ตอนที่ 23 ศพราชันย์ถอดเกราะ

ตอนที่ 23 ศพราชันย์ถอดเกราะ

หลายคนหดตัวอยู่ในรูบนกำแพง มองดูศพอาถรรพ์ที่กระโดดไปมาในห้องด้านหลัง ก็ถอนหายใจโล่งอกในที่สุด เซียวหรานกำกระบองฟันหมาป่าแน่น จ้องไปที่ปากรู เพื่อป้องกันเหตุการณ์ไม่คาดฝัน ตอนนี้ไม่สามารถพูดได้ว่าอะไรจะไม่เกิดขึ้นอย่างแน่นอนแล้ว

“ป่างจื่อ! แกนี่มันไร้ระเบียบวินัยจริงๆ อิงจื่อก็บอกแล้วว่าหยิบของในมือจะกลายเป็นศพอาถรรพ์ แกยัง… แกยังไม่ใส่ถุงมืออีกเหรอ?! ถุงมือแกไปไหน?!” หูบาอี๋ตะโกน

ป่างจื่อมองหยกคู่ลายผีเสื้อและมังกรในมือ แล้วเช็ดเหงื่อที่มือ: “ตอนเปิดโลงเหงื่อออกมือ ผมเลยถอดออก… เฮ้อ ตอนนี้จะพูดเรื่องนี้ทำไม เรานี่มันคนดีมีบุญวาสนาไม่ใช่เหรอ?”

“ไม่รายงานองค์กรแล้วหยิบของมั่วซั่ว แถมยังถอดถุงมือเอง แกไม่เพียงแต่เป็นคนทรยศ แต่ยังทำตัวเป็นพวกแก้ไขนิยม! ฉันว่าศพอาถรรพ์ก็คงจะโมโหแกแล้ว…”

ป่างจื่อปากแข็ง: “แกก็พูดไปเรื่อยเถอะ ไอ้เจ้าที่ดินขี้เหนียวจะมาเกลียดฉันที่แก้ไขอะไรได้?”

ทั้งสองคนทะเลาะกัน เซียวหรานหน้าตาตึงเครียด เห็นศพอาถรรพ์กำลังกระโดดโลดเต้น อยากจะพังรูออกมา ถ้าอิงจื่อไม่พูด เขาก็ต้องพูดแล้ว…

อิงจื่อพูดขึ้นมาทันที: “พวกคุณสองคนอย่าทะเลาะกันเลย กำแพงนี่มันตัวอักษรอะไรคะ? พวกคุณดูสิว่าเขียนว่าอะไร?”

หูบาอี๋ส่องไฟฉายไป: “แมนจู… ฐานทัพใต้ดินเฮยเฟิงโข่ว… คลังเก็บเครื่องบินใต้ดิน”

ป่างจื่ออุทานออกมา: “ฐานทัพลับของกองทัพกวางตุ้งเหรอ?”

เซียวหรานในที่สุดก็ถอนหายใจโล่งอก: “โอ้พระเจ้า! ไม่คิดเลยว่าทางใต้ดินของฐานทัพลับของทหารญี่ปุ่น จะอยู่ห่างจากห้องด้านหลังของสุสานโบราณแค่กำแพงเดียว! เอาล่ะ พวกเราไปกันเถอะ…”

ได้ยินเสียงเซียวหรานที่โอ้อวดเล็กน้อย คนอีกสามคนมองหน้ากัน คิดว่าเถ้าแก่เซียวคงจะตกใจจนสมองเสียแล้ว

เซียวหรานวิ่งออกไปสองสามก้าว หันกลับมาเห็นทั้งสามคนยังคงยืนนิ่งอยู่ ก็รีบโบกมืออย่างร้อนรน: “เร็วเข้า! ระวังไอ้ตัวนั้นจะทะลุกำแพงออกมา!”

ทั้งสามคนตกตะลึง รีบวิ่งตามเซียวหรานไป ยังไม่ทันวิ่งไปได้สองสามก้าว กำแพงห้องด้านหลังที่เพิ่งพิงอยู่ก็ “โครม” ถล่มลงมา

ศพอาถรรพ์ที่เต็มไปด้วยฝุ่นก็กระโดดออกมาจากหลังกำแพง เหมือนโบราณวัตถุที่เพิ่งขุดขึ้นมา มีชีวิตชีวาอย่างยิ่ง

“นี่มันพลาสเตอร์ยาหมาหรือไง? ทำไมยังติดอยู่ได้?”

