บทที่ 78 กิจวัตรทหาร ( 1 )

เหล่าทหารกำลังนอนหลับและกรนอย่างสงบสุขอยู่ภายในห้องนอนของพวกเขา

หอพักทหารทุกห้องจะมีกองฟางทรงสูงยาว 4 กอง แบ่งเป็น 2 กองทางฝั่งซ้ายของห้อง และ 2 กองทางฝั่งขวาของห้อง

นอกจากนี้ยังมีตู้ล็อกเกอร์เหล็กหลายใบวางอยู่เรียงรายตามผนังแต่ละด้านของห้อง

ตู้ล็อกเกอร์เหล่านี้มีลักษณะคล้ายกับตู้ล็อกเกอร์ในโรงยิมบนโลก... แต่ละตู้สูง 2 เมตรและกว้าง 1 เมตร

ตู้ล็อกเกอร์ทุกใบมีกุญแจล็อก และมีป้ายหมายเลขติดอยู่

พื้นที่ตรงกลางห้องถูกเว้นว่างไว้โดยไม่มีฟาง ทำให้เกิดเป็นทางเดินกว้างสำหรับใช้ขานชื่อในตอนเช้า

กองฟางในแต่ละฝั่งถูกคั่นด้วยช่องว่างกว้าง 2 เมตร ทำให้พื้นที่ตรงกลางมีความกว้างถึง 4 เมตร

บางห้องมีกองฟางน้อยกว่า ในขณะที่บางห้องก็มีมากกว่า... โดยพื้นฐานแล้วขึ้นอยู่กับขนาดของห้องนั้นๆ

ในยุคนี้ ชาวบ้านส่วนใหญ่นอนบนฟาง หญ้า ใบไม้ และพืชอื่นๆ ที่ถือว่านอนสบาย

ก่อนหน้านี้ แลนดอนเคยคิดที่จะนำฟางไปยัดใส่ผ้าเพื่อทำเป็นที่นอน

แต่เหล่าทหารกลับบ่นว่ากองฟางที่อยู่กันอย่างหลวมๆ นั้นนอนสบายกว่าเมื่อเทียบกับแบบที่อัดแน่น

เมื่อฟางถูกยัดและอัดเข้าไปในผ้า มันมักจะทิ่มแทงตัวคนตอนที่พวกเขานอนหลับ

ฟางบางส่วนอาจจะแทงทะลุผ้าออกมา ทำให้ที่นอนฟางให้ความรู้สึกเหมือนมีหนามแหลม

ดังนั้นแลนดอนจึงสั่งให้วางกองฟางทรงสูงยาวไว้ในทุกห้องแทน

ฟางจะถูกเปลี่ยนทุกๆ 3 สัปดาห์โดยทหารทุกคนในแต่ละห้องตามตารางเวรที่จัดไว้

ในอนาคต พวกเขาจะมีเตียงสองชั้น แต่สำหรับตอนนี้ ฟางคือทางเลือกที่ดีที่สุดของพวกเขา

ท้ายที่สุดแล้ว นั่นคือสิ่งที่พวกเขาคุ้นเคยกันอยู่แล้ว

ส่วนผ้าห่ม ทหารแต่ละคนจะได้รับผ้าผืนยาว 2 เมตรสำหรับห่มคลุมตัวเองในตอนกลางคืน..

สำหรับตอนนี้ยังไม่มีหมอน เนื่องจากเหล่าทหารชอบที่จะนอนโดยไม่มีหมอนหิน... และแลนดอนก็ไม่ได้โทษพวกเขา..

ใครกันจะอยากนอนบนหินหรือก้อนกรวด?

ในยุคนี้ หากชาวบ้านอยากได้หมอนจริงๆ พวกเขาจะนำก้อนกรวดหลายก้อนกับสาหร่ายทะเลแห้งมาใส่ไว้ในผ้าผืนหนึ่งแล้วเรียกมันว่าหมอน

ดูเหมือนอุปกรณ์ทรมานมากกว่า

นั่นจะไม่ทำให้บาดเจ็บที่คอร้ายแรงหรือ?

