บทที่ 50 การทรมาน

เหตุผลที่แลนดอนไม่ได้ออกไปต่อสู้กับนักฆ่าก่อนหน้านี้ ก็เพราะมันจะยุ่งยากเกินไปสำหรับเขาที่จะอธิบายว่าเขารู้เรื่องการโจมตีล่วงหน้าได้อย่างไร

ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะดำเนินการอยู่เบื้องหลัง และปล่อยให้ยามจับนักฆ่าที่ว่านั่นได้โดยบังเอิญ

และถ้าเขาจะใช้ระบบเพื่อเทเลพอร์ตออกไปนอกประตู เขาจะอธิบายได้อย่างไรว่าเขาผ่านยามไปได้อย่างกะทันหัน ในเมื่อพวกเขายืนเฝ้าประตูอยู่ทั้งวันทั้งคืน?

มันน่ารำคาญเกินไปจริงๆ

-----คุกใต้ดินปราสาทของแลนดอน------

"เจ้าจะไม่เอาเถาวัลย์พวกนี้ออกจากตัวข้าหรือ?" ดัมโบ้ถามด้วยน้ำเสียงรำคาญและหยิ่งผยอง

แลนดอนมองไปที่เขาและกระซิบอะไรบางอย่างที่ข้างหูของลูเซียส

ลูเซียสรู้สึกสับสน แต่ก็ยังตัดสินใจทำตามที่ได้รับคำสั่ง

ดัมโบ้ไม่สนใจว่าพวกเขาจะทรมานเขาแบบไหน... เขาไม่มีทางยอมแพ้ง่ายๆ แบบนั้นหรอก

ในฐานะนักฆ่า ตอนที่ฝึกฝน เขาถูกอาจารย์ทรมานทุกวัน เพียงเพื่อให้ชินกับความเจ็บปวด แล้วเด็กเหลือขอไร้ประโยชน์อย่างแลนดอนจะรู้อะไรได้ หรืออย่างน้อยเขาก็คิดเช่นนั้น

แลนดอนรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

การทรมานทั้งหมดไม่จำเป็นต้องมีการเฆี่ยนตี ชกต่อย และอื่นๆ สำหรับคนอย่างดัมโบ้ การทรมานแบบนั้นมีแต่จะทำให้เขายิ้มได้

เมื่อลูเซียสนำของมาให้ แลนดอนก็ตัดเสื้อผ้าของเขาออกอย่างระมัดระวัง หลีกเลี่ยงเถาวัลย์ทั้งหมดที่พันรอบข้อเท้า เอว และต้นแขนของเขา

เขายังราดน้ำมันและโรยเกลือไปทั่วตัวของดัมโบ้ จากนั้นเขาก็นำเท้าของดัมโบ้ไปแช่ในน้ำเกลือ

ลูเซียส บารี เหล่าพลตรี และแม้กระทั่งดัมโบ้ที่เป็นนักฆ่าต่างก็สับสน

เขาคิดจะปรุงอาหารเขารึ? นี่มันการทรมานแบบไหนกัน?

ย้อนกลับไปบนโลก ตอนที่แลนดอนถูกบังคับให้เรียนวิชาประวัติศาสตร์โลกเป็นวิชาบังคับในมหาวิทยาลัย เขาได้พบกับข้อเท็จจริงที่น่าสนใจอย่างหนึ่ง

ในศตวรรษที่ 17 การทรมานด้วยการจั๊กจี้ได้ถูกคิดค้นขึ้นและใช้ในยุโรป จีน อียิปต์ โรม และประเทศอื่นๆ

ต่อมาในสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 ผู้คนกล่าวว่าพวกเขาได้เห็นผู้คุมเรือนจำนาซีใช้วิธีนี้ในการทรมานและสังหารผู้คน

แลนดอนต้องการทดสอบประสิทธิภาพของวิธีนี้ด้วยตัวเอง

3 นาทีต่อมา ผู้กองเทรย์ได้นำแพะ 4 ตัวเข้ามาในห้อง

ทันทีที่แพะเข้ามา พวกมันก็วิ่งตรงไปที่ดัมโบ้และเริ่มเลียเขาอย่างดุเดือด

‘ซวบ ซวบ ซวบ’

12 นาทีหลังจากการทรมาน ดัมโบ้กำลังหัวเราะปอดโยกพร้อมกับร้องไห้

การหัวเราะอย่างต่อเนื่องอาจทำให้ร่างกายเกิดภาวะหัวใจหยุดเต้นหรือภาวะขาดอากาศหายใจได้

