บทที่ 19 การสอบจำลอง ( 1 )

ในช่วงเช้ามืด (ตี 4) สามารถมองเห็นกลุ่มอัศวินขนาดใหญ่กำลังมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ส่วนล่าง โดยเดินเรียงกันเป็นแถว แถวละสามคน

เมื่อมองดูพวกเขา แลนดอนแทบไม่เชื่อสายตาว่าพวกเขาพัฒนาไปมากเพียงใด กล้ามเนื้อของพวกเขาเป็นมัดๆ และพวกเขามีระเบียบวินัยและความแข็งแกร่งมากกว่าเมื่อก่อนมาก

พวกเขาทุกคนมีท่าทางที่สง่างาม ร่างกายกำยำ และความมุ่งมั่นที่ไม่สั่นคลอน

โมโม่น้อยเป็นเพียงคนเดียวที่ไม่มีร่างกายกำยำเช่นนั้น เพราะถึงอย่างไรเขาก็ยังเป็นเด็ก อย่างไรก็ตาม คุณสมบัติอื่นๆ ทั้งหมดได้ถูกปลูกฝังลงในตัวเขาแล้ว

ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ขาดคุณสมบัติของการเป็นทหารมากนัก เขาดูเป็นผู้ใหญ่และมีความมั่นใจเกินวัย

ขณะที่กลุ่มเคลื่อนตัว ฝีเท้าของพวกเขาเบามากจนใครๆ ก็คงคิดว่าเป็นนักฆ่า ไม่ใช่อัศวิน แลนดอนได้สอนพวกเขาถึงความสำคัญของการพรางตัวและสร้างความประหลาดใจให้กับศัตรู

ในยุคนี้ อัศวินต่อสู้อย่างภาคภูมิและมีเกียรติ... ชอบอวดท่าไม้ตายที่หรูหราเพื่อพิสูจน์ว่าตนเองแข็งแกร่ง พวกเขาคิดว่าการลอบเร้นเป็นพฤติกรรมของคนขี้ขลาดและแสดงถึงความอ่อนแอ

แต่แลนดอนไม่เห็นด้วย ในสงคราม การค้นหาวิธีที่ง่ายและปลอดภัยที่สุดในการกำจัดคู่ต่อสู้พร้อมกับปกป้องสหายของตนเอง คือสิ่งที่แสดงถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริง ยิ่งมีการสูญเสียน้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

อันที่จริง แลนดอนได้สอนวิธีการวางกับดักและคิดค้นกลยุทธ์การรบต่างๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขาสอนวิธีทำให้คนสลบโดยการโจมตีจุดตายต่างๆ โดยเฉพาะที่ท้ายทอย

เนื่องจากไม่อนุญาตให้ใช้ดาบในการสอบระยะแรก พวกเขาจึงต้องใช้มือและสมอง ดังนั้น เขาจึงสอนศิลปะการต่อสู้ขั้นพื้นฐานและยุทธวิธีป้องกันตัวให้แก่พวกเขา

สองสัปดาห์ก่อนการสอบทหาร แลนดอนได้ค้นพบเนินเขาเล็กๆ สามลูกที่อยู่ห่างไกลจากพื้นที่การเกษตรหรือคฤหาสน์ใดๆ เนินเขาแต่ละลูกล้อมรอบไปด้วยต้นไม้และพุ่มไม้จำนวนมาก

ทำให้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการพรางตัวและวางกับดัก บางส่วนยังมีหลุมทราย ในขณะที่ส่วนอื่นๆ มีลำธารเล็กๆ ที่เห็นได้ชัดว่าไหลลงสู่ทะเล มันสมบูรณ์แบบมาก

แลนดอนได้มอบเนินเขาเล็กๆ ให้แต่ละทีมเป็นฐานที่มั่น และบอกให้พวกเขาสร้างกระท่อมไม้สำหรับฐานและกับดักของตนเองเพื่อการสอบที่กำลังจะมาถึง

