บทที่ 8 ขออภัย ข้าเข้าฝ่ายในโดยตรง ไม่รู้เรื่องของฝ่ายนอก

ในวันหนึ่ง หอคัมภีร์มีแขกที่ไม่คาดคิดมาเยือน

พอดีถึงเวลาเลิกงาน ซูหานก็กำลังจะเก็บของพักผ่อน

"หึ ผู้อาวุโสซู ใช้ชีวิตสุขสบายดีนี่!"

เสียงแหลมดังขึ้นข้างหูของซูหาน เมื่อได้ยินเสียงนี้ คิ้วของซูหานก็ขมวดเข้าหากันทันที

เมื่อเงยหน้าขึ้น ก็เห็นชายวัยกลางคนพุงพลุ้ยคนหนึ่งยืนอยู่ตรงหน้า

สวมชุดยาวสีม่วงจางๆ ปล่อยแรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัวออกมา นี่คือแรงกดดันที่ผู้มีพลังระดับหลอมแก่นขั้นสูงถึงจะปล่อยออกมาได้ พลังบำเพ็ญเพียรของชายวัยกลางคนผู้นี้สูงถึงระดับหลอมแก่นขั้นเจ็ด

"หวังเทียน มีธุระก็ว่ามา ไม่มีธุระข้าจะตอกบัตรเลิกงานแล้ว"

ซูหานลุกขึ้นยืน เตรียมจะจากไป

เมื่อเห็นดังนั้น ชายวัยกลางคนที่ชื่อหวังเทียนก็ไพล่มือไว้ด้านหลัง พลางกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "ซูหาน เจ้ากับข้าเคยเป็นศิษย์รุ่นเดียวกันที่เข้านิกายเมฆามายามาพร้อมกัน ตอนนี้เหลือเพียงเจ้าคนเดียวที่ยังอยู่ในฝ่ายนอก"

"ถ้าเจ้าไม่มีธุระอะไร แต่ตั้งใจจะมาเยาะเย้ยข้าล่ะก็ ข้าไปล่ะนะ"

หวังเทียนตอนนี้เป็นผู้อาวุโสของฝ่ายในแล้ว ตำแหน่งสูงกว่าเขาซึ่งเป็นผู้อาวุโสประจำหอคัมภีร์ฝ่ายนอกมากนัก

ซูหานในปัจจุบัน ถือว่าเป็นกลุ่มที่ค่อนข้างจะย่ำแย่ในบรรดารุ่นเดียวกัน

แต่ทั้งหมดนั่นก็เป็นอดีตไปแล้ว ตอนนี้เขาได้รับระบบมาแล้ว พลังฝีมือก็เพิ่มขึ้นถึงระดับหลอมแก่นขั้นเจ็ดแล้ว

เรื่องตำแหน่งอะไรพวกนี้ ซูหานก็ไม่ค่อยจะยึดติดแล้ว ขอเพียงมีพลังฝีมือ ตำแหน่งก็สามารถก้าวขึ้นไปได้ในขั้นตอนเดียว

"ซูหาน เจ้ายังจำที่ศิษย์พี่หลี่พูดไว้ได้หรือไม่ งานเลี้ยงครบรอบร้อยปี"

"ที่ภูเขาเทียนหยุน"

"ข้าแค่มาแจ้งข่าวเจ้าเท่านั้น"

หวังเทียนพิจารณาพลังบำเพ็ญเพียรของซูหานอย่างละเอียด ยังคงหยุดอยู่ที่ขอบเขตก่อชีพจร ถือว่าเป็นคนไร้ประโยชน์แล้ว

ซูหานซ่อนพลังฝีมือของตนเองไว้ พลังบำเพ็ญเพียรที่แสดงออกมายังคงเป็นขอบเขตก่อชีพจร เขาเพียงแค่อยากจะพัฒนาตนเองอย่างเงียบๆ ไม่อยากเป็นที่สนใจ

"อืม"

"ข้ารู้แล้ว เชิญตามสบาย ไม่ต้องส่ง"

ซูหานกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

สำหรับหวังเทียนที่ทุกๆ หนึ่งหรือสองปีจะแสร้งทำเป็นมาทักทายไถ่ถามความเป็นอยู่ เยาะเย้ยเขาอยู่เสมอ ซูหานไม่มีความรู้สึกดีๆ ให้เลยแม้แต่น้อย

"เหอะ"

หวังเทียนมองซูหานอย่างเกลียดชัง สะบัดแขนเสื้อ แล้วหันหลังเดินจากไป

ซูหานคนนี้ ถือว่าไร้ประโยชน์แล้ว ไร้ประโยชน์ก็ดี

ไม่รู้จริงๆ ว่าเมื่อก่อนศิษย์พี่เย่ไปชอบคนไร้ประโยชน์อย่างนี้ได้อย่างไร คิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออก

ช่างมันเถอะ อนาคตก็ไม่ใช่คนในโลกเดียวกันแล้ว ไม่สิ ตอนนี้ก็ไม่ใช่คนในโลกเดียวกันแล้ว

