บทที่ 19 เป้าหมาย, สำนักศึกษาว่านเยว!

บทที่ 19 เป้าหมาย, สำนักศึกษาว่านเยว!

“[แจ้งเตือน] เนื่องจากระดับพลังบำเพ็ญเพียรของโฮสต์ได้เพิ่มขึ้นถึงขั้นสร้างรากฐาน ทำให้มีพลังพอที่จะป้องกันตัวเองได้ในโลกนี้ จากการตัดสินของระบบ โฮสต์สามารถยืนหยัดได้ด้วยตัวเองแล้ว ดังนั้นจึงขอยกเลิกระยะเวลาคุ้มครองมือใหม่ของโฮสต์”

“[แจ้งเตือนระบบ] เนื่องจากระดับพลังบำเพ็ญเพียรของโฮสต์ได้เพิ่มขึ้นถึงขั้นสร้างรากฐาน ตรงตามเกณฑ์การรับสมัครของแผนที่ที่สองที่อยู่ใกล้เคียง [สำนักศึกษาว่านเยว] บัดนี้จึงขอประกาศ [ภารกิจหลักสอง: สำนักศึกษาว่านเยว] กรุณาตรวจสอบรายละเอียดในหน้าต่างภารกิจ”

ผมตะลึงไปกับเสียงแจ้งเตือนของระบบที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน พอตั้งสติและฟังเนื้อหาอย่างละเอียดแล้วก็แทบจะล้มโต๊ะ

แม่เจ้าโว้ย เรื่องที่ข้าเคยเจอมาก่อนหน้านี้กลับเป็นแค่ช่วงคุ้มครองมือใหม่? งั้นต่อไปก็ไม่ใช่ว่าทุกวันจะเป็นระดับฝันร้ายเลยรึ??

อารมณ์ขึ้นเลยโว้ย!

[ระบบขอเตือนโฮสต์ ท่านตั้งแต่ต้นจนถึงปัจจุบันไม่เคยประสบอันตรายใหญ่หลวงใดๆ อันเนื่องมาจากระบบเลย ตรงกันข้าม ท่านยังมีวาสนาล้ำลึก ได้รับสุดยอดสมบัติ [คัมภีร์ชะตากรรม] ส่วนอันตรายที่ท่านกล่าวอ้างนั้น เป็นเพียงเพราะท่านทำอะไรไม่ผ่านสมอง ขาดความรอบคอบและยังไปหาเรื่องผู้แข็งแกร่งทั้งที่ระดับพลังบำเพ็ญเพียรต่ำต้อย ซึ่งเป็นผลมาจากการกระทำของท่านเอง]

ระบบอัจฉริยะพลันเอ่ยถ้อยคำหนึ่งขึ้นมา ทำเอาผมอกอึดอัดไปหมด ผ่านไปนานก็ยังหายใจไม่ทั่วท้อง สุดท้ายก็ได้แต่ปลอบใจตัวเองว่า จะไปถือสาอะไรกับระบบที่ไม่มีสมอง

ผมยอมรับชะตากรรม เปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา เปลี่ยนไปที่หน้าภารกิจ สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาภารกิจแรกก็ยังคงเป็นภารกิจสูงสุดนั่นเอง

เห็นแล้วปวดตับเลยผม!

ภารกิจที่สองก็คือภารกิจหลักสองที่เพิ่งจะปรากฏขึ้นมาเมื่อครู่

[ภารกิจหลักสอง: สำนักศึกษาว่านเยว]

ภารกิจนี้ต้องการให้โฮสต์เข้าสู่สำนักศึกษาว่านเยวภายในหนึ่งเดือน เพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับโลกนี้อย่างเป็นระบบให้สำเร็จ

รางวัล: แต้มหนึ่งหมื่น, เพลงยุทธ์หกกระบวนท่าสะท้านขุนเขา

บทลงโทษ: สุ่มถอดถอนประสาทสัมผัสหนึ่งอย่างของโฮสต์

[ภารกิจย่อยสำนักศึกษาว่านเยวหนึ่ง: ผู้ชนะคือราชา]

