บทที่ 20 : ความตายและบาดเจ็บ

แม้จะไม่รู้ว่าเหลาอู่โถวนั่นเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แต่เขาได้ต่อสู้กับมันจริงๆ แม้จะถูกฝ่ายตรงข้ามครอบงำอย่างสมบูรณ์ แต่ก็ไม่ถึงกับไม่มีพลังต่อต้านเลย

ตามการแบ่งพลังที่จางหูบอกไว้ ไป๋ลู่คาดว่าพลังของสิ่งประหลาดนั่นน่าจะอยู่ระดับจุดสูงสุดของเขตแดนทะลุพลัง

เขาไม่เชื่อว่าพลังระดับจุดสูงสุดของเขตแดนทะลุพลังจะสามารถทำได้ถึงขั้นนี้

"จริงๆ แล้วเป็นไฟไหม้หรือ??"

"ไม่ ไม่ถูก ถึงแม้จะเป็นไฟไหม้ ก็ไม่น่าจะมีคนหนีออกมาไม่ได้สักคน"

ไป๋ลู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ยัดซาลาเปาก้อนสุดท้ายเข้าปาก แต่ในใจกลับรู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ

คนทั้งถนนไม่มีใครรอดชีวิต แต่คนนอกถนนกลับไม่ได้รับความเสียหายอะไร

ทุกอย่างนี้ช่างเป็นเรื่องบังเอิญเกินไป เหมือนกับ...วางแผนไว้ล่วงหน้า

ไป๋ลู่ถูคาง คิดอยู่สักพักแต่ก็ไม่มีเงื่อนงำ

ขณะที่กำลังจะจากไป ลมเย็นพัดผ่านเป่าผ้าหยาบที่คลุมศพหลายศพให้ปลิวขึ้น

แม้จะถูกพนักงานราชการจัดแจงใหม่อย่างรวดเร็ว แต่ไป๋ลู่ก็เห็นสภาพของศพหลายศพแล้ว

เพียงแค่มองเดียว นัยน์ตาของเขาหดตัวลงทันที ยืนนิ่งอยู่ที่เดิม แต่เร็วๆ นี้ก็กลับสู่สภาพปกติ

หลังจากนั้นก็เดินออกไปอย่างรวดเร็ว หายไปในกลุ่มคนเดิน

ส่วนในหมู่พนักงานราชการมีชายร่างผอมสูง แขนยาวถึงเข่าคนหนึ่งเหมือนจะรู้สึกอะไร เงยหน้ามองไปทางทิศทางที่ไป๋ลู่จากไป เห็นเพียงเงาร่างผอมเท่านั้น

"ท่านหวัง ศพรวมทั้งหมดเก้าร้อยสามสิบเอ็ดศพ จัดการเสร็จเรียบร้อยแล้ว" พนักงานราชการคนหนึ่งเดินมาข้างหน้าโค้งคำนับหวังเฉียนอย่างเคารพ

"ดี เหลือคนเฝ้าไว้ครึ่งหนึ่ง คนอื่นๆ เอาศพไปที่โรงงานไฟเผาทิ้งเลย"

"ครับ!"

ได้รับคำสั่ง พนักงานราชการโค้งคำนับเล็กน้อยแล้วเดินออกไปอย่างรวดเร็ว

หวังเฉียนเงยหน้ามองดูถนนอีกครั้ง เห็นเพียงผู้คนสัญจรไปมา

"ลมเย็น? ภาพลวงตาหรือ!?"

เขาลูบด้ามมีดลวดทองที่เอวเบาๆ พูดกับตัวเอง

อีกด้านหนึ่ง

ไป๋ลู่เดินออกจากเขตตะวันตกโดยไม่หยุด จึงผ่อนคลายเล็กน้อย

"แน่นอนว่ามีปัญหา"

เมื่อกี้ผ้าหยาบบนศพถูกเป่าปลิว เขาเห็นสภาพเศร้าหมองของศพเหล่านั้น

ศพเหล่านั้นมีร่องรอยไหม้ไฟเหลือกลั่นอยู่จริง

แต่ศพทุกศพมีบาดแผลภายนอกที่เห็นได้ชัดตรงหน้าอก

เขาก้าวเข้าสู่เขตแดนทะลุพลังระยะกลางแล้ว ประสาทสัมผัสทั้งห้าดีกว่าคนทั่วไปอยู่บ้าง

เขาสามารถแยกแยะได้ว่าบาดแผลภายนอกเหล่านั้นเกิดจากอาวุธมีคม

เห็นได้ชัดว่าศพเหล่านี้มีความเป็นไปได้สูงที่จะตายไปก่อนเกิดไฟไหม้

เขานึกถึงความเป็นไปได้ที่ไม่ดี

คนเกือบพันคนในถนนทั้งเส้นอาจจะไม่ได้ตายจากไฟไหม้ แต่เป็น...

