บทที่ 21 ปากของศิษย์น้อง คือปีศาจโกหก

เสียงฟ้าผ่ากลางที่ราบแผดเสียงกึกก้อง พลันฝุ่นผงก็ฟุ้งกระจาย พลังระเบิดนั้นมหาศาลจนพื้นดินเกิดหลุมเล็กๆ ขึ้น

มู่ฉงซีผงะถอยหลังไปก้าวหนึ่ง แล้วอุทาน “ระเบิดสุดยอดไปเลย!”

เขาพบว่าสิ่งของแปลกๆ ของศิษย์น้องเล็กมีมากมายเกินปกติ อย่างเช่นระเบิดลูกนี้ พลังทำลายล้างไม่ด้อยไปกว่าการโจมตีระดับปราณทองเลย

เป็นศาสตราวุธวิเศษที่ดุดันยิ่งนัก!

“มานี่ ข้าขอข้าลองหน่อย!” เมื่อได้เห็นพลังทำลายล้างแล้ว เขาก็หยิบระเบิดลูกหนึ่งขึ้นมาอย่างมีแบบแผน “ศิษย์น้องเล็ก ดูให้ดีนะ”

มู่ฉงซีพูดอย่างตื่นเต้น “ข้าจะโยนให้ไกลกว่าเจ้าแน่นอน”

เย่เฉียวมองเขาเหวี่ยงแขน หมุนไปสองรอบอย่างแรง แล้วขว้างไปข้างหน้าอย่างสุดกำลัง ไกลจริง ประมาณสิบเมตร พร้อมกับการตกของระเบิด

เสียงระเบิดอื้ออึงดังขึ้น เสียงคำรามของราชสีห์แห่งเหอตงที่ฉินฟ่านฟ่านก่นด่าก็ดังขึ้นจากไม่ไกลนัก

“ใครกล้าลอบโจมตีตาแก่ผู้นี้!”

เย่เฉียวและมู่ฉงซีมองหน้ากัน

ต่างก็เกิดความคิดขึ้นมาพร้อมกันว่า: เล่นเกินไปแล้ว!

“หนีเร็ว!”

ทั้งสองคนมีความเข้าใจกันดีในเรื่องการหลบหนี ต่างก็วิ่งหนีไปโดยไม่หันหลังกลับ เพราะไม่มีใครอยากถูกขังในแดนต้องห้ามอีกแล้ว

ฉินฟ่านฟ่านในเวลานี้กำลังพาสุนหลาวผู้อาวุโสของสำนักเฉิงเฟิงเยี่ยมชมสำนักทั้งหมด ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสองคนก็รู้ดีถึงจุดประสงค์ของการมาที่นี่ของอีกฝ่าย ก็แค่อยากจะลองหยั่งเชิงความแข็งแกร่งของสำนักคู่แข่งเท่านั้น

นับตั้งแต่การประลองใหญ่ครั้งล่าสุดเมื่อร้อยปีก่อน สำนักฉางหมิงก็อยู่อันดับสุดท้ายมาตลอด คงที่มาเป็นพันปีแล้ว แต่สำนักเฉิงเฟิงไม่รู้ว่าไปได้ข่าวมาจากไหน เมื่อได้ยินว่าศิษย์สายตรงของสำนักฉางหมิงปีนี้มีความแข็งแกร่งไม่เลว สำนักเฉิงเฟิงจึงพิจารณาแล้วพิจารณาอีก แล้วตัดสินใจส่งคนมาสำรวจด้วยตนเอง

สุนหลาวและฉินฟ่านฟ่านทักทายกันอย่างอบอุ่น ตลอดทางก็เดินชมไปพลาง พูดคุยถ้อยคำเสแสร้งไปพลาง

“ได้ยินมาว่าศิษย์ใหม่รุ่นนี้ของสำนักท่านมีคุณสมบัติไม่เลวเลยนะ” สุนหลาวกล่าวพร้อมรอยยิ้มเล็กน้อย

