บทที่ 42 : เหตุวุ่นวาย (2)

เขตตะวันตกเมืองนอก

หน้าสนามกว้างขวางแห่งหนึ่ง

ไป๋ลู่เคาะประตูอย่างมีจังหวะ

เร็วๆ นี้ในสนามก็มีเสียงตอบสนองอย่างมีจังหวะ

หลังจากนั้นเสียงเอี๊ยดอ๊าด ประตูใหญ่เปิด เผยให้เห็นร่างของตู๋หยี่จู

"ไม่มีเรื่องอะไรใช่ไหม?" ไป๋ลู่เดินเข้าไปอย่างสบายใจ วางห่อของในมือและเนื้อหมูครึ่งตัวที่ซื้อมาใหม่

"ไม่มีเรื่อง" ตู๋หยี่จูพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง

"อย่างนั้นก็ดี"

กลับมาจากหอหนังสือเป่ยหู เพื่อความปลอดภัย วันรุ่งขึ้นไป๋ลู่พาตู๋หยี่จูย้ายที่พักใหม่

ที่พักครั้งนี้ไกลกว่าที่พักเดิมในเขตใต้ไม่น้อย

และใกล้กับในเมือง แม้ราคาจะแพงกว่าไม่น้อย แต่ความปลอดภัยเมื่อเทียบกับที่พักเดิมสูงกว่ามาก

ท้ายที่สุดเขาฆ่าคนของแก๊งเขี้ยวมากมาย แน่นอนทำให้พวกเขาขุ่นเคืองจนตาย

ตอนนี้แม้เขาจะทะลุสู่จุดสูงสุดของทงลี่ แต่แก๊งเขี้ยวเป็นแก๊งที่มีสถานะในเมือง ข้างในแน่นอนมีนักสู้ระดับหนิงหม่าย

บางทีฝ่ายตรงข้ามส่งนักสู้หนิงหม่ายมาเมืองนอกแล้ว ดังนั้นระวังมากแค่ไหนก็ไม่เกิน

สองสามวันนี้เขาสั่งตู๋หยี่จูไม่ให้ออกไปข้างนอก อยู่ในที่พักอย่างซื่อสัตย์ ส่วนตัวเองก็นอกจากทุกวันไปสนามฝึกซ้อม เวลาอื่นก็ออกไปข้างนอกน้อยมาก

"อาจารย์ ยาต้มและมื้อเย็นทำเสร็จแล้ว"

ตู๋หยี่จูมือถือชามเซรามิกใหญ่เท่าอ่างล้างหน้าวางบนโต๊ะ พูดเสียงนุ่มนวล

ผ่านการอยู่ด้วยกันสองสามวัน ตู๋หยี่จูไม่เหมือนตอนแรกพบที่ห่างเหิน

และไป๋ลู่ก็ต้องยอมรับว่าศิษย์คนนี้แม้อายุจะน้อย แต่ทำให้ประหยัดใจมาก

ทุกวันที่ไป๋ลู่ออกไปกลับมา อาหารทำเสร็จแล้ว แม้แต่น้ำยาบำรุงร่างกายก็ต้มพร้อมด้วย

สองสามวันนี้ไป๋ลู่ไม่ได้รีบสอนศิลปะการต่อสู้ให้เธอ

ท้ายที่สุดอายุยังน้อยเกินไป อีกทั้งก่อนหน้านี้ร่างกายขาดแคลน อ่อนแอ

ดังนั้นช่วงนี้ ทุกวันน้ำยาบำรุงร่างกายของไป๋ลู่จะตักออกมาชามเล็กเสริม เจือน้ำจืดให้ตู๋หยี่จู

