บทที่ 10 - ศัตรูคู่อาฆาตในทางคับแคบและพลังเสริมการโจมตีที่หมายปอง
บทที่ 10 - ศัตรูคู่อาฆาตในทางคับแคบและพลังเสริมการโจมตีที่หมายปอง
บทที่ 10 - ศัตรูคู่อาฆาตในทางคับแคบและพลังเสริมการโจมตีที่หมายปอง
☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉
“เสี่ยวเทียน เจ้าแน่ใจนะว่าจะไม่เอาสัตว์วิญญาณตัวนี้?”
ภายในป่าใหญ่ซิงโต่ว เด็กหนุ่มผมขาวหน้าตาหมดจดสูงราวหนึ่งเมตรห้าสิบ กำลังจรดกระบี่ยาวสีฟ้าใสราวกับผลึกแก้วไว้บนหัวของสัตว์วิญญาณตัวหนึ่ง
ขอเพียงแค่ฟันลงไปเบาๆ ก็สามารถปลิดชีวิตมันได้ในทันที
และเขา ก็คือเฉินจวินถิง
หลังจากบำเพ็ญเพียรมาเป็นเวลาสองปีครึ่ง ประกอบกับการบ่มเพาะอย่างเต็มกำลังของนิกายเก้าสมบัติเจิดจรัสหลิวหลี พลังฝีมือของเฉินจวินถิงในยามนี้ก็หาใช่สิ่งที่อดีตจะเทียบได้
ดาวห้าแฉกสองดวงสีเหลืองหนึ่งและม่วงหนึ่งบนตัวกระบี่เจ็ดสังหาร ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ถึงส่วนหนึ่งของพลังฝีมือของเขาในปัจจุบัน
และเมื่อครึ่งปีก่อน พลังฝีมือของเฉินจวินถิงก็บรรลุถึงระดับยี่สิบแล้ว และยังได้รับแมงมุมอสูรหน้าคนมาเป็นวงแหวนวิญญาณวงที่สองอีกด้วย บัดนี้ ยิ่งมีพลังบำเพ็ญถึงระดับยี่สิบสี่
ส่วนในวันนี้ ก็เพื่อมาหาวงแหวนวิญญาณวงที่สองให้หนิงเทียน และเพียงพอนภูตเร้นลับอายุหกร้อยปีที่อยู่ใต้กระบี่เจ็ดสังหารจนไม่อาจต่อต้านได้ตนนี้ ก็คือหนึ่งในตัวเลือกที่ได้ตัดสินใจไว้ตอนออกเดินทางล่าวิญญาณ
“การดูดซับวงแหวนวิญญาณของเพียงพอนภูตเร้นลับ ส่วนใหญ่แล้วจะมอบทักษะวิญญาณที่สามารถขจัดสภาวะผิดปกติให้แก่เจ้าได้ เจ้าคิดดีแล้วหรือ?”
เมื่อเผชิญหน้ากับคำเกลี้ยกล่อมของเฉินจวินถิง หนิงเทียนที่บัดนี้กลายเป็นสาวน้อยแสนสวยแล้วก็ยิ้มพลางส่ายศีรษะ “พี่จวินถิง ข้าคิดดีแล้วว่าจะเลือกสัตว์วิญญาณตนใดเป็นวงแหวนวิญญาณวงที่สอง” พูดจบ นางก็หยิบเครื่องมือวิญญาณนำทางสำหรับฉายภาพออกมา ภาพของพยัคฆ์ขาวตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนนั้น
“พยัคฆ์ฉีกวายุรึ”
เมื่อมองดูหนิงเทียนที่ยิ้มแย้มราวกับดอกกล้วยไม้ เฉินจวินถิงก็เข้าใจในทันที เพราะสัตว์วิญญาณอย่างพยัคฆ์ฉีกวายุนั้น มีจุดเด่นเพียงสองอย่าง คือความเร็วและการโจมตี
และพลังเสริมความเร็ว...
ทักษะวิญญาณวงแรกของหนิงเทียนก็คือสิ่งนั้น
“เช่นนั้นก็ได้”
เฉินจวินถิงเหลือบมองเพียงพอนภูตเร้นลับใต้กระบี่ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “หากข้าจำไม่ผิด ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ทางนิกายเคยบันทึกไว้ว่ามีพยัคฆ์ฉีกวายุอายุหกร้อยปีตัวหนึ่ง อาณาเขตของมันอยู่แถวนี้ พวกเราไปดูกันได้”
พูดจบ เขาก็ฟันกระบี่ส่งเพียงพอนภูตเร้นลับกระเด็นไป แต่ก็ไม่ได้ทำร้ายถึงชีวิต เพื่อลดการฆ่าฟันสัตว์วิญญาณ
แต่ขณะที่คนทั้งสองกำลังจะหันหลังเดินจากไป...
