บทที่ 35 คนเราย่อมต้องตาย แต่ไม่สามารถตายเพราะอับอายในสังคมได้
บทที่ 35 คนเราย่อมต้องตาย แต่ไม่สามารถตายเพราะอับอายในสังคมได้
มู่ฉงซีรู้สึกอับอายขายหน้าในสังคมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขาก้มหน้าลง ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ เลย กลัวว่าผู้อาวุโสจ้าวจะจับได้แล้วทุบตีอย่างหนักหน่วง
ผู้อาวุโสจ้าวเผยรอยยิ้มอย่างมืดมิด “กลับมาแล้วหรือ”
...ไอ้พวกกระต่ายน้อย!
“ผู้อาวุโสจ้าว” ทั้งสองลุกขึ้นจากพื้นอย่างไม่รู้สึกรู้สา ถือโอกาสแอบเตะนกสีแดงที่คาดว่าจะเหวี่ยงพวกเขาลงมา
ศิษย์สายตรงของสำนักปี้สุ่ยทั้งสองคนเป็นเด็กผู้หญิง คนหนึ่งชื่อเหมียวเหมี่ยว อีกคนชื่อซือเมี่ยวเหยียน
“ศิษย์พี่” เหมียวเหมี่ยวเบะปาก กระซิบกระซาบ “ข้ารู้สึกว่าศิษย์สายตรงของสำนักนี้ไม่ค่อยปกติเลย”
ซือเมี่ยวเหยียนพยักหน้าเห็นด้วยอย่างไม่ค่อยได้ทำ
แม้ว่านางจะพบเจอผู้คนมานับไม่ถ้วน แต่ก็ไม่เคยเห็นศิษย์สายตรงที่แปลกประหลาดถึงเพียงนี้ ผู้ฝึกกระบี่บ้านไหนกันที่ไม่ได้ใช้กระบี่เหาะเหินอย่างดี แต่กลับนั่งนกบินไปมาบนฟ้า?
ใบหน้าของผู้อาวุโสจ้าวบิดเบี้ยวไปชั่วขณะ ไม่ต้องมองก็รู้ว่าสายตาแปลกๆ ของสำนักอื่นกำลังคิดอะไรอยู่ เขากดความโกรธที่ถาโถมลงไป กลั้นความอยากด่า แล้วพยายามฝืนยิ้มที่ดู “อ่อนโยนเป็นมิตร” “พวกเจ้ามาได้พอดี”
“สองคนนี้คือศิษย์สายตรงของสำนักปี้สุ่ย พวกเจ้าก็พาพวกเขาเที่ยวชมสำนักฉางหมิงของเราหน่อยแล้วกัน”
วิธีที่ดีที่สุดในการจัดการกับการมาเยือนของศิษย์สายตรงสองคน ก็คือโยนให้ศิษย์สายตรงของตัวเอง ผู้อาวุโสจ้าวเต็มใจที่จะเป็นผู้สลัดภาระหน้าที่
เย่เฉียวเห็นดังนั้นก็มองลงไปที่ปลายจมูกของตนเอง รับคำว่า “ดี”
นางกำลังวางแผนอยู่แล้วว่าหลังจากศิษย์สายตรงสองคนนี้จากไป จะหนีจากเสียงคำรามของราชสีห์ของผู้อาวุโสจ้าวได้อย่างไร
หลังจากผู้อาวุโสจ้าวจากไป ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างก็ถอนหายใจโล่งอก
ส่วนซือเมี่ยวเหยียนก็แอบสำรวจเย่เฉียวหลายครั้งอย่างเงียบๆ
ก่อนที่นางจะมา ก็เคยได้ยินมาว่าสำนักฉางหมิงรับศิษย์น้องใหม่คนหนึ่ง ได้ยินมาว่าถูกรับจากแดนศิษย์นอกมาเป็นศิษย์สายตรง มาตั้งแต่สมัยโบราณห้าสำนักเลือกศิษย์สายตรงโดยจะหาผู้ที่มีคุณสมบัติดีที่สุด
แต่เด็กสาวคนนี้มีคุณสมบัติธรรมดาๆ แถมดูไม่มีอะไรพิเศษเลย
ไม่รู้ว่าการกระทำของสำนักฉางหมิงครั้งนี้คือการยอมแพ้โดยสิ้นเชิง หรือมีการจัดเตรียมอย่างอื่น
“พวกเจ้ากลับมาแล้วหรือ!” หมิงเสวียนคาบหญ้าหางสุนัขไว้ในปาก ประสานมือไว้ด้านหลังศีรษะ “ถ้ายังไม่กลับมา อาจารย์คงจะร้อนใจถึงขั้นลงเขาไปจับพวกเจ้าเองแล้ว”
เซวียอวี๋ก็พยักหน้าเห็นด้วย “ห้าวันแล้ว สภาพของพวกเจ้าตอนนี้...” เขาสำรวจศิษย์น้องชายและศิษย์น้องหญิงสองคน
สวมชุดธรรมดา แต่ไม่รู้ว่าไปเที่ยวที่ไหนมา ชุดขาดรุ่งริ่งไปบ้าง โดยเฉพาะเย่เฉียว ดูเหมือนผักกาดขาวที่เหี่ยวเฉา
เซวียอวี๋ลูบคาง แล้วกล่าวอย่างเนิบๆ “พวกเจ้ากลับมาจากการเร่ร่อนภายนอกหรือ?”