ดังนั้นตู๋หยี่จูตอนนี้ เมื่อเทียบกับตอนแรกพบสีหน้าดีขึ้นไม่รู้เท่าไหร่

ทั้งสองกินมื้อเย็นเสร็จ ไป๋ลู่ว่างๆ ก็สอนชุดหมัดเสริมกำลังสมัยก่อนให้ตู๋หยี่จู

ศิลปะการต่อสู้สมัยก่อนแม้ที่นี่ไม่มีประโยชน์อะไร แต่ใช้ออกกำลังกายก็ได้

สอนสักครู่ ฟ้าค่ำลง

ส่งตู๋หยี่จูไปนอน ไป๋ลู่เปลี่ยนเป็นเสื้อดำออกไป

กลางดึก บนถนนไม่มีคนเลย

ไป๋ลู่ไม่มีข้อกังวลอะไร ฝีเท้าเร็วสัญจรบนถนน

หนึ่งช่วงเวลาผ่านไป ไป๋ลู่มาถึงเขตใต้แล้ว

ที่พักเดิมของเขาอยู่เขตใต้ไปทางตะวันออก

เพราะดึกไม่มีคน ไป๋ลู่ขี้เกียจเดินอ้อมบนถนน เลยกระโดดขึ้นหลังคา สัญจรเร็วบนหลังคา

เพียงแต่เดินไม่นาน ไป๋ลู่ทันใดร่างกายหยุด

หยุดฝีเท้ามองไปทางหนึ่ง

นั่นคือสะพานหินโค้งหนึ่งสาย ไม่ใหญ่

ตอนนี้ใต้สะพานขอทานหลายคนนอนเกลื่อนกลาด ไม่รู้ว่าหลับหรือแข็งตาย

สิ่งที่ทำให้ไป๋ลู่หยุดไม่ใช่ขอทานเหล่านี้

แต่เป็นคนเสื้อดำสวมหมวกกันฝนสองคนบนสะพาน

คนเสื้อดำกระโดดลงจากสะพาน สัญจรในหมู่ขอทาน เป็นระยะตบขอทานบนพื้น

ส่วนขอทานเหล่านั้นไม่มีความรู้สึกเลย ไม่ว่าทั้งสองจะทำอะไรก็ไม่มีปฏิกิริยา เหมือนหมดสติ

เร็วๆ นี้คนเสื้อดำเลือกขอทานสองคน หิ้วขึ้นแล้วจะกระโดดไป

และคนสวมหมวกกันฝนคนหนึ่งเหมือนรู้สึกถึงอะไร หันหัวมองไปทางที่ไป๋ลู่ซ่อน

"เป็นอะไร?" คนสวมหมวกกันฝนอีกคนถามเสียงเบา

ตามสายตาดูไปไม่มีอะไรผิดปกติ

"ไม่มีอะไร เพียงแต่เมื่อกี้เหมือนมีคนมองเรา" คนสวมหมวกกันฝนคนนั้นส่ายหน้า เหมือนสงสัยหน่อย

"เวลานี้ จะมีคนอะไร อาจเป็นแมวหมาป่าก็เป็นได้"

"อาจใช่ เราไป"

พูดแล้วทั้งสองหิ้วขอทานหายไปในราตรี

มองทั้งสองไป ไป๋ลู่ถึงโผล่ร่างจากหลังชายคา

เขานึกถึงการหายไปของขอทานที่ซุนต้าจุ่ยพูดก่อนหน้านี้

ดูเหมือนสะพานหินนี้คือสะพานลุนนั่น

"แต่คนสวมหมวกกันฝนจับขอทานเหล่านั้นทำไม?"