“ฟุ่บ!”
เฉินจวินถิงไม่ได้หันกลับไปเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่สะบัดปลายกระบี่เท่านั้น
กลางอากาศด้านหลัง ก็เกิดเป็นม่านโลหิตระเบิดขึ้น
“สัตว์วิญญาณประเภทเพียงพอนนี่ ช่างอาฆาตแค้นเสียจริง”
เขาหันกลับไป มองดูศพไร้หัวที่ล้มอยู่บนพื้น และวงแหวนวิญญาณสีเหลืองที่ลอยอยู่เบื้องบน เฉินจวินถิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบกิ่งไม้ขึ้นมาอันหนึ่ง ปักมันลงบนซากศพ
จากนั้นก็ใช้ไม้เสียบมันขึ้นมา
“ดีเลย เดี๋ยวใช้กลิ่นคาวเลือดล่อปลา”
“เสี่ยวเทียน ไปกันเถิด”
เมื่อเผชิญหน้ากับภาพนี้ สีหน้าของหนิงเทียนก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย เพราะเรื่องฆ่าฟันนั้น นางเคยประสบมาแล้วตั้งแต่เมื่ออายุหกขวบ
...
“โฮก!”
เสียงคำรามต่ำๆ ดังก้องอยู่ในป่าทึบ
บนกิ่งของต้นไม้สูงตระหง่าน เฉินจวินถิงที่ถือกนะบี่เจ็ดสังหารและหนิงเทียนที่ถือเจดีย์เจ็ดสมบัติเจิดจรัสหลิวหลี ต่างก็ลืมตาขึ้นพร้อมกัน จากนั้นความสนใจของคนทั้งสอง ก็จดจ่ออยู่ที่เหยื่อบนสายเบ็ดในมือ
“'ปลา' ติดเบ็ดแล้ว”
สิ้นเสียง ป่าไม้ทางด้านซ้ายเบื้องล่างก็ไหวเอน ราวกับมีลมพายุพัดผ่าน
จากนั้น พยัคฆ์ร้ายตัวหนึ่งยาวกว่าสองเมตรหกสิบเซนติเมตร ทั่วร่างขาวราวหิมะ แต่กรงเล็บทั้งสี่และปีกทั้งสองข้างกลับคมกริบอย่างยิ่งก็พุ่งออกมาจากป่า ดวงตาพยัคฆ์จ้องเขม็งไปยังซากของเพียงพอนภูตเร้นลับ แต่ด้วยความระแวดระวังโดยธรรมชาติ จึงไม่ได้พุ่งเข้าไปกินอาหารอันโอชะในทันที
“หกร้อยกว่าปี พอดีเลย”
โดยไม่ลังเล ดาวห้าแฉกสีเหลืองดวงแรกก็สว่างขึ้น สายตาจับจ้องไปที่แขนขาทั้งสี่และปีกทั้งสองข้างของพยัคฆ์ฉีกวายุ ยกมือขึ้นฟันปราณกระบี่อันเฉียบคมหกสายออกไป หมายจะทำให้มันสูญเสียความสามารถในการต่อสู้โดยสิ้นเชิง
ในขณะเดียวกัน เจดีย์เจ็ดสมบัติเจิดจรัสหลิวหลีก็ส่องประกาย
แสงกระบี่สีฟ้าใส พุ่งทะลุร่างพยัคฆ์ฉีกวายุในทันที!
กระบี่หกเล่มนี้รวดเร็วยิ่งขึ้นภายใต้การเสริมพลังจากทักษะวิญญาณวงแรกของหนิงเทียน ถึงแม้พยัคฆ์ฉีกวายุจะระแวดระวังเพียงใดก็ไม่อาจตอบสนองได้ทัน
แขนขาทั้งสี่และปีกทั้งสองข้างถูกตัดขาดพร้อมกัน โลหิตหกสายพวยพุ่งออกมาดุจน้ำพุ ย้อมผืนหญ้าทั้งผืนให้กลายเป็นสีแดงในทันที!
