บทที่ 7 เจ้าไม่ลงนรกแล้วใครจะลงนรก?
บทที่ 7 เจ้าไม่ลงนรกแล้วใครจะลงนรก?
ในที่สุดทั้งสองก็ไม่ได้ต่อสู้กันอย่างที่ตั้งใจไว้ ภายในสำนักห้ามชักกระบี่ต่อสู้กันเอง นี่เป็นเรื่องที่ทุกคนรู้ดี แต่หากไม่มีกฎข้อนี้ มู่ฉงซีคิดว่าเขาและหมิงเสวียนต้องมีคนใดคนหนึ่งตายไปแน่นอน
“หยุดทะเลาะกันได้แล้ว!” เซวียอวี๋จำต้องออกมาขัดจังหวะทั้งสอง “อีกเดี๋ยวผู้อาวุโสต้วนจะมาแล้ว”
ผู้อาวุโสผู้รับผิดชอบการฝึกของพวกเขาเป็นชายร่างใหญ่ มีหนวดเคราเฟิ้ม
“เจ้าคือศิษย์สายตรงคนใหม่หรือ?” ต้วนอวี้ตบไหล่นาง เย่เฉียวถูกเขาตบทีเดียวก็ล้มลงไปนอนกับพื้น
นาง: “...”
ต้วนอวี้ตกใจเล็กน้อย “ทนทานได้น้อยขนาดนี้เชียวหรือ?”
เย่เฉียวมองกล้ามเนื้อที่สมบูรณ์ของเขา แล้วยกแขนขาที่เล็กผอมของตนเองขึ้นมา เทียบกันแล้วไม่กล้าส่งเสียงใดๆ เลย
มู่ฉงซีเบะปาก “ผู้อาวุโส นางไม่ใช่ข้านะ ที่ถูกท่านอัดมาหลายปีแล้ว”
“เย่เฉียวเพิ่งมาวันแรก ท่านใจดีกับนางหน่อยสิ”
เย่เฉียวส่งสายตาขอบคุณให้เขา
ไม่เสียทีที่พวกเราได้รู้จักกัน!
ต้วนอวี้หัวเราะ “แน่นอน ข้ารู้ดี ข้ารู้ดี”
เขาสังเกตเย่เฉียวรอบหนึ่ง อาจจะคิดว่าศิษย์ผู้นี้ก็ไม่ทนทานนัก จึงจำใจเอ่ย “ลอง ก้าววายุกระจ่าง ก่อนแล้วกัน”
ต้วนอวี้โยนเคล็ดวิชาหนึ่งเล่มใส่อ้อมแขนนาง เย่เฉียวรับไว้ตามสัญชาตญาณ
“นี่คือเคล็ดวิชาที่ช่วยเพิ่มความเร็ว ศิษย์สายตรงทุกคนมีคนละหนึ่งเล่ม ศิษย์พี่ของเจ้าคนอื่นๆ ล้วนเชี่ยวชาญแล้ว ช่วงนี้หาเวลาว่างฝึกฝนให้มากเข้า” ต้วนอวี้เหลือบมองนาง เห็นได้ชัดว่าเขาได้ยินเรื่องที่นางใช้ชีวิตแบบปล่อยปละละเลยเมื่อครั้งอยู่แดนศิษย์นอก จึงข่มขู่ “อีกสามวันจะมาตรวจสอบการบ้านของเจ้า ถ้าใครวิ่งช้า ก็เตรียมตัวโดนข้าถีบได้เลย”
เย่เฉียว: “...ถีบ?”
ถีบแบบไหนกัน?
ไม่นานนางก็ได้รู้
เพราะเพิ่งเข้าสำนัก เย่เฉียวนั่งอยู่ข้างๆ ชมการเรียนการสอนของผู้ฝึกกระบี่อย่างมู่ฉงซี ต้วนอวี้คอยไล่ตามเขาอยู่ด้านหลังตลอดเวลา ราวกับแมวกำลังหยอกเล่นกับหนู
ทันทีที่มู่ฉงซีช้าลง ก้นของเขาก็จะถูกถีบอย่างไม่ปรานี
เย่เฉียวเห็นภาพนี้ก็หน้าเขียว
ใบหน้าเขียวไปหมด
ถึงแม้นางจะชอบปล่อยปละละเลย แต่ก็ไม่ชอบถูกถีบก้นนะ!
