บทที่ 53 น้ำตาล เครื่องเทศ และสิ่งดีๆ ทุกอย่าง

และแล้วเดือนพฤษภาคมก็สิ้นสุดลงในที่สุด

เดือนพฤษภาคมเป็นเดือนที่น่าพึงพอใจอย่างยิ่งสำหรับแลนดอน เขาประสบความสำเร็จในการสร้างเครื่องจักรกลหนัก น้ำมัน และยาง...

ในที่สุด เขาก็รู้สึกว่าภารกิจของเขากำลังก้าวหน้าไปได้ด้วยดี

วันนี้เป็นวันแรกของเดือนมิถุนายน

แม้ว่าซานต้าจะไม่ได้มาด้วยตนเอง แต่เขาก็ยังส่งคนของเขาพาผู้คน 4,619 คนมายังเบย์มาร์ด

ในจำนวนนี้ มีเด็กอายุระหว่าง 0-14 ปี 254 คน และผู้ที่อาสาสมัครเป็นทหาร 413 คน นอกจากนี้ยังมีผู้สูงอายุ 16 คนในกลุ่มด้วย

ตอนนี้ แลนดอนเหลือคนงานที่มีความสามารถอยู่ 3,936 คน

จากนั้นเขาได้คัดเลือกคน 536 คนจากกลุ่มและแต่งตั้งให้เป็นพ่อครัวแม่ครัว

พวกเขาจะถูกส่งไปเสริมในทุกแผนกที่ต้องทำอาหารภายในเบย์มาร์ด ตั้งแต่โรงเรียนไปจนถึงโรงงานอุตสาหกรรม กองทัพ ปราสาท... พูดง่ายๆ ก็คือ ทุกหนทุกแห่งในเบย์มาร์ด

แลนดอนยังได้ส่งคนงาน 900 คนไปยังอุตสาหกรรมการก่อสร้าง 1,500 คนไปยังอุตสาหกรรมเล่นแร่แปรธาตุ/เคมี และอีก 1,000 คนไปยังอุตสาหกรรมอาหาร

แลนดอนได้รับเงินค่าแร่ธาตุของเขา และยังได้ซื้อเมล็ดพันธุ์พืชเพิ่มเติมอีกด้วย

แลนดอนทำเงินได้ 419,000 เหรียญทองจากคนของซานต้า หลังจากหักค่าใช้จ่ายสำหรับทาสและเมล็ดพันธุ์แล้ว

ครั้งนี้แลนดอนพอใจกับเมล็ดพันธุ์ที่เขาได้รับ

ในบรรดาถุงเหล่านั้นมีทั้งเมล็ดโกโก้และเมล็ดอ้อย... เยี่ยมเลย... อีกไม่นานเขาก็จะสามารถทำช็อกโกแลตและน้ำตาลทรายได้แล้ว

ตอนนี้ ถึงเวลาทำเครื่องเทศ เครื่องปรุงรส น้ำมันสำหรับปรุงอาหาร และน้ำส้มสายชูแล้ว

จากคนงาน 1,000 คนที่จัดสรรให้กับอุตสาหกรรมอาหาร แลนดอนได้แบ่งงานดังนี้

• แผนกที่ 1 (ทำงานในฟาร์ม): 300 คน

• แผนกที่ 2 (คลังสินค้า + การจัดจำหน่าย): 100 คน

• แผนกที่ 3 (การทำเครื่องเทศ): 200 คน

• แผนกที่ 4 (น้ำมันสำหรับปรุงอาหาร): 200 คน

• แผนกที่ 5 (น้ำส้มสายชู): 200 คน

สำหรับ 3 แผนกใหม่ ไลโอเรได้แต่งตั้งชาวนา 3 คนจากแผนกที่ 1 ให้เป็นหัวหน้างาน

วันนี้แลนดอนได้ตัดสินใจที่จะเริ่มทำเครื่องเทศชนิดต่างๆ

แลนดอนให้คนงานมัดผมด้วยยางรัดและผ้าโพกผม รวมถึงสวมถุงมือ รองเท้านิรภัย หน้ากากปิดปากและจมูก แว่นตานิรภัย และผ้ากันเปื้อนที่สะอาด

พวกเขาเริ่มต้นด้วยการหั่นพริก กระเทียม ขิง หัวหอม ขมิ้น และอื่นๆ เป็นชิ้นเล็กๆ

เมื่อทำเสร็จ พวกเขาก็เปิดเตาเผาและเติมถาดที่บรรจุชิ้นส่วนที่หั่นไว้ทั้งหมด 13 ถาดลงไปในแต่ละชั้นจนครบทั้ง 20 ชั้น

เตาเผาเป็นเพียงเตาอบอุตสาหกรรมขนาดใหญ่

เนื่องจากมีเตาเผามากกว่า 5 เตา แลนดอนจึงขอให้คนงานหั่นต่อไปจนกว่าจะเต็มเตาเผาอื่นๆ