ฉินฟ่านฟ่านตอบกลับด้วยรอยยิ้มเสแสร้ง “กล่าวเกินไปแล้ว สำนักฉางหมิงของเราปีนี้อย่างมากก็เน้นการเข้าร่วมเท่านั้น”

สุนหลาวปกปิดสีหน้าที่ดูเยาะเย้ยเล็กน้อย รู้สึกว่าตนเองคิดมากไปแล้ว

ความแข็งแกร่งของสำนักฉางหมิงใครเล่าจะยังไม่รู้ ถ้าหากปีนี้พวกเขามีคนเก่งแม้แต่คนเดียว ฉินฟ่านฟ่านก็คงไม่พูดจาคลุมเครือเช่นนี้

ระหว่างที่ทั้งสองคุยกัน ก็ค่อยๆ เดินมาถึงหลังเขา ซึ่งเป็นเส้นทางที่ผู้ฝึกกระบี่ต้องผ่านเพื่อฝึกกระบี่ เพิ่งจะก้าวไปได้ก้าวเดียว ชั่วพริบตาต่อมาสิ่งของประหลาดชิ้นหนึ่งก็ตกลงบนเท้า

ฉินฟ่านฟ่านกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง สิ่งของที่อยู่ใต้เท้าก็เริ่มปล่อยควันสีขาวออกมา แล้วก็ระเบิดขึ้น

ระเบิดอย่างแท้จริง

ฉินฟ่านฟ่านมีการบ่มเพาะสูง จึงไม่ได้รับบาดเจ็บมากนัก แต่พลังทำลายล้างก็ไม่น้อย เห็นเพียงพื้นดินราบเรียบกลับมีหลุมเล็กๆ ปรากฏขึ้น

ปฏิกิริยาแรกของเขาคือมีคนคิดจะฆ่าตนเอง จึงคำรามด้วยความโกรธ “ใครกล้าลอบโจมตีตาแก่ผู้นี้!”

“……”

รอบข้างเงียบสงัด ไม่มีใครตอบ ในเวลานี้ผู้ก่อเหตุทั้งสองคนก็วิ่งหายไปไร้ร่องรอยแล้ว

ผู้อาวุโสสำนักเฉิงเฟิงถูกเสียงคำรามนั้นทำให้ตกใจจนค่อยๆ ได้สติกลับมา เสียงของเขาสั่นเล็กน้อย ชี้ไปที่ระเบิดบนพื้น “นี่คือศาสตราวุธวิเศษอะไร?”

ฉินฟ่านฟ่านก็งงงวยไม่แพ้กัน

แต่เมื่อเห็นสีหน้าตกใจของสุนหลาว ความโกรธเดิมของฉินฟ่านฟ่านก็สงบลงอย่างประหลาด นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้หน้าต่อหน้าสำนักอื่น

อย่าคิดว่าเขาไม่รู้ เพราะการอยู่อันดับสุดท้ายมาตลอดหลายปี ไอ้พวกเฒ่าเหล่านี้แอบเยาะเย้ยเขามาแล้วหลายครั้ง

ฉินฟ่านฟ่านไอเบาๆ ลูบหนวดเคราอย่างลึกลับ แล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจ “อ่า? เฮ้อ นี่เป็นเพียงของเล่นเล็กๆ น้อยๆ ที่ศิษย์สายตรงที่ไร้ประโยชน์ของสำนักเราสร้างขึ้นมาเท่านั้น ไม่ได้มีค่าอะไรหรอก”

ไม่ได้มีค่าอะไรหรือ?

ของเล่นเล็กๆ น้อยๆ หรือ?

ของเล่นอะไรที่มีพลังทำลายล้างมากขนาดนี้?