ภารกิจนี้ต้องการให้โฮสต์คว้าอันดับหนึ่งในการประลองจริงในการประเมินผลนักเรียนใหม่ที่จะจัดขึ้นในอีกสิบสามเดือนข้างหน้าของสำนักศึกษาว่านเยว

รางวัล: เวทมนตร์เคลื่อนย้ายวัตถุ, เวทมนตร์ยืมลม

บทลงโทษ: หักแต้มหนึ่งหมื่น หากแต้มไม่เพียงพอจะสุ่มยึดไอเทมของโฮสต์เป็นของประกัน

[ภารกิจย่อยสำนักศึกษาว่านเยวสอง: สมรภูมิอสูรมาร]

ภารกิจนี้ต้องการให้โฮสต์ทำคะแนนยอดเยี่ยมในการประเมินผลการรบก่อนที่จะสำเร็จการศึกษาจากสำนักศึกษาว่านเยว หรือสังหารแม่ทัพเผ่ามาร คือเผ่ามารขั้นทารกมารหนึ่งตน

รางวัล: เวทมนตร์แหวกวารี, เวทมนตร์มิติในกาน้ำ

บทลงโทษ: หักแต้มหนึ่งแสน หากแต้มไม่เพียงพอจะยึดไอเทมของโฮสต์เป็นของประกัน หากมูลค่าของไอเทมไม่เพียงพอจะหักอายุขัยของโฮสต์

หลังจากอ่านภารกิจทั้งสามนี้จบ ผมก็เงียบไป หยิบลูกท้อบนโต๊ะขึ้นมากัดอย่างแรงสองสามคำ จมดิ่งสู่ภวังค์ความคิด

นับตั้งแต่ที่บังเอิญเปิดระบบความสำเร็จเมื่อหนึ่งเดือนก่อน ผมก็รู้สึกเหมือนกำลังเล่นเกมมากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงวันนี้ที่เรียกว่ายกเลิกช่วงมือใหม่ เปิดแผนที่ที่สอง และยังมีภารกิจอีก

เอาล่ะ ภารกิจทั้งสามนี้อาจจะกล่าวได้ว่าระบบมีความเข้าใจเกี่ยวกับโลกต่างมิตินี้อยู่พอสมควร ถึงได้รู้รายละเอียดเกี่ยวกับธรรมเนียมของสำนักศึกษาว่านเยวมากขนาดนี้ แต่เรื่องคุ้มครองมือใหม่นี่มันอะไรกัน? แผนที่ที่สองอะไรกันวะ?

แล้วก็รางวัลของภารกิจพวกนี้ ทำไมมันเหมือนทักษะในเกมขนาดนี้? ผมจำได้ว่าบนหน้าต่างสถานะก็เขียนไว้ว่าเป็นช่องทักษะ

ถ้าอย่างนั้น สมมติว่าสิ่งที่ผมกำลังประสบอยู่นี้เป็นเกมจริงๆ แล้วตกลง... ทั้งโลกนี้เป็นโลกของเกม เป็นโลกเสมือนจริง? หรือว่าแค่ระบบเท่านั้นที่เป็นส่วนหนึ่งของเกม? ระบบเกม?

ไม่มีทางรู้ได้เลย

ช่างเถอะ คิดเรื่องไร้สาระพวกนี้ไปก็ไม่มีความหมาย สู้คิดหาวิธีเข้าสำนักศึกษาว่านเยวดีกว่า! ไม่อย่างนั้นถ้าถูกถอดถอนประสาทสัมผัส... ไม่ว่าอย่างไหนก็จะทำให้ผมมีชีวิตอยู่ต่อไปไม่ได้!

[ขอแนะนำให้โฮสต์เริ่มจากทางเชียนอวิ๋นเอ๋อร์]

“หืม?” ผมครางเบาๆ แล้วถึงได้รู้ตัวว่า วันนี้เจ้าระบบนี่มันมีอะไรแปลกๆ? กลับจะพูดคุยกับผมเองด้วย? เมื่อกี้ดูเหมือนยังจะแขวะผมไปหลายประโยคเลยนี่?

