บทที่ 2 เยาวชนผู้เติบโตใต้ธงแดงควรผดุงคุณธรรม!

บทที่ 2 เยาวชนผู้เติบโตใต้ธงแดงควรผดุงคุณธรรม!

ผมชื่อฝูเซียว ชื่อรองคือปู้ยี่ ชื่อรองนี่ตาแก่เป็นคนตั้งให้ ปีนี้อายุสิบแปดแล้ว เพิ่งจะฟื้นจากสลบมาได้ไม่นาน ยังจับต้นชนปลายไม่ค่อยถูกเท่าไหร่

ใกล้ๆ กันนี่คือภาพเศษซากดวงดาวกระจัดกระจายเกลื่อนกลาด ส่วนที่ไกลออกไปก็มีกรงเล็บอสูรขนาดยักษ์บดบังตะวันซึ่งจู่ๆ ก็คว้าจับเงาดำทะมึนบนท้องฟ้าเอาไว้ ผมสงสัยจริงๆ ว่าตัวเองยังไม่ตื่นหรือเปล่า ผลคือพอหยิกต้นขาตัวเองดูทีหนึ่ง ก็เจ็บชะมัด...

แต่ฉากตรงหน้านี่สิ ไม่ว่าจะมองยังไงก็รู้สึกว่ามันไม่สมจริงเอาเสียเลย

เอาล่ะ ผมว่าผมอาจจะ...คงจะ...เป็นไปได้ว่าทะลุมิติมาแล้วจริงๆ ไม่อย่างนั้นบนโลกจะมีกรงเล็บยาวหลายสิบเมตรได้ยังไงกันล่ะ?!

ผมยืนจ้องตาค้างอยู่หลายวินาที พอได้สติกลับคืนมาก็รีบย่อตัวหลบอยู่หลังหินก้อนใหญ่ข้างๆ ย่องฝีเท้าเบาๆ คิดเพียงว่าจะแอบหนีออกจากสถานที่ผีสิงสุดอันตรายนี่ไปเงียบๆ

ผลลัพธ์คือ...

"ตรวจพบว่าโฮสต์ฟื้นคืนสติแล้ว และมีความเข้าใจในโลกปัจจุบันพอสมควร"

"ระบบย่อยสังสารวัฏเริ่มทำงาน"

เสียงใสกังวานดังขึ้นอย่างไม่มีที่มา ทำเอาหนังศีรษะของผมชาวาบ ผมหันขวับไปโดยพลัน มองไปยังทิศทางของกรงเล็บอสูรตามสัญชาตญาณ ให้ตายสิ ผมนึกว่าเจ้าของกรงเล็บนั่นเจอตัวเข้าแล้วเสียอีก

เพียงแต่พอได้ยินเนื้อหาของเสียงนั่นชัดๆ ความยินดีระลอกหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจ

หรือว่าไอเทมเทพในตำนานที่เขาเล่าลือกัน จะส่งมาให้ผมด้วยเหมือนกัน?!

ขณะที่ในใจกำลังคิดเช่นนั้น ในหัวก็พลันมีเสียง "วิ้ง" ดังขึ้น วินาทีต่อมา ก็ปรากฏหน้าจอเสมือนขึ้นตรงหน้าผม

[ชื่อ: ฝูเซียว (ฝูปู้ยี่)]

[เพศ: ชาย (หลังจากนี้จะไม่แจ้งเตือนอีก)]

[เผ่าพันธุ์: เผ่ามนุษย์]

[ขอบเขตพลัง: คนธรรมดา]

[คุณสมบัติ:]

[พละกำลัง: 3]

[ความว่องไว: 5]

[ความแข็งแกร่ง: 3]

[สติปัญญา: 4 (ค่าพื้นฐานของชายหนุ่มปกติคือ 5)]

[ทักษะ: ยังไม่มี]

[เคล็ดวิชา: ยังไม่มี]

[ไอเทมในครอบครอง: รอยประทับสังสารวัฏ*5]

[ภารกิจ:]

[ภารกิจสูงสุด: ก้าวสู่จุดสูงสุด]

[ภารกิจนี้ต้องการให้โฮสต์กลายเป็นบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดอันดับหนึ่งของโลกใบนี้ภายในหนึ่งพันปี ไม่จำกัดเวลา]

[รางวัล: ไม่ทราบ]

[บทลงโทษ: ไม่ทราบ]

[ภารกิจหลัก: เหตุแห่งกรรมที่ไม่ผันแปร]

[ภารกิจนี้ต้องการให้โฮสต์เข้าไปในดินแดนที่พักพิงของเผ่าจิ้งจอกตระกูลเชียนก่อนยามจื่อของคืนนี้]