...
ในช่วงสามวันต่อมา เย่เฉียวพยายามจดจำวิธีการโจมตีโดยประมาณของต้วนอวี้ แล้วหลบหลีกไปก่อนล่วงหน้า เพื่อหลีกเลี่ยงชะตากรรมที่ก้นจะถูกถีบซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ข้อดีของ ก้าววายุกระจ่าง ก็คือ สามารถหลบหลีกได้เร็วขึ้นเมื่อถูกถีบ
มู่ฉงซีเห็นได้ชัดว่าชินกับการถูกถีบแล้ว เขายังสามารถวิ่งไปพลางดึงเย่เฉียวไปด้วยได้
ทั้งสองคนวิ่งนำหน้าตามหลังกันไป ตราบใดที่ใครคนใดคนหนึ่งช้าลงเพียงเล็กน้อย ก้นก็จะถูกถีบ ความอับอายที่ไม่อาจทนได้เช่นนี้ไม่มีใครอยากได้รับ ต่างก็เริ่มวิ่งไปข้างหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย
ดังนั้นพี่น้องผู้โชคร้ายทั้งสองก็เริ่มต้นชีวิตการบำเพ็ญเพียรที่ถูกอัดอยู่ตลอดเวลา
หมิงเสวียนเป็นผู้ฝึกอักขระจึงไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมเรื่องแบบนี้ เขายังมีเวลาว่างเหลือเฟือที่จะแอบหัวเราะอย่างมีความสุขสองสามประโยคขณะวาดอักขระด้วยซ้ำ
แม้แต่เย่เฉียวก็ไม่น้อยที่ถูกศิษย์พี่รองผู้ปากร้ายและน่ารังเกียจคนนี้เยาะเย้ย
“ระเบิดมันฝรั่งลูกเล็ก” เขายื่นมือออกไปกดหัวนาง แล้วพูดอย่างรังเกียจ “เจ้าโตมาได้อย่างไร? ที่บ้านไม่ให้ข้าวเจ้ากินหรือ?”
เย่เฉียว: “...” ใจเย็นๆ ใจเย็นๆ
นางเริ่มล้างสมองตัวเองในใจอย่างบ้าคลั่งว่าคนอื่นโกรธข้าไม่โกรธ โกรธจนป่วยแล้วไม่มีใครดูแล เขาเป็นศิษย์สายตรง เขามันเจ๋ง’
วันนี้เป็นวิชาเคล็ดวิชาฝึกจิต โชคร้ายที่ผู้อาวุโสผู้สอนนางคือผู้อาวุโสจ้าวที่เมื่อไม่กี่เดือนก่อนอยู่หลังเขา มองดูนางกับมู่ฉงซีทุบพื้นจนเป็นหลุมใหญ่กับตาตนเอง
อาจเป็นเพราะเคยล่วงเกินอีกฝ่าย ทุกครั้งที่เรียนวิชาเคล็ดวิชาฝึกจิต เขาจะต้องให้นางลุกขึ้นตอบคำถาม และหากตอบไม่ได้ เย่เฉียวก็ต้องไปทำความสะอาดหอตำรา
ครั้งนี้ก็ไม่ต่างกัน
ผู้อาวุโสจ้าวเพิ่งจะสอนไปได้ครึ่งหนึ่ง เย่เฉียวก็เริ่มไม่เข้าใจแล้ว เมื่อเห็นว่าเขากำลังคิดจะถามตนเองอีก นางก็ยึดมั่นในหลักการเพื่อนตายไม่เป็นไร เราห้ามตายด้วยความร้อนใจ จึงยกมือขึ้นจากด้านหลังแล้วตะโกนเสียงดัง
“ผู้อาวุโส ศิษย์พี่หมิงบอกว่าข้อนี้เขารู้!”
