บทที่ 24 เจ้าสำนักถึงกับงง: "หืม? ตกลงใครกันแน่วะที่เป็นเจ้าสำนัก?"

"ผู้อาวุโสซู"

"นี่คือของที่มหาผู้อาวุโสมอบให้ท่าน"

ชายร่างผอม ยื่นกล่องผ้าไหมให้กับซูหาน

ซูหานไม่ได้ปฏิเสธ หลังจากรับกล่องผ้าไหมแล้ว ก็กล่าวกับชายผู้นั้นว่า "ฝากขอบคุณมหาผู้อาวุโสด้วย"

ชายร่างผอมไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่มองซูหานอย่างลึกซึ้ง แล้วก็จากไป

ตอนนี้ ใกล้จะถึงเวลาพลบค่ำแล้ว ศิษย์ที่คัดลอกตำราฝึกตนส่วนใหญ่ก็จากไปแล้ว

ซูหานเปิดกล่องผ้าไหม ก็พบตำราฝึกตนเล่มหนึ่ง

หลังจากเปิดดู ก็พบว่าเป็นตำราฝึกตนระดับปฐพีขั้นต่ำ ชื่อว่า 《เคล็ดเมฆา》

ตำราฝึกตนนี้ ซูหานรู้จัก นี่คือหนึ่งในตำราฝึกตนหลักของนิกายเมฆามายา แม้จะเป็นเพียงระดับปฐพีขั้นต่ำ แต่ก็ดีกว่าตำราฝึกตนระดับปฐพีขั้นกลางส่วนใหญ่มากนัก

และตอนนี้ มีเพียงผู้อาวุโสของฝ่ายใน ที่ดำรงตำแหน่งถึงระยะเวลาที่กำหนด หรือทำคุณประโยชน์ให้กับสำนักไม่น้อย ถึงจะได้รับตำราฝึกตนนี้

และซูหานเพิ่งจะมาฝ่ายในได้ไม่กี่วัน ก็ได้รับตำราฝึกตนนี้แล้ว

แม้ว่าด้วยทรัพยากรในปัจจุบันของซูหาน เขาไม่ได้ขาดแคลนตำราฝึกตนระดับปฐพี แต่เก็บไว้ก็ดีกว่าไม่มี เมื่อเทียบกับตำราฝึกตนแล้ว ซูหานรู้สึกว่าทัศนคติของมหาผู้อาวุโสสำคัญกว่า อย่างน้อยก็คงจะไม่เก็บความแค้นไว้ในใจ สร้างปัญหาให้ตนเองอะไรแบบนั้น

ซูหานเข้าฝ่ายใน ก็เกือบจะตั้งหลักได้อย่างมั่นคงแล้ว

รออีกสองสามวัน เขาก็จะสามารถเริ่มลงทุนได้แล้ว

เพราะหากซูหานเพิ่งจะเข้าฝ่ายใน ก็เริ่มลงทุนช่วยเหลือเลย จะดูแปลกมาก และศิษย์ฝ่ายในเหล่านั้น ก็จะรู้สึกว่าตนเองมีเจตนาไม่ดี

ง่ายที่จะทำให้เรื่องแย่ลง

ดังนั้น ซูหานจึงต้องสร้างภาพลักษณ์ที่ดีก่อน เพื่อสะดวกต่อการลงทุน

เพราะการลงทุนนี้ รีบร้อนไม่ได้ ต้องทำทีละขั้นตอน

..

หลายวันนี้ ศิษย์ฝ่ายในจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ก็ได้ยินข่าวการปฏิรูปนี้ของซูหาน ภายใต้คำชมมากมาย ก็พากันมาลองดู

ตอนนี้ ศิษย์เหล่านั้นแทบจะไม่ต้องเกลี้ยกล่อม ก็คัดลอกตำราฝึกตนเองโดยอัตโนมัติ

จ่ายเงิน คัดลอก วางกลับคืน กระบวนการทั้งหมด ทำเองทั้งหมด ไม่ต้องให้ซูหานจัดการเลย

มีวินัยถึงขีดสุด ส่วนใหญ่เป็นเพราะศิษย์ฝ่ายในกลุ่มนี้ ไม่เคยได้สัมผัสกับวิธีการที่ทั้งคัดลอกตำราฝึกตนและบำเพ็ญเพียรไปพร้อมกัน ต่างก็รู้สึกว่าได้รับประโยชน์อย่างมาก ได้ลิ้มรสผลดีไม่น้อย

ที่ตลกที่สุดคือ เมื่อม่อเหยียนคนก่อนที่ถูกบีบจนเกือบสติไม่ปกติได้ยินเรื่องนี้ ก็ไม่เชื่ออย่างยิ่ง

เมื่อเขาเดินทางมาถึงที่เกิดเหตุด้วยตนเอง เห็นภาพคนนับพันกำลังคัดลอกหนังสืออย่างขะมักเขม้น ทั้งคนก็ถึงกับตะลึงไป

ต่อให้ฆ่าเขาก็คิดไม่ถึง ว่าจะมีวิธีแบบนี้ด้วย เขาเมื่อก่อนทำไมไม่คิดถึงวิธีการเหล่านี้?!