[รางวัล: เปิดใช้งานร้านค้าของระบบ]

[บทลงโทษ: ไม่มี]

[ภารกิจสุ่มหนึ่ง: ช่วยเหลือ]

[ภารกิจนี้ต้องการให้โฮสต์เดินทางไปทางทิศตะวันตกหนึ่งพันเมตรภายในสิบนาที เพื่อช่วยเหลือสตรีหนึ่งนางจากเงื้อมมือของเผ่ามาร]

[รางวัล: แพ็กเกจมือใหม่]

[บทลงโทษ: สูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวหนึ่งชั่วโมง]

[ภารกิจสุ่มสอง: โอกาสวาสนา]

[ภารกิจนี้ต้องการให้โฮสต์เดินทางไปทางทิศตะวันตกห้าพันเมตร เพื่อแสวงหาโอกาสวาสนา จำกัดเวลาหนึ่งวัน]

[รางวัล: เปิดใช้งานฟังก์ชันช่องเก็บของ]

[บทลงโทษ: สุ่มสูญเสียประสาทสัมผัสหนึ่งอย่างจากทั้งหมดห้าอย่าง]

หลังจากพินิจพิเคราะห์หน้าต่างสถานะของตัวเองอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว เรื่องอื่นก็ช่างมันเถอะ แต่ไอ้ภารกิจสูงสุดเนี่ย...

เป้าหมายที่ตั้งให้ผมนี่ มันช่างยิ่งใหญ่ไกลตัวเกินไปหน่อยไหม... แถมยังมีเวลาแค่พันปีอีก ทำเอาใจผมเย็นวาบเลย รางวัลกับบทลงโทษก็ยังไม่รู้อีก...

เอ่อ แต่พอคิดดูดีๆ ก็เข้าใจได้นะ ถ้าถึงตอนนั้นได้เป็นที่หนึ่งในใต้หล้าจริงๆ รางวัลอะไรผมก็คงไม่ชายตาแลแล้วล่ะ ในทางกลับกันถ้าภารกิจล้มเหลว ก็คงไม่พ้นความตาย ได้อยู่ถึงพันปีก็ถือว่าคุ้มแล้ว

ส่วนภารกิจหลัก ไอ้เผ่าจิ้งจอกที่ว่านี่ คืออสูรงั้นเหรอ...?

ผมยกมือขึ้นถูปลายจมูก ยิ้มแห้งๆ ในใจรู้สึกปอดแหกนิดหน่อย แล้วมือก็พลันแข็งทื่อไป

อืม เหมือนมีอะไรไม่ถูกต้อง?

เดี๋ยวนะ! ภารกิจสุ่ม ให้ผมไปช่วยคนในสิบนาทีเนี่ยนะ?! ให้ตายสิ เวลาสั้นเกินไปแล้ว!

ไม่ต้องพูดอะไรอีกแล้ว เพื่อไม่ให้โดนลงโทษ มีแต่ต้องวิ่งสุดชีวิตไปทางทิศตะวันตกเท่านั้น

โชคดีที่ระบบของผมมันเจ๋งจริง บนหน้าจอยังมีเข็มทิศบอกทางด้วย ไม่อย่างนั้นคนหลงทิศอย่างผมได้หลงทางแน่นอน

เพียงแต่ยิ่งวิ่งก็ยิ่งรู้สึกแปลกๆ

เพราะทิศตะวันตก ก็คือทิศที่กรงเล็บอสูรนั่นปรากฏตัว...

อาจเป็นเพราะความเป็นความตายมันน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ระยะทางแค่พันกว่าเมตร ผมใช้เวลาวิ่งไปแค่สี่นาทีกว่าๆ เท่านั้น

ที่จริงเป็นเพราะช่วงท้ายผมชะลอฝีเท้าลง ไม่งั้นเร็วกว่านี้อีก!

สาเหตุที่ชะลอฝีเท้า หนึ่งคือกลัวว่าจะไปเจอเข้ากับตัวตนที่สามารถบีบเงาดำบนฟ้าให้ตายได้ในกรงเล็บเดียว สองคือเห็นภาพตรงหน้าเข้า

มีตัวตนที่เจ็ดส่วนคล้ายคน สามส่วนคล้ายนก ด้านหลังมีปีกสีดำสองข้าง... เอ่อ ขอเรียกพวกมันว่ามนุษย์นกไปก่อนแล้วกัน ผมเห็นมนุษย์นกสองตัวนี้ กำลังหิ้วชายหนุ่มในชุดคลุมสีขาวที่ถูกมัดเป็นบ๊ะจ่างคนละข้าง เดินตรงมาทางผม

