บทที่ 8 พี่สาวเทพธิดา!

บทที่ 8 พี่สาวเทพธิดา!

สตรีในชุดขาว หรือก็คือเชียนอวิ๋นเอ๋อร์ มีผ้าโปร่งบางคลุมกาย แขนเสื้อยาวปลิวไสว ผมยาวถูกรวบครึ่งหนึ่งด้วยปิ่นหยก ส่วนที่เหลือปล่อยสยายพลิ้วไหวไปตามสายลม หากได้เห็นโฉมหน้าของนาง คาดว่าคงจะเป็นบุคคลที่งดงามถึงขั้นล่มเมืองล่มแคว้นได้

น่าเสียดายที่บนใบหน้ามีผ้าคลุมหน้าอยู่ครึ่งหนึ่ง บดบังความงามของนางไปเกือบหกส่วน เหลือไว้เพียงดวงตาคู่โตที่เปี่ยมด้วยชีวิตชีวา ขณะที่ชายตามองราวกับมีไอเย็นยะเยือกแผ่ออกมา

เมื่อสบเข้ากับดวงตาคู่นี้ของเชียนอวิ๋นเอ๋อร์ ความคิดอกุศลทั้งหมดที่ผุดขึ้นในใจผมก็มลายหายไปในพริบตา เหลือเพียงความคิดเดียวเท่านั้น

นี่คือสาวงามภูเขาน้ำแข็ง

พูดแล้วก็น่าละอาย ชั่วขณะหนึ่งผมเผลอมองเชียนอวิ๋นเอ๋อร์จนเหม่อลอย ผลคือไม่ทันสังเกตว่าไอ้พวกภูตผีที่ร้องโหยหวนเหล่านั้นมาถึงตรงหน้าแล้ว ด้วยความไม่ทันตั้งตัวเกือบจะถูกเจ้าตัวประหลาดหัวเป็นวัวแต่ทั่วร่างปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีดำชนเข้าให้ โชคดีที่ผมไหวตัวทัน รีบพลิกตัวหลบเขาวัวคู่นั้นที่ดูแหลมคมอย่างยิ่ง

ผลคือวินาทีต่อมาผมแทบจะหัวเราะออกมา ก็เจ้าวัวโง่ที่ไม่มีสมองตัวนั้นดันเอาหัวโขกเข้ากับม่านพลังโปร่งใสข้างหลังผม คอตัวเองหักดังเป๊าะ

ดูเหมือนจะไม่มีสมองจริงๆ ทำไมถึงได้เหมือนซอมบี้นักนะ? แต่ว่านี่มันก็คลั่งกว่าซอมบี้มากเกินไปแล้วไม่ใช่รึ?

ผมเผชิญหน้ากับเจ้าพวกภูตผีเหล่านี้ที่พุ่งเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง อาศัยความคมของดาบ "โม่จ้ง" ปัดป้องซ้ายขวา นานๆ ทีจะสวนกลับฆ่าเจ้าตัวที่ไม่ดูตาม้าตาเรือซึ่งมีรูปร่างคล้ายสัตว์ไปได้สองสามตัว ส่วนพวกที่มีรูปร่างคล้ายคนดูเหมือนจะพอมีสติปัญญาอยู่บ้าง พวกมันหลบอยู่ไกลๆ นอกวงต่อสู้คอยหาโอกาสลอบโจมตี ดูเหมือนจะไม่ต้องการเผชิญหน้ากับผมโดยตรง

พูดเหมือนนาน แต่จริงๆ แล้วเพิ่งจะผ่านไปแค่สี่ห้าลมหายใจเท่านั้น แต่ผมก็เหนื่อยล้ากับการรับมือแล้ว ด้วยความจนใจ เมื่อเห็นเชียนอวิ๋นเอ๋อร์เหินร่างมาอยู่หน้าม่านพลังโปร่งใส ไม่มีอสูรกายตัวไหนกล้าเข้าไปยุ่งกับนาง ผมจึงรีบตะโกนออกไปสุดเสียง ไม่สนใจอะไรทั้งนั้นแล้ว

"พี่สาวเทพธิดาช่วยข้าด้วย!! ช่วยข้าด้วย! ข้าใช้ของอย่างอื่นแลกกับการให้พี่สาวเทพธิดาช่วยข้าสักครั้งได้นะขอรับ!"

