บทที่ 47 – ความเห็นระดับมืออาชีพของท่านเว่ย
บทที่ 47 – ความเห็นระดับมืออาชีพของท่านเว่ย
เว่ยเทียนเหิงหยิบผ้าเช็ดปากสีชมพูที่เตรียมมาด้วยเองขึ้นมาผูกกับคออันซ้อนสามชั้นของตนอย่างพิถีพิถัน “ลูกสาวที่น่ารักของพ่อ ไม่แปลกใจเลยที่เจ้าถึงกระตือรือร้นแนะนำร้านอร่อยให้พ่อขนาดนี้ เอาล่ะ ว่าแต่...เจ้ากับเถ้าแก่หลินคนนี้ มีความสัมพันธ์อะไรกันหรือ?”
เว่ยชิงหวี่เผยรอยยิ้มละไมให้กับหลินโจวที่กำลังง่วนอยู่ในครัว หลินโจวถึงกับสะดุ้งเฮือก จานในมือหลุดปลิว “เพล้ง!” แตกกระจาย
เว่ยชิงหวี่ดูจะพอใจอย่างยิ่งกับผลลัพธ์เช่นนี้ “น้องโจวที่รู้จักขวนขวายพยายาม เป็นคนที่ควรค่าแก่การสนับสนุนนะ”
เว่ยเทียนเหิงเบ้ปาก “จากประสบการณ์ที่พ่อกินจนคางทบแปดชั้นแล้วล่ะก็ เจ้าหนุ่มนี่เหมาะจะเป็นลูกเขยเข้าไปทุกที มีฝีมือใช้ได้...แต่ก็ไม่รู้ว่ามีพรสวรรค์ด้านการทำอาหารมากแค่ไหน”
“พ่ออย่าบอกนะ ว่าไม่พอใจกับเงินเดือนที่ต้องจ่ายให้พ่อครัวที่บ้าน แล้วอยากหาแบบฟรีถาวรมาแทน?”
“แค่กๆ”
…
เมื่อเจ้าหิวที่สุด สิ่งแรกที่เจ้าจะนึกถึงคืออะไร?
ไม่ต้องสงสัยเลย...ย่อมต้องเป็นบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปในตำนาน “ก๋วยเตี๋ยวเนื้อวัวรสเผ็ดหอมของคังซ่วยปัว” อาหารชื่อก้องในยุคก่อนวันหายนะ ที่สามารถเติมเต็มจินตนาการทุกประการเกี่ยวกับ “การกิน” ได้ในเวลาไม่ถึงนาที
ไม่ว่าจะเป็นยามท้องร้องโครกครากจนแทบทนไม่ไหว หรือในห้องเล็กมืดสลัวในยามค่ำคืนอันเดียวดายใต้แสงสลัวครึ่งเมตร บะหมี่ถ้วยที่ส่งกลิ่นหอมเย้ายวนไร้ผู้เปรียบเพียงถ้วยเดียว…สามารถมอบความสุขอันดิบเถื่อนในฐานะมนุษย์ได้อย่างถึงขีดสุด
เมื่อกลิ่นของบะหมี่สำเร็จรูปเริ่มลอยอบอวลไปทั่วเนินเขาเล็กๆ แห่งนั้น เสียง “ซู้ด ซู้ด” ดังระงมรอบบริเวณ กลายเป็นภาพที่สะเทือนใจอย่างที่สุด
หลินโจวรู้สึกว่าคนกลุ่มนี้ช่างน่าเหลือเชื่อเสียจริง แค่แป้งทอดแผ่นหนึ่ง น้ำมันพริกซองหนึ่ง ผงปรุงรสซองหนึ่ง ผักแห้งอีกหนึ่งซอง ก็สามารถทำให้พวกเขากินกันได้เอร็ดอร่อยขนาดนั้นหรือ?
และที่สำคัญ...นี่คืออาหารที่หมดอายุมาแล้วกว่า 200 ปี! กินกันเข้าไปแบบนี้จริงๆ แล้วมันไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่?
จะไม่ตายกันใช่ไหม?