แต่นี่มันเกี่ยวอะไรกับผมด้วยล่ะ ภารกิจสำคัญกว่า

พอคิดได้ดังนั้น ผมก็ไม่ได้สนใจอะไรมาก ขณะที่คอยหลบสายตาของมนุษย์นกทั้งสอง ก็ครุ่นคิดไปพลางๆ คาดว่าเป้าหมายภารกิจน่าจะอยู่แถวๆ นี้ แต่พอมองไปรอบๆ ก็ไม่เห็นมีอะไร นอกจากสามคนนี้แล้วก็เรียกได้ว่าไม่มีใครอื่นอีกเลย

หรือว่าจะอยู่ข้างหน้าอีก?

ผมครุ่นคิดในใจ แต่หางตาก็พลันเหลือบไปเห็นว่า ขณะที่ชายหนุ่มในชุดขาวแกว่งไปมา มงกุฎหยกที่ใช้รวบผมก็หล่นลงพื้น

ผมสีดำขลับสยายออกเต็มศีรษะ ตกลงบนบ่า ระเรี่ยอยู่ระหว่างคิ้ว ขับให้ใบหน้าของชายหนุ่มดูงดงามขึ้นหลายส่วน จมูกโด่งเล็กได้รูป ริมฝีปากบางที่ดูชุ่มชื้นเล็กน้อยเม้มสนิท ในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยเศษซากดวงดาวเช่นนี้ ช่างดูน่าหลงใหล

ผมยืนจ้องตาค้างอยู่หลายวินาที จากนั้นจึงมองไปยังลำคอของเขา...ไม่มีลูกกระเดือก

ผมถึงได้เข้าใจในบัดดลว่า นี่เป็นคุณหนูคนหนึ่ง

ผมกำหมัดแน่น ที่แท้เป้าหมายภารกิจก็อยู่นี่เอง! แปลว่ามนุษย์นกสองตัวนี้ก็คือเผ่ามารที่ว่านั่นสินะ?

เป็นไปตามคาด เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นพอดี "พบเป้าหมายภารกิจแล้ว ความคืบหน้าภารกิจห้าสิบเปอร์เซ็นต์"

อืม เจอคนแล้ว แต่จะช่วยยังไงดี? นี่แหละปัญหา

ผมเงยหน้ามองแขนอันกำยำและกล้ามเนื้อแน่นปั้กของมนุษย์นกสองตัวนั่น แล้วก้มลงมองแขนขาลีบๆ ของตัวเอง ก็ได้แต่พูดไม่ออก

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อีกฝ่ายยังมีอาวุธด้วย...

เวลาผ่านไปทีละนาที ผมเดินวนไปวนมาอยู่กับที่ จนรอยเท้าแทบจะกลายเป็นเส้นเดียวกัน ผมสั้นหน้าผากก็ถูกขยี้จนยุ่งเหยิง แต่ก็คิดหาวิธีไม่ได้สักนิด

ได้แต่ยืนมองสองมนุษย์นกกับอีกหนึ่งคนเดินห่างออกไปเรื่อยๆ ผมลังเลอยู่ครู่หนึ่ง พอจะกัดฟันตัดสินใจวิ่งตามไป ก็พลันสบเข้ากับดวงตาคู่สว่างใส

คุณหนูคนนั้นกำลังหันกลับมามองผม ในแววตามีประกายระยิบระยับราวกับซ่อนดวงดาวไว้นับไม่ถ้วน ทำให้ผมมองไม่ออก

สิ่งที่พอมองออกก็คือ นางกำลังส่ายหน้าให้ผมเบาๆ

ในชั่วขณะนั้น ผมรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะสูญเสียอะไรบางอย่างไปในความมืดมิด หายใจไม่ออก และอยากจะร้องไห้ขึ้นมา ทั้งๆ ที่เป็นแค่คนแปลกหน้า แต่ขอบตากลับร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล

ราวกับว่า ถ้าผมไม่ช่วยนาง ผมจะต้องเสียใจไปชั่วชีวิตแน่นอน

ผมต้องช่วยนาง! ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม! นี่คือความคิดเดียวที่หลงเหลืออยู่ในใจผม

ตาแก่มักจะบอกว่า ผมทำอะไรไม่ผ่านสมอง ซึ่งผมก็เห็นด้วยกับคำพูดของเขา เพราะตัวเองก็รู้ดีว่าหลายๆ ครั้ง ผมทำอะไรไปตามอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน ถ้าสุดท้ายทำไม่ไหว ก็จะเลือกยอมแพ้อย่างรวดเร็ว

ก็แค่ไอ้ขี้เกียจไร้ค่าคนหนึ่งเท่านั้นแหละ

แต่! เยาวชนผู้เติบโตภายใต้ธงแดง ย่อมต้องผดุงคุณธรรมเมื่อเห็นเหตุอันไม่เป็นธรรม! ไม่ใช่หรือไง?

