บทที่ 38 การเตรียมการ

ดินแดนตอนล่าง

------

หนึ่งสัปดาห์ครึ่งที่แล้ว เมื่อแลนดอนผลิตปืนใหญ่กระบอกแรกและตัวอย่างดินปืนขึ้นมาได้เป็นครั้งแรก เขาก็ได้ทำภารกิจของเขาสำเร็จแล้ว

เขาต้องการเครื่องมือที่จะช่วยในการผลิตปูนซีเมนต์ ดังนั้นเขาจึงขอให้ทิมมอบหมายงานนี้ให้กับแผนกที่ 4

ในอุตสาหกรรมการก่อสร้าง แผนกที่ 4 มีหน้าที่รับผิดชอบในการสร้างอุปกรณ์หรือเครื่องมือทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับแผนกหรืออุตสาหกรรมอื่นๆ ไม่ว่าจะเป็นถังสำหรับอุตสาหกรรม ปั๊ม ไขควง หรือแม้แต่ค้อน... พวกเขาก็ทำได้ทั้งหมด

แลนดอนขอให้พวกเขาสร้าง:

• เตาเผาแบบหมุนขนาดใหญ่ 2 เตา

• พลั่ว 300 อัน

• รถสาลี่ 40 คัน (จะใช้ล้อรถม้าแทนล้อยาง)

• ถังเหล็ก 30 ใบ (เนื่องจากยางยังไม่ถูกคิดค้นขึ้น)

• จอบ 100 อัน และเครื่องบดเครื่องเทศแบบใช้มือ 50 เครื่อง

แต่ตอนนี้หลังจากที่เขาเพิ่งได้รับข้อมูลเกี่ยวกับวิธีการสร้างบ้าน เขาก็พบว่าตนเองยังขาดเครื่องมืออีกเป็นจำนวนมาก

"ทิม ผ่านมาสัปดาห์ครึ่งแล้ว ตั้งแต่ที่ข้าขอให้เจ้าสร้างเครื่องมือให้... ตอนนี้พวกเจ้าสร้างอุปกรณ์ไปได้กี่ชิ้นแล้ว?" แลนดอนถามด้วยความอยากรู้

"ฝ่าบาท ด้วยคนงาน 50 คนที่ทำงานเกี่ยวกับเครื่องมือ เราสร้างพลั่วเสร็จทั้งหมดแล้วพ่ะย่ะค่ะ เพราะมันสร้างง่ายกว่าดาบเสียอีก ถังเหล็ก จอบ เครื่องบดเครื่องเทศ และรถสาลี่ก็เสร็จแล้วเช่นกัน... แต่เตาเผาเพิ่งเสร็จไปได้แค่ 2 ใน 3 ส่วนพ่ะย่ะค่ะ"

"ยอดเยี่ยม... ทำได้ดีมากทิม... ให้คน 5 คนทำงานสร้างเตาเผาต่อไป... ข้าเพิ่งนึกขึ้นได้ว่ายังมีเครื่องมืออีกหลายอย่างที่เราต้องการก่อนสิ้นเดือนนี้ ข้าต้องขอโทษล่วงหน้าสำหรับความสะเพร่าของข้าในเรื่องนี้" แลนดอนกล่าวอย่างจริงใจ

สิ่งที่เขาต้องการนั้นมีมากเกินกว่าจะสร้างเสร็จก่อนสิ้นเดือน เหลือเวลาอีกเพียง 1 สัปดาห์กับ 4 วันก่อนที่พวกทาสจะมาถึง นี่จะเป็นการสร้างแรงกดดันให้พวกเขาอย่างแน่นอน

ทิมมองไปที่สีหน้าเจ็บปวดของแลนดอนและเข้าใจในทันทีว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ เป็นเรื่องยากที่จะหาผู้ปกครองที่ใส่ใจไพร่ฟ้าเช่นนี้ ทิมยิ้ม

"ฝ่าบาท... มิต้องทรงขออภัยพ่ะย่ะค่ะ พวกเราทุกคนรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่จะได้ทำงานทุกอย่างที่ฝ่าบาทร้องขอ ฝ่าบาทก็ทรงเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา เป็นเรื่องปกติที่ฝ่าบาทจะทรงลืมบ้างพ่ะย่ะค่ะ" ทิมตอบ

"ขอบใจนะทิม... แต่เจ้ารู้ไหม คำพูดของเจ้าทำให้ข้ารู้สึกผิดมากขึ้นไปอีก... ฮิฮิฮิ..."

ทิมยิ้มและหัวเราะเบาๆ เช่นกัน

"มิต้องกังวลพ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท พวกเราจะไม่ถือโทษโกรธเคืองพระองค์"

"เอาล่ะ... ข้าจะจำไว้... นี่คือสิ่งที่ข้าต้องการ... บลา บลา..."