จริงๆ แล้ว ต่อให้เขาคิดถึง เขาก็ไม่มีความกล้าที่จะทำให้ศิษย์ที่หยิ่งยโสถึงขีดสุดเหล่านี้คัดลอกตำราฝึกตนอย่างเชื่อฟังได้ เพราะเบื้องหลังของเขาธรรมดามาก แค่เซียวเริ่นหลงคนเดียวก็ทำให้เขาสั่นเทาได้แล้ว

ตนเองในที่สุดก็ไม่ใช่คนโหดอย่างซูหาน

เขาคาดเดาว่า เบื้องหลังของซูหานก็คงไม่ธรรมดาเช่นกัน มิฉะนั้นก็คงไม่สามารถทำตามใจชอบได้ขนาดนี้!

ไม่ว่าอย่างไร ม่อเหยียนก็ยังคงขอบคุณซูหานอย่างยิ่งที่ดึงเขาออกจากหล่มโคลน มิฉะนั้นเขาอาจจะต้องเหนื่อยตายในหอคัมภีร์นี้

....

ในช่วงเวลานี้ แม้ว่าซูหานจะนอนอ่านหนังสืออยู่ในหอคัมภีร์ แต่เขาก็กำลังสังเกตการณ์โชคชะตาของศิษย์ฝ่ายในอยู่

แน่นอนว่า ระดับโชคชะตาของศิษย์ฝ่ายในสูงกว่าฝ่ายนอกหนึ่งระดับจริงๆ ในฝ่ายนอกกระทั่งโชคชะตาสีเหลืองก็หายาก แต่ในฝ่ายใน หลายคนเป็นโชคชะตาสีเหลือง

กระทั่งโชคชะตาสีฟ้าจางที่เห็น ก็มีถึงเจ็ดแปดคนแล้ว

แม้จะยังไม่เห็นศิษย์ที่มีโชคชะตาสีม่วงในตอนนี้ แต่ศิษย์ที่มีโชคชะตาสีฟ้าสีเหลืองเหล่านี้ ก็เพียงพอให้ซูหานกินไปได้อีกนาน

โชคชะตาสีม่วง นั่นคือผู้ที่ไร้เทียมทาน สามารถกลายเป็นผู้กำหนดทิศทางของยุคสมัยได้ จะเจอได้ง่ายๆ ได้อย่างไร

ยุงถึงจะตัวเล็กก็เป็นเนื้อ ศิษย์ที่มีโชคชะตาไม่สูงเหล่านี้ ลงทุนไปเรื่อยๆ สะสมน้อยเป็นมาก น้ำซึมบ่อทรายก็ใช้ได้เช่นกัน

ห่างจากที่ซูหานเข้าหอคัมภีร์ฝ่ายใน ก็ผ่านมาครึ่งเดือนแล้ว ซูหานก็ถือว่าตั้งหลักได้อย่างมั่นคงแล้ว

ตอนนี้ ศิษย์ที่เอาแต่ใจหยิ่งยโสข้างนอกเหล่านั้น เมื่อมาถึงหอคัมภีร์เพื่อยืมหนังสือ ก็ต้องเรียก "ผู้อาวุโสซู" อย่างเคารพ

และภาพลักษณ์ของซูหาน ก็เกือบจะสร้างขึ้นมาได้อย่างมั่นคงแล้ว

ในสายตาของศิษย์ฝ่ายในเหล่านี้ ซูหานคือคนโหดที่มีเบื้องหลังแข็งแกร่ง ลึกลับเรียบง่าย และมีวิสัยทัศน์ยาวไกล!

ศิษย์ฝ่ายในเหล่านี้ก็เป็นแบบนี้ ข่มเหงผู้อ่อนแอ กลัวผู้ที่แข็งแกร่ง สำหรับคนโหดอย่างซูหาน กลับยิ่งชื่นชมและตกใจ

อีกทั้ง ทัศนคติของตนเองยิ่งดุยิ่งเย็นชา ศิษย์ฝ่ายในเหล่านี้กลับยิ่งเชื่อฟัง ทำให้ซูหานอดไม่ได้ที่จะสงสัย ว่าศิษย์ที่หยิ่งยโสกลุ่มนี้ เป็นพวกมาโซคิสม์กันหมดหรือเปล่า??

