ตอนที่ 71 ความอ่อนด้อย

ตอนที่ 71 ความอ่อนด้อย

เบลเซ่ หลับไปเกือบสองชั่วโมงเมื่อเธอรู้สึกว่ามีมือปิดปากเธออยู่ ดวงตาของเธอเปิดออก และความตั้งใจที่จะฆ่าก็ปรากฏขึ้นในแววตา ไม่ว่ามิตรภาพที่ก่อตัวขึ้นระหว่างเธอกับ เคน จะเป็นอย่างไร เธอก็จะไม่มีวันยอมให้ใครมาทำร้ายเธอได้

อย่างไรก็ตาม เมื่อ เบลเซ่ เห็นดวงตาของ เคน มันไม่มีความใคร่เลย มีเพียงความกังวลอย่างแรงกล้าและร่องรอยของความหวาดกลัว เธอเข้าใจทันทีว่าเรื่องราวไม่ได้ง่ายอย่างที่เห็น และตั้งใจฟัง

แรงกระตุ้นแรกในใจของ เบลเซ่ คือการใช้ชิป A.I. สื่อสารกับ เคน แต่เธอเข้าใจว่าต้องมีเหตุผลที่ชายหนุ่มไม่ได้ทำเช่นนั้น

เคน พยักหน้าเมื่อเห็น เบลเซ่ สงบลงแล้วดึงมือออกจากปากของเธอ เขาชี้ไปที่ระยะไกล ไปยังบึงน้ำตื้นๆ

ดวงตาของ เบลเซ่ เบิกกว้าง และความกังวลแบบเดียวกับที่ เคน แสดงออกก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเธอ ใกล้บึงน้ำตื้นๆ มีชายชราสองคน คนหนึ่งหัวล้านและมีร่างกายใหญ่โต ส่วนอีกคนมีผมสีเทาและผิวพรรณซูบผอม

เหตุผลที่ทั้งคู่กังวลคือ แม้จะอยู่ห่างไกล แต่พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงออร่าที่คมกริบจากพวกเขา ซึ่งหมายความว่าระดับการบ่มเพาะของพวกเขานั้นสูงกว่าระดับ 4 อย่างไม่ต้องสงสัย!

เคน และ เบลซี จะต้องทุ่มเททุกอย่างเพื่อเผชิญหน้ากับนักรบคลื่น ระดับ 4 เพียงคนเดียว โดยสมมติว่าคนนี้ไม่มีวัตถุคลื่นอย่างไรก็ตาม ชายสองคนนี้ไม่เพียงแต่สูงกว่าระดับนั้นเท่านั้น แต่โครงสร้างโลหะที่คลุมกระดูกสันหลังของพวกเขายังบ่งบอกชัดเจนว่าพวกเขามีชุดเกราะทรงพลัง

ไม่มีทางที่ เคน และ เบลเซ่ จะเอาชนะทั้งคู่ได้ และที่แย่ไปกว่านั้นคือ พวกเขาไม่รู้เลยว่าทำไมพวกเขาถึงมาปรากฏตัวในสถานที่แบบนี้

แม้ว่าภารกิจล่า ซาลาห์ โจนส์ จะเปิดให้ทั้งนักเรียนนายร้อยและทหาร แต่ไม่มีทางที่เรื่องแบบนี้จะดึงดูดความสนใจของคนระดับทั้งคู่ได้

.....