แลนดอนอธิบายและวาดแผนภาพบนแผ่นหนังถึงรูปลักษณ์ของอุปกรณ์แต่ละชิ้น

สิ่งที่เขาต้องการ:

• เครื่องผสมปูนซีเมนต์แบบใช้มือขนาดใหญ่ 2 เครื่อง

• เครื่องทำบล็อกปูนซีเมนต์แบบใช้มือขนาดใหญ่ 2 เครื่อง

• เกรียงฉาบผนัง 40 อัน

• เกรียงขัดมันพื้น 40 อัน

• เลื่อยสองคน 40 ปื้น

• เลื่อยฉลุไม้ขนาดเล็ก 40 ปื้น

• เลื่อยลันดาและเลื่อยมือ 40 ปื้น

• ไม้บรรทัดวัดไม้หนา 100 อัน และแผ่นไม้ที่ตัดอย่างดีขนาดต่างๆ 1,000 แผ่น

• ตะปู 1,000 ตัว, ลูกบิดประตูพร้อมกุญแจ 50 ชุด, บานพับประตู 100 อัน, ลูกกลิ้งทาสี 50 อัน

• เหล็กเส้นเสริมคอนกรีต (เหล็กข้ออ้อย) 4,000 เส้น และลวดผูกเหล็กเส้นยาว 200 เส้นเพื่อใช้ยึดเหล็กเส้นเข้าด้วยกัน

"ยกเว้น 5 คนที่จะทำงานสร้างเตาเผา จะมีคนงานเหลือ 45 คนสำหรับงานนี้

สำหรับ 4 โครงการแรกนั้นควรให้คนงาน 4 คนทำ แต่สำหรับโครงการที่ 5 ถึง 8 เราจะถือว่าเป็นโครงการขนาดยักษ์โครงการเดียว

ให้คน 15 คนรับผิดชอบการสร้างเลื่อยทุกประเภท และเมื่อพวกเขาทำเสร็จแล้ว ก็ให้เริ่มสร้างไม้บรรทัดวัดและแผ่นไม้

โครงการที่ 9 ควรมีคนงาน 7 คนสำหรับทำ: ตะปู ลูกบิดประตู บานพับ และลูกกลิ้งทาสี

ในขณะที่คนงานอีก 7 คนที่เหลือควรจะมุ่งเน้นไปที่การทำโครงการที่ 10 ให้เสร็จ" แลนดอนกล่าว

"ฝ่าบาท นั่นหมายความว่าคนงานแต่ละคนจะต้องสร้างเกรียง 8 อันในเวลาหนึ่งสัปดาห์กับอีก 4 วัน... มันไม่น้อยเกินไปหรือพ่ะย่ะค่ะ? มิได้ล่วงเกินนะพ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท... แต่จากที่พระองค์ทรงอธิบาย เลื่อยพวกนี้น่าจะใช้เวลาสร้างน้อยกว่าดาบ... ช่างตีเหล็กธรรมดาสามารถตีดาบได้ 3-4 เล่มต่อวันนะพ่ะย่ะค่ะ... เครื่องมือเหล่านี้น่าจะเสร็จภายใน 4 วันข้างหน้า... จะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกเขาทำงานเสร็จก่อนกำหนดพ่ะย่ะค่ะ? พระองค์ต้องการให้พวกเขาสร้างเพิ่มหรือไม่?" ทิมถามอย่างจริงจัง

"ไม่... คนที่ทำเสร็จก่อน ให้ไปช่วยโครงการอื่น... สิ่งที่เราต้องการตอนนี้คือเครื่องมือที่เพียงพอสำหรับเริ่มต้นงาน เมื่อทาสมาถึง เราค่อยจัดสรรคนเพิ่มเพื่อสร้างเครื่องมือเพิ่มเติมได้"

ทิมพยักหน้ารับฟัง

สำหรับค้อนนั้น แผนกนี้ได้ทำการผลิตมาเป็นเวลานานแล้ว จนถึงตอนนี้ เบย์มาร์ดมีค้อนมากกว่า 300 อันในอุตสาหกรรมการก่อสร้าง

เมื่อแลนดอนไล่ดูความรู้ที่เขาได้รับมา เขาก็พบว่ารากฐานของบ้านทั้งหมดทำด้วยไม้ คอนกรีต และเหล็กเส้น

เหล็กถูกนำมาใช้เพราะมันสามารถขยายตัวและหดตัวตามความร้อนและความเย็นได้ในอัตราเดียวกับคอนกรีต ซึ่งหมายความว่ามันจะไม่ทำให้คอนกรีตที่อยู่ล้อมรอบแตกร้าว

เขายังต้องโค่นต้นไม้และทำแผ่นไม้หลายๆ แผ่นอย่างประณีต หากทำได้ไม่ดี รากฐานก็จะไม่แข็งแรง นั่นคือเหตุผลที่เขาต้องการให้พวกเขาสร้างเลื่อยขึ้นมา

ในยุคนี้ ผู้คนใช้ขวานตัดไม้ นับเป็นการเสียเวลาอย่างแท้จริง แค่ใช้เลื่อยผ่าไม้ก็เรียบร้อยแล้ว

เนื่องจากไม่มีไฟฟ้า เครื่องมือทั้งหมดที่เขาสร้างจึงทำงานด้วยมือ คนงานควรใช้เลื่อยสองคนในการโค่นต้นไม้