ขณะที่มองแผ่นหลังของหวังเทียนไป ซูหานที่ทำอะไรไปโดยไม่รู้ตัว ก็ใช้เนตรสวรรค์กับเขา ในไม่ช้าข้อมูลตัวอักษรเกี่ยวกับเขาก็ปรากฏขึ้นในใจ

【ชื่อ: หวังเทียน】

【อายุ: 125 ปี】

【พลังฝีมือ: ขอบเขตหลอมแก่นขั้นเจ็ด】

【ระดับโชคชะตา: เหลือง】

【คำประเมินชีวิต: บุคคลนี้มีพรสวรรค์ธรรมดา มุ่งหวังผลประโยชน์มากเกินไป อนาคตจะตกอยู่ในเคราะห์กรรมและปัญหาไม่สิ้นสุด หากตื่นรู้ได้ทัน อาจจะใช้ชีวิตได้อย่างราบรื่น หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป จะต้องจบชีวิตลงอย่างน่าอนาถ.....】

【อุปสรรคที่เผชิญล่าสุด: เนื่องจากกินยาเพื่อบำเพ็ญเพียรเป็นเวลานาน สะสมโรคร้ายไว้ไม่น้อย ซึ่งจะกำเริบในเร็วๆ นี้ พลังบำเพ็ญเพียรจะลดลงหนึ่งระดับ...】

หลังจากอ่านจบ ซูหานก็แค่นเสียงเย็นชา

หวังเทียนคนนี้สมัยที่ยังเป็นศิษย์นิกายเมฆามายา เคยรุ่งโรจน์ไม่มีใครเทียบ ภายหลังได้เป็นผู้อาวุโสฝ่ายใน ก็ถือเป็นตำนานบทหนึ่งของนิกายเมฆามายา คาดไม่ถึงว่าจะเป็นเพียงแค่โชคชะตาสีเหลือง

แถมยังเป็นคนติดยาอีก ดูท่าแล้วคงไปได้ไม่ไกล

......

ซูหานนอนอยู่บนเก้าอี้ มองดูโถงใหญ่ที่ว่างเปล่า ในใจก็รู้สึกซับซ้อน

งานเลี้ยงครบรอบร้อยปีนี้ ถูกเสนอขึ้นเมื่อร้อยปีก่อนหลังจากที่พวกเขาเพิ่งจะเข้าสำนักใหม่ๆ ว่าอีกร้อยปีข้างหน้าจะจัดงานเลี้ยงขึ้นครั้งหนึ่ง

พูดง่ายๆ ก็คือ คนที่ประสบความสำเร็จ ก็มาอวดความสำเร็จของตนเอง คนที่ล้มเหลว ก็ไปเป็นใบไม้สีเขียวประกอบฉาก

ก่อนที่จะข้ามมิติมา เขาก็ไม่ชอบสิ่งที่เรียกว่างานเลี้ยงรุ่นอยู่แล้ว คาดไม่ถึงว่าหลังจากข้ามมิติมาแล้ว จะยังต้องมาเจอสถานการณ์แบบนี้อีก

แต่ตอนนี้ซูหานที่ได้รับระบบมาแล้ว ดูเหมือนจะไม่สนใจอะไรแล้วจริงๆ

เดิมทีซูหานไม่ได้ตั้งใจจะเข้าร่วม แต่ตอนนี้เขาก็เกิดความสนใจขึ้นมา เขาอยากจะเห็นว่าสหายร่วมรุ่นของเขาในอดีต แบกรับโชคชะตาแบบไหนกัน

"ศิษย์พี่เย่" ที่หวังเทียนพูดถึงนั้น เคยถูกยกย่องให้เป็น "ธิดาฟ้าประทาน" ในนิกายเมฆามายา เป็นอัจฉริยะที่พันปีจะพบเจอได้สักคน

ภายหลังได้ยินมาว่าถูกนิกายเซียนหยกมรกตมาดึงตัวไป ได้ยินมาว่าตอนนี้ก็ประสบความสำเร็จไม่น้อยในนิกายเซียนหยกมรกต

ซูหานยังจำได้ว่า ยังมีศิษย์น้องคนหนึ่ง ตอนนั้นธรรมดามาก ภายหลังไม่รู้ว่าโชคดีอะไรนักหนา ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทะลวงขอบเขตก่อชีพจรได้ในเวลาอันสั้น ภายหลังได้เป็นศิษย์ของสำนักกระบี่ซ่อนคม

เหมือนจะชื่อว่าหลินเย่ ซูหานจำชื่อไม่ค่อยได้แล้ว สิ่งเดียวที่จำได้ชัดเจนคือ เขาเคยเป็นคนที่ตามจีบเย่หานเสี่ยวอย่างเอาเป็นเอาตาย

งานนี้ ซูหานไม่อยากจะไป แต่สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของซูหานก็คือ

