาหาร

เมื่อเวลาผ่านไป ผู้ชมยังคงพูดคุยและสังเกตการณ์ผู้เข้าแข่งขันอย่างต่อเนื่อง

"สวรรค์โปรด ดูทักษะการใช้มีดนั่นสิ.... รุ่นพี่เวก้าร่าน่าทึ่งมาก"

"แค่ได้มองรุ่นพี่วินสตันทำอาหาร ก็ทำให้ฉันหิวแล้ว"

"นี่มันกลิ่นอะไร?... ทำไมหอมอย่างนี้?... พอได้ดูพวกเขาทำอาหารแล้ว ทำให้ฉันรู้เลยว่าฝีมือการทำอาหารของฉันยังห่างไกลแค่ไหน"

"ดูนั่น!!!.. เธอเอาของหวานเข้าเตาอบแล้ว"

"รุ่นพี่ยอริกเร็วมากและก็... ดูวิธีที่เขาตีไข่สิ"

"--"

โดมินิกเห็นสัญญาณจากแลนดอน และรู้ว่าในที่สุดก็ถึงเวลาหยุดผู้เข้าแข่งขันแล้ว

ถึงเวลาที่กรรมการจะแสดงความคิดเห็น

คนแรกคือผู้เข้าแข่งขันมิลตัน

เขาวางจานอาหารของเขาบนรถเข็นโลหะมีล้อ และเข็นเข้าไปใกล้กรรมการ

เมื่อเขาวางจานทั้งหมดลงบนโต๊ะของพวกเขาแล้ว เขาก็รีบถอยไปยืนอยู่ห่างๆ ข้างหน้าพวกเขาและรอคอยคำวิจารณ์อย่างกระวนกระวายใจ

กรรมการแต่ละคนมีโทรโข่งโลหะเป็นของตัวเอง พวกเขาจึงเริ่มการประเมิน

"ก่อนที่พวกเรากรรมการจะชิม ขอพูดถึงการจัดจานและหน้าตาอาหารของคุณก่อนนะ"

"หัวข้อของมื้ออาหารคือ 'การผจญภัย'.. และอาหารของคุณก็บ่งบอกถึงการล่าสัตว์ในป่า... ฉันพูดถูกไหม?" เชฟเบ็นนิต้าถาม

ทั้งสถานที่เงียบกริบ

"ใช่ครับ!"

ผู้ชมต่างกลั้นหายใจขณะฟังกรรมการ..

'เท่านี้ก็ไปได้สวยแล้ว' พวกเขาคิด

กรรมการบนเวทีพากันยิ้ม

"แล้วคุณเรียกอาหารจานนี้ว่าอะไร?" แลนดอนถาม

"ชัยชนะของนายพรานครับ" มิลตันตอบอย่างกังวล

"มันดูเหมือนป่าจริงๆ

ข้าวถูกปั้นเป็นรูปภูเขาและวางไว้ที่มุมบนสุดของจาน.. ฉันยังเห็นว่าคุณราดซอสสีเหลืองรอบๆ ยอดเขาด้วย" แลนดอนกล่าว

"รอบๆ ภูเขาข้าวของคุณ คุณผสมซอสเดียวกันนั้นกับเนื้อ แล้ววางไว้ตรงเชิงเขา... ฉันเดาว่านี่หมายถึงพื้นดินสินะ..." หัวหน้าเชฟไลยอร์ให้ความเห็น

"จากนั้นผักใบเขียวของคุณก็ถูกวางไว้ระหว่างกองเนื้อแต่ละกอง สร้างภาพลวงตาให้ดูเหมือนต้นไม้" เชฟเบลคกล่าว

"และสุดท้าย คุณม้วนไข่เจียวสีน้ำตาลของคุณ ตัดเป็นชิ้นๆ แล้ววางไว้ตามจุดต่างๆ บนจาน.. ซึ่งทำให้ดูเหมือนก้อนหินใหญ่หรือท่อนซุงที่วางอยู่รอบป่า" เชฟเบ็นนิต้าเสริมขณะใช้ส้อมจิ้มไข่

"และสำหรับของหวาน ฉันเห็นว่าคุณจัดวางเค้กรูปดาวอย่างประณีตบนจานอีกใบ... ซึ่งอาจหมายถึงดวงดาวในยามค่ำคืน.