ป่างจื่อถือกระบองฟันหมาป่าขวางไว้ ดูท่าทางแล้วเขาต้องนอนตายพร้อมกับศพอาถรรพ์แน่นอน

“แกอย่าไปสู้กับมัน มันตายแล้วเรายังเป็นๆ อยู่ หาทางรอดก่อน!” หูบาอี๋ดึงป่างจื่อแล้ววิ่งหนี

เดิมทีคิดว่าพื้นที่กว้างขวางจะมีข้อได้เปรียบ แต่ไม่คิดว่าข้อได้เปรียบไม่ได้อยู่ที่เรา ศพอาถรรพ์กระโดดโลดเต้นอย่างสนุกสนานในทางเดินที่กว้างขวาง เหมือนซอมบี้ที่หลุดจากเชือก ขาดแค่การกระโดดไปพลางร้องเพลง “ทะเลกว้างฟ้าไกล” ไปพลางเท่านั้น

ศพอาถรรพ์ไม่ถนัดการวิ่ง แต่กระโดดได้สองสามเมตร ไม่กี่ครั้งก็มาถึงข้างหลังทุกคนแล้ว หูบาอี๋ควานหาในกระเป๋าอยู่พักใหญ่ ก็พบข้าวเหนียวหนึ่งกำมือ แต่ลังเลเล็กน้อย แล้วก็ยัดกลับเข้าไปอย่างเงียบๆ

กีบเท้าลาสีดำยังใช้ไม่ได้ผล เก็บอาหารไว้ดีกว่า…

เซียวหรานเห็นว่าทางเดินถึงทางตันแล้ว ประตูคลังเก็บเครื่องบินที่เปิดแง้มอยู่ก็อยู่ตรงหน้า เขาก็ตะโกนกลับไปอย่างตื่นเต้น: “เพื่อนๆ! ชัยชนะอยู่ตรงหน้า… ป่างเย่ แกยังถือไอ้ของสิ่งนั้นทำไม?!”

ป่างจื่อได้ยินดังนั้นก็ตกตะลึงเล็กน้อย เพิ่งจะทิ้งกระบองฟันหมาป่าในมือลง เดิมทีป่างจื่อดูเหมือนจะอ้วน แต่เวลาวิ่งก็ว่องไวมาก แต่ตอนนี้เขากลับตกอยู่ท้ายสุด

เซียวหรานนำหน้าพุ่งเข้าไปในประตูคลังเก็บเครื่องบิน ตามมาด้วยหูบาอี๋และอิงจื่อ ตราบใดที่ป่างจื่อเข้ามา เขาก็สามารถปิดประตูได้ด้วยแรงของตัวเอง

เห็นป่างจื่อพุ่งมาถึงหน้าประตู ห่างจากทางเข้าแค่ก้าวเดียว ใบหน้ายิ้มแย้มสีดำสนิทก็อยู่ตรงหน้า

ร่างที่มีขนสีแดงเต็มตัวก็ตกลงมาข้างหลังเขาอย่างกะทันหัน ได้ยินเสียง “ซ่า” ดังขึ้น กรงเล็บยาวคู่นั้นก็แทงเข้าที่หลังของป่างจื่อ

ชั่วขณะนั้น ทุกคนก็ตกตะลึง รวมถึงป่างจื่อเองด้วย เขามองศพอาถรรพ์อย่างงุนงง แล้วก็มองคนสามคนที่อยู่ตรงหน้า แล้วก็ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

ศพอาถรรพ์ยกแขนทั้งสองข้างขึ้นเหวี่ยง ป่างจื่อก็ลอยไปทางทางเดินด้านหลังมัน

“ป่างจื่อ!”

“ป่างเย่!”

“พี่ป่างจื่อ!”

เสียงสามเสียงดังขึ้นพร้อมกัน เสียงสะท้อนก้องไปทั่วทางเดิน

“ฉันจะสู้กับแกให้ตายไปเลย!” หูบาอี๋ตะโกนพลางพุ่งออกไป ชนศพอาถรรพ์ถอยหลังไปสองสามก้าวด้วยแรงทั้งหมด

ศพอาถรรพ์ยื่นกรงเล็บออกไป แล้วพุ่งเข้าใส่หูบาอี๋ที่อยู่บนพื้น กรงเล็บเหล็กกำลังจะแทงเข้าใส่หูบาอี๋ที่อยู่บนพื้น