แต่เป็นการตายจากฝีมือคน

และเมื่อกี้เขารู้สึกได้ชัดเจนว่า ในหมู่พนักงานราชการมีสายตาที่เต็มไปด้วยแรงกดดันส่องมาที่เขา

สายตาเย็นเยียบและน่ากลัว เห็นได้ชัดว่าไม่มีเจตนาดี

นี่เป็นเหตุผลที่เขารีบออกจากเขตตะวันตกในครั้งแรก

"เขตตะวันตกเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

ไป๋ลู่รู้สึกสงสัย

เห็นได้ชัดว่าต้นตอทั้งหมดมีความเกี่ยวข้องกับเหลาอู่โถว

หากมีคนพบว่าเขาเคยแอบเข้าไปในบ้านของเหลาอู่โถว คงจะเป็นเรื่องยุ่งยากมาก

และตัวเขายังมีรอยมือที่มีสีน้ำเงินดำจากการต่อสู้กับเหลาอู่โถวอยู่บนตัว

หากไม่ระวัง อาจจะถูกพัวพันเข้าไปในกระแสน้ำวนที่น่ากลัว

"ช่วงนี้ควรจะเก็บตัวให้ดี"

หลังจากตัดสินใจจะไม่ไปเขตตะวันตกให้มากเท่าที่จะทำได้ ไป๋ลู่จึงเดินไปยังถนนเซี่ยวจี่

ตั้งแต่ที่ค้นพบของมีพลังงานในถนนเซี่ยวจี่ เขาจึงมาเดินเล่นที่ถนนนี้เป็นระยะๆ

ตอนนี้เหลาอู่โถวน่าจะหายไปแล้วแปดส่วนสิบ

แม้จะได้กิ๊บผมมาแล้ว แต่จนถึงตอนนี้พลังงานที่สะสมได้ยังอ่อนแอมาก

คงจะต้องใช้เวลาไม่น้อยกว่าจะสะสมพลังงานได้ครบหนึ่งจุด

หากก่อนหน้านั้นจะมีผลตอบแทนบ้าง ก็คงจะดีมาก

ไม่มีค่าพลังงาน การพึ่งพาการฝึกฝนด้วยตัวเองเพียงอย่างเดียว ความก้าวหน้าในการฝึกฝนช้าเกินไป

ไม่รู้ว่าจะต้องฝึกฝนไปถึงปีไหนเดือนไหนจึงจะทำให้เทคนิคแตกหินก้าวหน้าขึ้นไปอีกระดับ

พอมาถึงถนนเซี่ยวจี่ ไป๋ลู่ก็ได้ยินเสียงโต้เถียงกัน

"ข้าไม่มีความเกี่ยวข้องกับเขา ข้ากับเหลาอู่โถวแม้แต่จะพูดคุยกันก็ไม่เคยพูดสักกี่คำ"

"ใช่แล้ว ท่านปล่อยพวกเราเถอะ พวกเราไม่ได้คุ้นกับเขาจริงๆ"

"ท่าน ข้ายังมีครอบครัวที่ต้องดูแล ขอร้องให้ท่านเมตตาเถอะ"

บนถนนมีตำรวจหลายคนที่คาดมีดคาดเข็มขัดกำลังกดขังพ่อค้าแผงลอยหลายคนที่ร้องขอความเมตตาอย่างขมขื่น

แต่ไม่ว่าพ่อค้าแผงลอยจะร้องขอแค่ไหน ตำรวจหลายคนก็ยังไม่เอาใจใส่ แค่บีบบังคับพ่อค้าแผงลอยหลายคนเหมือนจับลูกไก่ แล้วเดินออกไปอย่างรวดเร็ว

เห็นได้ชัดว่าล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญที่มีศิลปะการต่อสู้

ฉากนี้ทำให้เจ้าของแผงหลายคนตกใจจนไม่อยากทำธุรกิจต่อ กลัวจะได้รับผลกระทบ แต่ละคนรีบเก็บของอย่างรวดเร็ว

เห็นเช่นนี้ ไป๋ลู่รู้สึกเย็นใจ คิดในใจว่า "แน่นอน"