แสดงว่าการผจญภัยของคุณเกิดขึ้นตอนกลางคืน... น่าสนใจ....." แลนดอนกล่าว

"และสุดท้ายสำหรับอาหารเรียกน้ำย่อย ฉันเดาว่าแท่งปลาในซอสหมายถึงแหล่งน้ำและสิ่งมีชีวิตที่ไหนสักแห่งในป่าของคุณ" หัวหน้าเชฟไลยอร์สรุป

ทุกคนในกลุ่มผู้ชมอดไม่ได้ที่จะยกนิ้วโป้งให้มิลตันทั้งสองข้าง... เขาเตรียมตัวมาอย่างดี และแสดงทักษะของเชฟออกมาอย่างเต็มที่

เขากำลังเล่าเรื่องราวการผจญภัยของตัวเองผ่านการทำอาหาร

ตอนนี้ ถึงเวลาที่กรรมการจะชิมอาหารแล้ว

ขณะที่กรรมการกำลังชิม พวกเขาทั้งหมดมีสีหน้าที่แตกต่างกันไป

ผู้ชมอดไม่ได้ที่จะคาดเดาว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นอย่างไร

"คุณคิดว่าเชฟเบลคประทับใจไหม?"

"ดูนั่น!!!...เชฟเบ็นนิต้ายังคงกินแท่งปลาไม่หยุดเลย"

กรรมการมองหน้ากันและในที่สุดก็ตัดสินใจที่จะให้คำวิจารณ์

ผู้ชมเงียบลงและบรรยากาศก็เต็มไปด้วยความกังวล

ผู้คนรู้สึกเหมือนหายใจไม่ออก

"สำหรับเนื้อของคุณ คุณหั่นเป็นชิ้นสี่เหลี่ยม ปรุงรสด้วยเครื่องเทศ คลุกแป้งและไข่ด้านนอก แล้วนำไปทอด..... ทำให้เนื้อด้านนอกกรอบ และด้านในชุ่มฉ่ำและนุ่ม....รสชาติดีมาก" เชฟเบ็นนิต้ากล่าว

'เนื้อสัตว์ปรุงแบบนี้ก็ได้ด้วยเหรอ?' ผู้คนคิด

ผู้คนผ่อนคลายลงเมื่อได้ยินคำวิจารณ์

กรรมการคนอื่นๆ ก็แสดงความคิดเห็นของตนเองเช่นกัน

"ฉันบอกได้เลยว่าซอสที่คุณทำนั้นทำมาจากนม เนย เกลือ ไข่ และพริกไทย

เนยถูกทำให้ร้อนแล้วผสมกับนมเพื่อทำเป็นเฮฟวี่ครีม... จากนั้นคุณก็ใส่ส่วนผสมอื่นๆ ทั้งหมด รวมทั้งผงกะหรี่เพื่อให้ซอสมีสีเหลือง"

"ผักของคุณถูกนำไปทอดและคลุกเคล้ากับเครื่องเทศ ซึ่งทำให้มันแข็งและกรอบ... และเค้กของคุณก็นุ่มและหวานเช่นกัน"

"_"

ขณะที่กรรมการให้คำวิจารณ์ในแง่บวก ทุกคนคิดว่ามิลตันทำได้อย่างยอดเยี่ยม... แต่ความคิดเห็นถัดมาทำให้พวกเขาตระหนักว่าชีวิตนั้นช่างคาดเดาไม่ได้จริงๆ

"ถ้าแยกกัน..... ของหวาน อาหารจานหลัก และอาหารเรียกน้ำย่อยของคุณนั้นยอดเยี่ยม.. มันดีมากจริงๆ.... แต่พอรวมกัน..... มันคือขยะสิ้นดี!!" เชฟเบลคให้ความเห็น

ทุกคนถึงกับอ้าปากค้างเมื่อได้ยินสิ่งที่พูด

นี่มันสถานการณ์อะไรกัน?... พวกเขาได้ยินถูกหรือเปล่า?