อย่างไรก็ตาม แต่ละห้องจะมีทหารอาศัยอยู่อย่างน้อย 30 นาย

เนื่องจากยังไม่มีใครอยู่ในตำแหน่งครูฝึกทหาร แลนดอนจึงให้นายทหารชั้นประทวนเป็นผู้ดูแลทหารใหม่

ครูฝึกทหารคือทหารที่อยู่ใน 'ชั้นประทวน' ซึ่งมียศอยู่ระหว่างสิบเอกและจ่าสิบเอก

ทุกคนในค่ายทหารแห่งนี้ ไม่ว่าจะเป็นนายทหารชั้นประทวนขึ้นไปก็มีคุณสมบัติสูงเกินไป หรือไม่ก็เป็นทหารใหม่ที่มีคุณสมบัติไม่ถึง

นั่นคือเหตุผลที่นายทหารชั้นประทวนเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับตอนนี้

แต่ละห้องจะมีนายทหารชั้นประทวนหนึ่งคนที่รับผิดชอบในการปลุกทหารใหม่และควบคุมการฝึกในช่วงเช้า

เวลา 6:00 น

ในห้องของเคอร์สเทน มีทหาร 40 นายกำลังหลับใหลอย่างสนิท ขณะที่พวกเขารอคอยวันใหม่ที่จะเริ่มต้นขึ้น

กองฟางแต่ละกองมีทหารนอนอยู่ 10 นาย

"ปี๊ดดดดดด"

เสียงนกหวีดดังขึ้น

"ลุกขึ้น! ลุกขึ้น! ลุกขึ้น! พวกแกมีเวลา 5 นาทีในการแต่งตัวให้เรียบร้อยแล้วไปรวมตัวกันที่กลางห้อง!" นายทหารชั้นประทวนจัสตินตะโกนลั่น

เคอร์สเทนกระโดดลุกขึ้นทันทีและรีบวิ่งไปที่ตู้ล็อกเกอร์ของเขา

เคอร์สเทนเพิ่งมาถึงเมื่อเดือนกรกฎาคมนี้ และยังไม่คุ้นเคยกับกิจวัตรใหม่ๆ ทั้งหมดที่ทำกันในเบย์มาร์ด

เขามีความฝันอยากจะเป็นอัศวินมาตั้งแต่เด็ก และเมื่ออายุได้ 7 ขวบ เขาก็เริ่มฝึกฝนเป็นเด็กรับใช้ของอัศวินในบ้านเกิดของเขา

เมื่ออายุ 13 ปี เมืองของเขาถูกโจมตีโดยแก๊งอันธพาลสุดโหด ปู่ย่าของเขาเสียชีวิตขณะปกป้องเขาและน้องสาว

ปู่ย่าของเขาและผู้ใหญ่คนอื่นๆ พยายามถ่วงเวลาพวกแก๊งอันธพาลไว้ ในขณะที่เขา น้องสาว และเด็กคนอื่นๆ รวมถึงผู้ใหญ่บางส่วนได้หลบหนีเพื่อเอาชีวิตรอด

แม่ของเขาเสียชีวิตระหว่างคลอดบุตร และพ่อของเขาเสียชีวิตขณะออกไปล่าสัตว์ในป่า

ทั้งหมดที่เขามีคือน้องสาวและปู่ย่า... แต่เมื่อเขาหนีไปพร้อมกับน้องสาววัย 6 ขวบในตอนนั้น เขาก็รู้ดีว่าจะไม่ได้เจอหน้าปู่ย่าอีกต่อไป

เขาใช้ชีวิต 3 ปีต่อมาด้วยการขอทาน ลักเล็กขโมยน้อยเพื่อหาเลี้ยงน้องสาว และทำงานเป็นกรรมกรขนของที่ท่าเรือในเมืองฟริงกา ภายในจักรวรรดิเทริค

ณ ที่แห่งนั้นเอง ที่โชคชะตาได้ยิ้มให้เขาในที่สุด

ขณะที่เขากำลังขนของขึ้นเรือ เขาได้ยินชายคนหนึ่งซึ่งน่าจะเป็นเจ้าของเรือ ถามว่าเขาสามารถหาผู้ลี้ภัยและซื้อทาสได้ที่ไหนในเมืองนี้

หลายวันต่อมา ชายคนนั้นได้พาผู้คนจำนวนมากมาที่ท่าเรือและเริ่มให้ความมั่นใจกับพวกเขาว่าสถานที่ที่พวกเขากำลังจะไปนั้นจะเป็นดินแดนแห่งความสุขที่มีค่าจ้างที่เท่าเทียมและช่วงเวลาที่ดี

แม้ว่าเขาจะสนใจ แต่เขาก็ยังรู้สึกว่ามันเป็นการหลอกลวง

นับตั้งแต่ที่เขาหนีมาพร้อมกับน้องสาว ผู้คนต่างรังแกและปฏิบัติต่อเขาราวกับเศษเดนมนุษย์