เมื่อต้องการวัดขนาดไม้ที่แม่นยำ พวกเขาสามารถใช้ไม้บรรทัดวัด ชอล์ก เลื่อยฉลุไม้ และเลื่อยลันดาเพื่อให้ได้ท่อนไม้ตามขนาดที่ต้องการสำหรับแต่ละส่วนของบ้าน

เขายังต้องแน่ใจด้วยว่าตู้สำหรับห้องครัว ห้องน้ำ และอื่นๆ... ถูกสร้างขึ้นอย่างถูกต้อง

ในยุคนี้ผู้คนใช้เชือกมัดไม้เข้าด้วยกันแทนที่จะใช้ตะปู... นั่นคือเหตุผลที่เขาร้องขอให้สร้างตะปูโดยเร็วที่สุด

"เอาล่ะ เมื่อเราคุยเรื่องแผนกที่ 4 เสร็จแล้ว ก็มาคุยเรื่องแผนกที่ 3 แผนกการสงครามกันต่อ"

แลนดอนยังได้ให้คำอธิบายอย่างละเอียดและภาพร่างเกี่ยวกับวิธีการผลิตปืนพกแก่เขาด้วย

"แล้วก็ เอาจอบกับเครื่องบดเครื่องเทศทั้งหมดใส่รถเข็น ข้าจะนำมันไปที่อุตสาหกรรมอาหาร"

แลนดอนได้พบกับหัวหน้าวิกกินส์และส่งมอบเครื่องมือทั้งหมดให้เขา

ในยุคนี้ ผู้คนใช้ไม้ หินแหลมคม อีเต้อ และมือของพวกเขาในการขุดดิน

จอบนั้นแบนกว่าอีเต้อและไม่หนักเท่า วิกกินส์ไม่รู้ว่าสิ่งนี้จะช่วยพวกเขาได้อย่างไร

แลนดอนตัดสินใจว่าการแสดงให้เขาดูว่ามันทำงานอย่างไรนั้นดีกว่าการอธิบาย ดังนั้นเขาจึงมุ่งหน้าไปยังฟาร์ม

เมื่อพวกเขามาถึง แลนดอนได้แจกจอบ 10 อันให้กับคนงานที่สุ่มเลือกมา และมอบจอบ 1 อันให้กับหัวหน้าวิกกินส์ ขณะที่ในมือของเขาเองก็ถือจอบอยู่อีกอันหนึ่ง เขาพับแขนเสื้อขึ้นและหันไปหาพวกเขา

"เริ่มกันเลย ทำตามข้า"

แลนดอนจับจอบด้วยมือทั้งสองข้างและเหวี่ยงไปข้างหน้าลงบนพื้น หลังจากพรวนดินและเกลี่ยดินให้นุ่มแล้ว เขาก็เริ่มก่อแปลงผักโดยการขุดดินโดยรอบมาวางทับบนพื้นที่ที่เขาเกลี่ยไว้

ขณะที่ทุกคนทำตามการเคลื่อนไหวของเขา พวกเขาก็ตระหนักได้ว่าการใช้เครื่องมือนี้มันรวดเร็วและง่ายดายเพียงใด ไม่ถึง 3 นาที พวกเขาก็ทำแปลงผักเสร็จหนึ่งแปลง

โดยปกติแล้ว คนหนึ่งคนจะใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงในการทำแปลงผักขนาดมาตรฐาน หลังจากใช้อีเต้อ หิน หรือไม้พรวนดินแล้ว ชาวนาก็จะใช้มือก่อแปลงผัก

หัวหน้าวิกกินส์มองดูเครื่องมือในมือของเขาแล้วยิ้ม นี่คือเครื่องมือที่จะมาเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งสำหรับเขา

"เมื่อหมดวันแล้ว พวกเจ้าทุกคนสามารถนำเครื่องมือกลับไปคืนหัวหน้างานของพวกเจ้าได้"

เนื่องจากการสาธิตสิ้นสุดลงแล้ว เขาจึงกลับไปยังโรงงานอุตสาหกรรมอาหารพร้อมกับหัวหน้าวิกกินส์ และระหว่างทาง วิกกินส์ก็พูดไม่หยุดว่าเครื่องมือนี้สุดยอดราวกับของจากสวรรค์และอื่นๆ อีกมากมาย

แลนดอนมองชายที่กำลังตื่นเต้นและหัวเราะเบาๆ เมื่อวิกกินส์พูดถึงเรื่องการทำฟาร์ม เขาดูเหมือนเด็กน้อยจริงๆ

ขณะที่พวกเขาขี่ม้ากลับ แลนดอนยังคงคิดเรื่องการทำเครื่องเทศ

แม้ว่าเขาอยากจะเริ่มทำตอนนี้ เขาก็รู้ว่าเขาไม่สามารถทำได้หากไม่มีคนเพิ่ม ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจรอพวกทาสและใช้เวลาที่เหลือไปกับการช่วยเหลือทุกแผนก

****

ขณะที่แลนดอนกำลังครุ่นคิดถึงสถานการณ์ของตนเอง ใครบางคนที่อยู่ห่างไกลออกไปกำลังเตรียมพร้อมสำหรับค่ำคืนที่พายุจะโหมกระหน่ำ