บทที่ 69 เกิดอะไรขึ้น? ( 3 )

เพราะเพเนโลพี ตลอดหลายปีที่ผ่านมา คาโรน่าจึงยอมรับอัศวินหญิงเข้าประจำการมากกว่า 200 คน

นี่ไม่ใช่จำนวนที่มากนัก แต่ก็ยังถือเป็นความก้าวหน้าสำหรับสตรีทั่วทั้งจักรวรรดิ

นางคือวีรสตรีของทุกคน

อันที่จริง ใครก็ตามที่มาจากโลกคงจะบอกว่านางดูเหมือน 'อาคาเมะ' ในเรื่อง 'อาคาเมะ สวยประหาร'

นางงดงามอย่างยิ่ง และผมสีดำขลับของนางทำให้นางดูราวกับเทพีแห่งดวงจันทร์

นางกล้าหาญ ภักดี และสิ่งที่น่าตกใจที่สุดคือทักษะดาบของนางสามารถทำให้อัศวินกว่า 90% ต้องอับอาย

เรื่องตลกเกี่ยวกับนางก็คือ นางไม่เข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างชายหญิงเลยแม้แต่น้อย

ครั้งหนึ่ง มีอัศวินคนหนึ่งบอกนางว่าเมื่อพวกเขามองนาง พวกเขามีอาการเจ็บปวดใจเพราะความรัก

ทั้งหมดที่นางเข้าใจในประโยคนั้นคือ 'มอง' และ 'เจ็บปวดใจ'

ตั้งแต่นั้นมา นางก็จะอุ้มอัศวินคนนั้นไปยังคฤหาสน์ของผู้รักษาทุกครั้งที่พบนาง

นางจะอุ้มเขาในท่าเจ้าหญิงพร้อมกับขอให้ผู้รักษาช่วยตรวจชีพจรให้เขา

ฮ่าๆๆๆ.. เหล่าอัศวินฝึกหัดคนอื่นๆ มักจะหัวเราะกับภาพที่เห็นเสมอ

สำหรับพวกเขาแล้ว นางคือยอดหญิงสุดแกร่ง

ณ จุดนี้เองที่อัศวินส่วนใหญ่เริ่มตระหนักว่าพวกเขาหลงใหลผู้หญิงที่แข็งแกร่ง

ใครจะชอบผู้หญิงที่เอาแต่รอให้คุณไปช่วยกันล่ะ?

พวกเขาตระหนักว่าผู้หญิงไม่จำเป็นต้องต่อสู้ แต่ต้องมีมาตรฐานเป็นของตัวเอง นางต้องสามารถใช้สมองของตัวเองได้และไม่พึ่งพาให้ผู้ชายต้องมาใช้สมองแทนอยู่เสมอ

เพเนโลพีได้เปลี่ยนแปลงทุกอย่างในคาโรน่าไปโดยสิ้นเชิง... บัดนี้เหล่าสตรีต่างก็ต้องการทำงานในอาชีพอื่นๆ เพราะนาง

และบัดนี้ นางได้กลายเป็นผู้ปกครองหญิงคนแรกในประวัติศาสตร์ของโลก เฮิร์ทฟิเลีย

หากเจ้าหญิงเจเน็ตต์ บาร์นรู้เรื่องนี้เข้า นางคงอยากจะตัดหัวเพเนโลพีออกจากบ่าเป็นแน่

เพเนโลพีกล้าดีอย่างไรมาแย่งความฝันในการเป็นผู้ปกครองหญิงคนแรกและความโดดเด่นของนางไป?

เพเนโลพีเป็นที่เคารพอย่างสูงในหมู่เหล่าอัศวินและยังถูกมองว่าเป็นเจ้าหญิงน้อยๆ ของพวกเขาอีกด้วย

นางมีแฟนคลับอัศวินทั้งกลุ่ม และถ้าหากมีชายหนุ่มคนไหนพยายามจะขอนางออกเดทอีกครั้ง เหล่าอัศวินเหล่านั้นก็จะส่งสายตาคมปานมีดสั้นไปให้

เรื่องตลกก็คือนางไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเหล่านี้เลย

เมื่อเห็นผู้คนโห่ร้องดังขึ้นอีก คาร์เมโลก็มั่นใจว่าเขาได้ตัดสินใจเลือกได้ถูกต้องแล้ว

