บทที่ 58 การต่อสู้ครั้งแรกของเบย์มาร์ด!

แลนดอนมองดูอนุภาคซีเมนต์สีเทาละเอียดและรู้สึกพึงพอใจ... เขายังสังเกตเห็นว่ามีบล็อกซีเมนต์ที่ทำเสร็จแล้วกว่า 2,000 ก้อน

เมื่อต้นเดือน แลนดอนได้ก่อตั้งแผนกทำซีเมนต์ขึ้น และจัดสรรคนงานให้ 900 คน

แลนดอนแบ่งพวกเขาออกเป็น 2 กลุ่ม:

• การผลิตซีเมนต์: 100 คน

• การหล่อบล็อกซีเมนต์: 800 คน

แลนดอนมีความสุขที่ทุกอย่างเป็นไปตามแผน

สำหรับเดือนมิถุนายนนี้ เขาได้มอบหมายงานใหม่ให้ทุกแผนกทำจนสำเร็จ

อุตสาหกรรมอาหารทำเครื่องเทศ น้ำส้มสายชู และน้ำมัน ในขณะที่อุตสาหกรรมนักเล่นแร่แปรธาตุทำพลาสติก หมึก และกระดาษ

และสุดท้าย อุตสาหกรรมการก่อสร้างก็มุ่งเน้นไปที่การทำซีเมนต์

แลนดอนตัดสินใจว่าสำหรับตอนนี้ แต่ละอุตสาหกรรมควรจะมุ่งเน้นไปที่งานที่ได้รับมอบหมายเท่านั้น

"ฝ่าบาท... พระองค์คิดว่าเราควรเริ่มการก่อสร้างเลยหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?" ทิมถามอย่างใคร่รู้

"ยังก่อน... อย่างน้อยก็จนถึงเดือนกรกฎาคม... อีกอย่างเราต้องการคนเพิ่มสำหรับงานนั้นด้วย และยังมีสิ่งอื่นที่ข้าต้องการให้พวกเจ้าทุกคนสร้างขึ้นก่อนที่เราจะเริ่มลงมือได้อย่างเต็มที่"

แลนดอนรู้อยู่แล้วว่าเขายังขาดสิ่งจำเป็นพื้นฐานบางอย่างสำหรับการสร้างที่อยู่อาศัย... ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเลื่อนมันออกไป จนกว่าเขาจะมีคนมากขึ้น... และจนกว่าเขาจะสร้างทุกสิ่งที่จำเป็นเสร็จสิ้น

เพื่อให้ภารกิจของเขาเสร็จสมบูรณ์ แลนดอนจำเป็นต้องสร้างบ้านให้กับชาวเบย์มาร์ดดั้งเดิมทั้ง 1,500 คน... เมื่อเขาสร้างบ้านให้พวกเขาทั้งหมดแล้ว ในที่สุดเขาก็จะสามารถผ่านด่านนี้และปลดล็อกรางวัลทางการแพทย์จากระบบได้

เขายังรู้อีกว่าเขาต้องสร้างบ้านเหล่านี้ให้เสร็จอย่างช้าที่สุดก่อนกลางเดือนพฤศจิกายน (ซึ่งเป็นฤดูหนาว)

เขาตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าก่อนเดือนกันยายน เขาจะสร้างโรงบำบัดน้ำและน้ำเสีย โรงไฟฟ้า และโรงทำความร้อนส่วนกลาง

เนื่องจากเขาเพียงแค่จัดหาสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดภายในเบย์มาร์ดเท่านั้น ขนาดของโรงงานจึงไม่จำเป็นต้องใหญ่โตมโหฬาร

ย้อนกลับไปบนโลก โรงงานขนาดใหญ่เหล่านั้นมักจะจ่ายน้ำหรือไฟฟ้าให้กับเมืองมากกว่า 3 เมืองในคราวเดียว

แลนดอนกำลังทำงานกับเมืองเพียงเมืองเดียว ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องการให้มันใหญ่โตเกินความจำเป็น