ในขณะนั้น เซียวหรานและอิงจื่อก็จับขาหูบาอี๋คนละข้าง แล้วลากเขาถอยหลัง ศพอาถรรพ์สิบนิ้วเหล็กก็แทงลงไปในพื้นดินโดยตรง

ไม่สิ ไม่ใช่สิบนิ้ว แต่เป็นแปดนิ้ว เซียวหรานสังเกตเห็นว่าเล็บนิ้วโป้งทั้งสองข้างของมันหักไปแล้ว

นี่มันเกิดขึ้นเมื่อไหร่? ไม่ทันคิดมาก เขาดันอิงจื่อเข้าไปในประตู แล้วตะโกน: “หลบข้างใน อย่าออกมา!”

อิงจื่อเช็ดน้ำตา ทำได้แค่เชื่อฟังหลบอยู่หลังประตู

อีกด้านหนึ่ง หูบาอี๋ลุกขึ้นมาแล้ว วิ่งไปหาป่างจื่อที่นอนคว่ำหน้าอยู่บนพื้น

ป่างจื่อใช้มือข้างหนึ่งประคองหลัง แล้วร้อง “โอ้ยๆๆ” บนพื้น

หูบาอี๋พยุงเขาขึ้นมากอดไว้ ป่างจื่อปากสั่นเทา แล้วพูดกับหูบาอี๋ว่า: “เจ็บ… หูเฒ่า… เจ็บมาก…”

หูบาอี๋น้ำตาคลอเบ้า เสียงสะอื้น: “ป่างจื่อ แกไปรายงานตัวกับท่านผู้นำที่ยิ่งใหญ่ก่อนนะ วันขึ้น 1 ค่ำ และ 15 ค่ำ ทุกเทศกาลฉันจะไปเยี่ยมแกแน่นอน…”

“หูเฒ่า แกนี่มันแช่งฉันจริงๆ ฉันแค่เจ็บ ใครบอกว่าจะตายแล้ว…”

ป่างจื่อพูดจบ ก็ลุกขึ้นยืนเอง ขยี้ข้อศอกและหัวเข่า: “ฉันเจ็บเพราะล้ม หลังยังไม่เจ็บเท่าหัวเข่าเลย…”

หูบาอี๋ทำหน้ามึนงง ยังไม่ทันถามอะไร ก็เห็นเซียวหรานกำลังต่อสู้กับศพอาถรรพ์อยู่ไม่ไกล

เซียวหรานคิดในใจว่า คิดแล้วคิดอีก ไม่คิดว่าจะเกิดข้อผิดพลาดที่นี่ หรือว่าผู้บัญชาการโมจินจะต้องมีแค่สามคนเท่านั้น? การปรากฏตัวของเขาจะทำให้ป่างจื่อตายหรือ? เขารู้เนื้อเรื่องทั้งหมด แต่ตลอดทางเขากล้าเพียงแค่ระมัดระวังนำทางทุกคนให้เดินตามเนื้อเรื่อง ไม่ใช่เพราะเซียวหรานเป็นคนโง่ แต่เป็นเพราะเขากังวลว่าการกระทำตามอำเภอใจของเขาจะนำไปสู่เหตุการณ์ที่ไม่สามารถควบคุมได้ เหมือนครั้งก่อนที่เขาไปตีสนิทกับหูบาอี๋สองคนอย่างหุนหันพลันแล่น เกือบจะทำให้ทั้งสองคนไม่เป็นผู้บัญชาการโมจิน! เขารู้สึกเหนื่อยจริงๆ!

เซียวหรานชักดาบกวนซานออกมา ป้องกันซ้ายขวา เหวี่ยงขึ้นลง เล็บของศพอาถรรพ์ก็ขีดข่วนบนใบดาบกวนซานจนเกิดประกายไฟไม่หยุด

“ฮ่าๆๆๆ สะใจ สะใจ! เมื่อก่อนก็เป็นแบบนี้ เขาพกฉันเข้าไปในสุสานโบราณลึกๆ แล้วสู้กับจ้งจื่อพวกนี้ สนุกจริงๆ!”

ได้ยินคำพูดบ้าๆ ของดาบกวนซาน เซียวหรานก็ประหลาดใจเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินดาบพูดถึงข้อมูลของเจ้าของคนก่อนด้วยตัวเอง

ถือดาบสู้กับจ้งจื่อในสุสานโบราณ? ต้องบ้าคลั่งขนาดไหน? แต่ตอนนี้เขาเองก็เป็นแบบนี้ไม่ใช่เหรอ…

“ไอ้คมสังหาร ไม่ต้องพูดมาก ช่วยฉันหน่อยสิ! นี่มันศพอาถรรพ์ที่มีอายุเกือบพันปีนะ มีประโยชน์ต่อวิชาของแกมาก!”