กระซิบเบาๆ อีกนิดว่า ก็มีส่วนที่คุณหนูคนสวยหน้าตาดีเกินไปด้วยแหละนะ เผื่อว่าถ้าผมผู้เป็นวีรบุรุษช่วยโฉมงามสำเร็จล่ะก็... เอะเฮะเฮะเฮะ

ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม สุดท้ายผมก็ก้าวเท้าวิ่งตามไป สตรีในชุดขาวถึงกับนิ่งอึ้งไป เผ่ามารสองตนได้ยินเสียงฝีเท้าก็หันมาเห็นผมปรากฏตัวขึ้น ก็รีบโยนสตรีในมือลงบนพื้นทันที หอกยาวในมือเอียงลง เล็งมาที่หัวของผมโดยตรง

ผมตกใจจนต้องรีบหยุดฝีเท้าแล้วยกมือทั้งสองข้างขึ้น ไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย บนใบหน้าประดับรอยยิ้มประจบประแจง ในใจก็คิดว่าคำพูดของผม สองมนุษย์นกนี่จะฟังเข้าใจหรือเปล่า

คาดไม่ถึงว่ามนุษย์นกสองตัวจะเอ่ยปากก่อน น้ำเสียงยืดยานประหลาด แต่ผมฟังแล้วกลับรู้สึกว่ามันชัดเจนและตรงไปตรงมา

"เจ้าเป็นใคร มาที่นี่ทำไม!"

เอ่อ ตอนนี้ผมฟังเข้าใจแล้ว แต่สองตัวนี้จะเข้าใจวัฒนธรรมภาษาจีนอันลึกซึ้งของชาติข้าได้หรือไม่ ยังเป็นเรื่องที่บอกไม่ได้

ขณะที่ผมกำลังสับสนอยู่นั้น เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ตรวจพบโฮสต์ได้สัมผัสกับตัวละครในโลกนี้ กำลังเชื่อมต่อแพตช์ของระบบ... เชื่อมต่อเสร็จสิ้น ยินดีด้วยโฮสต์ได้เรียนรู้ภาษากลางของโลกนี้ ยินดีด้วยโฮสต์ได้เรียนรู้ตัวอักษรกลางของโลกนี้ รวมถึงตัวอักษรของเผ่าอสูร เผ่ามาร และเผ่าเทพ"

เหมือนคนกำลังง่วงแล้วมีคนส่งหมอนมาให้จริงๆ ระบบนี้มันยอดเยี่ยมเกินไปแล้ว!

แค่รู้สึกตึงๆ ในหัวนิดหน่อย แต่ไม่เป็นไร

ผมมองปลายหอกที่ส่องประกายเย็นเยียบ ไม่กล้าเอามือลง ได้แต่ยิ้มแหยๆ ให้กับมนุษย์นกทั้งสอง "ท่าน... ท่านจอมมารทั้งสอง! เฮะๆ ท่านจอมมารทั้งสอง ข้าน้อยเป็นเพียงชาวบ้านป่า ได้ของวิเศษมาโดยบังเอิญ เห็นท่านจอมมารทั้งสองเดินทางผ่านมาที่นี่ จึงตั้งใจมามอบให้ เพื่อขอเข้าร่วมกับเผ่ามาร หาทางรอดสักทางขอรับ!"

พูดจบผมจึงเอามือลงพลางทำทีเป็นใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตาที่ไม่มีอยู่จริงที่หางตา จากนั้นก็ล้วงโทรศัพท์มือถือออกมาจากกระเป๋า

ใช่แล้ว คือโทรศัพท์มือถือ ผมดีใจมากที่ของรักของหวงชิ้นนี้ยังอยู่ ภารกิจครั้งนี้และจะรอดชีวิตได้หรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับมันแล้ว!

พอเห็นโทรศัพท์มือถือที่ยังเรืองแสงได้ สองมนุษย์นกก็เกิดความสงสัยขึ้นมาจริงๆ พวกมันลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วมองสำรวจผมอีกหลายครั้ง ในที่สุดก็ยอมตั้งหอกตรงแล้วเดินเข้ามาหาผม

ผมก็เดินเข้าไปสองสามก้าว ยื่นโทรศัพท์มือถือให้อย่างนอบน้อมแล้วยิ้มกล่าว "ท่านจอมมารทั้งสองอย่าได้ดูแคลนว่าของสิ่งนี้เล็กน้อย แต่มันเป็นของดีนะขอรับ! โดยเฉพาะเมื่อถูกเผาด้วยไฟแรงสูงแล้วจะเปล่งประกายเจ็ดสี! ว่ากันว่ามีพลังช่วยให้ผู้คนบรรลุสัจธรรมได้เลยนะขอรับ!"

