บทที่ 16 : การเปลี่ยนแปลงกะทันหัน

คืนมืดลมแรง ถือเป็นเวลาที่เหมาะสม

เพียงแต่ขณะที่ไป๋ลู่เพิ่งเดินมาถึงหน้าประตูลาน ทันทีหยุดเท้า เงยหน้ามองท้องฟ้า

ไม่รู้เมื่อไหร่ ดวงจันทร์กลมบนท้องฟ้าเปลี่ยนเป็นมืดครึ้มไม่แน่นอน

ดูเหมือนแตกต่างจากปกติไม่น้อย

เห็นเช่นนี้ ไป๋ลู่อดเพ่งตาไม่ได้

สถานการณ์แบบนี้เป็นจันทรุปราคาหรือ

เขาสงสัยบ้าง แต่โลกนี้เดิมทีก็ผิดปกติทุกที่ เขาก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก

แต่ตรงออกประตูไปยังที่นักขุดหลุมฝังศพอยู่

พูดถึงที่อยู่ของนักขุดหลุมฝังศพนี้ เขาถามออกมาจากปากลูกน้องเก่าที่ตามหวังไห่

......

ย่านตะวันตกของเมืองตัวจังหวัด

ตรอกหินเขียว

ชายชราตาเดียวเหลาอู่โถว กำลังเอาของเก่าต่างๆ ใส่ห้องใต้ดินอย่างระมัดระวัง

"ของในสุสานนั้นไม่เลว ครั้งต่อไปต้องเอาออกมาให้เยอะกว่านี้"

ขณะยกของในมือ เหลาอู่โถวยังคิดคำนวณในใจต่อเนื่อง

งานขุดสุสานนี้ เป็นที่เขาคิดค้นเอง

สมัยหนุ่มเขาขี้เกียจ วันธรรมดาไม่ทำงานเหมาะสม เที่ยวเล่นเอาแต่ใจ

ทรัพย์สินในบ้านที่เดิมผิวเผินก็เสียหายเร็วๆ

ชีวิตยากจน และเป็นคนขี้เกียจ พึ่งการขโมยไก่ขโมยสุนัข ชกต่อยต่างๆ เท่านั้น หิวบ้างอิ่มบ้าง เพราะเหตุนี้แม้กระทั่งตาบอดข้างหนึ่ง

จนครั้งหนึ่ง เขาไม่ตั้งใจพบสุสานเก่าในถ้ำภูเขาแห่งหนึ่ง

แม้ว่าจะกลัวบ้าง แต่ยังคงถูกเพชรพลอยแวววาวหลายอย่างในสุสานดึงดูดใจ จึงเอาไปหลายชิ้น

เพชรพลอยหลายอย่างนั้นทำให้เขามั่งคั่งได้สักพัก เป็นอย่างนี้ครั้งหนึ่งเกิดสองครั้งชิน

เขาได้รสชาติหวาน เร็วๆ นี้ก็เอาของในสุสานออกมาหมด

ตั้งแต่นั้นก็เข้าสู่เส้นทางขุดสุสาน

กำลังระลึกถึงอดีต

ทันทีความผิดปกติบนท้องฟ้า ดึงความคิดของเขากลับมา

ตอนนี้บนท้องฟ้า ดวงจันทร์เต็มดวงเดิมจมหายไปในความมืดหมด

เหลือเพียงขอบมุมเสี้ยวจันทร์ และเสี้ยวจันทร์นี้กลับส่องแสงแดงจางๆ อย่างประหลาด

"เฮ้ย ท้องฟ้าก็มีประจำเดือนด้วย ไม่เป็นมงคลจริงๆ!"

มองภาพแบบนี้บนท้องฟ้า แม้ว่าเหลาอู่โถวจะไม่รู้ว่าเป็นอย่างไร แต่ก็ไม่ขัดขวางการด่าสักหน่อย

สำหรับเรื่องแปลกเหล่านี้ เหลาอู่โถวไม่ค่อยสนใจ

จริงๆ ไม่ใช่แค่เขา ประชาชนยากจนหลายคนไม่สนใจความผิดปกตินี้

หลังจากด่าหลายประโยค เหลาอู่โถวก็รู้สึกเหนื่อย

จุดไฟกบใบหนึ่ง ตั้งใจสูบให้หมดแล้วงีบสักพัก

ควันสีขาวโปรยปราย ค่อยๆ ลอยขึ้นจากหม้อควันทองแดง

เหลาอู่โถวเอนอยู่บนเก้าอี้ท่าอาจารย์ สบายๆ หลับตาเดียว

เวลาค่อยๆ ผ่านไป

ไม่รู้ตัว เขาก็หลับไปบนเก้าอี้

ผ้าคลุมกลางคืนสีดำ ดาวฟ้าสลัว

มีเพียงเสี้ยวจันทร์บนท้องฟ้าที่ติดสีจันทร์ และยิ่งเข้มข้นขึ้น เหมือนตาเดียวของสิ่งมีชีวิตน่ากลัวมองดูแผ่นดินอันกว้างใหญ่