จากการเคลื่อนไหวคล่องแคล่วของทั้งสองคน เห็นได้ชัดว่าเป็นนักสู้

นักสู้ทงลี่สองคนปิดหน้า กลางดึกมาเมืองนอกจับขอทาน

เห็นได้ชัดว่ามีความลับที่ไม่สามารถบอกคนได้

คิดในใจไป๋ลู่ร่างกายไปสู่ที่พักอีกครั้ง

ส่วนคนสวมหมวกกันฝนสองคนนั้น เขาไม่มีแผนการตามไปสำรวจ

ความอยากรู้ฆ่าแมว เขาไม่อยากยุ่งกับน้ำเน่าอะไร ทำให้ตัวเองเหม็นคาว

ผ่านไปสักครู่ ไป๋ลู่ในที่สุดมาถึงใกล้ที่พักเดิม

เขาชะลอฝีเท้า ร่างกายกระโดดขึ้นหลังคาที่สูงที่สุดรอบๆ มองที่พักเดิมข้ามถนน

แสงจันทร์เหมือนผ้าไหมสาดลงพื้น

ไป๋ลู่อดทนรอครึ่งชั่วโมงซ้าย เห็นไม่มีอะไรผิดปกติ ถึงกระโดดเข้าไปในสนามหลายครั้ง

เหลือบมองสนาม ทุกอย่างยังเหมือนตอนออกไป ไม่มีการเปลี่ยนแปลง แต่ไป๋ลู่เดินไปที่ห้อง

เปิดประตูห้อง จุดไฟฉาย เขาคุกเข่าตรวจดูพื้นอย่างละเอียด

บนพื้นมีเถ้าถ่านไม้ชั้นบางมาก

เพราะแค่ชั้นบางๆ ดังนั้นหากไม่ใช่ผู้ที่สายตาดีมากสังเกตพื้น ยากจะเห็น

และตอนนี้บนเถ้าถ่านไม้มีรอยเท้าหลายรอย

รอยเท้าขนาดไม่เท่ากัน เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนเดียวมา

"แน่นอนว่ายังไล่ตามรอยได้"

ไป๋ลู่เป่าไฟฉายดับปิดประตู ในใจมีคำตอบแล้ว ไม่ชักช้าหันหลังไปโดยตรง หายไปในราตรี

เขามาครั้งนี้เพื่อดูว่าคนของแก๊งเขี้ยวไล่ตามหรือเปล่า

ตอนนี้ดูแล้วการเคลื่อนไหวของฝ่ายตรงข้ามเร็วพอ สามารถติดตามมาที่นี่ได้

เห็นได้ชัดว่าแรงค้นหาไม่น้อย

แต่ไป๋ลู่ก็ไม่ประหลาดใจมาก

ท้ายที่สุดตอนนั้นบนถนนแม้คนไม่มาก แต่นอกจากคนของแก๊งเขี้ยว ก็ยังมีคนอื่นบ้าง

แม้ไม่จำเป็นต้องเห็นตัวเองพาตู๋หยี่จูเข้าหอหนังสือเป่ยหู แต่ก็พอให้คนของแก๊งเขี้ยวมาสืบสวน

แต่ไป๋ลู่ในที่พักนี้ก็ไม่ได้อยู่นาน

กับเพื่อนบ้านรอบๆ ก็โดยพื้นฐานไม่มีการติดต่อ

แม้ฝ่ายตรงข้ามไล่ตามมาถึงที่นี่ คงไม่มีเบาะแส

แม้จะพูดอย่างนี้ ไป๋ลู่ในใจก็เกิดความเร่งด่วนหน่อย

"ความสามารถ ความสามารถ ยังคงเป็นความสามารถ"

"หากตัวเองตอนนี้มีความสามารถระดับหนิงหม่ายหรือแม้แต่เถียนหยวน วิกฤตตรงหน้าก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่"

"ต้องรีบเก็บสิ่งของที่มีค่าพลังงาน"

คิดในใจ ไป๋ลู่กลับมาถึงที่พักใหม่ นอนโดยไม่ถอดเสื้อ

วันรุ่งขึ้น

เวลาเช้า

สนามฝึกซ้อม

"พวกเจ้าฝึกซ้อมมาระยะหนึ่งแล้ว วันนี้ให้ข้าดูความก้าวหน้าการฝึกซ้อมของพวกเจ้า"

หน้าสนามฝึกซ้อม จางหูมือหลังหลัง เหลือบดูทุกคนเอ่ยปากเคร่งขรึม

"ตอนนี้ทุกคนเข้าแถวมา"

พูดแล้วจางหูชี้คนแถวหน้า

"หวังกางเจ้ามาก่อน"

"ครับ"