แม้ว่าเขาจะไม่ได้บอกพวกเขาถึงลักษณะของการสอบ แต่พวกเขาก็เข้าใจในทันทีว่าแต่ละทีมจะต้องเผชิญหน้ากันในการสอบที่กำลังจะมาถึง ดังนั้นพวกเขาจึงเริ่มเตรียมตัวสำหรับการสอบ

เมื่อพวกเขามาถึง แลนดอนมองไปที่เหล่าชายฉกรรจ์ที่เข้าแถวเรียงสามและรู้สึกพอใจเป็นอย่างมาก ตอนนี้พวกเขาดูและปฏิบัติตัวเหมือนทหารบนโลกของเขาแล้ว

"การสอบจะมีสองระยะ: ระยะที่ 1 จะเป็นการทดสอบกลยุทธ์และการแทรกซึมข้าศึก ส่วนระยะที่ 2 จะเป็นการทดสอบเพลงดาบ วันนี้เราจะเน้นเฉพาะระยะที่ 1 ส่วนวันพรุ่งนี้จะเป็นระยะที่ 2" แลนดอนกล่าว

ขณะที่เขาพูด ผู้บัญชาการลูเซียสและพ่อบ้านนาธานได้วางกล่องไว้หน้าแต่ละทีม

"กล่องที่อยู่ข้างหน้าพวกเจ้าบรรจุผ้าคาดศีรษะ เชือก และธงของแต่ละทีม ทีมของจอชจะสวมผ้าคาดศีรษะสีแดง ทีมของมาร์คจะใช้ผ้าคาดศีรษะสีเหลือง และทีมของแกรี่จะใช้ผ้าคาดศีรษะสีม่วง

นอกจากนี้ยังมีเชือก 50 เส้นในแต่ละกล่องสำหรับมัดนักโทษ..... แต่ละทีมควรมีธง 5 ผืนที่มีสีเดียวกับผ้าคาดศีรษะของทีม.....

ผ้าคาดศีรษะของพวกเจ้าสามารถสวมไว้บนศีรษะ ข้อมือ แขน หรือแม้กระทั่งขา....สวมไว้ที่ไหนก็ได้ตามที่ต้องการ....เอาล่ะ สวมผ้าคาดศีรษะได้!!!!"

หัวหน้าทีมรีบหยิบกล่องของตนและแจกจ่ายผ้าคาดแต่ละชิ้นอย่างรวดเร็ว แลนดอนรู้สึกประทับใจเหล่าชายฉกรรจ์ไม่ได้แตกแถวและเพียงแค่รอให้หัวหน้าทีมมอบผ้าคาดให้

บางคนผูกไว้ที่ขา บ้างก็ที่เอว แขน และอื่นๆ ไม่มีใครผูกไว้บนศีรษะ แลนดอนยิ้มมุมปาก พวกเขาฉลาด

สิ่งที่เรียกว่าผ้าคาดศีรษะเหล่านี้เป็นเพียงเศษผ้าที่ตัดมาจากเสื้อผ้าเก่าๆ ของชาวบ้าน

เมื่อแลนดอนเห็นว่าพวกเขาเสร็จเรียบร้อยแล้ว เขาก็พูดต่อ

"คืนนี้แต่ละทีมจะต้องวางแผนการรุกและการป้องกันของตนเอง เป้าหมายของพวกเจ้าคือการรวบรวมธงของศัตรูอย่างน้อย 1 ผืน หรือผ้าคาดศีรษะของศัตรูอย่างน้อย 50 ชิ้น

ข้าจะไม่ให้คำแนะนำหรือความช่วยเหลือใดๆ เกี่ยวกับวิธีการซ่อนธงหรือการเข้าร่วมการต่อสู้ครั้งนี้ พวกเจ้าทุกคนเข้าใจหรือไม่!!!!!"

พวกเขารีบทำความเคารพแบบทหารและตะโกนตอบว่า: "ขอรับ, ท่าน!"

