บทที่ 35 : ทางกลับ

และในขณะนี้ ไป๋ลู่หยิบถุงผ้าออกจากอกเสื้อแล้ว บีบแรงๆ

ทั้งสองคนทันทีถูกควันดำกลืนหาย

ฉุ่ยฟางทันทีถูกบังตา คิดในใจว่าไม่ดี

เพิ่งจะมีปฏิกิริยา แรงลมได้ผ่านไปจากด้านหน้าของเขาแล้ว

ฉุ่ยฟางรู้สึกเจ็บที่คอ และมีแรงมหาศาลส่งจากหน้าอก ร่างที่เตี้ยแต่แข็งแรงทันทีบินออกไป

ควันหมอกจางลง ไป๋ลู่เดินออกมาอย่างรวดเร็ว

ฉุ่ยฟางล้มลงบนพื้น มองไป๋ลู่ที่เข้าใกล้ตัวเองอย่างรวดเร็วด้วยสายตาที่หลงลืม ในตาเต็มไปด้วยความแค้นและความปรารถนาที่จะทำลาย

เพียงแต่เสียดายที่ตอนแรกไม่ขอความช่วยเหลือทันที

"เดี๋ยวก่อน ข้ามี------"

ฉุ่ยฟางเริ่มตะโกน เพียงแต่ยังไม่ทันพูดจบ ฝ่ามือของไป๋ลู่วางลงบนหัวของเขาแล้ว

ฮู------

มองสามคนที่ตายหมดแล้ว ไป๋ลู่ในที่สุดก็ถอนหายใจโล่งอก

การไล่ล่าและการต่อสู้ที่ดุเดือดครั้งนี้ แม้แต่เขาตอนนี้ก็รู้สึกเหนื่อยล้าแล้ว

ความสามารถของทั้งสามคนไม่อ่อน โดยเฉพาะสองคนที่หน้าตาคล้ายกัน แค่ความสามารถเดี่ยวก็อยู่ในระดับเดียวกับคนอื่นๆ

เมื่อถูกสามคนล้อมรอบ แม้เขาจะมีวิธีการมากมาย ก็ยากที่จะรอดตัวไปได้

การต่อสู้ครั้งนี้ อาวุธลับลูกเหล็กและถุงถ่านไม้ที่เขาเตรียมไว้บนตัวใช้หมดแล้ว

แต่ท้ายที่สุดก็ยังเป็นตัวเขาที่ยืนอยู่ในตอนสุดท้าย

เขาคลำหาของบนตัวทั้งสามคนอย่างรวดเร็ว

ทั้งสามคนเป็นนักสู้ มีของมีค่าอยู่บนตัวมาก

โดยเฉพาะเมื่อคลำหาบนตัวชายหนุ่มแต่งกายขาว ไป๋ลู่ยิ่งหยุดลง แสดงความยินดีบนหน้า

เก็บสิ่งที่ได้มาใส่ในอกเสื้อ ไป๋ลู่เหลือบมองด้านหลังครั้งหนึ่ง แล้วร่างกายเคลื่อนไหวต่อเนื่อง กระโดดสองสามครั้งก็หายไปในป่า

เมื่อไป๋ลู่ออกจากไปประมาณหนึ่งช่วงเวลา

ในป่าเงาคนกะทันหันเคลื่อนไหว

อย่างรวดเร็วเงาสองร่างปรากฏในใกล้ๆ

ชายร่างแข็งแรงอายุประมาณสามสิบ หน้าตาเย็นชา

และชายวัยกลางคนผอมแห้ง แต่ขาทั้งสองใหญ่ผิดปกติ

"น้องชาย!"

ชายร่างแข็งแรงหน้าตาเย็นชาแลเห็นหยางเฉียนฟานที่นอนบนพื้นตาหลุดโหว่

คนที่มาไม่ใช่ใครอื่น คือลูกชายคนโตของหัวหน้าค่ายเลือดหมาป่า หยางซื่อไห่

ส่วนชายวัยกลางคนข้างๆ ทันทีเข้าไปตรวจดูอาการบาดเจ็บของทั้งสามคน แล้วส่ายหน้า

"ตายหมดแล้ว!"

หยางซื่อไห่ขมวดคิ้วแน่น

"กล้าฆ่าคนของค่ายเลือดหมาป่าเรา ยังไงก็เป็นคนของราชการพวกนั้นหรือเปล่า?"