ชายเตี้ยแข็งแรงทันทีออกแถวเดินไปข้างหน้า

จางหูยกมือตบไปโดยตรง

ชายที่ชื่อหวังกางรีบยกมือสกัด แต่ช้าไปหนึ่งก้าว ถูกตบใส่หน้าอก ทั้งคนล้มลงพื้นโดยตรง

"ข้าใช้แรงแค่สามส่วน สูงกว่าพวกเจ้าไม่มาก กลับสกัดฝ่ามือข้าสักครั้งไม่ได้ การต่อสู้จริงฝึกอย่างไร"

จางหูขมวดคิ้วด่าโดยตรง

"คนต่อไป"

เร็วๆ นี้องครักษ์ทุกคนขึ้นไปทีละคน ต่อสู้กับจางหู

เพียงแต่ในนั้นเกือบครึ่งหนึ่งรับฝ่ามือจางหูสักครั้งไม่ได้ อีกครึ่งหนึ่งรับได้หนึ่งครั้งอย่างแทบไม่ไหว

สามสิบกว่าคน มีแค่สองสามคนรับฝ่ามือจางหูสองครั้งได้

ในนั้นมีชายสูงใหญ่คนหนึ่งรับฝ่ามือจางหูสามครั้งได้อย่างแทบไม่ไหว

ไป๋ลู่เพราะมักอยู่ข้างหลัง ดังนั้นคนสุดท้ายที่ขึ้นไปคือเขา

เดินไปข้างหน้า จางหูตามเคยตบฝ่ามือ ไป๋ลู่ยกหมัดรับ

หมัดฝ่ามือสัมผัสกัน ไป๋ลู่จงใจร่างกายถอยหลังสองก้าว

จางหูไม่ลังเล ยังไม่ทันไป๋ลู่ยืนหยัด ฝ่ามือที่สองมาถึงตรงหน้าแล้ว

ไป๋ลู่เอียงตัวเล็กน้อย หลบได้แค่เอาเขา กลับฟาดหมัดไปที่คอจางหู

"เอ๊ะ!"

จางหูอุทานเสียงเบา มืออีกข้างรับหมัดไป๋ลู่อย่างมั่นคง หันตัวแล้วหมัดอีกครั้ง

หลายลมหายใจ ทั้งสองต่อสู้หลายท่าแล้ว

ไป๋ลู่ถึงขายช่องโหว่ จงใจรับหมัดจางหู นั่งลงพื้น

ส่วนองครักษ์ใต้เวทีต่างลืมตาโต มองไป๋ลู่ไม่อยากเชื่อ

พวกเขาไม่คิดเลยว่า ไป๋ลู่ที่ไม่ค่อยมีตัวตนจะสามารถต่อสู้กับหัวหน้าได้หลายท่า

"ไม่เลว เจ้าชื่อไป๋ลู่ใช่ไหม ไคไผ่โซ่ของเจ้าจะทะลุแล้วหรือเปล่า"

จางหูหน้าแสดงรอยยิ้มดีใจ คว้าไป๋ลู่ขึ้นถาม

"ไม่รู้ ข้าแค่เมื่อเร็วๆ นี้ฝึกซ้อมรู้สึกแขนทั้งสองอุ่น แรงกำลังดูเหมือนเพิ่มขึ้นหน่อย"

ไป๋ลู่จงใจพูด

"แน่นอน" จางหูหน้ายิ้มมากขึ้น

การต่อสู้เมื่อกี้แม้แค่หลายท่า แต่เขารู้สึกได้ว่าเจ้าหนุ่มที่ปกติไม่ค่อยใส่ใจ แรงกำลังไม่น้อย

ตอนนี้ได้ยินไป๋ลู่พูด ยิ่งทำให้เขายืนยันการเดาในใจ

เจ้าหนุ่มนี้กำลังจะทะลุจริงๆ และเมื่อลงมือค่อนข้างมีระเบียบ เห็นได้ชัดว่ามีประสบการณ์การต่อสู้จริงบ้าง

(จบบท)