เนื่องจากงานเลี้ยงนี้ ได้รับการอนุมัติจากผู้อาวุโสระดับสูงของนิกายเมฆามายา และยังจัดขึ้นที่ภูเขาเทียนหยุน

ภูเขาเทียนหยุน เป็นยอดเขาหลักของนิกายเมฆามายา ศิษย์ที่มีพรสวรรค์แข็งแกร่งที่สุดและแบกความหวังของทั้งนิกาย ล้วนอยู่ที่บริเวณใกล้เคียงภูเขาเทียนหยุน นี่ถือเป็นโอกาสของซูหาน

ดูว่าจะได้เจอหน่อเนื้อดีๆ สักคนหรือไม่

เพราะฝ่ายนอก ถูกซูหานกวาดต้อนไปเกือบหมดแล้ว ไม่มีใครที่ควรค่าแก่การลงทุนของซูหานอีกแล้ว

.......

ในวันหนึ่ง

ซูหานก็ได้เข้าสู่ฝ่ายใน

เขาเดินอยู่บนถนน ใช้เนตรสวรรค์มองดูศิษย์ที่เดินไปมา

ศิษย์เหล่านี้ สวมชุดยาวสีเขียวอ่อนที่หรูหรา ผู้ชายก็ดูสง่างาม ผู้หญิงก็ดูมีราศี

เมื่อเทียบกับพวกที่ไม่มีอะไรดีในฝ่ายนอกแล้ว ช่างต่างกันราวฟ้ากับดิน

เขายังเห็นศิษย์ที่อยู่ในขอบเขตก่อชีพจรแล้วสองสามคน จากนี้จะเห็นได้ว่า ฝ่ายในคือรากฐานที่แท้จริงของนิกายเมฆามายา

เพียงครู่เดียว ซูหานก็เห็นโชคชะตาสีเหลืองหลายคน กระทั่งโชคชะตาสีฟ้าก็เห็นแล้วคนหนึ่ง

สมแล้วที่เป็นหนึ่งในเจ็ดนิกายใหญ่ของจักรวรรดิต้าเฉียน เป็นสถานที่บำเพ็ญเพียรที่รวบรวมอัจฉริยะยอดเยี่ยมของจักรวรรดิต้าเฉียนไว้

ขณะที่ซูหานเดินอยู่บนถนน เนื่องจากสวมชุดของผู้อาวุโสฝ่ายนอก ก็ดึงดูดความสนใจของศิษย์จำนวนไม่น้อย

"เอ๊ะ ดูคนนั้นสิ เป็นผู้อาวุโสของฝ่ายนอกหรือเปล่า?"

"ชุดนั้น ดูเหมือนจะใช่ ดูหนุ่มมากเลยนะ ในความทรงจำของข้า ไม่เห็นจำได้ว่านิกายเมฆามายามีคนแบบนี้ด้วย?"

"เขาคนนั้นน่ะ ข้ารู้ เมื่อห้าสิบปีก่อน ตอนที่ข้ายังเป็นศิษย์ฝ่ายนอกอยู่ เขาเป็นผู้อาวุโสของหอคัมภีร์แล้ว เขามีชื่อเสียงมากในฝ่ายนอก พวกเจ้าไม่รู้หรือ?"

"ขออภัย ข้าเข้าฝ่ายในโดยตรง ไม่รู้เรื่องของฝ่ายนอก..."

"อืมมม"

ต้องบอกว่า ซูหานที่ได้รับ "กายาเหมันต์น้ำแข็งทมิฬ" มาแล้ว ตอนนี้ดูไม่เห็นร่องรอยของกาลเวลาเลยแม้แต่น้อย

คิ้วกระบี่ตาดาว ร่างกายดุจต้นหยก ไม่สามารถมองออกได้เลยว่าเป็นปีศาจเฒ่าที่อายุร้อยกว่าปีแล้ว

.....

ซูหานมองดูศิษย์ที่มุงดูตนเอง แอบจดจำใบหน้าของศิษย์ที่มีโชคชะตาสีฟ้าสองสามคนไว้ แล้วก็จากไป

เพราะเขาก็คงไม่สามารถเดินเข้าไปพูดในตอนนี้ได้ว่า "น้องชาย ข้าดูโหงวเฮ้งเจ้าแล้วมีเคราะห์" อะไรแบบนั้น มันจะดูเหมือนนักต้มตุ๋นเกินไป...

เรื่องการลงทุนแบบนี้ แน่นอนว่าต้องทำอย่างลับๆ...

ซูหานเดินอยู่บนทางเดินเล็กๆ เดินไปทางภูเขาเทียนหยุนทีละก้าว

ต้องบอกว่า ศิษย์ในฝ่ายในของนิกายเมฆามายาเหล่านี้ พวกคู่รักใต้ดิน เล่นกันหวือหวาจริงๆ

กลางแจ้ง เนื้อขาวๆ...

ในขณะนั้น ซูหานก็รู้สึกถึงอะไรบางอย่าง หันไปมองทางทิศหนึ่ง

(จบตอน)