(*ภาวะหัวใจหยุดเต้น = การสูญเสียการไหลเวียนของเลือดอย่างกะทันหัน)

(*ภาวะขาดอากาศหายใจ = การขาดออกซิเจนที่เพียงพอต่อร่างกายเนื่องจากการหายใจที่ผิดปกติ)

ในขณะที่การทรมานดำเนินต่อไป ดัมโบ้รู้สึกหายใจลำบากและร่างกายของเขาก็ปวดร้าวไปทั่ว

"ได้โปรด ฮ่าๆ ได้โปรด.. ฮ่าฮ่าฮ่า ..หยุ..หยุด.. ฮ่าฮ่า.. หยุดเถอะ ข้าจะ.. ฮ่าฮ่า... บอกทุกอย่าง.. ฮ่าฮ่า... ที่เจ้าอยากรู้" ดัมโบ้ร้องขอพร้อมกับร้องไห้

ทุกคนในห้องต่างก็สับสน มันเจ็บปวดขนาดนั้นเลยเหรอ? เขาดูเหมือนกำลังหัวเราะเอาเป็นเอาตาย... แลนดอนทรมานเขาตอนไหนกันแน่?

ในทางกลับกัน ดัมโบ้สาบานว่าถ้าเขามีโอกาส เขาจะฆ่าแลนดอนให้ได้... ความอัปยศและความอัปยศอดสูนี้มันมากเกินไป

แลนดอนสัมผัสได้ถึงจิตสังหารของเขาและยิ้มออกมา เขาสั่งให้คนของเขาจับแพะที่หิวโหยไว้ ในขณะที่เขาเดินเข้าไปใกล้ดัมโบ้

"พูดมา พวกมันเป็นใคร?"

"แก้มัดข้าก่อน แล้วข้าจะบอก" ดัมโบ้พูดขณะพยายามหายใจ

"เจ้าคิดจริงๆ เหรอว่าข้าไม่รู้ว่าใครพยายามจะฆ่าข้า? ไม่ใช่บารอนหรอกหรือ?"

ความจริงแล้ว แลนดอนไม่รู้เลยว่าอาจเป็นใครได้ แต่หลังจากประเมินสถานการณ์มากขึ้น เขาก็ได้ตัดคนในราชวงศ์ของเขาทั้งหมดออกไป

หลังจากที่พวกเขาวางยาพิษเขาสำเร็จแล้ว ไม่มีทางที่พวกเขาจะยังจ้างนักฆ่ามาจากเมืองหลวงเพื่อมาฆ่าเขา...

พี่น้องของเขาคงรู้สึกว่ามันเป็นการสิ้นเปลืองที่จะใช้นักฆ่ากับเขา พวกเขามองว่าเขาเป็นขยะ สิ่งสกปรก สัตว์รบกวน... สำหรับพวกเขาแล้ว เขาไม่คู่ควรแม้แต่จะได้รับความสนใจด้วยซ้ำ

แต่เจ้าเมืองและพวกบารอนเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

เขาแน่ใจว่าเป็นหนึ่งในบารอนเพราะระหว่างทางมาที่นี่ เขาได้ยินมาว่ากษัตริย์ได้สั่งให้เจ้าเมืองย้ายกลับไปที่เมืองหลวง

เขารู้ว่าความพยายามลอบสังหารครั้งนี้เกิดขึ้นได้จากความโลภเท่านั้น.....ในตอนนี้ แลนดอนเพียงแค่หยั่งเชิงดัมโบ้ เพื่อดูว่าเขาจะแสดงปฏิกิริยาใดๆ หรือไม่หากเป็นบารอน

ดัมโบ้ตกใจและจ้องมองแลนดอนเพื่อดูว่าเขาโกหกหรือไม่.....หลังจากสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตระหนักว่าไอ้เด็กเวรนี่รู้จักศัตรูของมันจริงๆ

"แต่เจ้าไม่รู้ว่าเขาทำงานร่วมกับใครอยู่เบื้องหลัง... ถ้าเจ้าตกลงที่จะแก้มัดข้า... ข้าสามารถบอกเจ้าได้"

คนอื่นๆ ในห้องคิดว่ามันเป็นความคิดที่แย่

แลนดอนยิ้ม เดินเข้าไปใกล้และปล่อยเขาเป็นอิสระ

เมื่อเขาถูกปล่อยเป็นอิสระ เขาก็พยายามหักคอแลนดอนอย่างรวดเร็วด้วยมือเปล่า

แลนดอนชักมีดที่เอวออกมาและแทงไปที่จุดฝังเข็มของเขาทันที

ดัมโบ้ตัวแข็งทื่อและแลนดอนก็ปาดคอของเขาอย่างหมดจด สังหารเขาทันที

(*ตายสนิท.... แลนดอนชนะ!!)

ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในเวลาไม่ถึงนาที ทุกคนจ้องมองแลนดอนด้วยตาที่เบิกกว้าง

"ฝ่าบาท ท่านรู้จริงๆ หรือว่ามันเป็นใคร?" แกรี่ถาม

"ไม่ ข้าไม่รู้... แต่ข้าสามารถคาดเดาผู้ต้องสงสัยได้จากช่วงเวลาที่เราอยู่ในเบย์มาร์ด... ครอบครัวของข้านั้นหยิ่งยโสเกินไปและจะไม่มีวันลดตัวลงมาต่ำต้อยถึงขนาดใช้นักฆ่ากับข้า.... อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในตอนนี้

แต่ถ้าพวกเขารู้ว่าข้าแข็งแกร่งขึ้น แน่นอนว่าพวกเขาจะส่งมาแน่... แต่ในปัจจุบันพวกเขายังคิดว่าข้ายังคงป่วยอยู่.... และเนื่องจากอดีตเจ้าเมืองได้เดินทางไปเมืองหลวงแล้ว ก็มีเพียงพวกบารอนเท่านั้นที่จะทำเช่นนี้"

"แต่ทำไมล่ะครับ? เราไม่เคยพบพวกเขาเลยด้วยซ้ำฝ่าบาท" เทรย์ถามอย่างสับสน

"ความโลภ... ข้าเดาว่าพวกเขายังคงต้องการทำเงินจากเหมือง... บางทีพวกเขาอาจถูกย้ายไปยังสถานที่ที่เลวร้าย หรือพวกเขาต้องการเงินมากขึ้นเพื่อเพิ่มอำนาจ... ใครจะไปรู้"

พวกเขาทั้งหมดพยักหน้าขณะฟังสิ่งที่แลนดอนพูด

"แต่คำถามคือ บารอนคนไหนล่ะ?" เทรย์ถาม

"ข้าคิดว่าเราควรส่งคนไปสอดแนมและตามหาม้ากับข้าวของของเขานะ? ไม่น่าเป็นไปได้ที่เขาจะเดินมาตลอดทางจากที่ที่เขาจากมา" ลูเซียสตอบ

"ยอดเยี่ยม... ข้าคงพูดได้ไม่ดีไปกว่านี้อีกแล้ว.....คืนนี้พวกเจ้าทุกคนทำได้ดีมาก ตอนนี้.... ปล่อยแพะไป ให้พวกมันกินอาหารของมันต่อ และเมื่อพวกมันเสร็จแล้ว ก็กำจัดศพซะ"

ทุกคนตกตะลึงกับสิ่งที่แลนดอนพูด เขาตายไปแล้ว ทำไมต้องปล่อยให้ศพของเขาต้องทนทุกข์กับความอัปยศเช่นนี้ด้วย?

"พวกที่ตามล่าชีวิตข้า ครอบครัว เพื่อน และประชาชนของข้า จะไม่ได้รับการอภัยโทษ... ข้าจะไม่มีวันปล่อยศัตรูของข้าไป... แม้กระทั่งหลังความตาย" แลนดอนพูดด้วยกลิ่นอายที่น่าเกรงขาม

เหล่าทหารอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสารผู้คนที่พยายามจะยั่วยุฝ่าบาทแลนดอน... พวกเขาแทบอยากจะสวดภาวนาสั้นๆ ให้กับบรรพบุรุษของคนเหล่านั้น กษัตริย์ของพวกเขาน่ากลัวเกินไปสำหรับคนที่โจมตีพระองค์และคนที่พระองค์รัก

แต่วิธีการลงมือนี้เองที่ทำให้พวกเขายืนหยัดอยู่ข้างหลังพระองค์อย่างมั่นคง พวกเขามองพระองค์อย่างภาคภูมิใจ กลิ่นอายของพระองค์เป็นกลิ่นอายของบุรุษผู้ปกครองหลายชาติ... นี่คือผู้ปกครองของพวกเขา

นี่คือกษัตริย์ของพวกเขา