เจ้าของแผงหลายคนที่ถูกพาตัวไปนั้น เขาจำได้บ้าง

ล้วนเป็นคนที่มาวางแผงขายของใกล้ๆ กับแผงของเหลาอู่โถว

ไม่คิดว่าจะถูกจับตัวไปโดยตรง

ดูแล้วคงจะไม่มีผลลัพธ์ที่ดี

มองดูพนักงานราชการหลายคนจากไป

มองดูถนนเซี่ยวจี่ที่วุ่นวายเหมือนไก่บินหมาเปื่อย เขาก็ไม่มีความตั้งใจที่จะเข้าไปเดินดู

จึงกลับไปที่ที่พักโดยตรง มุ่งมั่นขจัดรอยมือบนไหล่

เวลาผ่านไปเจ็ดวันในพริบตา

ในห้องนอน

ไป๋ลู่เปลือยท่อนบนนั่งอยู่บนเตียง เผยให้เห็นกล้ามเนื้อแกร่งทั่วตัว

เวลานี้ร่างกายของเขาแดงเล็กน้อยทั่วตัว การหายใจเข้าออกแต่ละครั้งขับเคลื่อนกล้ามเนื้อให้เคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่อง

เหงื่อขนาดเมล็ดถั่วเหลืองไหลลงจากหน้าผากอย่างต่อเนื่อง ทำให้กล้ามเนื้อแกร่งสะท้อนแสงระยิบระยับ

"ให้ข้าแตก!"

ในที่สุดพร้อมกับเสียงคำรามต่ำ

ร่างกายของไป๋ลู่ตึงเครียดทันที กล้ามเนื้อที่แดงเล็กน้อยเดิมเปลี่ยนเป็นสีแดงสด

ละอองควันสีขาวลอยขึ้นจากศีรษะ

รอยมือสีน้ำเงินดำบนไหล่ซ้ายที่เหลือเพียงเล็กน้อยในที่สุดก็ถูกชะล้างออกไปโดยเลือดแข็งแกร่ง

"สำเร็จแล้ว!"

หายใจออกลมหายใจที่ขุ่นข้น ไป๋ลู่แสดงความยินดีในดวงตา

เป็นเวลาทั้งสัปดาห์ เขานอกจากจะไปสนามฝึกฝึกซ้อมตามปกติในตอนเช้าทุกวันแล้ว ก็อยู่แต่ในบ้านพยายามขจัดรอยนี้

ในที่สุดก็ขจัดมันออกไปได้อย่างสมบูรณ์

ไม่มีภัยคุกคามที่เหมือนหนามในลำคอนี้ ไป๋ลู่ในที่สุดก็ผ่อนคลาย

และไม่เพียงแค่นั้น เมื่อวานพลังงานจากกิ๊บผมในที่สุดก็สะสมได้ครบหนึ่งจุด

ข่าวดีสองเรื่อง ไป๋ลู่จึงอารมณ์ดีเป็นพิเศษ

"แต่พลังงานจุดนี้จะสะสมไว้เพื่อพัฒนาเทคนิคแตกหิน หรือจะพัฒนาเทคนิคฝ่ามือทำลายหัวใจก่อนดี"

ไป๋ลู่คิดอยู่สักครู่ ในที่สุดตัดสินใจพัฒนาเทคนิคฝ่ามือทำลายหัวใจก่อน

จากที่เห็นว่าการพัฒนาเทคนิคแตกหินขั้นเชี่ยวชาญต้องใช้พลังงานสองจุด การพัฒนาเทคนิคแตกหินอีกครั้งต้องใช้พลังงานอย่างน้อยสามจุดหรือแม้กระทั่งสี่จุด

พลังงานจำนวนเท่านี้หากไม่มีผลตอบแทนจากด้านอื่น แค่พึ่งกิ๊บผมอย่างเดียวไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนจึงจะสะสมได้

แทนที่จะเป็นแบบนี้ ยังไงก็ควรพัฒนาเทคนิคฝ่ามือทำลายหัวใจก่อน เพื่อเพิ่มพลังของตัวเอง

แต่ไป๋ลู่ก็ไม่ได้พัฒนาทันที

หนึ่งเพราะช่วงนี้ใช้เวลาขจัดรอยนั่น เทคนิคฝ่ามือทำลายหัวใจของเขายังไม่ถึงขั้นเริ่มต้น

สองเพราะแม้ว่าอาการบาดเจ็บของเขาจะดีขึ้นส่วนใหญ่แล้ว แต่ก็ยังไม่หายขาดสนิท หากรีบพัฒนา อาจจะกระทบกับอาการบาดเจ็บ นั่นคงจะไม่คุ้มค่า

(จบบท)