เคน และ เบลเซ่ ยังคงเงียบงันขณะจ้องมองชายเหล่านั้น พวกเขาอยู่ห่างกันประมาณสามร้อยเมตร ดังนั้นพวกเขาควรจะปลอดภัยจากการตรวจจับ ถึงกระนั้น นักเรียนนายร้อยทั้งสองคนก็ไม่ได้ใช้ชิป A.I. ของตน เนื่องจากไม่มีทางรู้ได้เลยว่าชายเหล่านั้นมีสิ่งประดิษฐ์ที่สามารถตรวจจับคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าได้หรือไม่

ความอยากรู้อยากเห็นลุกโชนในดวงตาของ เคน และ เบลเซ่ สิ่งต่างๆ เริ่มแปลกขึ้นเมื่อมีชายคนหนึ่งลุกขึ้นจากบึงน้ำตื้นๆ ใกล้ชายชราสองคนนั้น ทั้งคู่จำบุคคลนั้นได้ทันทีว่าเป็นเป้าหมายของพวกเขา ซาลาห์ โจนส์

ซาลาห์ ไม่ได้แสดงความกลัวต่อชายชราสองคนนั้นเลย และยังยิ้มเย้ยหยันขณะที่เขามองดูพวกเขาแล้วเริ่มพูด แต่น่าเสียดายที่เนื่องจากระยะห่าง ทั้ง เคน และ เบลเซ่ ไม่สามารถได้ยินสิ่งที่พวกเขากำลังพูดคุยกันได้

เคน และ เบลเซ มองหน้ากัน ไม่มีใครเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ทำไมชายชราสองคนนั้นถึงแสดงท่าทีที่น่าเกรงขามต่อ ซาลาห์ ซึ่งเป็น นักรบคลื่นดวงดาว ระดับ 4 ที่ไม่มีพื้นเพใดๆ ซึ่งกองทัพป้อมสายฟ้าจักรพรรดิถือว่าเป็นอาชญากร?

สมองของ เคน ฉลาดเฉลียวมาก แต่แม้แต่เขาก็ยังไม่สามารถเข้าใจได้อย่างชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้น เนื่องจากมีข้อมูลที่ขาดหายไปมากเกินไป สิ่งที่ชัดเจนอย่างหนึ่งคือภูมิหลังของ ซาลาห์ โจนส์ ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่กองทัพ ป้อมสายฟ้าจักรพรรดิทำให้พวกเขาเชื่อ

ภายใต้การคุ้มครองของชายชราสองคน ซาลาห์ สามารถออกจากเขตอันตรายระดับ 1 นี้ได้อย่างไม่มีปัญหา แม้ว่า เคน และ เบลเซ่ จะสามารถแจ้งเรื่องนี้ได้ในตอนนี้ ก็คงต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะมีใครที่มีพลังมากพอที่จะเอาชนะทั้งสามคนมาถึงที่นี่

ทางเดียวที่จะไปต่อคือการออกจากที่นี่แล้วมุ่งหน้ากลับเข้าไปใน ป้อมสายฟ้าจักรพรรดิ จากนั้นพวกเขาก็จะสามารถแจ้งสิ่งที่เห็นและปล่อยให้ผู้บังคับบัญชาตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรต่อไป

ทันใดนั้น ชายชราผอมแห้งที่กำลังคุยกับ ซาลาห์ ก็ปล่อยคลื่น ของเขาออกมา และยกมือขึ้น สร้างพายุหมุนเล็กๆ ขึ้นในมือ!

ม่านตาของ เคน และ เบลเซ่ หรี่ลงเมื่อเห็นสิ่งนั้น และพร้อมที่จะผลัก คลื่น ของพวกเขาไปถึงขีดสุดและวิ่งหนีด้วยทุกสิ่งที่มี อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้ทำเช่นนั้น เพราะชายชราผอมแห้งยิงพายุหมุนไปในทิศทางตรงกันข้าม

พายุหมุนทำลายต้นไม้บางส่วนที่ขวางทาง แต่ร่างสองร่างที่พุ่งออกมาจากกิ่งไม้และเริ่มวิ่งเต็มความเร็วคือเป้าหมายที่แท้จริงของชายชรา

เคน แทบจะมองเห็นพวกเขาไม่ชัด แต่พวกเขาก็เป็นทหารอย่างชัดเจนจากเสื้อผ้าที่สวมใส่ พวกเขาเป็นชายและหญิง และจากพลังของ เสื้อคลื่น ของพวกเขา ทั้งคู่ยังไม่ถึงระดับ 4