ผู้อาวุโสจ้าวเพิ่งจะสังเกตเห็นหมิงเสวียนที่นั่งอยู่ด้านหลัง “หมิงเสวียนรู้หรือ? มาสิ เจ้ามาแสดงให้ศิษย์น้องชายศิษย์น้องหญิงดูสักครั้ง”
“อะไรนะ” หมิงเสวียนเบิกตากว้างอย่างงุนงง แล้วมองไปยังผู้ก่อเรื่องด้วยความตกใจเต็มเปี่ยม
เย่เฉียวเห็นเขาลุกขึ้น ก็ถอนหายใจโล่งอกเล็กน้อย แล้วเผยรอยยิ้มเรียบร้อย “เจ้าไม่ลงนรกแล้วใครจะลงนรกเล่า? ศิษย์พี่รอง ท่านคือความหวังของสายผู้ฝึกอักขระของสำนักฉางหมิง มีคำกล่าวว่าผู้มีความสามารถย่อมทำงานมากท่านก็ทำงานเหนื่อยหน่อยแล้วกันนะ”
ศิษย์พี่ก็เอาไว้ให้หลอกนี่แหละ
นางเชื่อมั่นในสัจธรรมข้อนี้
ไม่ใช่เพราะเขาเอาแต่เรียกนางว่าระเบิดมันฝรั่งหรอกนะ
พูดตามตรง วิชาเคล็ดวิชาฝึกจิตมันน่าเบื่อไปหน่อย หมิงเสวียนก็ไม่ได้ตั้งใจฟังอยู่แล้ว นับตั้งแต่เย่เฉียวมา ผู้อาวุโสจ้าวก็เอาแต่จ้องถามนาง ไม่ทันตั้งตัวก็ถึงตาตนเอง เขาลุกขึ้นยืนอย่างงงงวย แล้วก็นั่งลงอย่างงงงวย
และก็ถูกดุด่าไปตามระเบียบ
ครึ่งคลาสผ่านไป เย่เฉียวเท้าคาง ง่วงจนจะหลับอยู่แล้ว นางก้มหน้าลงเล็กน้อย ตาที่ลืมไม่ขึ้นก็เริ่มจะปิดลง
ทันใดนั้น เสียงของหมิงเสวียนก็ดังขึ้นเบาๆ “ศิษย์น้องเล็ก เลิกเรียนแล้ว”
เย่เฉียวที่กึ่งหลับกึ่งตื่น คำว่าเลิกเรียนแล้วสามคำนี้ฝังลึกอยู่ใน DNA ของนางแล้ว นางลุกขึ้นยืนด้วยปฏิกิริยาตอบสนองอย่างรวดเร็ว เพราะการเคลื่อนไหวที่รุนแรง ทำให้โต๊ะถูกเหวี่ยงออกไปเล็กน้อย
เย่เฉียวรีบวิ่งไปยังโรงอาหารตามสัญชาตญาณ แต่ก็ถูกหมิงเสวียนคว้าแขนไว้
เย่เฉียวมีความรู้สึกไม่ดีอย่างบอกไม่ถูก แล้วก็เป็นไปตามคาด นางหันกลับไปพบว่าเซวียอวี๋และคนอื่นๆ ต่างก็นั่งอยู่กันอย่างเรียบร้อย ยังไม่ได้เลิกเรียนเลยสักนิด!
ผู้อาวุโสจ้าวขมวดคิ้ว “เจ้าลุกขึ้นทำไม?”
“อ้อ” เขาเย้ยหยัน “ทำไม? เจ้าไม่พอใจวิธีการสอนของข้าหรือ? เลยถีบโต๊ะออกไปช่วยให้บรรยากาศคึกคักขึ้น?”
การรบกวนชั้นเรียนเป็นเรื่องเล็กก็ได้ เรื่องใหญ่ก็ได้
ดังนั้นเย่เฉียวจึงถูกผู้อาวุโสจ้าวดุด่าครั้งหนึ่ง แล้วก็ถูกลงโทษให้ไปทำความสะอาดหอตำราอีกครั้ง
นี่เป็นครั้งที่สิบแล้วในเดือนนี้นางถูกลงโทษให้ไปทำความสะอาดหอตำรา
เย่เฉียวถึงกับชาชินไปแล้ว
หมิงเสวียนขำคิกคัก หลังจากนางนั่งลง เขาก็หัวเราะอย่างเนิบๆ “สัจธรรมสวรรค์กระจ่างแจ้ง ผลกรรมตามทันนะศิษย์น้อง”
คำพูดเพิ่งจะหลุดปาก
“แล้วเจ้าด้วย!”