“……”
“ใจกว้างๆ หน่อย”
“เป็นไปได้ไหมว่าพวกเราไปเก็บขยะกลับมา” เย่เฉียวพูดพลางชี้ไปที่นกสีแดงที่ถูกมัดแน่นไม่ไกล
เซวียอวี๋เงียบไปครู่หนึ่ง รู้สึกแปลกๆ ว่านางพูดมีเหตุผลอยู่บ้าง
“ศิษย์พี่เซวีย” ขณะที่พวกเขากำลังคุยกันอย่างไม่สนใจใคร เหมียวเหมี่ยวก็โผล่หน้าเข้ามาอย่างไม่เหมาะสม “ขอถามคำถามหน่อยค่ะ เมืองเมฆาช่วงนี้มียาโอสถชนิดหนึ่งเป็นที่นิยมใช่ไหมคะ?”
“นั่นไง” นางยื่นยาโอสถรูปร่างแปลกๆ ในมือให้เซวียอวี๋ แล้วเบะปาก “คือแบบนี้แหละ”
“……” อ๊ะ นี่!
เซวียอวี๋รับมา จ้องมองยาโอสถในฝ่ามือนางอยู่ครู่หนึ่ง
ยาโอสถสีเหลืองส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ แต่รูปร่างเมื่อเทียบกับยาโอสถปกติที่กลมมนเป็นประกายแล้ว กลับดูบ้าบิ่นและไร้รูปแบบมากกว่า
ถ้าไม่มีควัน เซวียอวี๋คงจะอยากสูบไปป์ทันทีเพื่อแสดงความรู้สึกสิ้นหวังและความไม่เข้าใจโลกใบนี้แล้ว
ยาโอสถน่าเกลียดขนาดนี้ เมืองเมฆาเป็นที่นิยมได้อย่างไร?
น่าเกลียดขนาดที่สามารถเทียบได้กับศิษย์น้องเลย...
หมิงเสวียนรู้สึกคุ้นตา “ข้ารู้สึกเหมือนเคยเห็นที่ไหนสักแห่ง”
ยาโอสถน่าเกลียดขนาดนี้ คงมีแค่ศิษย์น้องเล็กเท่านั้นที่ปรุงออกมาได้กระมัง?
“ที่ไหนหรือ?” เหมียวเหมี่ยวตาเป็นประกาย นางอยากรู้จริงๆ ว่าเทพเจ้าองค์ไหนกันที่สามารถปรุงยาได้น่าเกลียดขนาดนี้ แต่ยังคงรักษาสรรพคุณยาไว้ได้อย่างสมบูรณ์
จะต้องมีการควบคุมพลังจิตและพืชวิญญาณได้แม่นยำถึงระดับไหนกัน?
หมิงเสวียนหัวเราะแห้งๆ สองครั้ง “ศิษย์น้องข้าเคยปรุงเล่นๆ ก็ได้ก้อนคล้ายๆ กันนี้แหละ”
เย่เฉียวที่ถูกเรียกชื่อก็หันไปมองยาโอสถในมือของเหมียวเหมี่ยว นางลูบคาง นี่เป็นสิ่งที่นางไม่คาดคิดมาก่อน ต้องรู้ว่าก่อนหน้านี้ก่อนที่นางจะไปฝึกฝน ยาโอสถเหล่านี้เพราะรูปร่างน่าเกลียดจึงขายไม่ออกเลย
“นางหรือ?” เหมียวเหมี่ยวผงะเล็กน้อย ไม่คาดคิดว่านางผู้เป็นผู้ฝึกกระบี่กลับมีความฝันที่จะเป็นผู้ปรุงโอสถ
เย่เฉียวปล่อยให้นางมองตามสบาย สุดท้ายก็พูดกับเซวียอวี๋ว่า “ศิษย์พี่สาม ข้าจะไปหอตำราก่อนนะเจ้าคะ”
หมิงเสวียนผู้ไม่อยากคุยกับใครมานานแล้วก็รีบเสริมว่า “ข้าก็ไปด้วย!”