เชียนอวิ๋นเอ๋อร์ได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป นางลอยตัวนิ่งอยู่กลางอากาศ ก้มศีรษะลงจ้องมองผมตรงๆ ไอเย็นในดวงตาของนางทำให้ผมรู้สึกว่าการเคลื่อนไหวของตัวเองแข็งทื่อไปบ้าง

แต่ก็ช่วยไม่ได้ ในสถานการณ์ความเป็นความตายเช่นนี้ ทำได้เพียงระมัดระวังอย่างที่สุด ผมใช้ดาบ "โม่จ้ง" ในมือฟันเฉียงลงไป สังหารอสูรกายที่เหมือนตัวตุ่นแต่ตัวใหญ่กว่ามากตัวหนึ่ง ขณะเดียวกันก็ตะโกนเสียงดัง

"พี่สาวเทพธิดาคงจะเป็นคนของแดนสุขาวดีข้างหลังข้านี้สินะขอรับ ต้องรู้จักเชียนจิ่วเอ๋อร์แน่นอน ขอให้พี่สาวเทพธิดาโปรดช่วยข้าด้วย ข้าจะซาบซึ้งในบุญคุณไม่ลืม จะยอมเป็นวัวเป็นม้าให้ท่านก็ย่อมได้!"

ผมไม่อาจพูดถึงตัวตนของเชียนอวิ๋นเอ๋อร์โดยตรงได้ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ถูกเดาเรื่องคัมภีร์ชะตากรรม ทำได้เพียงพูดอ้อมค้อม กระทั่งบางครั้งยังพูดจาวกวน ที่ยกเรื่องที่รู้จักกับเชียนจิ่วเอ๋อร์ขึ้นมาก็เพียงเพื่อหวังให้เชียนอวิ๋นเอ๋อร์เกิดความเมตตา ไม่ได้หวังอะไรอื่น ขอเพียงแค่มีชีวิตรอด

ผมกำลังเดิมพันอยู่เช่นกัน เดิมพันว่าเชียนจิ่วเอ๋อร์ในฐานะองค์หญิงเผ่าจิ้งจอก จะต้องมีความเกี่ยวข้องอะไรบางอย่างกับเชียนอวิ๋นเอ๋อร์ผู้นี้แน่นอน เดิมพันว่าความสัมพันธ์ของทั้งสองอย่างน้อยก็ไม่เลวร้าย มิฉะนั้นหากนางนิ่งดูดายก็คงเข้าทางนางไป และยังเดิมพันว่าเชียนอวิ๋นเอ๋อร์เห็นแก่หน้าของเชียนจิ่วเอ๋อร์ คงจะไม่ให้ผมเป็นวัวเป็นม้าจริงๆ

แม้ว่าการได้เป็นวัวเป็นม้าให้พี่สาวเทพธิดาที่สวยขนาดนี้ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร แต่พูดออกไปก็ไม่น่าฟังนักนี่นา เสียหน้าแย่เลยใช่ไหมล่ะ

เชียนอวิ๋นเอ๋อร์ได้ยินคำพูดของผม คิ้วเรียวงามของนางก็ขมวดเล็กน้อย ทำเอาผมใจหายวาบ กลัวว่านางจะสะบัดฝ่ามือเรียวงามข้างหนึ่ง แล้วซัดผมจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

ช่างกลัวอะไรได้อย่างนั้นจริงๆ ขณะที่ผมหลบหมัดฮุคของจิงโจ้ตัวหนึ่งอยู่ ใครจะไปรู้ว่าที่นี่จะมีจิงโจ้ด้วย!