.....

ในวันนี้ ซูหานเริ่มลงทุนแล้ว

【ลงทุนโชคชะตาสีเหลือง!】

【ผลตอบแทนสำเร็จ!】

【ได้รับยาเม็ดรวมวิญญาณระดับห้าร้อยเม็ด, หนึ่งปีแห่งการหยั่งรู้ในการบำเพ็ญเพียร!】

.....

【ลงทุนโชคชะตาสีฟ้าจาง!】

【ผลตอบแทนสำเร็จ!】

【ได้รับวรยุทธ์ระดับปฐพีขั้นกลาง 《ดัชนีสุริยันแห่งมหาทานตะวัน》, ได้รับสิบปีแห่งการหยั่งรู้ในการบำเพ็ญเพียร!】

.....

【ลงทุนโชคชะตาสีเหลือง!】

【ผลตอบแทนสำเร็จ!】

【ได้รับหนึ่งปีแห่งการหยั่งรู้ในการบำเพ็ญเพียร!】

......

【ลงทุนโชคชะตาสีฟ้า!】

【ผลตอบแทนสำเร็จ!】

【ได้รับยาเม็ดรักษาศักดิ์สิทธิ์ระดับแปดหนึ่งเม็ด, สิบห้าปีแห่งการหยั่งรู้ในการบำเพ็ญเพียร, สิบปีแห่งการหยั่งรู้ในวิถีกระบี่!】

.....

ในเดือนนี้ ซูหานลงทุนวันเว้นวัน

กระทั่งโชคชะตาสีเหลือง เขาก็จะเลือกคนที่นิสัยดี มีมารยาท มีศักยภาพมาลงทุน

และแล้ว ก็สะสมน้อยเป็นมาก

เขาได้ก้าวจากระดับทะเลวิญญาณขั้นห้า มาถึงระดับทะเลวิญญาณขั้นแปดแล้ว!

นี่เพิ่งจะเป็นเวลาหนึ่งเดือนเท่านั้น!

อีกทั้งในเดือนนี้ มีเพียงครึ่งเดือนที่ลงทุน เพราะหากลงทุนทุกวัน จะเป็นที่น่าจับตามองเกินไป

เปรียบเทียบที่ไม่ดีนัก กระทั่งการเก็บเกี่ยวผลผลิต ก็ต้องมีขอบเขต มิฉะนั้นศิษย์คนอื่นจะคิดว่าตนเองเป็นนักบุญผู้ยิ่งใหญ่ มาขอความช่วยเหลือจากตนเองโดยอัตโนมัติ

แต่ซูหานเองก็ไม่คิด ว่าที่ตนเองลงทุนแบบนี้ จะทำให้ศิษย์ฝ่ายในหนึ่งในห้า กลายเป็น "แฟนคลับ" ตัวยงของซูหานไปแล้ว

เพราะซูหานลงทุนช่วยพวกเขาให้ผ่านพ้นคอขวดที่ยากลำบากอย่างยิ่ง สำหรับพวกเขาแล้ว ซูหานก็คือผู้มีพระคุณ!

จริงๆ แล้ว ซูหานเพียงแค่สนใจลงทุน แต่ก็ละเลย "ประโยชน์แฝง" ที่น่าสะพรึงกลัวกว่านั้นไป!

นั่นก็คือซูหานไม่เพียงแต่จะได้รับรางวัลตอบแทนจากระบบ แต่ความช่วยเหลือของเขา จะทำให้ผู้ที่ได้รับความช่วยเหลือจากเขา ติดหนี้บุญคุณเขา!

หากวันหนึ่ง ศิษย์ทั้งนิกายเมฆามายา ส่วนใหญ่ถูกเขาลงทุนไปหมดแล้ว เช่นนั้นแล้วซูหานเพียงแค่ชูแขนขึ้นมา ก็สามารถล้มล้างนิกายเมฆามายาได้เลยไม่ใช่หรือ?

แล้วเจ้าสำนักก็คงจะงงเป็นไก่ตาแตก: "หืม? ตกลงใครกันแน่ที่เป็นเจ้าสำนัก?"

แต่ซูหานก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เขาเพียงแค่อยากจะลงทุนอย่างเงียบๆ ได้รับรางวัล เพิ่มพลังฝีมือของตนเอง มีเพียงพลังฝีมือของตนเองเท่านั้น ที่เป็นความปลอดภัยที่แท้จริงที่สุด!

......

ราตรี

ซูหานและปกติเหมือนกัน นอนอยู่บนเก้าอี้หวายของตนเองเพื่อหลับ

ตึก ตึก ตึก—

ทันใดนั้น มีเสียงฝีเท้าที่เบามาก เบามากดังขึ้น…

(จบตอน)