[ระบบขอเตือนโฮสต์ ระบบอัจฉริยะจะพัฒนาขึ้นตามระดับพลังบำเพ็ญเพียรของโฮสต์ หวังว่าโฮสต์จะพยายามต่อไป]

ผมลูบคาง พยักหน้าอย่างกึ่งเข้าใจกึ่งไม่เข้าใจ คิดพิจารณาคำแนะนำของระบบอย่างละเอียด ดูเหมือนว่านี่จะเป็นวิธีเดียวแล้วจริงๆ

แต่พอนึกถึงว่าจะต้องไปเจอภูเขาน้ำแข็งเดินได้อย่างเชียนอวิ๋นเอ๋อร์ ขาสองข้างผมก็สั่นขึ้นมา กลัวอยู่หน่อยๆ

ช่างเถอะ ตายเป็นตาย อีกอย่างเชียนอวิ๋นเอ๋อร์ก็คงจะไม่เอาชีวิตผมหรอกมั้ง!

ผมกัดฟันกระทืบเท้าทีหนึ่ง ลุกขึ้นก้าวออกจากห้อง มุ่งหน้าไปยังตำหนักตัดอาลัย

ทิวทัศน์ระหว่างทางยังคงเดิม แสงแดดกำลังพอดี เงาไม้ทอดยาวเป็นหย่อมๆ สายลมอ่อนๆ พัดผ่านทำให้ทั้งโลกดูแจ่มชัดขึ้นมาก แต่ผมกลับรู้สึกราวกับอยู่คนละโลก เพียงแค่ไม่ได้ออกจากห้องเดือนเดียว ก็รู้สึกว่าทุกอย่างดูแปลกตาไปหมด

โชคดีที่ยังจำทางได้ ผมส่ายหัวพลางหัวเราะอย่างจนปัญญา เดินช้าๆ มาถึงหน้าตำหนักตัดอาลัย คราวนี้ฉลาดขึ้นแล้ว ผมเดินขึ้นบันไดหินสิบกว่าขั้น มาถึงหน้าประตูตำหนักแล้วก็ตะโกนเสียงดังเพื่อแสดงความสุภาพ “ฝูเซียวขอเข้าพบท่านประมุขเผ่าเชียนอวิ๋นเอ๋อร์ขอรับ!”

ไม่นานนัก ประตูตำหนักก็เปิดออก ก็เห็นสตรีสองคนกับบุรุษหนึ่งคนเดินออกมา คือสองพี่น้องเชียนกับชายชราในชุดคลุมสีดำ ใบหน้าของเขาแหลมเหมือนสว่าน คิ้วทั้งสองข้างเฉียงขึ้นไปจดขมับ ดวงตาคู่หนึ่งคมกริบอย่างยิ่ง

แต่คนผู้นี้หยิ่งยโสอย่างมาก ทันทีที่ออกมาก็ไม่มองผม เอาแต่ประสานมือคารวะเชียนอวิ๋นเอ๋อร์ แล้วกล่าวว่า “ข้อเรียกร้องที่ท่านประมุขเผ่าเสนอมาก่อนหน้านี้ ขออภัยที่ข้าผู้เฒ่าไม่สามารถตอบรับได้จริงๆ และขอท่านประมุขเผ่าอย่าได้ลำบากใจข้าผู้เฒ่าอีกเลย ในเมื่อท่านประมุขเผ่ายังมีแขกผู้มีเกียรติมาเยือน ก็ขอส่งเพียงเท่านี้เถิด ลาก่อน!”