เขาจะถูกลูกเรือบนเรือส่วนใหญ่ทุบตีขณะที่กำลังขนของ หรือแม้กระทั่งถูกสาดน้ำถูพื้นสกปรกๆ ใส่หน้าเวลาที่เพื่อนร่วมงานของเขาอารมณ์ไม่ดี

เขาทนกับการถูกทรมานทั้งหมดได้ก็เพราะน้องสาว... เธอคือทุกสิ่งทุกอย่างที่เขามี และเขาจะพยายามทำให้น้องมีชีวิตที่สุขสบายที่สุดเท่าที่จะทำได้

แต่ตอนนี้ เขาได้ยินว่ามีสถานที่เช่นนั้นอยู่จริง ที่ซึ่งจะปฏิบัติต่อเขาด้วยความเคารพ และดูเหมือนว่าจะดูแลคนจนด้วย?

เหลวไหลสิ้นดี!!

นี่มันก็แค่การหลอกลวงไปเป็นทาสแบบเดิมๆ ไม่ใช่หรือ?

แต่แล้วอีกครั้ง บางสิ่งในใจของเขาก็ยังคงพูดว่า 'แล้วถ้ามันเป็นจริงล่ะ'

ถ้าสิ่งที่ชายคนนั้นพูดเป็นความจริงล่ะ?.. ถ้าเขาสามารถเป็นอัศวินและหาเงินได้มากพอสำหรับน้องสาวและตัวเขาล่ะ?.. และถึงแม้ว่ามันจะเป็นการหลอกลวง ที่ที่เขาอยู่นี่ก็ไม่ได้ถูกปฏิบัติเหมือนกับเศษขยะอยู่แล้วหรือ?

แม้ว่ามันจะเสี่ยง แต่ในที่สุดเขาก็รวบรวมความกล้าพอและอ้อนวอนชายคนนั้นให้เพิ่มชื่อของเขาและน้องสาวเข้าไปในรายชื่อด้วย

และที่เหลือก็คือประวัติศาสตร์

เมื่อเขามาถึง เขาก็สังเกตเห็นได้ทันทีว่าเมืองนี้โดยเฉพาะ มีทหารและไม่ใช่อัศวิน

เนื่องจากเขาอายุ 16 ปีแล้ว เขาจึงสมัครเป็นทหารทันทีเพราะนั่นเป็นความฝันตลอดชีวิตของเขา

ภายใน 2 สัปดาห์นี้ เขายังได้ตระหนักว่าทุกสิ่งที่ฝ่าบาทแลนดอนทรงสัญญาไว้กับพวกเขานั้นเป็นความจริง

เขาได้เพื่อนใหม่ เข้าเรียน มีอาหารกินเพียงพอ และใช้ชีวิตในแต่ละวันอย่างสงบสุข

น้องสาวของเขาก็มีความสุขกับชีวิตของเธอ และอาศัยอยู่ในคฤหาสน์ร่วมกับทาสและผู้ลี้ภัยคนอื่นๆ

เนื่องจากเขาอยู่ในกองทัพและไม่สามารถอาศัยอยู่ในคฤหาสน์ผู้ลี้ภัย/ทาสได้ น้องสาววัย 9 ขวบของเขาจึงต้องอาศัยอยู่กับเด็กอีก 1 คนและผู้ดูแล 1 คนในห้องขนาดใหญ่ห้องเดียว

ดังนั้นเธอจึงสบายดีและได้รับการดูแลเป็นอย่างดีทุกวัน

นอกจากนี้ ในช่วงเวลาว่าง เขาก็จะแวะไปที่คฤหาสน์ของเธอเพื่อตรวจดูความเป็นอยู่ของเธอเป็นประจำ

เขารักช่วงเวลาที่นี่ในเบย์มาร์ด โดยเฉพาะประสบการณ์ในกองทัพ... ชิ! ไม่น่าเชื่อว่าเขาเกือบจะลังเลที่จะทิ้งโอกาสทองนี้ไป

เขายังตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะไม่มีวันทรยศเบย์มาร์ด เพราะพวกเขาได้มอบศักดิ์ศรีของลูกผู้ชายคืนมาให้เขา ดูแลน้องสาวเพียงคนเดียวของเขา และเติมเต็มความฝันของเขาในการเป็นอัศวิน... หรือควรจะพูดว่าทหาร... อีกทั้งเขายังได้ให้คำสัตย์ปฏิญาณและลงนามในเอกสารรักษาความลับและความภักดีต่อเบย์มาร์ดแล้วด้วย

"หมดเวลา!"