บทที่ 7 : การค้นพบ

เวลาผ่านไปอย่างเงียบๆ ไม่นานก็ครบครึ่งเดือน

นอกจากการฝึกซ้อมในแต่ละวัน ไป๋ลู่ยังได้รับมอบหมายงานบางอย่าง เช่น การลาดตระเวนสวนยาที่นอกเมือง

แม้ว่าจะเป็นฤดูหนาว แต่ก็ยังมีสมุนไพรพิเศษหลายชนิดที่สามารถเก็บเกี่ยวได้เฉพาะในฤดูหนาวเท่านั้น จึงมีเด็กเก็บยาเฉพาะที่รับผิดชอบการเก็บและจัดแต่งสมุนไพรเหล่านี้

แต่เนื่องจากอยู่นอกเมือง แม้ว่าจะไม่ไกลจากเมืองเทียนซุ่ยมากนัก แต่ก็ยังมีสัตว์ป่าปรากฏตัวเป็นครั้งคราว

และไป๋ลู่รวมถึงลูกน้องที่เข้าสู่ขั้นแรกของไค่ไผ่โจวก็รับผิดชอบความปลอดภัยของคนเหล่านี้ เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกสัตว์ป่ารบกวน

เพราะการเข้าสู่ขั้นแรกของไค่ไผ่โจวก็ยังมีการยกระดับกำลังอยู่บ้าง เมื่อเทียบกับคนธรรมดาแล้วกำลังก็มากกว่าไม่น้อย

แน่นอนว่าสิ่งเหล่านี้สำหรับไป๋ลู่ถือว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่ เพราะเขาที่ไค่ไผ่โจวถึงระดับเซียวเฉิงแล้วนั้น เมื่อพูดถึงพลังการต่อสู้ก็แข็งแกร่งกว่าลูกน้องที่เพิ่งเข้าสู่ขั้นแรกไม่น้อย สัตว์ป่าธรรมดาก็ไม่มีอันตรายอะไรต่อเขา อีกทั้งก็ไม่ได้ไปคนเดียว

เพียงแต่หลังจากผ่านไปครึ่งเดือน เขาไม่ได้รู้สึกว่าไค่ไผ่โจวมีความก้าวหน้าอะไรอีก

สิ่งนี้ทำให้เขาต้องยอมรับความจริงที่ว่าตัวเองไม่ใช่อัจฉริยะอะไร

"ด้วยความก้าวหน้าแบบนี้ ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จึงจะสามารถฝึกศิลปะการต่อสู้นี้ให้ถึงระดับต้าเฉิงได้"

ไป๋ลู่ทำท่าทางไค่ไผ่โจว คิดในใจอย่างเงียบๆ

เมื่อเป็นลูกน้องอย่างเป็นทางการแล้ว พวกเขาทุกคนก็มีเงินเดือนรายเดือน แม้ว่าจะไม่ถือว่ามาก แต่เมื่อเทียบกับงานรายวันที่กายเดิมเคยทำก็ดีกว่ามาก

เพียงแต่หลายวันผ่านไปแล้ว เขายังคงไม่พบสิ่งที่มีพลังงานพิเศษตามที่ระบบบอกเอาไว้

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกปวดหัวไม่น้อย

"รอให้วันนี้งานเสร็จแล้วค่อยไปเดินดูตามถนนดู"

ขณะที่เขากำลังคิดเรื่องต่างๆ นอกประตูก็มีเสียงตะโกนดังขึ้น

"ออกมาช่วยยกของหน่อย"

คนที่ตะโกนคือพ่อครัวอ้วนของตระกูลหลี่ ผู้จัดการคนนี้ชื่อหวังไห่ อย่าดูเพียงแต่มีไขมันเต็มตัว แต่ก็มีศิลปะการต่อสู้ เมื่อเทียบกับลูกน้องที่เพิ่งเข้าสู่ขั้นแรกอย่างพวกเขาแล้วแข็งแกร่งกว่ามาก

และไป๋ลู่ก็เคยได้ยินคนพูดถึงในเวลาดื่มชาและรับประทานอาหารว่า หวังไห่คนนี้ในตระกูลหลี่ยังมีความสัมพันธ์พิเศษ ได้ยินว่ามีความเกี่ยวพันกับพ่อครัวใหญ่ในตระกูลเมืองใน

ไป๋ลู่และลูกน้องอีกหลายคนถูกเรียกให้เดินออกไปจากประตูลาน เห็นรถม้าคันหนึ่งจอดอยู่ข้างนอก บนรถวางกล่องต่างๆ ไว้ไม่น้อย