"ดี.... ในระหว่างการต่อสู้ ผู้บัญชาการลูเซียสและข้าจะเคลื่อนที่ไปมาระหว่างค่ายต่างๆ เพื่อสังเกตการณ์พวกเจ้าจากในเงามืด และเมื่อสิ้นสุดการสอบ ทุกคนจะได้รับการประเมิน" แลนดอนตอบ

เมื่อได้ยินสิ่งที่แลนดอนพูด พวกเขาก็เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นที่จะพิสูจน์ตนเองมากขึ้น

"นี่คือกฎสำหรับการต่อสู้: ห้ามใช้อาวุธเช่นดาบหรือของมีคม สามารถใช้ได้เพียงศิลปะการต่อสู้หรือยุทธวิธีป้องกันตัวเพื่อปลดอาวุธศัตรูเท่านั้น สุดท้ายนี้ ไม่อนุญาตให้ทำให้ศัตรูสลบ"

พวกเขาทุกคนตั้งใจฟังอย่างดีเพราะไม่ต้องการพลาดรายละเอียดที่สำคัญใดๆ

"ผู้ที่ทำผ้าคาดศีรษะหลุดจะถือว่าตาย.....หากเจ้าถูกจับและผ้าคาดศีรษะถูกแย่งไป เจ้าจะถือว่าตาย....หากเจ้าทำผ้าคาดศีรษะหล่นโดยอุบัติเหตุ เจ้าก็จะถือว่าตายเช่นกัน

เมื่อตายแล้ว เจ้าไม่สามารถและไม่ควรเข้าร่วมการต่อสู้ต่อไป การช่วยเหลือทีมของเจ้าหลังจากถูกประกาศว่าตายแล้ว ถือเป็นความผิดร้ายแรงในการต่อสู้ครั้งนี้"

เขามองไปที่พวกเขาและปลดปล่อยรัศมีเยือกเย็นที่ทำให้พวกเขาเสียวสันหลังวาบ

"ใครก็ตามที่ฝ่าฝืนกฎเหล่านี้จะได้รับบทลงโทษอันหนักหน่วงเป็นเวลาหนึ่งเดือนหลังสิ้นสุดการสอบ.... เจ้าจะยังไม่ได้รับการเลื่อนยศเป็นทหารในขณะนี้ด้วย

ดังนั้น อย่าฝ่าฝืนคำสั่ง.... เพราะอย่างไรเสีย คนตายพูดไม่ได้ และไม่ควรส่งผลกระทบต่อการต่อสู้ในทางใดทางหนึ่ง"

ทุกคนรู้สึกราวกับว่าผ้าคาดศีรษะที่ได้รับมานั้นมีค่าเท่ากับทองคำภูเขาทั้งลูก พวกเขาลอบถามตัวเองในใจว่าตำแหน่งที่ผูกผ้าคาดศีรษะไว้นั้นปลอดภัยและซ่อนจากศัตรูได้ดีพอแล้วหรือยัง

"อีกเรื่องหนึ่ง ระยะเวลาของการสอบคือ 2 ชั่วโมง...เมื่อหมดเวลา แม้ว่าพวกเจ้าจะยังทำภารกิจไม่สำเร็จ พวกเจ้าทุกคนต้องกลับมารวมตัวกันที่นี่ทันที

การไม่ปฏิบัติตามจะส่งผลให้ทหารทุกคนถูกลงโทษเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ โดยไม่คำนึงว่าเจ้าจะอยู่ทีมใด"

พวกเขาตกใจ หมายความว่าถ้ามีใครบางคนในทีมอื่นมาสาย พวกเขาก็จะถูกลงโทษด้วยหรือ?

อันที่จริง แลนดอนทำเช่นนี้เพื่อสร้างความมั่นใจในเรื่องทีมเวิร์คของเหล่าอัศวิน เขาต้องการให้พวกเขาทุกคนเป็นผู้ดูแลซึ่งกันและกัน หรือพูดอีกอย่างก็คือเป็นพี่เป็นน้องกัน

"ขอให้โชคดีทุกคน การสอบของพวกเจ้าเริ่มต้น ณ บัดนี้!!!!" แลนดอนกล่าว