แต่ยังไม่ทันที่มันจะได้ส่งเสียงร้อง...
“ปิ้ว!” ลำแสงสายหนึ่งยิงออกมาจากบนต้นไม้ ปลิดชีวิตของพยัคฆ์ฉีกวายุในทันที ท่ามกลางสายตาที่ไม่พอใจและเคียดแค้นของมัน วงแหวนวิญญาณสีเหลืองวงหนึ่งก็ค่อยๆ ลอยขึ้นเหนือซากศพ
“เด็ดขาดดีจริงเสี่ยวเทียน”
เฉินจวินถิงอุ้มเด็กหญิงกระโดดลงมาจากต้นไม้ แล้วกล่าวชมเชยหนิงเทียนที่ถือปืนลำแสงวิญญาณนำทางอย่างไม่ตระหนี่
“ก็พอใช้ได้... ล่ะมั้ง!”
หลังจากยิ้มอย่างซุกซนแล้ว หนิงเทียนก็ชักนำวงแหวนวิญญาณ เดินไปยังที่โล่ง
ส่วนเฉินจวินถิงก็เดินมาคลำหาอะไรบางอย่างข้างซากศพของพยัคฆ์ฉีกวายุ
ครู่ต่อมา บนใบหน้าของเขาก็เผยสีหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อ
“ไม่จริงน่า!”
เขากรีดเปิดตำแหน่งปีกที่หักของพยัคฆ์ฉีกวายุอย่างรวดเร็ว หยิบของสิ่งหนึ่งออกมา กระดูกชิ้นหนึ่งที่คล้ายกับปีกของพยัคฆ์ฉีกวายุวางอยู่บนฝ่ามือของเขา
“โอ้โห”
เฉินจวินถิงหันไปสบตากับดวงตาที่เบิกโพลงอย่างไม่ยอมตายและเต็มไปด้วยความเคียดแค้นของพยัคฆ์ฉีกวายุ
“เจ้าจะแค้นอะไรขนาดนั้น”
แต่เมื่อหันกลับมา เขาก็พึมพำกับตัวเองโดยตรง
“โชคของข้าดีเกินไปแล้ว”
“เสี่ยวเทียน!”
เมื่อเห็นหนิงเทียนที่นั่งขัดสมาธิเพิ่งจะปรับสภาพของตนเองได้ และยังไม่ได้เริ่มดูดซับวงแหวนวิญญาณ เฉินจวินถิงก็เดินเข้าไป โบกกระดูกวิญญาณภายนอกในมือ
“ดูสิว่านี่คืออะไร”
จากนั้น เขาก็โยนมันไปให้นาง
เงาดำพุ่งเข้ามา หนิงเทียนอดไม่ได้ที่จะเพ่งมอง นางผู้ซึ่งรอบรู้ก็จำได้ในทันทีว่านี่คือกระดูกวิญญาณ และยังไม่ใช่กระดูกวิญญาณหกชิ้นปกติอีกด้วย
“นี่คือ? กระดูกวิญญาณภายนอก!”
นางรีบรับมันไว้อย่างร้อนรน แล้วพิจารณาอย่างระมัดระวัง
ราวกับว่ากระดูกวิญญาณชิ้นนี้เป็นเครื่องลายครามที่เปราะบาง
“เสี่ยวเทียน ไม่ต้องระวังขนาดนั้นก็ได้”
หนิงเทียนไม่ได้ใส่ใจคำพูดของเฉินจวินถิง แต่กลับกล่าวด้วยน้ำเสียงที่แปลกไปเล็กน้อย
“หากข้าจำไม่ผิดนะ พี่จวินถิง นี่เป็นกระดูกวิญญาณภายนอกชิ้นที่สามที่ท่านเจอแล้วนะ”
พูดจบ นางก็เก็บกระดูกวิญญาณภายนอกไป
เพราะจากการกระทำที่เรียบง่ายเมื่อครู่ หนิงเทียนก็เข้าใจแล้วว่า พี่จวินถิงของนางได้มอบกรรมสิทธิ์ของกระดูกวิญญาณภายนอกชิ้นนี้ให้แก่นางแล้ว
ส่วนเรื่องเกรงใจ...
ระหว่างพวกเขานั้น ไม่จำเป็นเลยแม้แต่น้อย
มิฉะนั้นแล้ว ก็จะดูเสแสร้งเกินไป
“เหอะๆ ก็แค่โชคดีเท่านั้นเอง”
ในขณะนั้นเอง สีหน้าของเฉินจวินถิงก็พลันเปลี่ยนไป
เขาอุ้มหนิงเทียนขึ้น แล้วถอยห่างออกไป!