"ดูจากวิธีการแล้วน่าจะไม่ใช่ ผู้ลงมือน่าจะเป็นคนเดียว เชี่ยวชาญกำลังมือ ความสามารถไม่แข็งแกร่งมาก น่าจะอยู่ระหว่างระดับกลางกับจุดสูงสุดของทงลี่ ฝึกกำลังภายนอก"

ชายวัยกลางคนนั้นตรวจดูอาการบาดเจ็บบนตัวทั้งสามคนอย่างละเอียด ไม่นานก็วิเคราะห์ออกมาได้โดยประมาณ

"แค่ระดับทงลี่หรือ!" หยางซื่อไห่แสดงสีหน้าประหลาดใจ

"เพียงแค่กำลังระดับทงลี่สามารถฆ่าน้องชายไร้ประโยชน์ของข้า รวมทั้งพี่น้องฟางหยวนได้ คนนี้เป็นบุตรอัจฉริยะของตระกูลใหญ่หรือเปล่า?"

ไม่แปลกที่หยางซื่อไห่จะประหลาดใจขนาดนี้ เขารู้ความสามารถของฉุ่ยหยวนฉุ่ยฟางทั้งสองคนเป็นอย่างดี

เมื่อทั้งสองคนร่วมมือกัน แม้แต่เขาก็จัดการไม่ได้ในช่วงเวลาหนึ่ง ยิ่งไปกว่านั้นยังมีหยางเฉียนฟานช่วยข้างๆ

แม้ว่าน้องชายตัวเองจะมีความสามารถแค่ระดับต้นของทงลี่ แต่ศิลปะดาบเลือดหมาป่าของตระกูลหยางมีอำนาจทำลายล้างมาก เป็นศิลปะการต่อสู้ชั้นสองที่แท้จริง

แม้แต่เขาเมื่อเผชิญหน้ากับทั้งสามคนร่วมมือ คงไม่สามารถดูถูกได้

ท้ายที่สุดนักสู้ทงลี่ แม้จะฝึกกำลังป้องกันตัว ก็ทนต่อการฟันฟาดของดาบไม่ได้

"นี่น่าจะไม่ใช่" ชายผอมแห้งข้างๆ เหลือบมองเถ้าดำบนตัวหลายคน พูดเสียงช้าๆ

"ผู้ลงมือน่าจะใช้วิธีการลามกต่ำช้าบางอย่างโจมตีลับๆ แล้วทำลายพี่น้องฟางหยวนทีละคน ไม่ให้โอกาสรวมตัวกัน"

พูดแล้วชายผอมแห้งยังหยิบลูกเหล็กที่เปื้อนเลือดจากพื้น

"วิธีการโหดร้ายแบบนี้ ดูเหมือนการกระทำของอาชญากรในบัญชีดำ"

"อาชญากรในบัญชีดำหรือ!" หยางซื่อไห่พึมพำเบาๆ ในปาก แต่ในตาเปลี่ยนเป็นความสนใจ

สำหรับการตัดสินของชายวัยกลางคน เขาไม่มีความคิดเห็น ในฐานะนักสู้ระดับหนิงหม่าย สายตาของฝ่ายตรงข้ามเหนือกว่าเขาแน่นอน

"ท่านลูกชายคนที่สอง พวกเขาตายไม่นาน ตอนนี้น่าจะยังมีโอกาสไล่ตามฝ่ายตรงข้ามได้------"

"ไม่ต้องแล้วลุงจง น้องชายไร้ประโยชน์ของข้าตายแล้ว ไล่ตามฆ่าฝ่ายตรงข้ามก็ไม่มีความหมายอะไร และยังไม่รู้ว่าฝ่ายตรงข้ามยังมีไผ่ในแขนอะไรอีก หรือมีคนรับส่งก็เป็นได้ ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงแล้ว" หยางซื่อไห่ส่ายหน้าเล็กน้อย

"แต่ด้านหัวหน้าค่าย" ชายที่เรียกว่าลุงจงลังเลเล็กน้อย

"ด้านพ่อข้าจะจัดการ ช่วงก่อนเราไม่ได้จับนักสู้ระดับทงลี่หลายคนมาหรือ เมื่อถึงเวลาเอาพวกเขาแทนก็ได้ ส่วนคนนั้น------"

พูดถึงตรงนี้ หยางซื่อไห่หยุดชั่วขณะ แล้วพูดเสียงช้าๆ อีกครั้ง

"แม้ว่าระดับจะไม่สูง แต่การต่อสู้จริงไม่อ่อน หากเป็นคนในบัญชีดำจริง ก็สามารถลองสัมผัสดู รับเขาเข้ามาใต้ปีกได้"

"แล้วด้านท่านลูกชายคนที่สอง------" เมื่อได้ยินหยางซื่อไห่พูดเช่นนี้ หวังจงมองหยางเฉียนฟานที่ยังไม่ได้หลับตาบนพื้น

"น้องชายของข้าปกติดูถูกคนอื่น เย่อหยิ่งเอาแต่ใจ คนในค่ายหลายคนต่างมีความเห็นต่อเขา ก็สมควรที่จะได้รับความทุกข์ครั้งนี้"