ขณะที่ผมหลบการโจมตีนี้ ก็เห็นเชียนอวิ๋นเอ๋อร์ยกข้อมือขาวผ่องขึ้นแล้วสะบัดเบาๆ

จบสิ้นแล้ว

สมองผมหยุดคิดไปในทันที ทำได้เพียงหลับตาแล้วยกแขนขึ้นมาบังหน้า

จนกระทั่งผ่านไปครู่ใหญ่ก็ยังไม่รู้สึกเจ็บ ผมได้สติกลับมาถึงได้พบว่า เสียงคำรามโห่ร้องที่ดังไม่ขาดสายเมื่อครู่ บัดนี้ได้เงียบหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงเสียงหอบหายใจอย่างหนักของผมที่ดังก้องอยู่ระหว่างฟ้าดิน ดูแปลกแยกอย่างยิ่ง

ผมค่อยๆ เอามือลง สายตาโฟกัสไปเบื้องหน้า สิ่งที่เห็นคือซากศพเกลื่อนกลาด ไอสีดำคละคลุ้งราวกับมาถึงสมรภูมิอสูร

ผมกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ชั่วขณะหนึ่งไม่รู้ว่าควรจะดีใจที่รอดตาย หรือควรจะเสียใจที่ไปยุ่งกับตัวตนเช่นนี้เข้า

นี่ถ้าเกิดนางรู้ว่าจริงๆ แล้วผมกับเชียนจิ่วเอ๋อร์ไม่ได้มีความสัมพันธ์อะไรกันเลย...

ผมตัวสั่นขึ้นมา ถอยหลังไปหนึ่งก้าวเงียบๆ แต่ไม่ทันสังเกตซากสัตว์ที่นอนอยู่ใต้เท้า เลยสะดุดล้มลงไปนั่งกับพื้น

ผมเงยหน้าขึ้นแอบมองเชียนอวิ๋นเอ๋อร์ที่ยืนอยู่บนก้อนเมฆ เห็นนางก้าวเดินมาทางผม น่องขาขาวเนียน เท้าเปลือยเปล่าขาวราวหิมะ นิ้วเท้าหยกงอเล็กน้อย ไม่เปื้อนฝุ่นแม้แต่น้อย ที่ข้อเท้ามีเชือกสีแดงผูกกระดิ่งเงินไว้ เดินหนึ่งก้าวก็สั่นทีหนึ่ง เสียงกริ๊งๆ ดังขึ้น ฝีเท้าแผ่วเบา เหยียบลงบนอากาศราวกับมีบันไดที่มองไม่เห็นอยู่

นางหันหลังให้กับดวงจันทร์กลมดวงนั้น ช่างงดงามราวกับเทพธิดาบนดวงจันทร์ที่เพิ่งจุติลงมายังโลกมนุษย์ งดงามราวกับอยู่ในความฝัน

ถ้าดวงจันทร์ข้างหลังนางไม่ใช่สีแดง ถ้าในมือนางมีกระต่ายสักตัว วางไว้ในยุคปัจจุบัน คาดว่าคงจะมีคนบอกว่าเป็นฉางเอ๋อจุติลงมาแน่ๆ

ผมค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ยิ้มเบาๆ พร้อมกับประสานหมัดโค้งคำนับ

"ขอบคุณพี่สาวเทพธิดาสำหรับบุญคุณช่วยชีวิต!"

เมื่อกี้นางไม่ได้ฆ่าผมไปด้วยกัน น่าจะเป็นเพราะเห็นว่าผมยังมีประโยชน์ ในใจมีความคิดหมุนวนไปมา ผมกำลังคิดว่าจะรับมือกับคำถามต่อไปของเชียนอวิ๋นเอ๋อร์อย่างไรดี

ใครจะรู้ว่านางไม่สนใจผมเลยแม้แต่น้อย เดินตรงไปยังข้างหลังผม ผมหันไปดู ม่านพลังนั้นก็เกิดระลอกคลื่นที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าเป็นวงๆ