"ฝ่าบาท เช่นนั้นการอบหนึ่งชุดจะใช้เวลา 2 วันในการอบแห้งด้วยความร้อนต่ำใช่หรือไม่พะย่ะค่ะ" ไลโอเรถามขณะมองดูกระดาษทั้งหมดที่แลนดอนมอบให้เขา

ในนั้นแสดงขั้นตอนโดยละเอียดสำหรับการทำเครื่องเทศชนิดต่างๆ รวมถึงวิธีการผสมและสร้างเครื่องปรุงรส น้ำส้มสายชู และน้ำมันสำหรับปรุงอาหาร

"ถูกต้อง... เจ้าและคนงานจะต้องดำเนินกระบวนการต่อไปในอีก 3 วันข้างหน้า... รวมถึงการสร้างเครื่องปรุงรส น้ำส้มสายชู และน้ำมันสำหรับปรุงอาหารต่างๆ... หากเจ้าพบปัญหาใดๆ ก็มาหาข้าได้เสมอ"

"ฝ่าบาทโปรดวางใจ กระหม่อมจะจัดการให้สำเร็จ" ไลโอเรกล่าวพร้อมกับพยักหน้าอย่างภาคภูมิใจ

"ข้าเชื่อในความสามารถของเจ้า" แลนดอนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ไลโอเรเม้มปากและมองแลนดอนอย่างกระตือรือร้น

"ฝ่าบาท กระหม่อมมีคำถามหนึ่งข้อพะย่ะค่ะ" ไลโอเรกล่าว

แลนดอนก็สงสัยเช่นกันว่าอะไรที่ทำให้บุคลิกของเขาเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

"หัวหน้าไลโอเร... เจ้าถามข้าได้ทุกเรื่อง... ไม่ว่าจะเป็นเรื่องอะไรก็ตาม..." แลนดอนกล่าวด้วยรอยยิ้มที่ให้ความมั่นใจ

"พระองค์รู้วิธีสร้างบ้านที่ทำจากอาหารทั้งหมดหรือไม่พะย่ะค่ะ"

แลนดอนถึงกับผงะและไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

อันที่จริง ไลโอเรเป็นคนเรียบง่าย

ตอนอายุ 7 ขวบ เขาอุทิศตนเพื่อช่วยพ่อของเขาในฟาร์มมาโดยตลอด เขามักจะฝันถึงการสร้างกระท่อมที่ทำจากข้าวโพด ขนมปัง น้ำผึ้ง และของอร่อยอื่นๆ เขายังฝันถึงการใชไวน์เป็นน้ำดื่มประจำวันอีกด้วย

เขาเป็นชาวนา... และสิ่งที่เขาคิดอยู่เสมอก็คือจะทำอย่างไรให้อาหารเติบโตและมีรสชาติดียิ่งขึ้น... หากเขาสามารถสร้างบ้านจากอาหารได้สักหลัง เขาก็คงตายตาหลับแล้ว

แลนดอนมองดูหัวหน้างานที่ดูมีชีวิตชีวาของเขาและถอนหายใจ

แลนดอนแทบจะมองเห็นความสุขและสายรุ้งแผ่ออกมาจากตัวเขา

ทำไมหัวหน้างานของเขาทุกคนถึงเป็นแบบนี้กันนะ

เขายิ้มและส่ายหัว... เป็นแบบนี้ก็ดีกว่าโลภมาก

เขาก็แทบรอไม่ไหวที่จะได้ปรุงรสอาหารของเขาเสียที

อาหารในยุคนี้ช่างน่าขยะแขยงสำหรับแลนดอน ไม่มีเครื่องเทศ.. ไม่มีอะไรเลย.. นอกจากพริกไทย ใบผักบางชนิด และเกลือ

น้ำมันสำหรับปรุงอาหารก็มีราคาแพงมาก ผู้คนจึงมักจะต้มหรือย่างอาหารบนกองไฟขนาดใหญ่.. มันดูเหมือนยาที่แม่มดปรุงขึ้นมา

มันแย่มาก... ไม่มีซอสมะเขือเทศ ไม่มีมายองเนส ไม่มีน้ำสลัด ไม่มีเครื่องปรุงรส... นี่มันชีวิตแบบไหนกันเนี่ย!!

แถมเขายังคิดถึงเบอร์เกอร์ มันฝรั่งทอด และสเต็กเนื้อฉ่ำๆ ที่ย่างและปรุงรสมาอย่างดี... รวมถึงพิซซ่าด้วย...