ทหารพยายามจะหนี แต่พวกเขาก็ช้าเกินไป ชายคนนั้นวิ่งไปได้ไม่กี่วินาทีก่อนที่คมมีดลมจำนวนมากจะร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าและตัดร่างของเขาเป็นชิ้นๆ

ความเศร้าอย่างสุดซึ้งปรากฏในดวงตาของทหารหญิงเมื่อเธอเห็นชะตากรรมของสหาย แต่เธอไม่มีเวลาที่จะกังวลเรื่องผู้อื่นเพราะชายชราหัวล้านปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเธอ

คนที่ตามล่าทหารหญิงคือ  และเขากำลังจะทำลายหัวของหญิงสาวเมื่อมีเสียงหนึ่งสะท้อนไปทั่วป่า

"อย่าฆ่าเธอ!" คนที่ตะโกนคำเหล่านั้นคือ ซาลาห์ โจนส์ และมีประกายอันดุร้ายในดวงตาของเขา

นักรบคลื่นดวงดาว ชราสังเกตเห็นความตั้งใจของ ซาลาห์ และแทนที่จะชก เขาก็ส่งฝ่ามือออกไป การโจมตีนั้นส่งทหารหญิงกระแทกต้นไม้ ทำให้เธออาเจียนเป็นเลือด แต่เธอยังมีชีวิตอยู่

ซาลาห์ ยิ้มด้วยความใคร่เมื่อเห็นทหารหญิงที่บาดเจ็บและเริ่มเดินไปหาเธอ เขาไม่ได้รีบร้อนเพราะเขาต้องการเห็นสีหน้าหวาดกลัวบนใบหน้าของหญิงสาวเมื่อเธอเข้าใจชะตากรรมของเธอ ทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของเกมอันบิดเบี้ยวของเขา

ดวงตาของ เคน เบิกกว้างด้วยความตกใจเมื่อเขาเห็นสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น แม้ว่าเขาจะอยากช่วยทหาร แต่ไม่มีทางที่เขาจะสามารถลดระยะห่างได้ทันก่อนที่ชายคนนั้นจะเสียชีวิต

เคน หายใจเข้าลึกๆ และบังคับตัวเองให้ควบคุมอารมณ์ขณะที่เขาจ้องมองหญิงสาว เขารู้ว่า ซาลาห์ จะทำอะไรกับเธอ และมันทำให้เลือดของเขาลุกโชนเมื่อความตั้งใจที่จะฆ่าที่รุนแรงเริ่มเติบโตขึ้นภายในตัวเขา

'ฉันจะปล่อยให้มันเกิดขึ้นไม่ได้!' ทุกสิ่งในตัว เคน บอกเขาว่าเขาต้องช่วยผู้หญิงคนนั้น เพราะเขาไม่สามารถปล่อยให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นภายใต้การจับตาดูของเขาได้

ความปรารถนานั้นแรงกล้าในใจของ เคน จนเขาเกือบจะกระโดดไปข้างหน้าเมื่อมีมือจับไหล่ของเขา เขาหันไปด้านข้างและเห็น เบลซี มองมาที่เขาด้วยดวงตาที่เย็นชาและไร้อารมณ์

ในขณะที่ดวงตาของ เคน ลุกโชนด้วยความโกรธ ความตั้งใจที่จะฆ่า และความรู้สึกยุติธรรม ดวงตาของ เบลเซ่ กลับเย็นชาและมองภาพรวมจากมุมมองที่เป็นประโยชน์อย่างยิ่ง

เบลเซ่ ไม่ได้พูดอะไร แต่ความหมายในดวงตาของเธอนั้นชัดเจน การพุ่งไปข้างหน้ามีแต่จะนำมาซึ่งความตาย แม้ว่า เคน จะยอมรับได้ แต่ชีวิตของเธอก็ตกอยู่ในอันตรายเช่นกัน