เมื่อเห็นเชียนอวิ๋นเอ๋อร์ก้าวเข้าไปในนั้น เดินห่างออกไปเรื่อยๆ ทิ้งให้ผมยืนเหม่อลอยอยู่ข้างนอกคนเดียว ไม่รู้ว่าจะอยู่ต่อหรือตามเข้าไปดี

ภารกิจน่ะนะ แม้ว่าจะไม่มีบทลงโทษ แต่คาดว่าระบบคงคิดว่าถ้าภารกิจสำเร็จไม่ได้ ผมก็คงต้องตายด้วยน้ำมือของเจ้าพวกภูตผีพวกนี้ ตอนนี้อันตรายผ่านพ้นไปแล้ว แต่ร้านค้าของระบบนี่สิ...

แต่จะให้ผมตามเข้าไป...

ขอโทษที ผมมันขี้ขลาด สำหรับเชียนอวิ๋นเอ๋อร์แล้ว ผมพูดได้เลยตรงๆ ว่า ผมขี้ขลาด!

ขณะที่ผมกำลังลังเลอยู่ เวลาก็ค่อยๆ ผ่านไป จนกระทั่งเชียนอวิ๋นเอ๋อร์กำลังจะหายไปจากสายตาของผม ที่ข้างหูก็มีเสียงดังขึ้นมาอย่างไม่มีที่มา สั้นกระชับชัดเจน เสียงใสกังวานน่าฟัง แต่กลับไม่เย็นยะเยือกถึงกระดูกอย่างที่ผมคิด

"ตามมา"

"โอ้ๆ ขอรับพี่สาวเทพธิดา!"

ผมรีบตอบรับเสียงหนึ่ง พลางผูกดาบ "โม่จ้ง" กลับเข้าที่เอวอย่างประหม่า แล้วก้าวข้ามระลอกคลื่นตรงหน้าเข้าไป

"แจ้งเตือนระบบ ยินดีด้วยโฮสต์ได้เข้าสู่ดินแดนที่พักพิงของเผ่าจิ้งจอกตระกูลเชียน [ภารกิจหลัก] สำเร็จแล้ว ร้านค้าของระบบเปิดให้บริการแล้ว"

ทันทีที่ผมเพิ่งจะเดินผ่านระลอกคลื่นตรงหน้าเข้าไป การแจ้งเตือนของระบบก็มาถึงตามคาด พอผมเหยียบพื้นได้เต็มสองเท้า เสียงของระบบก็เงียบหายไปอีกครั้ง

แต่ในตอนนี้ผมไม่สนใจอะไรขนาดนั้นแล้ว ภูเขาเขียวขจีและสายน้ำใสสะอาดเบื้องหน้า ทั้งดอกไม้และผลไม้ประหลาดได้ดึงดูดสายตาของผมไปจนหมดสิ้น

ใกล้ๆ กันมีต้นไม้โบราณสูงใหญ่ขนาดประมาณสามคนโอบ บนนั้นมีนกไนติงเกลร้องเจื้อยแจ้วอย่างมีความสุข มองไปไกลๆ ยังพอเห็นทุ่งหญ้าสีเขียวขจี ลำธารใสสายหนึ่งกระตุ้นอารมณ์ของผม

เดินมาไกลขนาดนี้ จะไม่กระหายน้ำก็เป็นเรื่องตลกแล้ว ผมไม่ใช่ยอดฝีมือที่เหาะเหินเดินอากาศได้นี่นา นอกจากนี้ เมื่อกี้เพิ่งจะต่อสู้อย่างดุเดือดมา ได้รับบาดแผลภายนอกมาบ้างไม่มากก็น้อย บนตัวก็เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด กลิ่นคาวเลือดฉุนกึ้ก

ผมมองดูบาดแผลที่เริ่มตกสะเก็ดบนมือ จู่ๆ ก็รู้สึกโชคดีมากที่เจ้าพวกภูตผีพวกนั้นไม่ใช่ซอมบี้ ไม่อย่างนั้นตอนนี้ผมก็คงจะเดี้ยงไปแล้วไม่ใช่รึ?