ทั้งสองคนรีบหนีไปพร้อมกันทันที
เซวียอวี๋ยิ้มอย่างจนใจ
เหมียวเหมี่ยวเห็นภาพนี้ก็อดอิจฉาไม่ได้ “พวกท่านนี่บรรยากาศดีจังเลยนะ”
ไม่ใช่ว่าศิษย์สายตรงของทุกสำนักจะอยู่ร่วมกันได้อย่างราบรื่น ล้วนเป็นบุตรแห่งสวรรค์ เป็นอนาคตของสำนัก ในเรื่องพรสวรรค์ก็มีการแข่งขันและเปรียบเทียบกันไม่น้อย
พูดง่ายๆ คือไม่มีใครดูถูกใครได้ นางกับศิษย์พี่ถือเป็นไม่กี่คนที่อยู่ร่วมกันได้อย่างกลมกลืน แต่ก็เป็นเพราะอารมณ์ของซือเมี่ยวเหยียนที่อ่อนโยน มิฉะนั้นก็ยากที่จะอยู่ร่วมกันได้อย่างราบรื่น
“ก็ไม่เชิงหรอก” มู่ฉงซีลูบหน้า รู้สึกเขินเล็กน้อย “ก่อนหน้านี้พวกเราก็ไม่ได้เข้ากันดีเท่าไหร่นักหรอก”
ก่อนที่เย่เฉียวจะมา พวกเขาสองสามคนก็ไม่ค่อยสื่อสารกันเท่าไหร่ นานๆ ทีก็จะรวมตัวกันลงเขาไปฝึกฝน
การรวมกลุ่มกันได้ถึงตอนนี้ ล้วนเป็นเพราะความสามารถในการเข้าสังคมอันน่าทึ่งของเย่เฉียว
...
สุภาษิตกล่าวว่าความสุขและความทุกข์ของมนุษย์นั้นไม่สามารถเข้าใจกันได้ เย่เฉียวเพิ่งกลับมายังไม่ทันได้นั่งพักหายใจ ก็ถูกผู้อาวุโสอวี้ในหอตำราเรียกให้ช่วยคัดลอกหนังสือ
กลับมาก็ถูกรีดไถเลย เย่เฉียวอดถอนหายใจไม่ได้
จุดประสงค์ที่นางมาหอตำราความจริงแล้วคืออยากจะศึกษาเคล็ดวิชาฝึกจิตและตำรายันต์ที่ซ่งหานเซิงให้มาอย่างละเอียด ถือโอกาสเปรียบเทียบกับยันต์ของสำนักฉางหมิง และลองดูว่าจะปรับปรุงได้หรือไม่
แต่กลับถูกผู้อาวุโสอวี้จับได้เข้าพอดี
เมื่อเทียบกับเย่เฉียวที่กำลังวุ่นวาย หมิงเสวียนก็สบายใจกว่ามาก เขาหาตำรายันต์เล่มหนึ่งมาพลิกดูอย่างไม่รีบร้อน
“ผู้อาวุโส” เย่เฉียวพลันนึกถึงความรู้สึกที่พลังจิตถูกใช้มากเกินไป จึงถามออกไปตามหลักการไม่เข้าใจก็ถาม’:
“ผู้ฝึกอักขระเมื่อวาดอักขระครั้งแรกจะเลือดกำเดาไหลหรือไม่?”
“จะไหล” ผู้ดูแลอวี้ตอบอย่างรวดเร็ว เงยตาขึ้นเหลือบมองหมิงเสวียน แล้วเสริมว่า “แน่นอน บางคนก็ไม่ไหล”
เย่เฉียวเป็นประเภทที่เลือดกำเดาไหลตั้งแต่ครั้งแรก นางลูบปลายจมูก ถามอย่างนอบน้อม “แล้วใครบ้างที่ไม่เป็นเช่นนั้นเจ้าคะ?”
ความรู้สึกที่จมูกเลือดออกตอนนั้นนางยังจำได้จนถึงตอนนี้
“ศิษย์พี่รองของเจ้าไม่เป็นหรอก วาดอักขระได้ตั้งแต่อายุเจ็ดขวบ อายุสิบขวบถูกส่งมาสำนักของเรา เรื่องพลังจิตถูกใช้มากเกินไปไม่เคยเกิดขึ้นกับเขา” ผู้ดูแลอวี้เหลือบมองนางเล็กน้อย พูดอย่างมีความหมาย “เจ้าสามารถเข้าใจได้ว่า นี่คือพรสวรรค์ของเหล่าอัจฉริยะ”
ศิษย์พี่รองในด้านวิถีอักขระนั้นไม่มีอะไรจะพูดถึงจริงๆ เย่เฉียวพูดด้วยความโกรธแค้นทีละคำ “ชีวิตนี้เกลียดพวกอัจฉริยะแต่กำเนิดที่สุด”
“สิ่งที่เกลียดที่สุดคือข้าไม่ใช่พวกอัจฉริยะแต่กำเนิด”
ผู้ดูแลอวี้: “……”
เจ้าเด็กกระต่ายน้อยผู้นี้ไม่เห็นข้าเป็นคนนอกเลยใช่ไหม?