"พวกของเหล่านี้ให้ฉันยกเข้าไปหมด ทำระวังๆ หน่อย ถ้าทำตกหรือชนพ่ออ้วนจะเอาพวกเธอมาถาม"

ไป๋ลู่หลายคนตอบรับ ร่วมมือกับลูกน้องเก่าสองคนที่ยืนข้างรถม้าเริ่มขนกล่องบนรถม้า

กล่องมีใหญ่มีเล็ก น้ำหนักก็มีเบามีหนัก ที่หนักต้องใช้คนสองสามคนช่วยกันยก ที่เบาใช้มือข้างเดียวก็จับได้ง่าย

หลายคนร่วมมือกัน ไม่ถึงเวลาชงชาก็ขนของบนรถม้าได้มากกว่าครึ่ง

เมื่อของใหญ่ถูกขนไปหมดแล้ว ที่เหลือส่วนใหญ่เป็นกล่องเล็กๆ หลายคนก็รู้สึกง่ายขึ้นมาก

เพียงแต่ไม่รู้เป็นอย่างไร ครั้งนี้เมื่อไป๋ลู่เพิ่งเข้าใกล้รถม้า ก็รู้สึกได้ถึงกลิ่นอายเย็นเหน็บแปลกๆ ที่เพิ่มขึ้นมาโดยไม่มีเหตุผล

แม้ว่าจะเล็กน้อยมาก แต่ก็มีอยู่จริง

"เป็นอย่างไรกัน" เขามองดูหลายคนข้างๆ สีหน้าปกติ ดูเหมือนไม่มีความรู้สึกแบบเขา

ไป๋ลู่รู้สึกสงสัยในใจ ยิ่งเข้าใกล้รถม้า ความรู้สึกเย็นเหน็บนั้นก็เข้มข้นขึ้น

สายตาของเขาตกอยู่บนรถม้า สุดท้ายจับจ้องไปที่กล่องที่มีขนาดพอกับหัวคนใบหนึ่ง

เขาแน่ใจได้ว่ากลิ่นอายเย็นเหน็บนั้นแผ่ออกมาจากกล่องนั้น

ลังเลเล็กน้อย ไป๋ลู่สุดท้ายก็ก้าวไปคว้ากล่องนั้น

รู้สึกได้ถึงกลิ่นอายเย็นเหน็บจากกล่องค่อยๆ ไหลเข้าสู่ร่างกายของตัวเอง

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ถือกล่องเดินเข้าไปในลาน จงใจเร่งฝีเท้าเพื่อให้ห่างจากคนที่ตามมาข้างหลัง แล้วระมัดระวังเปิดกล่องให้เห็นสิ่งที่อยู่ข้างใน

นี่คือขวดเซรามิกที่มีสีสันเก่าแก่ แม้กระทั่งมุมต่างๆ ของขวดยังมีเศษดินสีน้ำตาลเทาติดอยู่

"นี่คือ...โบราณวัตถุหรือ"

เมื่อเห็นขวดเซรามิกนี้ ไป๋ลู่รู้สึกแปลกใจในใจ แต่กลิ่นอายเย็นเหน็บที่โอบล้อมขวดกลับเข้มข้นขึ้นไม่น้อย

ไป๋ลู่ลังเลเล็กน้อยแล้วยื่นนิ้วมือข้างหนึ่งลงไปแตะขวดเซรามิก

ทันทีกลิ่นอายเย็นเหน็บก็ไหลเข้าทางปลายนิ้ว ขณะเดียวกันบนแผงก็โผล่ข้อมูลขึ้นมา

【ค่าพลังงาน+1】

เมื่อเห็นข้อมูลนี้ ไป๋ลู่ตกใจก่อน แล้วจึงแสดงสีหน้ายินดี

"กลับเป็นพลังงานพิเศษที่แผงบอกไว้จริงๆ"

เขาหายใจเข้าลึกๆ กดความยินดีในใจลง

หลังจากถูกดูดซับค่าพลังงานไปหนึ่งจุด ไป๋ลู่รู้สึกได้ชัดเจนว่าขวดเซรามิกที่เดิมแผ่กลิ่นอายเย็นเหน็บนี้ ตอนนี้จางลงมากแล้ว จนถึงขั้นที่ละเลยได้

ตั้งแต่รู้สึกถึงกลิ่นอายเย็นเหน็บนั้น เขาก็มีการคาดเดาบ้างในใจ ตอนนี้ดูแล้วก็เป็นจริงตามที่คาดไว้

"ข้างหน้าทำอะไรอยู่ เดินเร็วเข้า!"

