บทที่ 17 โจรกลุ่มนี้คือศิษย์สายตรงหรือ?
บทที่ 17 โจรกลุ่มนี้คือศิษย์สายตรงหรือ?
สมบัติสวรรค์และดินอย่างหญ้าสงบใจ ใครได้ไปก็เป็นของผู้นั้น ซ่งหานเซิงคิดว่าทุกอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว ใครจะคิดว่าจะเจอผู้บำเพ็ญเพียรเร่ร่อนกลุ่มนี้ที่ไร้มารยาท
สีหน้าของเขาขมุกขมัว ครู่หนึ่งไม่รู้ว่ารู้สึกถึงอะไร มุมปากของซ่งหานเซิงก็เผยรอยยิ้มเย้ยหยัน
“มาแล้ว”
อะไรมาแล้ว?
เย่เฉียวคิดไม่ออก
ไม่เพียงซ่งหานเซิงเท่านั้นที่รับรู้ได้ คนอื่นๆ ก็รู้สึกได้เช่นกัน มู่ฉงซีลูบคาง “สัตว์อสูร”
...สัตว์อสูร?
เย่เฉียวในยามที่ทำความสะอาดหอตำราก็อ่านความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับโลกบำเพ็ญเซียนบ้าง ภายในนั้นมีการกล่าวถึงสัตว์อสูรที่มักจะปรากฏในพื้นที่ที่ผู้คนอาศัยอยู่น้อย และสถานที่ที่มีพืชวิญญาณมากในแดนลับก็จะมีการรวมตัวของสัตว์อสูร
แปลงยาที่กว้างใหญ่ขนาดนี้ การมีสัตว์อสูรก็เป็นเรื่องปกติธรรมดา
“ดูเหมือนจำนวนจะมากทีเดียว” เซวียอวี๋พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “คาดว่าน่าจะมีกว่าร้อยตัว”
พลังจิตของผู้ปรุงโอสถแข็งแกร่งกว่าผู้บำเพ็ญเพียรอื่นๆ เขารู้สึกได้อย่างง่ายดายว่ามีสัตว์อสูรจำนวนมากกำลังเคลื่อนที่เข้าใกล้แปลงยาอย่างต่อเนื่อง
น่าจะรับรู้ได้ว่าแปลงยาถูกผู้บำเพ็ญเพียรมนุษย์ครอบครอง สัตว์อสูรตัวแรกที่มาถึงก็คำรามข่มขู่ แล้วรีบพุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง
รูปร่างสูงประมาณสองเมตร ผิวหนังสีเหลือง รูปร่างคล้ายตั๊กแตนในโลกปัจจุบัน ปีกบางๆ กระพือ วินาทีต่อมาก็พุ่งเข้าใส่ทิศทางของอวิ๋นเชวี่ยทันที
“อ๊า......” เด็กสาวกรีดร้องเสียงแหลม ในความตื่นตระหนกก็รีบพุ่งเข้าหาคนที่แข็งแกร่งที่สุด
ถูกต้อง นางเล็งไปที่มู่ฉงซี
ในแดนลับ ผู้ฝึกกระบี่คือคนที่ต่อสู้ได้ดีที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ฝึกกระบี่ระดับปราณทอง
อวิ๋นเชวี่ยรีบร้อนหลบอยู่ด้านหลังมู่ฉงซี เมื่อสบกับสายตาที่แปลกใจเล็กน้อยของเด็กหนุ่ม นางก็หน้าแดง แล้วไม่ส่งเสียงใดๆ
มู่ฉงซีเหวี่ยงกระบี่ยาวในมือขึ้นไปกลางอากาศ พลังกระบี่พุ่งทะลวงไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วราวกับสายรุ้ง พุ่งเข้าใส่หัวของตั๊กแตน เสียง “ซี่ๆ” ดังขึ้น คมดาบแทงทะลุเนื้อหนัง เสียงนั้นบ่งบอกว่ามันตายในดาบเดียว สัตว์อสูรล้มลงไปนอนกับพื้น
อวิ๋นเชวี่ยถอนหายใจเบาๆ แล้วพูดเสียงแผ่ว “ขอบคุณเจ้าค่ะ”
มู่ฉงซีมองนางแวบหนึ่ง เขาไม่ค่อยชอบคนของสำนักเยวี่ยชิงเท่าไหร่ จึงพูดอย่างเฉื่อยชา “ไม่เป็นไร ข้าไม่ได้ตั้งใจจะช่วยเจ้าตั้งแต่แรกอยู่แล้ว”
“แรงเจ้าเยอะยังกับวัว” เด็กหนุ่มบ่น “ศิษย์น้องข้าถูกเจ้าเบียดไปอยู่ข้างหลังหมดแล้ว”
อวิ๋นเชวี่ย: “……”
นางได้รับการปฏิบัติที่ดีมาตั้งแต่เด็กเพราะหน้าตาที่สวยงาม เป็นครั้งแรกที่เจอผู้ชายที่พูดจาไม่ถนอมน้ำใจตนเอง เด็กสาวอดไม่ได้ที่จะตาแดงก่ำ แม้ไม่อยากร้องไห้ แต่ก็ควบคุมตัวเองไม่ได้ “ขะ...ขอโทษเจ้าค่ะ”
“ข้าไม่ได้ตั้งใจ”
มู่ฉงซีตะลึงไปสองสามวินาที เมื่ออวิ๋นเชวี่ยกำลังจะพูดอีกครั้ง เขาก็ดึงเย่เฉียวแล้วรีบถอยหลังไปทันที
น่ากลัวเกินไปแล้ว!
ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงสมัยนี้ช่างน่ากลัวถึงเพียงนี้เลยหรือ?
พูดไม่ถูกใจก็ร้องไห้ มู่ฉงซีไม่เข้าใจ แต่ก็ตกใจมาก
น้ำตาที่อวิ๋นเชวี่ยกำลังกลั้นไว้แข็งค้างไปในทันที
นางเป็นไวรัสหรืออย่างไร? จะแพร่เชื้อหรืออะไรกัน?
“ศิษย์น้อง” ซูจั๋วเดินเข้ามาหานางด้วยความกังวลเล็กน้อย อาจจะเห็นถึงความขี้ขลาดของเด็กสาวเมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์อสูร เขาก็ถอนหายใจเบาๆ “อย่ากลัวไปเลย เจ้าไม่จำเป็นต้องไปหาผู้ฝึกกระบี่เหล่านั้นให้มาปกป้องเจ้าหรอก”
“ศิษย์พี่ซ่งเก่งกาจมาก แถมข้ายังวาดผ้ายันต์คงกระพันไว้หลายแผ่น สัตว์อสูรพวกนั้นไม่มีทางเข้าใกล้เจ้าได้หรอก”
อวิ๋นเชวี่ยฟังคำพูดพร่ำบ่นของเขา ไม่เพียงแต่ไม่รู้สึกปลอบใจใดๆ กลับรู้สึกว่าซูจั๋วกำลังแกล้งเยาะเย้ยว่าตนเองขี้ขลาด มองเห็นสัตว์อสูรตัวเดียวก็กลัวเสียขนาดนี้
นางเองก็รู้สึกด้อยค่าเพราะมาจากโลกมนุษย์อยู่แล้ว เมื่อเผชิญหน้ากับเย่เฉียวในตอนแรก ยิ่งรู้สึกได้ถึงความไม่ยุติธรรมของโชคชะตา
มาจากโลกมนุษย์เหมือนกัน แต่เย่เฉียวกลับโชคดีถูกเจ้าสำนักเยวี่ยชิงเก็บไปเลี้ยงดูมาตั้งแต่เด็ก ชีวิตก็ราบรื่นมาตลอด
เสียงพร่ำบ่นไม่หยุดของซูจั๋ววนเวียนอยู่ในหู อวิ๋นเชวี่ยกัดริมฝีปากแน่น ใบหน้าแดงก่ำ ครั้งนี้เป็นเพราะความโกรธล้วนๆ นางก็พลันตะโกนเสียงดัง “หุบปาก!”
เสียงอ่อนหวานพลันกลายเป็นเสียงที่บาดหู ซูจั๋วตะลึงงัน สีหน้าดูสับสนเล็กน้อย “...ศิษย์...ศิษย์น้องเล็ก?”
“เจ้าเป็นอะไรไป?”
อวิ๋นเชวี่ยรู้ตัวว่าอารมณ์ของตนเองไม่ปกติ นางก็รีบดึงสติกลับมา แล้วฝืนยิ้ม “ไม่...ไม่มีอะไร”
“ขอโทษนะ เมื่อครู่อารมณ์ไม่ค่อยดีน่ะ”
…
อีกด้านหนึ่ง เย่เฉียวเห็นศิษย์พี่สี่ทำท่าทีหลีกเลี่ยงอย่างยิ่ง นางก็รู้สึกดีใจไม่น้อย อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้รักนางเอกเหมือนในนิยาย นี่เป็นเรื่องดีนะ!