และในชั่วพริบตาต่อมา ต้นไม้ใหญ่หลายต้นที่อยู่ด้านหลังตำแหน่งเดิมก็โค่นล้มลง และรอยหักนั้น ยังเรียบเนียนผิดปกติอีกด้วย
แต่ในไม่ช้า พวกเขาก็รู้ตัวการที่แท้จริง
“หมีกรงเล็บอสูรทองทมิฬ!”
เฉินจวินถิงจ้องเขม็งไปยังหมีใหญ่ที่อยู่ไกลออกไป ขณะที่เขากำลังคิดว่าหมีใหญ่ตัวนี้ถูกกลิ่นคาวเลือดของซากพยัคฆ์ฉีกวายุล่อมา กลับพบว่าหมีกรงเล็บอสูรทองทมิฬตัวนั้นไม่ได้แม้แต่จะชายตามองมันเลยแม้แต่น้อย แต่กลับใช้สายตาที่เคียดแค้นจับจ้องมาที่ตน
มันมีความแค้นกับข้า!?
ทันใดนั้น ความคิดนี้ก็แวบเข้ามาในสมอง
แต่ต่อมา เขาก็ไม่มีเวลามานั่งคิดหาสาเหตุแล้ว
เพราะหมีกรงเล็บอสูรทองทมิฬตัวนั้นกำลังตวัดกรงเล็บหมี พุ่งเข้าใส่เขาด้วยความเร็วสูงยิ่ง ราวกับจะฉีกเขาเป็นชิ้นๆ
“บัดซบ!”
เหลืองหนึ่ง ม่วงหนึ่ง ดาวห้าแฉกสองดวงสั่นไหวพร้อมกัน!
ทักษะวิญญาณวงแรก กระบี่ยาวเผยคม!
ทักษะวิญญาณวงที่สอง จิตสังหารเผยตัว!
หนิงเทียนในอ้อมแขนของเฉินจวินถิง ในยามนี้ก็ไม่ได้อยู่เฉย
“เจ็ดสมบัติเจิดจรัสหลิวหลี หนึ่งคือความเร็ว!”
ภายใต้ผลของทักษะวิญญาณเสริมพลังสามอย่าง กระแสพลังของเฉินจวินถิงก็พุ่งขึ้นถึงขีดสุด กระบี่เจ็ดสังหารในมือขวาตวัด แสงกระบี่ที่เปี่ยมไปด้วยจิตสังหารอันยิ่งใหญ่ ขีดเขียนอักษรสังหารขนาดมหึมาขึ้นกลางอากาศ พุ่งตรงไปยังทิศทางของหมีกรงเล็บอสูรทองทมิฬ
และนี่ ก็คืออักษร “สังหาร” ตัวแรกของเคล็ดวิชาอักษรสังหาร!
และยังเป็นการโจมตีที่รุนแรงที่สุดของเฉินจวินถิงในปัจจุบันอีกด้วย
ทว่าหมีกรงเล็บอสูรทองทมิฬกลับไม่หลบไม่หลีก รับอักษร “สังหาร” นี้เข้าไปเต็มๆ!
ถึงแม้จะดูเหมือนหนังเปิดเนื้อแยก ดูน่าสยดสยองอยู่บ้าง แต่ในความเป็นจริงแล้วไม่ได้ทำให้มันบาดเจ็บถึงกระดูกหรือสูญเสียความสามารถในการโจมตีเลยแม้แต่น้อย
“พลังป้องกันนี้ ยังคงน่ากลัวเหมือนเดิมจริงๆ”
ในเมื่อได้ลองแล้ว และพบว่าตนเองเอาชนะไม่ได้จริงๆ เช่นนั้นต่อไปก็... “ท่านผู้อาวุโสจาง!”