แค่คิดถึงมันก็น้ำลายสอแล้ว

'ช่างเป็นชีวิตที่น่าเศร้า' เขาคิด

แลนดอนนั่งอยู่ตรงข้ามกับท่านแม่คิม ลูซี่ เกรซ และวินนี่แม่ของเบอร์รี่ พร้อมด้วยคุณครูอีก 6 คน

เนื่องจากท่านแม่วินนี่รู้คณิตศาสตร์อย่างการบวกและการลบอยู่แล้ว เธอจึงอาสาสอนร่วมกับท่านแม่คิม

ตลอดเดือนพฤษภาคม เธอได้ติดตามท่านแม่คิมและเรียนรู้วิธีการสอนนักเรียนในเบย์มาร์ด

เขายังได้มอบตำราคณิตศาสตร์และแนวทางเกี่ยวกับวิธีการทดสอบและสอนนักเรียนอย่างมีประสิทธิภาพให้เธอด้วย

วันนี้เป็นวันแรกที่เธอได้สอน เธอและท่านแม่คิมต่างก็สอนคณิตศาสตร์ 2 ในห้องเรียนที่แยกกัน

ครูอีก 6 คนที่มาพร้อมกับท่านแม่วินนี่ในเดือนพฤษภาคม ก็เริ่มสอนเช่นกัน

ครู 2 คนแรกสอนไพรอน 1 (วิชาภาษา) อีก 2 คนสอนคณิตศาสตร์ 1 ในขณะที่ครูที่เหลือสอนคณิตศาสตร์ 2

แลนดอนต้องการทราบผลตอบรับจากการสอนวันแรกของพวกเขา เขาจึงจัดการประชุมครูเพื่อหารือเกี่ยวกับปัญหาที่พวกเขาอาจเผชิญในวันนี้

"ฝ่าบาท วิธีการสอนสูตรคูณนั้นยอดเยี่ยมมากเลยเพคะ... ในวันแรกของการสอน มีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งสามารถท่องสูตรคูณแม่ 2 ได้ขึ้นใจแล้ว" คนหนึ่งกล่าว

"ข้าเห็นด้วย... ด้วยวิธีนี้ พวกเขาน่าจะเรียนรู้ได้เร็วยิ่งขึ้น"

การสนทนาดำเนินต่อไปและทุกคนต่างแสดงความคิดเห็นและประเด็นของตน... ท่านแม่วินนี่และเด็กสาวก็แสดงความคิดเห็นในเรื่องนี้เช่นกัน

เมื่อการประชุมสิ้นสุดลง ครูทั้ง 6 คนก็จากไป เหลือเพียงแลนดอน เกรซ ลูซี่ ท่านแม่คิม และท่านแม่วินนี่อยู่ในห้อง

"ป้าวินนี่ วันแรกของป้าเป็นยังไงบ้างครับ ชอบไหม" แลนดอนถามอย่างทะเล้น...

วินนี่มองไปที่เจ้าเด็กจอมซนแล้วหยิกจมูกของเขา ในสายตาของเธอ แลนดอนยังคงเป็นเด็กน้อย (ก็แน่ล่ะ เขาอายุแค่ 15 ปี)

"แน่นอนสิเจ้าเด็กโง่... มันน่าตื่นเต้นมาก... แล้ววิธีการใช้กระดานดำนั่นก็ยอดเยี่ยมมากด้วย... คนที่นั่งอยู่หลังห้องก็สามารถเห็นสิ่งที่ป้าทำได้... การสอนนี่มันช่างน่าตื่นเต้นจริงๆ... มีนักเรียนคนหนึ่งมาสายแล้วพยายามแอบย่องเข้าห้องเรียนด้วยนะ... เจ้าน่าจะได้เห็นสีหน้าของเขาตอนที่ป้าจับได้" วินนี่ตอบอย่างตื่นเต้น

"ฮ่าๆๆๆ" ทุกคนหัวเราะ

"พี่คะ ฉันก็เจอแบบนั้นเหมือนกัน... เด็กๆ นี่บางครั้งก็ตลกจริงๆ นะคะ" ท่านแม่คิมพูดขณะเริ่มนึกถึงเหตุการณ์ตลกๆ อีกเรื่องในชั้นเรียนของเธอ

"ป้าวินนี่ เล่าให้พวกเราฟังโดยละเอียดหน่อยสิคะว่าเกิดอะไรขึ้น"..ลูซี่พูดขณะรอฟังเรื่องราวอย่างใจจดใจจ่อ

"ใช่ค่ะ ใช่ค่ะ ป้า... เล่าให้พวกเราฟังหน่อยค่ะ..".. เกรซเสริม

แลนดอนยิ้มขณะเฝ้ามองและฟังคำบรรยายที่น่าขบขันของวินนี่

ขณะที่เขามองดูผู้หญิงทุกคนหัวเราะและแบ่งปันเรื่องราวของพวกเธอ เขารู้สึกเหมือนได้รับพรอย่างแท้จริง จากเด็กกำพร้าสู่ชายหนุ่มที่มีครอบครัวที่รัก... ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าเดรคหมายถึงอะไร

เริ่มต้นจากจุดต่ำสุด ตอนนี้เรามาถึงตรงนี้แล้ว