สีหน้าของผู้อาวุโสสำนักเฉิงเฟิงค่อยๆ เปลี่ยนจากความไม่ใส่ใจในตอนแรก กลายเป็นจริงจัง และแฝงด้วยความเคารพยำเกรงเล็กน้อย

สุนหลาวไม่กล้าถามเซ้าซี้ จึงทำได้เพียงพยักหน้าตามแล้วพูดสองสามประโยคอย่างฝืนใจ

ทั้งวันสุนหลาวดูเหมือนใจลอยอยู่เล็กน้อย ในที่สุดหลังจากออกมาจากสำนักฉางหมิง เขาก็รีบร้อนวิ่งออกไปด้านนอก แล้วหยิบแผ่นหยกประจำตัวออกมา

“สำนักฉางหมิงปีนี้ น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!”

สุนหลาวส่งข้อความไปหาเจ้าสำนักของตนเองด้วยมือที่สั่นเทิ้ม

…

เย่เฉียวกับมู่ฉงซีหลังจากออกจากหลังเขาแล้ว ก็ยังคงครุ่นคิดว่าจะสร้างปืนออกมาได้หรือไม่ แน่นอนว่าไม่ใช่แบบที่มีกระสุนเหมือนโลกปัจจุบัน อาจจะลองใส่ของที่มีอานุภาพรุนแรงอื่นๆ เข้าไปในซองกระสุนของปืนแทน

ส่วนจะใส่อะไรนั้น เย่เฉียวก็ยังไม่ได้คิดไว้ แต่ก็ไม่เป็นอุปสรรคในการที่นางจะวาดแบบร่างปืนออกมาเสียก่อน

ในฐานะนักออกแบบ นางมีความสามารถในการลงมือทำที่แข็งแกร่งมาก

หลังจากวาดแบบร่างเสร็จ เย่เฉียวก็หันไปเชื้อเชิญมู่ฉงซีเพื่อนร่วมลงเขาอย่างจริงใจ:

“พวกเราลงเขาไปด้วยกันไหม?”

เย่เฉียวไม่ใช่ช่างประดิษฐ์เครื่องราง จึงไม่รู้เรื่องการประดิษฐ์เครื่องรางเลยแม้แต่น้อย ระเบิดนางสามารถใช้ความทรงจำและตำราหาวัสดุมาสร้างได้ แต่การสร้างปืนซึ่งเป็นเทคโนโลยีขั้นสูงนั้น ยังคงต้องหาช่างประดิษฐ์เครื่องรางมืออาชีพมาช่วย

มู่ฉงซีตะลึงไปครู่หนึ่ง ลังเล “พรุ่งนี้พวกเรายังมีเรียนนะ”

เย่เฉียวค่อนข้างใจเย็น นางเผยลักยิ้ม แล้วพูดเสียงหนักแน่น “ก็โดดเรียนซะสิ”

มู่ฉงซีตาเป็นประกาย “ความคิดดี!”

เขาไม่อยากเรียนมานานแล้ว ก่อนหน้านี้ในชั้นเรียนของต้วนอวี้ มีเพียงเขาที่เป็นผู้ฝึกกระบี่ หากโดดเรียนก็จะถูกลงโทษให้ไปขังในแดนต้องห้าม

ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว ตอนนี้มีศิษย์น้องเล็กมาเป็นเพื่อน หากถูกลงโทษก็จะไม่ใช่คนเดียวแล้ว

“ไปกันเถอะ”

ทั้งสองคนมีนิสัยที่ใจร้อน ทำอะไรก็ทำเลย ตัดสินใจได้แล้วก็วิ่งลงเขาไปอย่างมีความสุข ในเมืองเมฆามีร้านค้าหลากหลายประเภท ครบครันทุกอย่าง เพียงแต่เพราะตั้งอยู่ใต้ห้าสำนักใหญ่ ราคาจึงสามารถสรุปได้ด้วยคำเดียวคือแพง’

เมื่อมาถึงร้านค้าที่ขายศาสตราวุธวิเศษโดยเฉพาะ เย่เฉียวก็รีบร้อนยื่นแบบร่างของตนเองให้

“อันนี้ทำได้ไหมเจ้าคะ?”