วาจาสุภาพ แต่ในน้ำเสียงกลับเต็มไปด้วยความหยิ่งยโสและดูแคลนอย่างเปิดเผย ทำให้ความรู้สึกของผมที่มีต่อคนผู้นี้ลดลงถึงจุดเยือกแข็งในทันที

[อวี่โฉว: เจ้าหน้าที่จากสำนักศึกษาว่านเยว ร่างเดิมคือเหยี่ยว ระดับพลัง, ขั้นจำลงกายขั้นต้น, ประวัติไม่แน่ชัด]

เมื่อเห็นคำแนะนำนี้ ในใจผมก็ประหลาดใจอยู่บ้าง ไม่นึกเลยว่าคนผู้นี้จะเป็นคนของสำนักศึกษาว่านเยว ตอนนี้มาถึงที่นี่ หรือว่าจะมารับสมัครนักเรียน? ก็มีแต่ความเป็นไปได้นี้เท่านั้นแหละ

ผมควรจะเข้าไปประจบประแจงเขาดีไหม? แบบนี้การจะเข้าสำนักศึกษาว่านเยวก็คงจะง่ายขึ้นมากเลยสินะ? แต่คนผู้นี้มันน่ากระทืบจริงๆ นะ ต่อหน้าสาวงามทั้งสองคนยังมีท่าทีแบบนี้!

ในใจผมกำลังคิดฟุ้งซ่านอย่างเมามัน ข้างๆ เชียนจิ่วเอ๋อร์ก็เอ่ยปากขึ้น “ท่านอวี่โปรดช้าก่อน ถึงแม้ว่าสำนักศึกษาว่านเยวจะไม่เคยมีแบบอย่างให้เผ่ามนุษย์เข้าเรียนมาก่อน แต่... ข้าจำได้ว่าตอนที่ก่อตั้งสำนักศึกษาว่านเยวเคยกล่าวไว้ว่า แต่ละเผ่าพันธุ์ในแต่ละรุ่นที่รับสมัคร จะมีโควตาเข้าเรียนโดยตรงโดยไม่ต้องสอบสิบที่นั่ง โควตานี้ไม่มีการจำกัดเผ่าพันธุ์นี่นา!”

นี่เป็นครั้งแรกที่ผมได้ยินเชียนจิ่วเอ๋อร์พูดกับคนอื่นอย่างแข็งกร้าวเช่นนี้ ก่อนหน้านี้ไม่ว่าจะอยู่ต่อหน้าผม หรืออยู่ต่อหน้าเชียนอวิ๋นเอ๋อร์ นางก็มักจะอ่อนหวานนุ่มนวล ไม่เคยพูดเสียงดังเลย

ดูจากตอนนี้แล้ว นางที่ดูองอาจขึ้นมาเล็กน้อย ก็มีเสน่ห์ไปอีกแบบ

ในตอนนี้เชียนอวิ๋นเอ๋อร์ก็รับช่วงต่อ “ข้ามีสิทธิ์นี้ ที่จะรับรองให้เขาเข้าเรียน!”

วาจากระชับชัดเจน เสียงใสกังวานไพเราะ นิ้วเรียวงามดุจหยกขาวชี้ตรงมาที่ผม งดงามล่มเมืองอย่างบอกไม่ถูก

เอ๊ะ? ชี้มาที่ผม?

ผมที่ยังอยู่ในภวังค์ เคลิบเคลิ้มไปกับความงามล่มเมืองของสองสาวงามก็พลันได้สติกลับคืนมา มองดูคนทั้งสามในสนามอย่างงุนงง

เมื่อกี้ดูเหมือน... กำลังถกเถียงกันเรื่องให้ผมเข้าสำนักศึกษาว่านเยว? ถ้าในดินแดนลี้ภัยแห่งนี้ไม่มีเผ่ามนุษย์คนที่สอง...

ทันใดนั้นผมก็กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที กำลังจะเข้าไปแนะนำตัวเอง ใครจะไปคาดว่าเจ้าอวี่โฉวนั่นจะเหลือบมองผมแวบหนึ่ง แล้วหัวเราะเยาะออกมา “แค่นี้เนี่ยนะ ข้าผู้เฒ่ามองไม่ออกจริงๆ ว่าคนผู้นี้มีศักยภาพอะไร ถึงขนาดทำให้ท่านประมุขเผ่าเชียนให้ความสำคัญถึงเพียงนี้! แต่หน้าตาก็ไม่เลว ผิวพรรณละเอียดอ่อน หรือว่า... ท่านประมุขเผ่าอยากจะรับมาเป็นชายบำเรอ!”