จั่วเฉินตบไหล่หลินโจวเบาๆ พูดด้วยท่าทีเข้าใจลึกซึ้ง “ร่างกายของผู้วิวัฒน์น่ะนะ ต่อให้กินยาพิษจากยุคก่อนวันสิ้นโลกเข้าไปตั้งสองชั่ง อย่างมากก็แค่ท้องเสียไปหลายวันเท่านั้นแหละ”
หลินโจวถึงกับพูดไม่ออก
เจ้าจิ้งจอกน้อยลุกขึ้นตั้งหูอย่างกระตือรือร้น แล้วหัวเราะเจ้าเล่ห์ “วันนี้ได้กำไรเท่าไรล่ะ?”
“ความลับทางการค้า!”
จั่วเฉินเบ้ปาก “พ่อพ่อค้าเลือดเย็น ไอ้ไก่ย่างมือเหล็ก เจ้านี่มันพ่อค้าเสือดำจริงๆ รู้ตัวไหมว่าเจ้าทำกำไรไปเท่าไร? สี่เท่านะ สี่เท่า! เพื่อกำไรหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ ทุนยังกล้าละเมิดกฎหมายมนุษย์ทุกข้อ แล้วเจ้าล่ะ? แค่นั่งเฉยๆ ยังได้สี่เท่าเลยนะ!”
หลินโจวพูดเสียงเรียบ “แล้วไง?”
“พี่โจว งั้น...ช่วยขึ้นค่าแรงให้ข้าหน่อยได้ไหม…”
หลินโจวหันหลังเดินจากไปทันที
เจ้าจิ้งจอกน้อยถึงกับกระทืบเท้า “คนใจร้าย! กล้ารังแกเด็กหญิงตัวน้อยๆ ด้วย!”
ภายในร้าน เว่ยเทียนเหิงเป่าลมร้อนออกจากปากวูบใหญ่ ก่อนจะวางชามบะหมี่ลงบนโต๊ะอย่างแผ่วเบา
“เจ้าหนุ่ม อาหารแต่ละจานในร้านเจ้าถือว่าดีมาก มีอนาคตทีเดียว แน่นอนว่า...เรื่องรสชาตินั้นยังขาดไปอยู่หน่อย ยังเทียบไม่ได้กับ ‘ก๋วยเตี๋ยวเนื้อวัวรสเผ็ดหอมของคังซ่วยปัว’ จากยุคก่อนวันหายนะหรอกนะ”
หลินโจวรู้สึกเศร้าจับใจอย่างบอกไม่ถูก
เว่ยเทียนเหิงกล่าวต่อ “อย่างเช่นไก่อบเกลือจานนี้ของเจ้า ควรใส่เครื่องเทศเพิ่มอีกสักหน่อย แม้กลิ่นหอมจากเกลือทะเลธรรมชาติจะชัดเจนก็จริง แต่กลิ่นสาปโคลนของไก่ไข่มุกกลายพันธุ์ยังจัดกว่าของไก่ธรรมดาอยู่ดี…รู้ไหมว่าสิ่งสำคัญที่สุดในการทำไก่คื ออะไร?”
สิ่งสำคัญที่สุดของการทำไก่...แน่นอนว่าต้อง “สวย” ไว้ก่อนสิ!
“แค่กๆ...คือการจัดการกับหนังไก่ใช่ไหม?”
“ถูกต้อง!” เว่ยเทียนเหิงพยักหน้าด้วยความพอใจอย่างยิ่ง “ไก่อบเกลือข้ากินมาหลายสิบสูตร ทุกสูตรล้วนมีจุดร่วมเดียวกัน นั่นคือ...การจัดการกับหนังไก่ต้องประณีตที่สุด ไก่อบเกลือที่ดีเยี่ยมควรมีหนังกรอบแต่ไม่แข็ง เนื้อข้างในยังคงนุ่มฉ่ำ ไม่สูญเสียกลิ่นหอมของแร่ธาตุจากเกลือทะเล”
“แล้วซุปเลือดหมูถ้วยนี้ล่ะ ทำไมต้องใส่เครื่องปรุงหลายชนิดขนาดนั้น? กลิ่นรสช่างปะปนกันยุ่งเหยิง แถมยังกลบรสแท้ๆ ของเลือดหมูไปจนหมดสิ้น…แบบนี้เรียกว่าซุปเลือดหมูได้อย่างไร?”