มีคนเข้าร้านไม่มากนัก เพราะผู้บำเพ็ญเพียรเร่ร่อนไม่ได้มีเวลาว่างมากพอที่จะซื้อศาสตราวุธวิเศษมาป้องกันตัว ส่วนคนของสำนักใหญ่ก็ไม่สนใจของในร้าน ทำให้ข้างในมีเพียงเจ้าของร้านที่กำลังพ่นควันอย่างสบายใจ

เมื่อเห็นสิ่งที่เย่เฉียวยื่นให้ มือของเจ้าของร้านที่กำลังถือไปป์ก็ชะงักเล็กน้อย แล้วเขาก็นั่งลง พิจารณาแบบร่างที่นางยื่นให้อย่างละเอียด แอบประหลาดใจ “นี่คืออะไร? ทำไมรูปร่างมันประหลาดนัก?”

ไม่เหมือนกระบี่ ไม่เหมือนอาวุธอื่นๆ เขาทำงานมาหลายปี ยังไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย

เย่เฉียวกล่าวอย่างสุภาพ “มันเรียกว่าปืน”

“รูปร่างภายนอกและโครงสร้างโดยรวมสามารถสร้างออกมาได้หรือไม่? ภายในควรจะสามารถเก็บของได้มากๆ หน่อย”

เจ้าของร้านค่อนข้างสนใจ เขาพยักหน้า “ได้ แต่ราคา...คาดว่าโดยรวมแล้วน่าจะอยู่ที่สามร้อยหินวิญญาณระดับสูง”

ค่อนข้างแพงทีเดียว

ดังนั้นเย่เฉียวจึงเริ่มใช้ฝีปากอันชาญฉลาดของตนเองต่อรองราคา แม้กระบวนการจะยาวนาน แต่ผลลัพธ์ก็เป็นที่น่าพอใจ ในที่สุดนางก็สามารถซื้อได้ในราคาหนึ่งร้อยหินวิญญาณระดับสูง

มู่ฉงซีถึงกับตกตะลึง เขาเองทุกครั้งที่ลงจากเขา เจ้าของร้านบอกเท่าไหร่ เขาก็ให้เท่านั้นมาตลอด

เดิมทีมันต่อรองราคาได้ด้วยหรือ?

เย่เฉียวราวกับมองทะลุความคิดในใจของเขา “แน่นอนว่าทำได้สิเจ้าคะ แน่นอน ถ้าท่านไม่ขาดแคลนหินวิญญาณ ก็ไม่ต้องต่อรองก็ได้”

มู่ฉงซีไม่ได้ขาดแคลนเท่าไหร่ แต่เมื่อนึกถึงว่าตนเองสามารถจ่ายน้อยกว่านี้ได้ เขาก็รู้สึกไม่สบายใจอย่างประหลาด

“ไปกันเถอะ” เย่เฉียวถาม “เจ้ามีอะไรที่ต้องซื้อไหม? ซื้อเสร็จแล้วค่อยกลับ”

มู่ฉงซีทำหน้าซึม “ช่างเถอะ”

“วันนี้ยังไม่ซื้อแล้วกัน”

“ทำไมหรือ?”

มู่ฉงซีปิดหน้าอก “พอคิดถึงหินวิญญาณที่จ่ายออกไปเพิ่มก็ปวดใจ”

“……”

เอาเถอะ

เย่เฉียวเข้าใจความรู้สึกไม่เต็มใจของเขา หากตนเองต้องเสียหินวิญญาณไปมากมายขนาดนี้ นางก็คงอารมณ์แย่ยิ่งกว่า

“ถ้าอย่างนั้นพวกเรากลับสำนักก่อนนะ พอดีข้ายังวาดอักขระไว้หลายแผ่นที่ต้องมีคนมาทดลอง”

เย่เฉียวไม่มีประสบการณ์มาก่อน วาดอักขระเสร็จก็ลองใช้กับตัวเอง จนกระทั่งชนกำแพงโรงเตี๊ยมเป็นรู เย่เฉียวจึงระมัดระวังมากขึ้น