ขณะที่แลนดอนคุยกับทิมต่อไป เขาก็เห็นทหารคนหนึ่งของเขาวิ่งตรงมาหาอย่างตื่นตระหนก

"ฝ่าบาท ผู้ส่งสารสงครามมาถึงแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

แลนดอนได้รับการแจ้งเตือนจากระบบถึงการมาถึงของเขาแล้ว แต่เขาเลือกที่จะรอ เนื่องจากระบบได้แจ้งว่ามีเพียงคนเดียวที่ขี่ม้ามายังเบย์มาร์ด

อีกทั้งยังเป็นเวลากลางวันแสกๆ... ผู้ชายคนเดียวจะทำอะไรได้ในตอนกลางวัน? ให้ตายสิ นี่มันเพิ่งจะ 11 โมงเช้าเอง

แลนดอนเชื่อมั่นอย่างเต็มเปี่ยมว่าคนของเขาที่ประตูเมืองจะสามารถรับมือกับสถานการณ์ได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น

เหล่าทหารไม่อนุญาตให้ชายคนนั้นก้าวเข้ามาในเบย์มาร์ดตามพระบัญชาของแลนดอน

สำหรับตอนนี้ แลนดอนไม่ต้องการให้ใครเห็นการเปลี่ยนแปลงใดๆ ที่เกิดขึ้นภายในเบย์มาร์ด

ดังนั้นเขาจึงให้ทหารปฏิเสธการเข้าเมืองของทุกคนที่ไม่ได้ต้องการความช่วยเหลืออย่างเร่งด่วน

แต่แลนดอนก็ประหลาดใจอย่างยิ่งกับการประกาศสงครามอย่างกะทันหันนี้

ในยุคสมัยที่มีอัศวินและชนชั้นสูงเช่นนี้ ใครๆ ก็จะได้รับแจ้งเกี่ยวกับการสู้รบที่กำลังจะเกิดขึ้น... ก่อนที่มันจะเริ่มขึ้นเสมอ

เหล่าอัศวินเป็นคนที่หยิ่งในศักดิ์ศรีอย่างมาก พวกเขาเชื่อในการพิสูจน์ความแข็งแกร่งของตนเองมากกว่าการลอบเร้นไปฆ่าคน... มันไม่ทรงเกียรติ

ในทางกลับกัน พวกแก๊งอันธพาลและนักฆ่านั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

พวกนั้นจะไม่แจ้งให้คุณทราบล่วงหน้า และจะโจมตีคุณในความมืดทันที

เหล่าอัศวินไม่เชื่อในการฆ่าผู้หญิงและเด็กเมื่อต่อสู้เพื่อแย่งชิงดินแดน... นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาส่งผู้ส่งสารไปบอกเหยื่อว่าหากไม่ยอมจำนน ผู้หญิงและเด็กของพวกเขาอาจถูกฆ่าในกระบวนการนี้ได้

แลนดอนรู้ว่าการที่ศัตรูแจ้งให้พวกเขาทราบนั้น หมายความว่าผู้โจมตีอาจจะเป็นอัศวินทั้งหมด หรือเป็นกลุ่มของอัศวินและแก๊งอันธพาล...

ไม่ว่าจะทางไหน ไม่มีอัศวินคนใดจะต่อสู้โดยไม่แน่ใจว่าจดหมายได้ถูกส่งไปยังศัตรูของตนแล้ว เพราะนั่นเป็นกฎระหว่างจักรวรรดิส่วนใหญ่เช่นกัน

โบวแมนยืนอยู่ตรงนั้นมากว่า 30 นาทีแล้วและเริ่มหงุดหงิดจนแทบบ้า

พวกมันคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน? ที่นี่มันก็แค่พื้นที่รกร้างไม่ใช่หรือ?.. คิดได้ยังไงถึงปล่อยให้เขา ผู้ส่งสารอย่างเป็นทางการอันดับ 2 ของท่านเจ้าเมืองแชนนอนผู้ยิ่งใหญ่ ยืนตากแดดอยู่นานขนาดนี้... ช่างกล้านัก?