“เลือดนั้นเป็นวัตถุดิบชั้นเลิศโดยตัวของมันเอง คนส่วนใหญ่มักรังเกียจกลิ่นคาวจัดของมัน แต่แท้จริงแล้ว…กลิ่นคาวนั้นก็เป็นความหอมเฉพาะตัวในอีกรูปแบบหนึ่ง ทำไมเจ้าจึงไม่เลือกเผยเสน่ห์ที่แท้จริงของมันออกมา แต่กลับพยายามกลบซ่อนด้วยเครื่องปรุงมากมาย?”
“ว่าแต่ว่า…หืม? ซาซิมิหมาป่ากรามเขี้ยวล่ะ? ข้ายังไม่ได้ชิมเลยนี่?”
หลินโจวยิ้มบาง “ท่านเว่ยครับ ซาซิมิหมาป่ากรามเขี้ยวมีผลข้างเคียงอยู่บ้างเล็กน้อย ข้าจึงตั้งใจเก็บไว้ให้ท่านชิมเป็นลำดับสุดท้าย หากท่าน
ต้องการ ข้าจะ…”
เว่ยเทียนเหิงโบกมือ “การออกมาเที่ยวรอบนี้ของข้ามีเวลาจำกัด หากไม่ใช่เพราะลูกสาวตัวดีเซ้าซี้ ข้าก็คงไม่มาเลยก็ว่าได้ ซาซิมิหมาป่ากรามเขี้ยวนั่นก็เก็บไว้ก่อนเถอะ เอาไว้รอบหน้าข้ามาใหม่ ค่อยลิ้มลองก็ยังไม่สาย ดูท่าว่าวันนี้ชะตาของข้าคงยังไม่ถึงกับจานนี้”
“ขอบคุณท่านสำหรับคำชี้แนะ” หลินโจวโค้งคำนับลึก
เว่ยเทียนเหิงโบกมืออีกครั้ง “ไม่ต้องถึงกับเรียกว่าชี้แนะหรอก ก็แค่ข้อเสนอเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น เจ้าหนุ่มคนนี้ถือว่าใช้ได้ เพียงแต่...ยังมีพลังต่ำไปสักนิด”
หลินโจวไม่รู้จะตอบอะไรดี
เว่ยชิงหวี่กล่าวตำหนิ “พ่อ…ท่านพูดอะไรน่ะ? น้องโจวเพิ่งตื่นพลังได้ไม่ถึงสองเดือนเองนะ!”
เว่ยเทียนเหิงเลิกคิ้วแสดงความประหลาดใจ “สองเดือน? เจ้าหนุ่ม เจ้าปีนี้อายุเท่าไรแล้ว?”
“ยี่สิบสองครับ” หลินโจวตอบพลางหน้าแดง
“โอ้…นี่มัน…ปาฏิหาริย์แท้ๆ” เว่ยเทียนเหิงหันมาขยิบตาให้หลินโจว
“ว่าแต่...เจ้ามีคนที่ชอบอยู่หรือยัง?”
“แค่กๆ…เอ่อ ยัง…ยังไม่มีครับ”
“ดีมาก! ข้าชอบเจ้า!” เขาหัวเราะร่วน จากนั้นก้มมองนาฬิกา “หมดเวลาแล้วล่ะ เจ้าลูกสาวตัวดี พ่อต้องกลับก่อนนะ เมืองฐานยังมีพวกคนแก่เฝ้ารออีกเพียบเลย ตอนเย็นเจ้าค่อยกลับก็ได้…อืม ถ้าไม่กลับก็ไม่เป็นไรหรอก พ่อเห็นว่าเรือนต้นไม้เจ้าหนุ่มนี่ดูมีบรรยากาศดีไม่เบาเชียวนะ!”