ทันทีที่เสียงดังขึ้น เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งออกมา! เมื่อเงาดำปรากฏร่างเป็นมนุษย์ หมีกรงเล็บอสูรทองทมิฬที่เมื่อครู่ยังคงอาละวาดอยู่ก็หมดสติล้มลงกับพื้นแล้ว
ผู้ที่ลงมือ คือพรหมยุทธ์ภูตมายาจางหมิง
“อายุเจ็ดร้อยปี ดีกว่าพยัคฆ์ฉีกวายุมากนัก”
หลังจากสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง จางหมิงก็ได้ข้อสรุป แล้วมองไปยังเฉินจวินถิงที่วางหนิงเทียนลง “เจ้าหนูมีความแค้นกับหมีกรงเล็บอสูรทองทมิฬตัวนี้รึ?” ถึงแม้ใบหน้าจะถูกหน้ากากบดบัง มองไม่ชัดเจน แต่ก็พอจะฟังออกได้ว่าในน้ำเสียงนั้นแฝงไว้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“มันน่าจะเป็นพี่น้องของวงแหวนวิญญาณวงแรกของข้า”
ขณะที่ฟันเคล็ดวิชาอักษร “สังหาร” ออกไปเมื่อครู่ เฉินจวินถิงก็เดาที่มาของหมีกรงเล็บอสูรทองทมิฬตัวนี้ได้แล้ว ส่วนว่าทำไมในเวลาเพียงสองปีครึ่ง มันถึงได้เปลี่ยนจากสามร้อยกว่าปีเป็นเจ็ดร้อยกว่าปี
เฉินจวินถิงคาดว่า ส่วนใหญ่น่าจะเป็นเพราะพ่อแม่หมีคู่นั้นเนื่องจากลูกตัวหนึ่งตายไป จึงทุ่มเทพลังงานทั้งหมดไปกับการบ่มเพาะลูกอีกตัวหนึ่ง ทำให้หมีกรงเล็บอสูรทองทมิฬตัวนี้ในเวลาเพียงสองปีครึ่ง เพิ่มพลังบำเพ็ญขึ้นถึงสี่ร้อยปี
ส่วนตอนนี้ มันคงจะ “เป็นอิสระ” แล้ว
“ถ้าเป็นอย่างนั้นจริงๆ มันควรจะขอบคุณข้าถึงจะถูก”
เมื่อได้ยินดังนั้น แม้แต่จางหมิงและหนิงเทียนก็อดไม่ได้ที่จะกลอกตา
คำพูดนี้ฟังดูแล้ว ช่างเลวร้ายเหลือเกิน
สำหรับเรื่องนี้ เฉินจวินถิงก็หัวเราะแห้งๆ
เขารีบดึงหนิงเทียนมาอยู่ข้างกายหมีกรงเล็บอสูรทองทมิฬ น้ำเสียงจริงจังขึ้นเล็กน้อย “เสี่ยวเทียน หมีกรงเล็บอสูรทองทมิฬอายุเจ็ดร้อยกว่าปีตัวนี้เหมาะกับวงแหวนวิญญาณของเจ้ามากกว่าพยัคฆ์ฉีกวายุตัวนั้น ถึงแม้อายุขัยจะสูงกว่าและสายเลือดจะแข็งแกร่งกว่า แต่ด้วยสมรรถภาพทางกายของเจ้า น่าจะสามารถดูดซับมันได้”
จางหมิงได้ยินดังนั้นก็ไม่ได้คัดค้าน เพียงแค่ซ่อนร่างของตนเอง คอยคุ้มกันอยู่ในเงามืดต่อไป
หนิงเทียนย่อมเชื่อฟังความคิดเห็นของเฉินจวินถิง หลังจากปรับสภาพของตนเองให้ดีแล้ว ก็เริ่มดูดซับวงแหวนวิญญาณของหมีกรงเล็บอสูรทองทมิฬตัวนี้
เฉินจวินถิงก็ฉวยโอกาสว่าง ชำแหละหมีกรงเล็บอสูรทองทมิฬทั้งตัว
แต่สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกเสียดายก็คือ หมีกรงเล็บอสูรทองทมิฬตัวนี้ไม่ได้สร้างกระดูกวิญญาณภายนอกขึ้นมา
บางทีอาจจะเป็นเพราะท่านผู้อาวุโสจางลงมือเร็วเกินไป ทำให้มันไม่มีเวลาสร้างความเคียดแค้น
ผ่านไปหนึ่งชั่วยามเต็มๆ หนิงเทียนก็ลืมตาขึ้น
“เป็นอย่างไรบ้าง?”
เฉินจวินถิงเดินเข้าไปถามด้วยใบหน้าที่เป็นห่วง
“เป็นทักษะวิญญาณที่ข้าหมายปอง พลังเสริมการโจมตีสามสิบเปอร์เซ็นต์”
☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉
[จบแล้ว]