เจ้าแก่คนนี้อาจจะโดนเชียนจิ่วเอ๋อร์ย้อนจนมีน้ำโหขึ้นมาบ้างแล้ว เลยไม่เกรงใจอะไร พูดจาเยาะเย้ย กระทั่งลากเชียนอวิ๋นเอ๋อร์ลงน้ำไปด้วย

สาวงามภูเขาน้ำแข็งได้ยินดังนั้นกลับไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ สาวน้อยก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวหมายจะโต้เถียงกับเจ้าแก่

ส่วนผมนั้น เพราะเรื่องบาดหมางกับหูหลิงก่อนหน้านี้ทำให้เข้าใจสัจธรรมอย่างหนึ่ง พลังไม่พอ ก็ต้องหดหัวทำตัวลีบๆ อย่าทำเป็นอวดดี ระวังจะโดนคนทุบๆ เอาไปทำเป็นเครื่องปรุง!

ดังนั้นผมจึงไม่กล้าหืออือ เพียงแต่ชิงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ขวางหน้าเชียนจิ่วเอ๋อร์ไว้ แล้วยิ้มร่าประสานมือคารวะอวี่โฉว กล่าวว่า “ข้าน้อยไม่ได้มีฝีมืออะไรมากมาย แต่ก็ขอบคุณท่านอวี่ที่ชมว่าข้าน้อยหน้าตาดีนะขอรับ เพียงแต่ท่านอวี่เคยคิดถึงเรื่องอื่นบ้างหรือไม่ สำนักศึกษาว่านเยวอยู่ไกลปืนเที่ยง ท่านมาทำลายชื่อเสียงของท่านประมุขเผ่าเชียนอวิ๋นเอ๋อร์ที่นี่อย่างไม่เกรงใจ หากท่านประมุขเผ่าเกิดโมโหขึ้นมา... ท่านคิดว่าชื่อของสำนักศึกษาว่านเยวสี่คำนี้จะปกป้องท่านได้หรือไม่?”

พูดจบผมก็ยักไหล่ มองดูอวี่โฉวที่โดนผมย้อนจนพูดไม่ออก แล้วก็ซ้ำเติมไปอีกดอก “ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยคำพูดของท่านเมื่อครู่ ไม่ว่าจะไปอยู่กับผู้แข็งแกร่งคนไหนก็เป็นเหตุผลที่เพียงพอที่จะสังหารท่านได้ทันทีแล้ว ไม่ใช่หรือขอรับ?”

“เจ้า!” อวี่โฉวโกรธจนชี้นิ้วมาที่จมูกผม ดูท่าทางแล้วอยากจะด่าผมเสียๆ หายๆ แต่เจ้าแก่คนนี้ก็แอบเหลือบมองเชียนอวิ๋นเอ๋อร์แวบหนึ่ง ดูเหมือนกำลังพิจารณาว่าผมกับเชียนอวิ๋นเอ๋อร์มีความสัมพันธ์อะไรกันแน่ ไม่นึกเลยว่าข้าจะสามารถพูดแทรกขึ้นมาต่อหน้านางได้

ต้องให้ได้ผลแบบนี้แหละ การอาศัยบารมีของผู้อื่นข่มขู่นี่แหละคือคำอธิบายที่ดีที่สุดสำหรับการกระทำของผมในตอนนี้!

จริงๆ แล้วในใจผมเองก็กำลังประหม่าอยู่เหมือนกัน กังวลว่าเชียนอวิ๋นเอ๋อร์จะสั่งให้ผมหุบปากโดยตรง ไม่นึกว่าวันนี้นางจะพูดจาดีเป็นพิเศษ

อวี่โฉวชี้หน้าผมอยู่นานก็พูดอะไรไม่ออก ในตอนนี้เชียนอวิ๋นเอ๋อร์ก็เอ่ยปากขึ้นมา

“อาจารย์ของเขา คือคนเบื้องบน”