ไม่รู้ผ่านไปนานแค่ไหน

ลมเย็นพัดผ่าน ดูเหมือนฝนตกเล็กๆ

เหมือนมีดเล็กๆ ตกใส่หน้าเหลาอู่โถว ปลุกเขาที่กำลังฝันดี

เขาง่วงนอนอยากหาไฟกบตัวเอง

ในความมืดมิด

เขาคลำหาส่าย จุดไฟกบ แล้วตบหน้าผากเหมือนนึกอะไรขึ้นมา

"เฮ้ย ลืมดูคนสวยตัวเล็กของฉัน"

เหลาอู่โถวสูบไฟกบแรงๆ หลายคำ กลืนควันคายควันเดินไปห้องข้างๆ

ห้องข้างๆ ไม่ใหญ่ ดูเหมือนห้องเก็บฟืนมากกว่า

ปัก

เหลาอู่โถวจุดไฟขีดไฟ เทียนแท่งหนึ่งในมุมจุด

แสงไฟเหลืองคล้ำทันทีส่องสว่างห้อง

เห็นในมุมมีเตียงไม้เก่าตั้งอยู่

บนเตียงไม้นอนผู้หญิงรูปร่างงดงาม ใส่ชุดแต่งงานสีแดง

เพียงแต่ผู้หญิงหลับตาแน่น หน้าซีดเหมือนกระดาษ แม้แต่ใต้แสงไฟเหลืองคล้ำก็ไม่เห็นเลือดฝาดเลย

ใบหน้าค่อนข้างหลงใหล ถือได้ว่าเป็นคนงามแท้ๆ

เห็นผู้หญิงที่ไม่เขยื่อนบนเตียง ใบหน้าของเหลาอู่โถวแสดงรอยยิ้มลามก

ยื่นฝ่ามือเหมือนเล็บเหยี่ยว ลูบหน้าผู้หญิงเบาๆ เพียงแต่ความรู้สึกเย็นเฉียบทำให้เขาสั่นไม่หยุด

เขาก็ไม่สนใจ ดวงตาแก่ขุ่นมองผู้หญิงไปมาอย่างไร้ยางอาย

ผู้หญิงชุดแดงข้างหน้าคือที่เขาเอาออกมาจากสุสานเก่านั่น

สุสานเก่านั้นดูมีอายุนาน ไม่คิดว่าผู้หญิงในโลงศพจะไม่มีร่องรอยเน่าเปื่อยเลย

ดูเหมือนนางงามนิทรา

เหลาอู่โถวตอนนั้นถูกศพผู้หญิงนี้ดึงดูดใจ ไม่เพียงแต่เอาของประกบศพในสุสานออกมาหมด ยิ่งไปกว่านั้นกล้าหาญเอาศพผู้หญิงนี้กลับบ้าน ทุกวันต้องทำเรื่องสกปรก

ขณะที่เหลาอู่โถวตั้งใจจะไปต่อ ทันทีนอกประตูลมเย็นพัดขึ้น

ปัก------

หน้าต่างแคบในห้องถูกเป่าเปิด

แสงจันทร์จางๆ สีแดงจากนอกลานส่องเข้ามา

ไฟเทียนอ่อนแอทันทีดับ

ลมเย็นพัดมา ทำให้เหลาอู่โถวสั่นหลายครั้ง

"อากาศแย่ทำลายอารมณ์ฉัน"

เหลาอู่โถวรัดเสื้อสำลีบนตัว คลำไปหน้าต่าง

ปิดหน้าต่างดี เหลาอู่โถวก็ขี้เกียจจุดเทียนอีก หัวเราะเฮ่อๆ สองเสียงตรงพุ่งเตียงไม้

ปึงปัง------

"โอ้ย!"

เสียงชนชัดเจนดังขึ้น เหลาอู่โถวร้องเจ็บ

หยกนุ่มในจินตนาการไม่ปรากฏ กลับเป็นกระดูกแก่ของตัวเองชนกระดานเตียง

เขาเพิ่งจะด่าเหลว ทันทีรู้สึกถึงความเย็นเฉียบที่หนาวกว่าลมเย็นเมื่อกี้

ทำให้เขาสั่นอีกครั้ง

"เป็นอะไร หน้าต่างเปิดอีกแล้วเหรอ"

เหลาอู่โถวสงสัยหันหลัง หน้าต่างยังปิดแน่น

เขาเอามือคลำบนกระดานเตียง เพียงแต่ยังคงว่างเปล่า

"คนสวยของฉันอยู่ไหน!?"

เหลาอู่โถวยิ่งสงสัย

ทันทีร่างกายแข็ง คนทั้งคนทันทีเหงื่อเย็น

ในความมืดมิด ฝ่ามือเย็นเฉียบทันทีจับข้อมือของเขา

ฝ่ามือขาวน่ากลัว แม้ในสภาพแวดล้อมมืดแบบนี้ก็เห็นแสงจางๆ ที่สะท้อนบนนั้น

เหลาอู่โถวคนทั้งคนกลัวจนพูดไม่ออก

เพราะตอนนี้ข้างหน้าเขา ใบหน้าซีดเผือดหันมาหาเขา

นั่นคือใบหน้าผู้หญิง หน้าตาสวยมาก หลงใหลมาก

เพียงแต่ครั้งนี้เขาไม่มีความตั้งใจชื่นชมเลย กลับตาเต็มไปด้วยความกลัว

......

(จบบท)