โหดร้ายอะไรอย่างนี้!!!.... แต่ก็น่าดูชมอย่างน่าประหลาด

ในทางกลับกัน มิลตันรู้สึกเหมือนมีคนเอาน้ำเย็นมาราดใส่เขา

"ตอนที่ผมกินอาหารเรียกน้ำย่อย อาหารจานหลัก และของหวานของคุณพร้อมกัน ผมรู้สึกเหมือนกำลังอยู่ในป่าแล้วแพ้การต่อสู้กับหมูป่า" หัวหน้าเชฟไลยอร์กล่าว

"ผมเห็นด้วย..... มันให้ความรู้สึกเหมือนกำลังถูกสัตว์ร้ายฉีกเป็นชิ้นๆ" แลนดอนเสริม

"ชื่ออาหารของคุณคือ ‘ชัยชนะของนายพราน’.... แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือน ‘วันตายของนายพราน’ มากกว่า..." เชฟเบ็นนิต้ากล่าว

ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ อดไม่ได้ที่จะเหงื่อตกขณะมองดูอาหารของตัวเองที่อยู่ตรงหน้า

พวกเขาหมดความมั่นใจไปโดยสิ้นเชิงเมื่อได้ฟังกรรมการ

เป็นไปได้ไหมที่พวกเขาจะขอทำใหม่?

"รสพริกไทยในอาหารของคุณ ขัดกับเค้กที่หวานเกินไป.... การผสมผสานมันแย่มาก"

"อีกอย่าง นมที่คุณให้เราดื่มเป็นเครื่องดื่ม ไม่ได้ช่วยเสริมรสชาติอาหารของคุณเลย... กลับกัน มันทำลายรสชาติอย่างรุนแรง"

หลังจากที่กรรมการชี้ข้อผิดพลาดทั้งหมดของเขาแล้ว พวกเขาก็ปิดท้ายคำพูดด้วยการให้กำลังใจ

"แต่ฉันต้องบอกว่า คุณมีคุณสมบัติที่จะเป็นยอดเชฟได้"

"สิ่งที่คุณต้องการคือเวลา ประสบการณ์ และการฝึกฝนที่มากขึ้น..... อย่ายอมแพ้เด็ดขาด!!"

"ไม่มีอะไรในชีวิตที่ได้มาง่ายๆ.... .. จงรับคำวิจารณ์ทั้งหมดที่เราให้คุณในวันนี้ไปปรับปรุงทักษะของคุณและทำให้พวกเราภูมิใจ"

"ผู้เข้าแข่งขันมิลตัน..... ผมจะรอวันที่คุณได้ทำอาหารเคียงข้างผมในฐานะเชฟ 3 ดาว!!!"

น้ำตาไหลรินจากดวงตาของมิลตันเมื่อเขาได้ยินความคิดเห็นสุดท้าย

"ขอบคุณครับ!!"

ผู้ชมก็รู้สึกซาบซึ้งเช่นกัน

"เราเชื่อในตัวคุณนะ รุ่นพี่มิลตัน"

"อย่ายอมแพ้นะ!!"

"ใช่แล้ว... สิ่งที่คุณต้องการคือเวลาและประสบการณ์"

"เรื่องทำอาหาร รุ่นพี่มิลตันเก่งกว่าผมเยอะ"

มิลตันรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างแท้จริงเมื่อได้ฟังเสียงจากฝูงชน

การแข่งขันดำเนินต่อไปโดยผู้ชมต่างลุ้นระทึกจนแทบหยุดหายใจอีกครั้ง

อารมณ์ของพวกเขาปั่นป่วนไปหมดเพราะกรรมการ

เมื่อกรรมการประเมินเสร็จ พวกเขาก็มอบคะแนนให้กับผู้เข้าแข่งขันทุกคน

ในการแข่งขันส่วนนี้ ยอริกได้ที่หนึ่ง เวก้าร่าได้ที่สอง และมิลตันได้ที่สาม... แน่นอนว่ายังมีผู้เข้าแข่งขันอีก 5 คนตามหลังมิลตันเช่นกัน