ยังไม่ทันได้คิดมาก ข้างหลังก็มีเสียงเร่งแล้ว ไป๋ลู่รีบปิดฝา วางไว้ที่จุดที่กำหนด

หลังจากนั้นเขาก็เดินเวียนรอบรถม้าอีก เพียงแต่น่าเสียดายที่ไม่ได้รู้สึกถึงกลิ่นอายเย็นเหน็บแบบนั้นอีก จึงเอาแต่รู้สึกเสียดายในใจ

แต่หาเบาะแสเกี่ยวกับพลังงานพิเศษได้ยากยิ่ง เขาจะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ แน่นอน

หลังจากยุ่งเสร็จ ก็แสร้งทำเป็นอยากรู้อยากเห็นไปคุยกับลูกน้องเก่าสองคนที่ตามรถม้ามา

"เธอพูดถึงของเหล่านี้เหรอ นี่คือของที่ผู้จัดการหวังใช้เงินไม่น้อยซื้อมา ส่วนใหญ่เป็นโบราณวัตถุอะไรพวกนั้น โดยพื้นฐานแล้วล้วนเป็นของเก่าที่มีอายุมาก ว่ากันว่าจะเอาไปให้พ่อครัวใหญ่ ได้ยินว่าท่านชื่นชอบของเก่าเหล่านี้"

ภายใต้การชักนำหัวข้อของไป๋ลู่อย่างจงใจ สองคนก็พูดถึงของบนรถม้า

"เธอพูดว่าของเหล่านี้มาจากไหน แน่นอนว่าซื้อมาจากร้านค้าในเมือง แต่..."

พูดไปพูดมาสองคนดูเหมือนนึกถึงอะไรได้ มองดูรอบๆ แล้วก็ลดเสียงลง

"ของเหล่านี้ยังมีหลายชิ้นที่รับมาจากมือของนักขุดหลุมฝังศพด้วย..."

"นักขุดหลุมฝังศพ?"

เมื่อได้ยินคำเรียกนี้ ไป๋ลู่ตกใจ แต่เร็วๆ นี้ก็นึกถึงเศษดินที่เปื้อนอยู่บนขวดเซรามิก ในใจก็เข้าใจแล้ว

ทันทีก็หาข้ออ้างจากไป

"ดูเหมือนตัวเองก็สามารถเริ่มต้นจากนักขุดหลุมฝังศพเหล่านั้นได้"

ไป๋ลู่คิดในใจ

เพียงแต่หนูดินเหล่านี้ล้วนเป็นพวกเห็นเงินหน้าตาแปลก กล้าเสี่ยงโดนตัดหัวไปขุดหลุมขุดสุสาน แน่นอนว่าไม่ใช่พวกดีคนง่าย

"เงิน..."

ลูบกระเป๋าเงินที่เหลืออยู่ ไป๋ลู่ส่ายหัวในใจ

สองจุดค่าพลังงานพอให้เขายกระดับไค่ไผ่โจวอีกครั้งแล้ว

คิดแล้วคิดอีก ไป๋ลู่กลับไปที่ห้องแล้วตั้งใจจะยกระดับทันที เพียงแต่ในใจกลับมีความรู้สึกไม่ดี

ดูเหมือนว่าถ้าตัวเองยกระดับไค่ไผ่โจวจริงๆ ตัวเองก็จะไม่มีผลดี นึกถึงความรู้สึกหิวโหยครั้งแรกที่ยกระดับ ไป๋ลู่เข้าใจอย่างรวดเร็ว

ไค่ไผ่โจวระดับต้าเฉิงเปรียบไม่ได้กับเซียวเฉิง คงต้องใช้พลังงานจากร่างกายไม่น้อยในการยกระดับ

มองดูร่างกายผอมแห้งของตัวเอง เขาเข้าใจว่าถ้าตัวเองยกระดับอย่างเร่งรีบจริงๆ คงจะหิวตายเสียก่อน

ดังนั้นเขาจึงต้องยกเลิกความคิดนี้ไปก่อน

"ต้องหาวิธีหาเงิน เตรียมยาบำรุงดีๆ ไว้ แล้วค่อยยกระดับ ควรจะไม่มีอันตรายอะไร"

(จบบท)