“หมิงเสวียน!!” เสียงอันเกรี้ยวกราดของผู้อาวุโสจ้าวก็ดังขึ้น
“คำถามง่ายๆ แค่นี้ยังเรียนไม่รู้เรื่องเลย พวกเจ้าสองคนเลิกเรียนแล้วไปกวาดหอตำราด้วยกัน!”
รอยยิ้มของหมิงเสวียนค่อยๆ จางหายไป: “?”
เย่เฉียวที่เดิมทีทำหน้าบูดบึ้ง ตอนนี้ก็พลันยิ้มออกมา “สวรรค์มีวัฏจักร ใครเล่าจะหนีพ้นกรรมได้ ศิษย์พี่”
มาสิ มาทำร้ายกันเองสิ!
หมิงเสวียน: “...”
*
ภายในหอตำรามีหนังสือจัดเรียงเป็นแถวๆ ทั้งหมดสี่ชั้น ชั้นแรกเป็นเคล็ดวิชาฝึกจิต ชั้นที่สองเป็นวิชาปรุงโอสถ ชั้นที่สามเป็นวิชาอักขระ ชั้นที่สี่เป็นเคล็ดกระบี่ ตำแหน่งทั้งหมดเป็นแบบหมุนวน ตรงกลางมีค่ายกลสีน้ำเงินครามลอยอยู่ ให้ความรู้สึกตระการตา
ผู้ดูแลนั่งอยู่บนเก้าอี้ ชายตามองนางแวบหนึ่ง “มาปัดกวาดอีกแล้วหรือ?”
คำว่าอีกแล้วนี้ช่างกินใจเสียจริง
นับตั้งแต่เข้าเรียนวิชาเคล็ดวิชาฝึกจิตของผู้อาวุโสจ้าว เย่เฉียวก็ถูกส่งมาปัดกวาดพื้นติดต่อกันกว่าสิบวันแล้ว ตอนนี้นางมีประสบการณ์การปัดกวาดที่เชี่ยวชาญมาก
ทว่าหมิงเสวียนไม่เคยทำเรื่องแบบนี้เลย เขาไม่อยากขยับตัว เย่เฉียวก็ปัดกวาดไปอย่างเชื่องช้าเช่นกัน
“หลีกไป!” นางกวาดไม้กวาด แล้วพูดด้วยน้ำเสียงดุดัน
หมิงเสวียน: “...”
เขาอดกลั้นความโกรธ แล้วค่อยๆ ขยับเท้าออกไป
“ข้าคือผู้ฝึกอักขระเพียงคนเดียวในบรรดาศิษย์สายตรงของสำนักฉางหมิง” หมิงเสวียนย้ำสถานะของตนเอง “และข้ายังเป็นศิษย์พี่รองของเจ้าด้วย”
นางไม่รู้หรือว่าต้องเคารพศิษย์พี่?
เย่เฉียวเท้าแขนกับไม้กวาด เห็นดังนั้นก็ตบมืออย่างเชื่องช้า “อ้อ เก่งจัง”
“เก่งมากเลย” น้ำเสียงขอไปทีและปล่อยปละละเลย
หมิงเสวียนรู้สึกว่านางกำลังเยาะเย้ยตนเอง
ทั้งสองคนต่างก็ไม่อยากกวาดในตอนนี้ ต่างก็คิดว่าทำไมเขา/นางถึงไม่กวาด?แล้วก็เอาแต่นั่งเฉยๆ
ผู้ดูแลเห็นดังนั้นก็ฮึมฮำ “ถ้ากวาดไม่เสร็จ ห้ามกินข้าว”
เย่เฉียวลืมตาที่ตายแล้ว “...”
เวลาผ่านไปทีละนาที ในที่สุดหมิงเสวียนก็ทนไม่ไหว เขาพูดขึ้นว่า “ข้าหิวแล้ว”
พอเขาพูดแบบนี้ เย่เฉียวก็เงียบไปสองสามวินาที แล้วก็รู้สึกตัวตามมาว่า “ข้าก็หิว”
หมิงเสวียนกระแอมเล็กน้อย “สู้เราเร่งมือหน่อยดีไหม?”