เฮะๆ ก็แค่หลอกว่าพวกแกไม่เข้าใจวิทยาศาสตร์! ผมคิดในใจ แต่บนใบหน้าไม่กล้าแสดงออกมาแม้แต่น้อย สองมนุษย์นกจ้องมองผม จนผมรู้สึกว่าเหงื่อกาฬไหลท่วมหลัง สองตัวนี้ถึงได้ยื่นมือมารับไปอย่างไม่ค่อยจะเชื่อพลางถาม "จริงรึ?"

ผมพยักหน้าซ้ำๆ แสดงออกว่าจริงยิ่งกว่าจริง

หลังจากสองตัวนั้นรับโทรศัพท์ไปแล้ว ก็เดินไปข้างๆ แล้วเริ่มซุบซิบกัน ผมฉวยโอกาสที่พวกมันไม่ทันสังเกต เขยิบเข้าไปใกล้โฉมงาม แต่กลับถูกนางจ้องเขม็ง ดวงตาทั้งคู่เต็มไปด้วยความเกลียดชังและจิตสังหาร

จ้องจนผมต้องเบ้ปาก

ทำอะไรของเจ้าเนี่ย ข้าไปทำอะไรผิดรึ?

ผมงงเป็นไก่ตาแตก แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก คนใจกว้างไม่จำเป็นต้องมานั่งคิดเล็กคิดน้อยเรื่องนี้! ผมเพียงแค่เอียงศีรษะ ข้างหนึ่งจับตาดูมนุษย์นกสองตัว อีกข้างก็กระซิบถามโฉมงาม "วิ่งไหวไหม?"

สตรีนางนั้นชะงักไปอย่างไม่เข้าใจ อ้าปากแต่ไม่ได้พูดอะไรออกมา

เมื่อเห็นว่าสองไอ้ทึ่มนั่นเริ่มสร้างลูกไฟขึ้นมาเผาโทรศัพท์มือถือจริงๆ แล้ว ผมกะเวลาไปประมาณสิบวินาที เห็นโทรศัพท์เริ่มบวมเป่ง สองไอ้ทึ่มยังเข้าไปดูใกล้ๆ ไม่ต้องรอให้อธิบายอะไรอีก ผมก็ก้มตัวลงอุ้มโฉมงามขึ้นแล้ววิ่งหนีทันที!

ขอบคุณสวรรค์ที่ยังไม่ทอดทิ้งผม กลับไปแล้วผมจะไหว้เทพไหว้พระทั่วสารทิศแน่นอน ทันทีที่ผมวิ่งออกไปได้ห้าหกก้าว ก็ได้ยินเสียงระเบิด "ปัง" ดังมาจากข้างหลัง ตามมาด้วยเสียงร้องโหยหวนของสองไอ้ทึ่มนั่น!

มุมปากผมยกขึ้นเล็กน้อย โฉมงามในอ้อมแขนก็นิ่งอึ้งไป สุดท้ายก็เอ่ยเบาๆ ว่าขอบคุณ ลมหายใจอุ่นๆ ที่รดลงบนอก ทำให้ใจผมสั่นระรัว

ทว่า วินาทีต่อมา เสียง "ฉึก" ของของมีคมแทงเข้าเนื้อก็ดังขึ้น ผมรู้สึกเจ็บแปลบที่หัวใจ ก้มลงมองก็เห็นปลายหอกที่เปื้อนเลือดแต่ยังคงส่องประกายแวววาว

ผมค่อยๆ ทรุดลงกับพื้น พร้อมกับโฉมงาม

หอกเล่มนี้ นอกจากจะทะลวงหัวใจผมแล้ว ยังตัดเชือกที่มัดร่างโฉมงามขาดอีกด้วย

คิดว่าเชือกคงมีฤทธิ์พิเศษบางอย่าง พอเชือกขาดปุ๊บ โฉมงามก็ลุกขึ้นยืนทันที แล้วก็...

ผมก็สิ้นใจ

เพราะผมเห็นโฉมงามกลายร่าง มีหูขนปุยสองข้างงอกออกมา พร้อมกับหางอีกสามหาง

ลมหายใจไม่ทันจะกลับเข้ามา...

(จบตอน)