“ไอ้อ้วนตายซะ!!” เว่ยชิงหวี่ตวัดเปลวเพลิงขึ้นในฝ่ามือ
เว่ยเทียนเหิงหันหลังแล้วเผ่นแนบ ร่างอ้วนเท่าภูเขานั้นกลับพริ้วเบาดั่งสายลม เพียงพลิ้วเดียวก็หายวับไร้ร่องรอย
เว่ยชิงหวี่ยังคงยืนอ้อนช้อยอยู่กับที่ ดวงตากลมโตชื้นวาวมองหลินโจวคล้ายจะตำหนิคล้ายจะอาย “พ่อข้าน่ะ…ก็เป็นอย่างนี้แหละ น้องโจวคงไม่ถือสาหรอกใช่ไหม?”
หลินโจวเหงื่อผุดซึมเต็มแผ่นหลัง…คือ…เขาควรถือหรือไม่ควรกันแน่นะ? “ได้ยินมาว่า…พี่หงเหนียงแวะมาหาเจ้าหรือ?”
“เอ่อ ใช่ครับ…”
“น้องโจวก็ยังดื้อรั้นเหมือนเดิมนะ ข้าได้ยินมาว่าเจ้าไปกระทบใจหนูเวินเวินเข้าซะหนักเลย เด็กคนนั้นร้องไห้จ้ากลับบ้าน ข้าล่ะกลัวจริงๆ ว่าเดี๋ยวจะมีคนมาเอาเรื่องเจ้าแน่!”
ข้าทำอะไร? ข้าทำอะไรหรือ?! แล้ว…เวินเวินคือใคร!?
“รู้สึกเหนื่อยนิดหน่อยแฮะ…” เว่ยชิงหวี่ยืดร่างอ้อนช้อย เอวคอดบางเอนโค้งไปด้านหลังเผยส่วนเว้าส่วนโค้งอันสะเทือนอารมณ์ “น้องโจวชอบสาวแบบไหนเหรอ? พี่สาวคนนี้รู้จักคุณหนูแทบจะครึ่งเมืองฐานเลยนะ…ให้พี่หาคู่ให้ไหม?”
หลินโจวส่ายหน้า
เว่ยชิงหวี่ชี้นิ้วใส่เขา “เจ้ามือไว!”
ขบวนคนที่มากับเว่ยเทียนเหิงมีนับร้อย ไม่ว่าจะมาเพราะเคารพในพลังของเขา หรือเพราะอยากลิ้มรสอาหารด้วยตนเอง แต่เมื่อมาถึงร้านอาหาร
ตระกูลหลินแล้ว ประตูเปิดต้อนรับแขกอย่างเต็มที่ จะให้พวกเขานั่งมองเปล่าๆ โดยไม่สั่งอะไรก็คงไม่เหมาะ
บะหมี่ถ้วยหนึ่งร้อยชุดขายหมดเกลี้ยงในทันที…อาหารที่แม้แต่ท่านเว่ยเทียนเหิงยังต้องมาเยือนด้วยตัวเอง จะปล่อยให้พลาดได้อย่างไร?
ถ้าไม่ได้กิน จะกล้าเอ่ยปากบอกว่าเคยเดินตามรอยท่านเว่ยหรือ?
ซุปเลือดหมูกับไก่อบเกลือก็ขายออกไปไม่น้อย ส่วนซาซิมิหมาป่ากรามเขี้ยวที่ราคาแพงมหาศาลก็ยังมีคนใจกล้าสั่งมากินอยู่ดี
ผู้ตื่นรู้ร่างผอมแห้งที่เป็นคนสั่งซาซิมิหมาป่ากรามเขี้ยว วิ่งไปหลังกระท่อมแล้วอาบน้ำถังใหญ่ถึงสามถังติดกัน
พอกลับออกมา เขาก็จับมือหลินโจวไว้แน่นไม่ยอมปล่อย น้ำตาคลอเบ้า
“เถ้าแก่หลิน…พี่หลิน! ต่อไปนี้ ต่อให้คนตระกูลเซวี่ยจะมาหาเรื่อง หรือแม้แต่ไอ้พวกบนฟ้าลงมาเอง ข้าก็จะกินแต่อาหารของเจ้าเท่านั้น!”
(จบบท)