เคน รู้ว่าการพยายามช่วยผู้หญิงคนนั้นอาจจบลงด้วยความตายของเขา แต่ความคิดที่จะปล่อยให้ ซาลาห์ ดำเนินการกระทำที่วิปริตนั้นทำให้เขาโกรธ

ความโกรธ ความเกลียดชัง และสุดท้ายคือความผิดหวังปรากฏในดวงตาของ เคน ขณะที่เขาพยักหน้า เขาไม่ได้อยู่คนเดียว และแม้ว่าเขาจะเต็มใจที่จะเดิมพันชีวิตของเขา เขาก็ไม่มีสิทธิ์ที่จะเสี่ยงชีวิตของ เบลเซ่ ด้วย

เบลเซ่ พยักหน้าเมื่อเห็น เคน สงบลงและเหลือบมองสามคนนั้นที่อยู่ห่างออกไป เธอส่งสัญญาณให้ เคน ว่าพวกเขาควรลงไปที่พื้นแล้วจากไปตอนนี้ที่ ซาลาห์ และอีกสองคนกำลังเสียสมาธิ

เคน ตามคำแนะนำของ เบลเซ่ และค่อยๆ ลงจากต้นไม้ก่อนจะวิ่งหนีไป เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าพวกเขาเพิ่งจากไปและไม่ได้ทำอะไรเพื่อหยุด ซาลาห์ เลย ความรู้สึกไร้หนทางเข้าจู่โจมหัวใจของเขา และเขาก็กำหมัดแน่นจนเลือดเริ่มไหล

พวกเขาวิ่งไปได้ไม่ถึงสามสิบวินาทีเมื่อเสื้อคลื่น ของ เบลเซ่ ปรากฏขึ้น เธอรวบรวมคลื่นแก่นแท้จำนวนมหาศาลก่อนที่จะยิงกลุ่มน้ำแข็งที่ส่องประกายขึ้นสู่ท้องฟ้า เหนือตำแหน่งที่ ซาลาห์ และชายชราสองคนน่าจะอยู่

เคน ประหลาดใจกับการกระทำของ เบลซี และเห็นว่ากลุ่มน้ำแข็งระเบิดออกเป็นทรงกลมน้ำแข็งเรืองแสงที่ส่องสว่างท้องฟ้า

นั่นจะดึงดูดความสนใจไปยังตำแหน่งของ ซาลาห์ อย่างมาก บังคับให้เขาต้องเคลื่อนย้าย และไม่มีทางที่เขาจะทำเช่นนั้นได้ขณะที่แบกผู้หญิงที่บาดเจ็บอยู่

ทหารหญิงจะต้องตายอย่างแน่นอน แต่ด้วยการกระทำของ เบลเซ่ อย่างน้อยเธอก็จะทำเช่นนั้นด้วยศักดิ์ศรีและไม่ได้ใช้ช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิตเป็นของเล่นของไอ้สารเลววิปริตคนใดคนหนึ่ง

เคน ไม่ได้ซ่อนความชื่นชมที่เขามีต่อ เบลเซ่ แต่พร้อมกับสิ่งนั้นก็มีความรู้สึกละอายใจ ความอ่อนด้อยของเขาทำให้เขาและ เบลเซ่ ตกอยู่ในอันตรายอย่างมาก และถ้าไม่ใช่เพราะชายชราเหล่านั้นกำลังจดจ่ออยู่กับทหาร พวกเขาอาจจะตรวจจับความตั้งใจที่จะฆ่าของเขาได้และตามล่าพวกเขา

ไม่มีอะไรที่ เคน สามารถทำได้ในตอนนี้ นอกจากการเรียนรู้จากความผิดพลาดนี้ แต่แววตาของเขาทำให้ชัดเจนว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะผ่านไปได้อย่างง่ายดาย