ตอนนี้ถึงเวลาสำหรับการแข่งขันรอบที่ 2 แล้ว

ผู้ชมรีบลงมากินอาหารจนอิ่ม เพราะพวกเขาเองก็หิวจากการเฝ้าดูอาหารน่ากินเหล่านี้ถูกเตรียมขึ้นมา

ด้วยผู้ช่วยเชฟ 20 คนที่คอยช่วยเหลือผู้เข้าแข่งขันแต่ละคน อาหารจึงถูกเสิร์ฟให้กับประชาชนอย่างรวดเร็วมาก

และในที่สุดเมื่อสิ้นสุดการแข่งขัน จานต่างๆ ก็ถูกรวบรวมและนับจำนวน

น่าแปลกที่ผู้เข้าแข่งขันทุกคนยังคงมีอันดับเหมือนเดิม

ซึ่งหมายความว่าผู้ชมยังคงพบว่าอาหารของยอริกอร่อยที่สุด ตามมาด้วยเวก้าร่าและมิลตัน

แน่นอนว่าแลนดอนได้กล่าวปิดงาน และมอบรางวัลให้กับผู้ชนะ

ด้วยเหตุนี้ การแข่งขันจึงได้สิ้นสุดลง

"พ่อครับ..พ่อคะ พ่อชนะ"

"พ่อคะ ยินดีด้วยค่ะ"

มิลตันหันกลับไปและมองภรรยาของเขา ลูกชายวัย 9 ขวบ และลูกสาววัย 6 ขวบที่กำลังวิ่งเข้ามาหาเขา

พวกเขารีบกอดเขาทันทีด้วยความรู้สึกภาคภูมิใจในตัวเขาอย่างยิ่ง

"ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเชฟเบ็นนิต้าจะสอนคุณถึง 2 สัปดาห์.... ฮ่าๆๆๆ... ฉันดีใจจังเลย....ว้าว!!... ดูเงินในถุงนี่สิ" ภรรยาของเขากระโดดโลดเต้นอย่างมีความสุข

มิลตันยิ้มขณะมองดูครอบครัวของเขา

วันนี้ได้แสดงให้เขาเห็นอย่างแท้จริงว่าเส้นทางสู่การเป็นเชฟของเขาจะไม่ง่าย...แต่ไม่มีทางที่เขาจะยอมแพ้โดยไม่สู้

เช่นเดียวกับที่กรรมการได้กล่าวไว้ เขาจำเป็นต้องฝึกฝนทักษะของเขาอย่างเหมาะสมเพื่อที่จะก้าวหน้าในโลกแห่งการทำอาหาร

เขาต้องทำสิ่งนี้เพื่อครอบครัวของเขา และเพื่ออนาคตของเขาเอง

เขาได้ปฏิญาณกับตนเองไว้แล้วว่าจะทำให้ดีที่สุดและได้รับการยอมรับจากเชฟเบลคและเบนิต้าให้จงได้

ความฝันใหม่ของเขามิใช่การเป็นเชฟ 3 ดาวเช่นเดียวกับพวกเขา แต่คือการเป็นเชฟระดับ 5 ดาว

--สถาบันอัศวิน, นครหลวงแห่งอาร์คาดิน่า--

คุณชายหนุ่มผู้หนึ่งกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ภายในห้องพักของตน โดยมีองครักษ์ส่วนตัวยืนอยู่ข้างกาย

ทันใดนั้น หน้าต่างห้องของเขาก็เปิดออก และร่างในชุดคลุมร่างหนึ่งก็กระโดดเข้ามา

"มีข่าวคืบหน้าหรือไม่?"

"ยังไม่มีขอรับ นายน้อย"

"จงตามหาต่อไป"

"ขอรับ นายน้อย"

และเพียงชั่วพริบตา ร่างในชุดคลุมนั้นก็ได้จากไปอย่างรวดเร็วเฉกเช่นตอนที่มาถึง

องครักษ์ส่วนตัวของมาร์เดอร์ แชนนอนก็มีสีหน้ากังวลเช่นกัน

"นายน้อยมาร์เดอร์... เรื่องที่ท่านลอร์ดแชนนอนหายตัวไป เราจะทำอย่างไรกันดีขอรับ?"