“ศิษย์พี่สี่” นางแตะแขนเขา “ท่านรู้สึกอย่างไรเมื่อเห็นอวิ๋นเชวี่ยร้องไห้บ้าง?”
ในนิยายมีการกล่าวถึงท่าทางของตัวประกอบชายหลายคนและนางเอกในยามที่ร้องไห้หลายครั้ง ว่าช่างงดงามน่าสงสารเพียงใด ทำให้ผู้คนเกิดความรู้สึกอยากรังแกนาง
มู่ฉงซีพยักหน้าอย่างจริงจัง “รู้สึกแล้ว”
เย่เฉียวใจเต้นเล็กน้อย “รู้สึกถึงอะไรหรือ?”
เขาทำสีหน้าจริงจังแล้วสรุปว่า “นางอยากรีดไถข้า”
ตนเองยังไม่ได้พูดอะไร น้ำตาของนางก็ไหลพรั่งพรูราวกับก๊อกน้ำ นอกจากจะรีดไถเงินแล้ว มู่ฉงซีก็ยังคิดไม่ออกว่าจะมีเหตุผลอื่นใดอีก
เย่เฉียว: “……?”
นางย้อนรำลึกถึงเนื้อเรื่องในนิยายต้นฉบับอย่างตั้งใจ นิยายแนวแมรี่ซูยอดนิยม นางเอกล้วนเป็นสาวงามที่อ่อนหวานและซื่อบื้อ ไม่จำเป็นต้องทำอะไร ก็จะมีคนเต็มใจทำทุกอย่างให้นาง
ในนิยายต้นฉบับ มู่ฉงซีจะต่อสู้กับกลุ่มผู้ติดตามของนางเอก แข่งกันจีบ สร้างฉากนองเลือด
ทว่าตอนนี้ทั้งสองไม่เพียงแต่ไม่ได้เกิดประกายไฟใดๆ เลย มู่ฉงซีถึงกับคิดว่าผู้หญิงคนนี้แค่ต้องการรีดไถเงินเขาเท่านั้นเอง
เย่เฉียวตบไหล่เขาเบาๆ แล้วกล่าวอย่างจริงใจ “ศิษย์พี่สี่ โปรดรักษาความคิดแบบนี้ของท่านต่อไปนะเจ้าคะ”
ตราบใดที่ความคิดของเขาแปลกประหลาดไม่ปกติพอ ฉากนองเลือดในฮาเร็มของนางเอกก็จะไม่สามารถตามเขาได้ทัน
ระหว่างที่ทั้งสองคุยกัน สัตว์อสูรนับร้อยตัวก็ได้ล้อมรอบพวกเขาไว้แล้วอย่างเงียบๆ พวกมันเป็นสัตว์อสูรระดับต่ำที่ยังไม่เปิดสติปัญญา สังหารได้รวดเร็ว แต่มีจำนวนมากไปหน่อย
หากสัตว์อสูรเหล่านี้มีการบ่มเพาะสูงกว่านี้ ภาพตรงหน้าก็จะเป็นฝูงสัตว์อสูรที่สามารถทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วนหวาดกลัวจนหนีไป
มู่ฉงซีเพิ่งจะคิดจะลงมือจัดการสัตว์อสูรเหล่านี้ ทันใดนั้นก็ถูกเซวียอวี๋ขวางไว้
“เจ้ายังจำได้หรือไม่ว่าครั้งนี้เจ้าสำนักให้ใครลงมาฝึกฝน?”
ฉินฟ่านฟ่านเจตนาเดิมคือต้องการกำจัดศิษย์กลุ่มนี้ที่ชอบก่อปัญหา และในขณะเดียวกันก็อยากให้เย่เฉียวผู้เป็นเด็กสาวคนนี้ออกไปเผชิญโลกกว้าง ฝึกฝนความกล้าหาญบ้าง
มู่ฉงซีจับและปล่อยฝักกระบี่อย่างไม่ค่อยสบายใจ “แต่ศิษย์น้องเล็กเพิ่งจะลงจากเขาเป็นครั้งแรก...”
ตามความคิดของเขา ควรจะให้ศิษย์น้องเล็กสังหารสัตว์อสูรหนึ่งถึงสองตัวเพื่อฝึกฝนความกล้าหาญก็พอแล้ว ไม่ใช่ปล่อยให้นางเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรนับร้อยตัวตามลำพัง
เซวียอวี๋ไม่ขยับตัว ยิ้มเล็กน้อย “กลัวหรือไม่?”