ผมเงยหน้ามองไปยังทิศทางที่เชียนจิ่วเอ๋อร์กับเชียนอวิ๋นเอ๋อร์จากไป ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ก้าวเดินตามไป มาถึงที่นี่ครั้งแรก จะไปสร้างความประทับใจที่ไม่ดีให้คนอื่นไม่ได้

ทว่าผมเพิ่งจะเดินไปได้ไม่นาน ที่ปลายทางเดินเล็กๆ ก็มีร่างหนึ่งวิ่งมาอย่างรวดเร็ว เกือบจะชนเข้ากับผมเต็มๆ

ผมมองดูดีๆ ที่แท้ก็คือเชียนจิ่วเอ๋อร์

ยังไม่ทันที่ผมจะเอ่ยปากถามว่านางรีบร้อนจะไปไหน นางก็เอ่ยขอโทษผมก่อนแล้ว

"ขอโทษนะ เมื่อกี้ลืมไปว่าเจ้าไม่มียันต์ผ่านทาง ถ้าไม่ใช่เพราะพี่สาวเอ่ยขึ้นมา..."

นางพูดไปได้ครึ่งทาง ก็ก้มหน้าลงอย่างเขินอาย ผมจึงพูดต่อจากนางไป พลางหยอกล้อ

"ถ้าไม่ใช่เพราะพี่สาวของเจ้าเอ่ยขึ้นมา เจ้าก็ลืมข้าไปแล้วใช่ไหม?"

เชียนจิ่วเอ๋อร์ทั้งอายทั้งโกรธ เดินเข้ามาเตะน่องผมอย่างแรงทีหนึ่ง เจ็บจนผมต้องเบ้หน้า

แต่จะว่าไปแล้ว คำถามของผมนี่ก็ตอบยากเหมือนกัน จะบอกว่าลืมผมไปแล้วก็ดูจะทำร้ายจิตใจและไม่มีมารยาทเกินไป จะบอกว่าไม่ได้ลืม ก็มีความหมายว่าคิดถึงอยู่ไม่ลืมไม่ใช่หรือ?

ผมที่เคยปากไวในโลกปัจจุบันจนชิน พอมาตอนนี้ตระหนักได้ถึงความไม่เหมาะสม ใบหน้าก็รู้สึกเก้อเขินอยู่บ้าง นังหนูเห็นท่าทางเช่นนั้นก็เผลอหลุดหัวเราะพรืดออกมา ทันใดนั้นก็ทำหน้าเคร่งขรึม ดูจริงจังอย่างยิ่ง ได้ยินเพียงนางพูดว่า

"ฝูเซียว พี่สาวของข้าต้องการพบเจ้า ตามข้ามาเถอะ"

พูดจบไม่รอให้ผมได้ทันมีปฏิกิริยา เชียนจิ่วเอ๋อร์ก็หันหลังเดินกลับไปทางเดิมทันที

ทำไมต้องอยากพบผมด้วย? หรือว่า นังหนูนี่ไปเล่าเรื่องของผมให้พี่สาวฟัง? แล้วเล่าอะไรไปบ้าง?

ผมชะงักไปก่อน จากนั้นก็เดินตามเชียนจิ่วเอ๋อร์ไปด้วยใจที่เต้นไม่เป็นส่ำ ในหัวคิดฟุ้งซ่านไปต่างๆ นานาจนหยุดไม่ได้

ตอนแรกนึกว่าอยู่ในป่าแห่งนี้ด้วยกัน ระยะทางไม่น่าจะไกลเท่าไหร่ ใครจะไปคิดว่ารีบเดินแล้วเดินอีกเป็นครึ่งชั่วยาม จนเชียนจิ่วเอ๋อร์มองผมด้วยสายตาแปลกๆ แล้ว ผมกับนางถึงได้มาถึงหน้าตำหนักใหญ่ที่ค่อนข้างโอ่อ่าหลังหนึ่ง

(จบตอน)