หลังจากการทดสอบสิ้นสุดลง คาร์เมโล, เอเดรียน, ซามูเอล และรัฐมนตรีคนอื่นๆ ได้มารวมตัวกันเพื่อทบทวนคำตอบทั้งหมดที่เหล่าโอรสของเขาได้ให้ไว้

นอกจากนี้ ก่อนการทดสอบของเหล่าขุนนาง เขายังได้สั่งให้องครักษ์ลับคอยสอดส่องพฤติกรรมของพวกเขาด้วย

สิ่งที่ทำให้เขาเจ็บปวดใจที่สุดคือการที่พวกเขาเที่ยวไปข่มขู่ประชาชนและเหล่าขุนนางให้ลงคะแนนให้ตน

เขาจะมอบทุกสิ่งที่เขาพยายามสร้างมาอย่างยากลำบากให้กับพวกเด็กเหลือขอที่หยิ่งยโสเหล่านั้นได้อย่างไร? พวกนั้นคงจะทำลายความพยายามอย่างหนักของเขาและเอเดรียนตลอดหลายปีที่ผ่านมาลงจนหมดสิ้น

และคำตอบของพวกเขาต่อคำถามของเขาก็น่าโมโหเช่นกัน

คำตอบของพวกเขาทั้งหมดแสดงให้เห็นว่าพวกเขาไม่โลภมากเกินไป ก็เห็นแก่ตัวเกินไป หรือไม่ก็หยิ่งยโสเกินไป

ในวันเดียวกันนั้นเอง เขาก็เรียกเพเนโลพีให้มาพบ

นางตอบคำถามได้อย่างยอดเยี่ยมต่อหน้าพวกเขาทุกคนและถึงกับกล่าวคำสาบานในเรื่องนั้นด้วย

ตัวนางเองก็งุนงงว่าทำไมพวกเขาถึงถามคำถามที่เห็นได้ชัดเช่นนี้กับนาง

การต่อสู้เพื่อจักรวรรดิไม่ใช่หน้าที่ของอัศวินหรอกหรือ? การมอบหัวใจและจิตวิญญาณเพื่อประชาชนไม่ใช่หน้าที่ของอัศวินหรอกหรือ?

ขณะที่เหล่าบุรุษฟังคำอธิบายของนางสำหรับคำตอบที่เห็นได้ชัด พวกเขาก็แทบจะกระอักเลือด

เจ้าจะหยุดทำให้พวกพี่ชายของเจ้าต้องอับอายไปมากกว่านี้ไม่ได้หรือ? มันอาจจะง่ายสำหรับเจ้า แต่พวกเขาทุกคนล้มเหลวอย่างน่าสังเวช

อันที่จริง แม้ว่าผู้คุมสอบจะคูณคะแนนของพวกเขาด้วยเลขอะไรก็ตาม ผลลัพธ์ก็จะไม่เปลี่ยนแปลง ศูนย์คูณอะไรก็ได้ศูนย์

ช่างเป็นความอัปยศอดสูอย่างแท้จริง!!

ที่จริงแล้ว เพเนโลพีไม่รู้เรื่องการทดสอบเลย เพราะนางไม่ได้ให้ความสนใจกับสิ่งใดนอกเหนือจากหน้าที่ของตนเอง

ก่อนที่นางจะออกจากห้อง พวกเขาได้บอกนางว่านางจะได้เป็นผู้ปกครอง ซึ่งทำให้นางตกใจเป็นครั้งแรกในชีวิต

แต่หลังจากผ่านไป 10 วินาที นางก็ยักไหล่ไม่ใส่ใจและกลับไปทำหน้าที่ของตนต่อ

ขณะที่ทุกคนกำลังโห่ร้องยินดี เจ้าชายทั้งสามกลับกำลังเดือดดาลอยู่ข้างใน

พวกเขาไม่ใช่เจ้าชายหรอกหรือ? บัลลังก์ไม่ควรจะเป็นของพวกเขาหรอกหรือ? นี่มันยุติธรรมที่ไหนกัน?