เย่เฉียว “ดี!”
ทั้งสองคนที่เคยทะเลาะกันอย่างรุนแรงเมื่อครู่ ก็บรรลุข้อตกลงกันในพริบตา ถือไม้กวาดแล้วเริ่มกวาดอย่างบ้าคลั่ง
เตรียมที่จะทำงานให้เสร็จเร็วๆ เพื่อจะได้ไปกินข้าวที่โรงอาหารเร็วๆ
ทั้งสองใช้ ก้าววายุกระจ่าง เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว คนละสองไม้กวาด กระโดดโลดเต้นไปมา ฝุ่นควันฟุ้งกระจายในทันที
ผู้ดูแลที่กำลังอ่านหนังสืออยู่ถูกฝุ่นที่ฟุ้งขึ้นมาสำลักจนไอครั้งหนึ่ง เงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นคนที่เคยดูเฉื่อยชา ตอนนี้ถือไม้กวาดคนละสองด้าม ราวกับตั๊กแตนตำข้าวตัวใหญ่ที่กางเขี้ยวเล็บ กระโดดโลดเต้นไปมา
มุมปากของเขากระตุกอย่างรุนแรง
ไอ้พวกท่อนไม้สองคนนี้
หลังจากกวาดเสร็จอย่างขอไปที ทั้งสองก็รีบตรงไปยังโรงอาหาร
ทิ้งผู้ดูแลที่ยืนงงกลางลมอยู่คนเดียว แล้วทิ้งหนังสือลงอย่างหมดคำพูด ตะโกนไปยังที่ที่ไม่มีใครอยู่ว่า “เด็กสาวผู้นั้นคือต้นกล้าดีๆ ที่เจ้าว่าหรือ?”
ต้นกล้าดีๆ หรือ? เขาว่านางเป็นผีหิวกลับชาติมาเกิดมากกว่า!
ต้วนอวี้เดินออกมาจากที่ซ่อน เห็นได้ชัดว่าเขาเห็นพฤติกรรมของทั้งสองเมื่อครู่ทั้งหมด เขาลูบใต้คาง แล้วพูดอย่างตะกุกตะกัก “นางความจำดีมาก”
ไม่ใช่แค่ดีมาก
เรียกว่า จดจำได้ในพริบตา เลยทีเดียว
เคล็ดวิชาอย่าง ก้าววายุกระจ่าง แม้แต่มู่ฉงซีผู้มีกระดูกกระบี่แต่กำเนิดก็ยังต้องใช้เวลาฝึกฝนกว่าสิบวัน
แต่เย่เฉียวใช้เวลาเพียงสามวันก็เชี่ยวชาญแล้ว
ต้วนอวี้จึงแนะนำผู้อาวุโสจ้าวว่า สู้ให้เด็กสาวคนนี้ไปกวาดหอตำราบ่อยๆ แล้วอ่านหนังสือมากๆ ดีกว่าไหม มิฉะนั้นพรสวรรค์เช่นนี้ก็เสียเปล่าเปล่า
แต่เด็กสาวคนนี้กลับดีนัก กวาดเสร็จก็หนีไป ไม่เคยคิดจะชายตาดูหนังสือในหอตำราเลยแม้แต่น้อย
ผู้ดูแลฮึมฮำ “ถ้าหากนางมีความสามารถในการจดจำได้ในพริบตาจริง ทำไมผลการทดสอบศิษย์นอกถึงได้ธรรมดาตลอดเลย?”
การทดสอบของผู้ฝึกกระบี่ก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการควบคุมและคุ้นเคยกับกระบี่
“ถ้าจำได้ในพริบตาจริง ภายในสองเดือนเคล็ดกระบี่นางก็ท่องกลับหลังได้แล้ว ทำไมผลการเรียนถึงแย่ขนาดนี้”
นี่เป็นคำถามที่ชวนให้สับสนจริงๆ
ต้วนอวี้เงียบไป ไม่แน่ว่าเขาตัดสินใจผิดไปแล้วหรือ?
หรือว่าเด็กสาวคนนั้นสามารถเรียนรู้ ก้าววายุกระจ่าง ได้ในเวลาอันสั้น เพียงเพราะโชคดีเท่านั้น?