ตอนนี้โบวแมนคันไม้คันมืออยากจะฉีกพวกมันเป็นชิ้นๆ...

แต่มีบางอย่างที่ทำให้โบวแมนสับสนอย่างมาก

ตอนที่เขาออกจากริเวอร์เดล ท่านเจ้าเมืองแชนนอนได้บอกให้เขาไปที่เมืองกรีนโกลด์และรับมอบหมายงานที่นั่น

เมืองกรีนโกลด์เป็นเมืองถัดไปจากริเวอร์เดล ในทิศทางที่จะไปยังเมืองหลวง

ทำไมต้องไปที่เมืองกรีนโกลด์ เพียงเพื่อจะย้อนกลับมายังเบย์มาร์ด?

มันไม่สมเหตุสมผลสำหรับเขาเลย... เขาไม่สามารถออกจากริเวอร์เดลแล้วขี่ม้าตรงมายังเบย์มาร์ดได้เลยหรือ?

โบวแมนไม่เข้าใจความเจ้าเล่ห์ของท่านเจ้าเมืองแชนนอน เขาจึงเลือกที่จะลืมมันไป... อย่างไรเสีย เขาก็เป็นเพียงผู้ส่งสารและทหารของชายคนนั้นเท่านั้น

เขานั่งอยู่บนหลังม้าและเห็นชายสามคนขี่ม้าตรงมาหาเขา มีอัศวินสองคนขี่ม้าอยู่ด้านหลังเด็กหนุ่มคนหนึ่ง ซึ่งดูแล้วอายุไม่น่าเกิน 15 ปี

เด็กหนุ่มขี่ม้าอาชาสีดำของเขามาหาอย่างสง่างาม

โบวแมนพินิจพิจารณาเด็กหนุ่มและความรู้สึกไม่พอใจก็ผุดขึ้นในใจ

‘ไอ้สารเลวนี่กล้าดียังไงมาทำให้ข้ารอ?.. หึ!!! คอยดูเถอะ!!.... ท่านเจ้าเมืองของข้าจะต้องทำให้แกได้ดื่มเลือดตัวเองแน่’ โบวแมนคิดพลางบ่นในใจ

เมื่อแลนดอนมาถึง ทั้งเขาและโบวแมนต่างลงจากหลังม้า และเดินเข้าหากัน

โบวแมนไม่แม้แต่จะรอให้เขาพูดก่อนจะโยนจดหมายใส่หน้าแลนดอนอย่างหยาบคาย

"เอ้านี่! รีบอ่านซะ.... ข้าไม่มีเวลาทั้งวันหรอกนะ เพราะงั้นข้าขอแนะให้เจ้ารีบๆ หน่อย!!" โบวแมนพูดพร้อมกับแสยะยิ้มใส่แลนดอน

เหล่าอัศวินที่เฝ้าดูอยู่รอบประตูเมืองแทบจะโกรธจนตาย

‘ไอ้คนไร้หัวนอนปลายเท้านี่กล้าดียังไงมาพูดกับกษัตริย์ของพวกเราแบบนี้?.. ให้ตายสิ!!’

"มีอะไรให้อ่านอีกรึ? แค่ยอมจำนนซะ..... เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าเจ้ามีทางเลือกด้วยอัศวินแค่ 330 คน... ถ้าเจ้ายอมจำนน ใครจะไปรู้.. เจ้ากับคนของเจ้าอาจจะมีชีวิตอยู่อย่างมีความสุขในฐานะทาสของท่านเจ้าเมืองของเราก็ได้... ไม่มีใครช่วยให้เจ้าชนะสงครามครั้งนี้ได้หรอก... เร็วเข้า!!!"