พูดแล้ว หยางซื่อไห่ส่ายหน้าเล็กน้อย สายตาเฉยเมย

"ช่างเถอะ ถือว่าเฉียนฟานโชคไม่ดี ตายที่นี่ดีกว่าที่ภายหลังจะก่อปัญหาใหญ่ให้ค่าย เรื่องนี้แค่นี้ก่อน"

พูดจบเขาก็หันหลังจากไป เพียงแต่เดินได้สักสองสามก้าวดูเหมือนนึกอะไรได้ สั่งเพิ่มอีกประโยค

"อ้อ ลูกน้องทั้งหมดที่น้องชายข้าพาออกมาให้จัดการหมด เจ้านายตายแล้วพวกเขาก็ต้องตามไปเป็นเพื่อนตาย"

"ครับ!" หวังจงตอบเสียงหนึ่ง แล้วยืนเงียบๆ ที่เดิม

ไม่นาน มีเสียงคนส่งมา คือโจรขี่ม้าหลายคนที่ถูกหยางเฉียนฟานทั้งสามทิ้งไว้ข้างหลังก่อนหน้านี้

ยังไม่ทันมองเห็นสถานการณ์ในที่เกิดเหตุชัดเจน หวังจงหายไปจากที่เดิมแล้ว

ไม่นาน เสียงคร่ำครวญดังขึ้น แต่ทันทีก็หยุด ทุกอย่างกลับสู่ความเงียบอีกครั้ง

*

พระอาทิตย์ตกดิน

เชิงเขาเซียงจู๋

กา กา------

นกสีขาวเทาหลายตัวส่งเสียงแปลกๆ

ทันใดเหมือนรู้สึกได้ถึงอะไร นกหลายตัวตกใจบินหนีอย่างรีบเร่ง

เงาร่างผอมหนึ่งวิ่งผ่านใต้ต้นไม้อย่างรวดเร็ว

จนกว่าจะออกจากเชิงเขาเซียงจู๋ วิ่งเร็วต่อไปอีกหลายลี้ถึงหยุด

"ฮึ ในที่สุดก็ออกมาได้!"

หันหลังมองภูเขาเซียงจู๋ด้านหลัง ไป๋ลู่ผ่อนคลายเล็กน้อย

ไม่คิดว่าครั้งนี้การรับจ้างจะอันตรายขนาดนี้

ค่ายเลือดหมาป่าไม่ธรรมดาจริงๆ เป็นการดำรงอยู่ที่สามารถแขวนรางวัลหนึ่งหมื่นเหรียญเงินบนป้ายประกาศได้

แค่ปล้นหมู่บ้านสักสองสามแห่งก็ส่งนักสู้ทงลี่สามคน

สามารถจินตนาการได้ว่าอัตราส่วนผู้เชี่ยวชาญในฐานใหญ่ของค่ายเลือดหมาป่าจะอยู่ในระดับไหน

คาดว่าจำนวนนักสู้ระดับหนิงหม่ายก็ไม่น้อย

บางทีในนั้นอาจมีนักสู้ระดับเถียนหยวนก็เป็นได้

และค่ายเลือดหมาป่าที่มีความสามารถแข็งแกร่งขนาดนี้ยังไม่กล้าต่อต้านราชการเถียนซุย

งั้นความสามารถของราชการเถียนซุยคงแข็งแกร่งกว่าที่ตัวเองคิดไว้มาก

ไป๋ลู่เมื่อคิดถึงตรงนี้ ความมั่นใจเล็กน้อยในใจที่เกิดจากการก้าวสู่ระดับกลางของทงลี่ ตอนนี้ก็รู้สึกไม่เพียงพอ

"เดิมคิดว่าเมื่อถึงระดับกลางของทงลี่ ในเมืองเถียนซุยนี้ก็มีกำลังป้องกันตัวในระดับหนึ่งแล้ว ตอนนี้ดูแล้วยังห่างไกลไม่พอ"

หากครั้งนี้เจอนักสู้ระดับหนิงหม่ายของค่ายเลือดหมาป่า เขาคงเดินออกจากภูเขาเซียงจู๋ไม่ได้

"พี่ชายใหญ่ เราใกล้ถึงแล้วหรือเปล่า!"

เมื่อไป๋ลู่คิดอยู่ เสียงขี้อายของตู๋หยี่จูดังขึ้น

ตอนนี้หน้าของตู๋หยี่จูซีดเล็กน้อย ริมฝีปากก็ถูกกัดจนเป็นร่องลึก

แต่ตลอดทาง ไม่ว่าจะตอนถูกไล่ตาม หรือตอนไป๋ลู่ต่อสู้กับคนอื่น ก็ไม่ได้ออกเสียงเลย

จุดนี้ทำให้ไป๋ลู่ประหยัดใจไม่น้อย

(จบบท)