นางครุ่นคิดอย่างเจ็บปวด แล้วตัดสินใจว่าจะไม่ทำร้ายตัวเองแล้ว ท้ายที่สุดคนเราจะไปทำร้ายตัวเองทำไม

นางเตรียมที่จะสร้างความเสียหายให้คนอื่นแล้ว

มู่ฉงซีเกาหัว ถามอย่างไร้เดียงสา “แล้วยันต์ที่เจ้าว่าวาดไว้เยอะไหม?”

“ไม่เยอะ” เย่เฉียวมองเขาอย่างน่าสงสาร “แค่ไม่กี่แผ่นเอง”

นางเน้นย้ำคำว่าไม่กี่แผ่นและเอง’

ดังนั้นด้วยความรักและห่วงใยศิษย์น้อง มู่ฉงซีจึงเชื่อคำโกหกของนาง

จากนั้นทั้งสองคนก็อยู่ในหลังเขาเป็นเวลาสามวันเต็ม ไม่มีใครไปเรียนวิชาผลัดกันทดลองยันต์หลากหลายชนิดที่เย่เฉียววาดขึ้นมา

มู่ฉงซีพบว่าปากของศิษย์น้อง คือปีศาจโกหก!!

ไม่กี่แผ่นบ้าอะไร!

“มา มาเลยศิษย์พี่สี่ เหลือแค่แผ่นสุดท้ายแล้ว”

เย่เฉียวหยิบแผ่นสุดท้ายออกมาอย่างกระตือรือร้น “วางใจเถอะ ครั้งนี้รับรองว่าจะไม่ทำให้ท่านรู้สึกไม่สบายตัวแล้ว มันชื่อยันต์ฮ่าฮ่า”

“อย่างมากก็แค่ทำให้ท่านหัวเราะหน่อย ดูสิท่านหน้าเป็นบูดบึ้งเหมือนมะระแล้วนะ”

มู่ฉงซีอดทนอยู่กับนางถึงสามคืนติดกัน ใบหน้าของเขาซีดเซียว ดูน่าสงสารที่ถูกทำลายลงไปแล้ว เขาถอนหายใจออกมา “เอาเถอะ”

พูดตามตรง ยันต์ของศิษย์น้องเล็กก็ค่อนข้างน่าสนใจดี

ถ้าไม่ใช่การทดลองกับตัวเองก็คงจะดีกว่านี้

เมื่อได้รับอนุญาตแล้ว เย่เฉียวก็รีบร้อนโยนยันต์ฮ่าฮ่าใส่ร่างมู่ฉงซีทันที

บางครั้งยันต์ไม่จำเป็นต้องมีอานุภาพรุนแรงเสมอไป การที่สามารถทำให้คนหัวเราะจนส่งผลกระทบต่อการแสดงฝีมือ ก็เป็นอีกวิธีหนึ่งของการรบกวน

มู่ฉงซีในตอนแรกยังไม่มีปฏิกิริยาอะไร ยังคงทำสีหน้าหมดอาลัยตายอยาก ทว่าไม่นาน เด็กหนุ่มก็เงยหน้าขึ้นแล้วส่งเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งราวกับตัวร้าย “ฮ่าๆๆๆๆ......”

“ฮ่าๆๆๆ”

มู่ฉงซีหัวเราะอยู่พักใหญ่ จนผู้ฝึกกระบี่ที่เดินผ่านไปมาถึงกับตกใจ นึกว่าศิษย์พี่มู่เข้าสู่ทางมารไปแล้ว

“……”

ในที่สุดก็หยุดไปครู่หนึ่ง พอเย่เฉียวคิดว่ามันจบลงแล้ว เสียงหัวเราะที่ขึ้นๆ ลงๆ ของมู่ฉงซีก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“ฮ่า...ฮ่า...ฮ่า!”

เย่เฉียว: “...”