คำพูดนี้พูดกับเย่เฉียว
นางตอบ “ก็พอใช้ได้เจ้าค่ะ”
นางสังเกตตั๊กแตนยักษ์ที่ค่อยๆ รวมตัวกันรอบๆ บอกตามตรง แม้จะไม่กลัว แต่เจ้าสิ่งนี้ก็น่ารังเกียจมาก
เมื่อพิจารณาว่าเย่เฉียวจนถึงบัดนี้ก็ยังคงใช้ได้แต่เพียงกระบวนท่ากระบี่พื้นฐานเท่านั้น กลัวว่านางจะเจออันตราย มู่ฉงซีจึงกังวลใจคิดจะช่วยนางลดจำนวนสัตว์อสูรเหล่านี้ลงก่อน
การทำเช่นนี้จะช่วยฝึกฝนความกล้าหาญของเย่เฉียวได้ และก็ไม่เกิดอันตรายร้ายแรงเกินไปนัก
“ศิษย์น้องเล็ก ข้าจะสอนเจ้าหนึ่งกระบวนท่า” มู่ฉงซีพูดเสียงใส แล้วขยิบตาให้นาง “ดูให้ดีนะ”
“นี่คือเคล็ดวายุกระจ่างกระบวนท่าแรก”
พร้อมกับเสียงที่หลุดปาก กระบี่จาวซีในมือเขาก็ชักออกจากฝัก เงากระบี่สีขาวพาดผ่านตรงหน้า ด้วยความเร็วที่ยากจะจับภาพได้ด้วยตาเปล่า พลังกระบี่นับไม่ถ้วนพลันกลายเป็นคมมีดในชั่วพริบตา
ได้ยินเพียงเสียงลมพัดผ่าน “ฉัวะๆ” ชั่วพริบตาต่อมาหัวของสัตว์อสูรที่ดูดุร้ายก็ถูกตัดขาดพร้อมกัน ร่วงหล่นลงสู่พื้นดินจนฝุ่นตลบ
เย่เฉียวที่ยืนอยู่ด้านหลังเห็นภาพนี้ ดวงตาก็เบิกกว้างเล็กน้อย พยายามจับภาพท่าทางการชักกระบี่ของมู่ฉงซี จดจำกระบวนท่านี้ไว้ในใจอย่างเงียบๆ เตรียมไว้ใช้ในยามที่ต้องการอวดอ้าง
“นั่นมันเคล็ดกระบี่อะไรกัน?” ซูจั๋วที่อยู่ข้างๆ ถึงกับมองค้าง ความเร็วรวดเร็วนัก พลังกระบี่แข็งแกร่งนัก
ไม่เพียงแต่เขาเท่านั้นที่ประหลาดใจ ซ่งหานเซิงก็ขมวดคิ้วแน่นเช่นกัน
“ถ้าข้าจำไม่ผิด...” เขาจ้องมองภาพนี้อย่างแน่วแน่ “นั่นค่อนข้างคล้ายกับ พลังกระบี่ของสำนักฉางหมิง”
สำนักฉางหมิงหนึ่งในห้าสำนักใหญ่หรือ?
ซูจั๋วทำสีหน้าตกตะลึง “เป็นไปไม่ได้! ท่านคงดูผิดไปแล้วศิษย์พี่ซ่ง”
ผู้บำเพ็ญเพียรเร่ร่อนกลุ่มนั้น จะเป็นคนของสำนักฉางหมิงได้อย่างไร
อวิ๋นเชวี่ยก็รู้สึกเหลือเชื่อไม่น้อย นางบอกไม่ถูกว่าตัวเองคิดอะไรอยู่ เพียงแต่ต้องการปฏิเสธความเป็นไปได้นี้ตามสัญชาตญาณ “ใช่แล้ว นางเคยบอกไม่ใช่หรือ ว่าพวกเขาเป็นสำนักเล็กๆ จะเป็นศิษย์ของสำนักฉางหมิงได้อย่างไรกัน?”
ซ่งหานเซิงทำสีหน้าเย็นชาเล็กน้อย “ข้าเองก็หวังว่าตัวเองจะมองผิดไปนะ แต่นั่นคือพลังกระบี่ของสำนักฉางหมิงจริงๆ”
พลังกระบี่ราวกับลม ราวกับมีด ความเร็วที่ยากจะจับภาพได้
หากเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรเร่ร่อน ต่อให้สู้ไม่ได้ก็ยังสามารถใช้ทรัพยากรเข้าสู้ได้ แต่ใครจะคิดว่าโจรกลุ่มนี้กลับเป็นศิษย์สายตรงของสำนักฉางหมิงที่แท้จริงกันเล่า?