แลนดอนเลิกคิ้วขึ้นและโยนกระดาษแผ่นนั้นกลับไปทันที

"ข้าไม่จำเป็นต้องดูอีกต่อไป... ข้าขอปฏิเสธ" แลนดอนพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

โบวแมนถึงกับผงะและมองแลนดอนราวกับว่าเขาเป็นคนโง่

"เหะๆๆ..... ข้าเคยได้ยินมาว่าเจ้าชายน้อยผู้ถูกเนรเทศของเรานั้นออกจะโง่เขลาไปหน่อย... แต่ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะปัญญาทึบไปด้วย... ในอีก 3 ชั่วโมง ท่านเจ้าเมืองของข้าจะมาถึงและตัดหัวพวกเจ้าทั้งหมดถ้าไม่รีบยอมจำนน!!

เจ้าไม่ห่วงแม่ของเจ้ารึไง?... ถ้าอยากช่วยนาง ก็รีบลงนามในกระดาษนั่นเร็วเข้า.. ไม่งั้นก็ไม่มีใครโทษเราได้สำหรับสิ่งที่จะเกิดกับนางแพศยานั่น"

“ผัวะ!!”

ลูเซียสซึ่งยืนอยู่ข้างกายแลนดอนอยากจะฆ่าไอ้สารเลวนั่นให้ตาย... แต่ก่อนที่เขาจะได้ทำอะไร แลนดอนก็ชกเข้าที่หน้าโบวแมนจนเขาล้มลงกับพื้นทันที

โบวแมนกุมกรามของตัวเองและตกใจจนตัวสั่น เขารีบลุกขึ้นจากพื้น กลายร่างเป็นหมาบ้าในทันที

"แกกล้าต่อยข้างั้นรึ?.. ไอ้สารเลว!!!.. ข้าพูดอะไรผิดหรือไง?.. แล้วจะทำไมถ้าเจ้าเคยเป็นราชวงศ์?.. ตอนนี้เจ้ามันก็แค่เศษขยะ.. และก็เหมือนกับนางแพศยาแม่ของ...."

“ผัวะ!!!”

แลนดอนต่อยเขาอีกครั้ง โบวแมนโกรธจัดจนแทบจะหมดสติด้วยความโมโห

ดวงตาของแลนดอนเย็นชายิ่งขึ้นและขมวดคิ้วลึกกว่าเดิม

โบวแมนมองไปที่ดวงตาของแลนดอนและเริ่มหวาดกลัว

"ท....ท่านจะทำอะไร?... ท่านฆ่าผู้ส่งสารไม่ได้นะ..... มันผิดกฎของจักรวรรดิ..." โบวแมนพูดพร้อมกับถอยหลังไปสองก้าว

แลนดอนยิ้มอย่างเย็นชา

"ข้าอยากจะเตือนความจำเจ้าสักหน่อยว่าเบย์มาร์ดไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิ... ใช่มั้ยล่ะ?" แลนดอนพูดขณะที่ก้าวเข้าไปหาเขา

"เจ้า... เจ้า.. เจ้าอย่าทำอะไรวู่วามนะ.... รีบลงนามในกระดาษนั่นเร็วเข้าก่อนที่ท่านแชนนอนจะมาถึง... ไม่มีใครช่วยเจ้าได้หรอก..."

จิตสังหารของแลนดอนทวีความรุนแรงขึ้น.. และโบวแมนก็เริ่มเหงื่อตกอย่างหนัก

"งั้นเจ้าอยากให้ข้ายอมให้คนของข้าไปเป็นทาสของเจ้าเมืองของเจ้ารึ?.. ฮ่าๆๆ... ข้าไม่ได้หวังพึ่งให้ใครมาช่วยอยู่แล้ว บอกเจ้าเมืองของเจ้าไปว่าข้าปฏิเสธ...

คนของข้า 330 คนจะชนะสงครามครั้งนี้เอง.... ทีนี้.... ไสหัวไป!!!!"