เพเนโลพีก้าวไปข้างหน้าโดยมีดาบเหน็บอยู่ที่สะโพกและคุกเข่าลงเบื้องหน้าพระบิดาของนาง

"ลุกขึ้นได้" คาร์เมโลกล่าว

จากนั้นเขาก็ขยับไปด้านข้างและเปิดทางให้นางเข้ารับตำแหน่งแทนเขาบนระเบียง นางฉวยโทรโข่งจากผู้ประกาศของราชสำนัก ซึ่งทำให้ทุกคนตกตะลึงเช่นกัน

'องค์หญิง การพูดเป็นหน้าที่ของผู้ประกาศนะเพคะ'

พวกเขาจนปัญญาที่จะรับมือนางจริงๆ แต่ก็ไม่ได้ถือสาอะไรนัก พวกเขาทุกคนรู้ดีว่าเจ้าหญิงของพวกเขาซื่อบื้อที่สุดในหมู่พวกเขาทั้งหมด

"ข้าพเจ้ารู้สึกเป็นเกียรติที่ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้ปกครองคนใหม่แห่งคาโรน่า

ข้าพเจ้าสัญญาว่าจะทุ่มเททั้งหมดในการปกครองคาโรน่าอย่างยุติธรรม และด้วยความสามารถ ความแข็งแกร่ง และพลังใจเช่นเดียวกับที่ข้าพเจ้ามีเมื่อฝึกดาบ

ข้าพเจ้าจะปกป้องพวกท่านทุกคน และจะดูแลให้สันติภาพและความรุ่งเรืองคงอยู่ภายในจักรวรรติต่อไป

โดยมีเสด็จพ่อ เสด็จอา และเสด็จปู่คอยชี้แนะ ข้าพเจ้ารู้ว่าข้าพเจ้าจะสามารถปฏิบัติหน้าที่ในฐานะราชินีของพวกท่านได้อย่างสมบูรณ์"

ขณะที่นางพูด นางได้คุกเข่าลงเช่นอัศวินและให้คำสัตย์ปฏิญาณอันศักดิ์สิทธิ์แก่พวกเขา

ผู้คนต่างซาบซึ้งใจกับสุนทรพจน์ของนางอย่างสุดซึ้ง ต้องรู้ไว้ก่อนว่านางให้ความสำคัญกับการฝึกดาบของนางยิ่งกว่าชีวิตของตนเองเสียอีก

การที่นางกล่าวว่าจะให้ความสำคัญกับพวกเขาในระดับเดียวกับการฝึกฝนของนางนั้น ช่างน่าประทับใจอย่างแท้จริง

"ทรงพระเจริญ ราชินีเพเนโลพี"

"ทรงพระเจริญ ราชินีเพเนโลพี"

ขณะที่ผู้คนโห่ร้องยินดี เหล่ารัฐมนตรีและขุนนางที่เคยลงคะแนนให้เหล่าเจ้าชายก่อนหน้านี้ต่างก็มีความสุขอย่างแท้จริง

หลังจากที่ถูกพวกตัวปัญหาเหล่านั้นข่มขู่และตักเตือนมาตลอด พวกเขาก็รู้สึกว่าความยุติธรรมได้บังเกิดแล้ว

บรรดาผู้ที่มีแต่บุตรสาวต่างก็กังวลจนป่วยว่าพวกเขาไม่ได้ตัดสินใจเลือกได้ถูกต้อง

ใครจะรู้ว่าหนึ่งในเจ้าชายเหล่านี้จะกลับมาเพื่อแก้แค้นหรือไม่

พวกเขาเคยได้ยินเรื่องโหดร้ายต่างๆ ที่ราชวงศ์ของจักรวรรดิอื่นทำ ดังนั้นใครจะกล้ารับประกันว่าเจ้าชายเหล่านี้ที่ข่มขู่พวกเขาจะไม่ทำเช่นเดียวกัน?

พวกเขาเฝ้ามองเจ้าชายเหล่านี้เติบโตขึ้นมาและรู้นิสัยที่ไม่ดีของพวกเขาดี

ในฐานะขุนนาง บุตรหลานของพวกเขาสามารถเข้าเรียนในชั้นเรียนอัศวินเดียวกันกับเหล่าเจ้าชายได้ แล้วพวกเขาจะไม่รู้ได้อย่างไร?

บุตรชายของพวกเขาบางคนเคยถูกทุบตีจนเขียวช้ำเพราะไม่เห็นด้วยกับเจ้าชายองค์ใดองค์หนึ่ง

แต่บัดนี้ พวกเขาก็วางใจได้เสียที

มันเป็นวันที่ดีอย่างแท้จริงในคาโรน่า

ซานต้ายิ้มขณะที่มองดูเหตุการณ์ที่เปลี่ยนไป

สายลมแห่งการเปลี่ยนแปลงกำลังพัดโชยในคาโรน่า และบัดนี้ ในที่สุดเขาก็จะได้เริ่มออกเดินทางอีกครั้งหลังพิธีราชาภิเษกในเดือนหน้า