“ตอนนี้แกต้องการข้ามากกว่า อย่าพูดมาก เอาเลือดมา!”

เซียวหรานกัดฟัน เหวี่ยงดาบฟันเข้าใส่ศพอาถรรพ์ไม่หยุด แต่ไอ้ตัวนี้ก็เหมือนที่อิงจื่อบอก ฟันแทงไม่เข้า ดาบฟันลงบนตัวมัน เหมือนถือไม้ตีผนัง นอกจากจะทำให้มือชาแล้ว ก็แค่ฉีกเสื้อผ้าของศพอาถรรพ์เท่านั้น

หรือว่านอกจากถวายเลือดให้ดาบวิกลจริตเล่มนี้แล้ว ไม่มีทางอื่นจริงๆ เหรอ? เขากระโดดเตะศพอาถรรพ์ถอยหลังไปหลายก้าวอีกครั้ง

“เซียวเฒ่า แกโง่หรือไง มันต้องการเลือดแกก็ให้เลือดมันไปสิ ไม่ต้องใช้มันฟันตัวเองก็จบแล้วไม่ใช่เหรอ?” ซือจิ่วอิ๋งกล่าว

ทำแบบนี้ก็ได้เหรอ? เซียวหรานลุกขึ้นยืน มองศพอาถรรพ์ที่กำลังจะพุ่งเข้ามาอีกครั้ง กัดฟันแล้วกัดนิ้วตัวเองจนเลือดออก แล้วสะบัดเลือดหยดหนึ่งลงบนดาบ

เลือดหยดนั้นไหลลงไปตามคมดาบ ยังไม่ถึงปลายดาบก็หายไปแล้ว เหมือนถูกฟองน้ำดูดเข้าไป ใบดาบกวนซานเปล่งประกายสีแดงจางๆ

“ชิชิ… ขี้เหนียวจริงๆ ช่างเถอะ ข้าให้เจ้าฟันสามที แค่สามทีนะ หลังจากนั้นเจ้าก็จัดการเอง!”

สามทีก็พอแล้ว! เซียวหรานเห็นกรงเล็บเหล็กแปดนิ้วของศพอาถรรพ์ยื่นมาตรงหน้า ยกดาบขึ้นเหวี่ยง เหมือนเคียวเกี่ยวข้าว กรงเล็บก็ขาดออกเป็นแถว

เขาก้มตัวกลิ้งไปด้านหลังศพอาถรรพ์ แล้วเหวี่ยงดาบเตรียมจะฟันเข้าที่หัวของศพอาถรรพ์

“เถ้าแก่เซียว หลบไป!”

เสียงของป่างจื่อดังมาจากด้านหลังอย่างกะทันหัน

เซียวหรานหันกลับไปมองอย่างรวดเร็ว เห็นหูบาอี๋และป่างจื่อที่สมบูรณ์ทุกส่วนกำลังแบกกระบองฟันหมาป่าวิ่งเข้ามาอีกครั้ง เขารีบหลบไปด้านข้าง ศพอาถรรพ์ก็ถูกดันเข้ากับกำแพงอีกครั้ง

“ป่างเย่ คุณไม่เป็นไรนะ?”

“ผมคอแข็งจะตายไป เซียนหลิวคุ้มครองผม!”

“อะไร?” เซียวหรานฟังไม่เข้าใจ

แต่ตอนนี้ยังไม่สำคัญ ศพอาถรรพ์กระโดดไปด้านข้างอย่างแรง หลุดจากการควบคุมของทั้งสองคน แล้วก็ยื่นมือออกมาแล้วกระโดดเข้ามาอีกครั้ง

เซียวหรานจับปลายด้ามกระบองฟันหมาป่า แล้วร่วมกับหูบาอี๋และหวังป่างจื่อ ออกแรงแทงไปข้างหน้า ศพอาถรรพ์ที่กระโดดขึ้นไปในอากาศก็ถูกแทงจนล้มลงอีกครั้ง แล้วก็ล้มลงไปข้างหลัง

“เอาล่ะ รีบหนี!”

เซียวหรานดึงทั้งสองคนแล้ววิ่งตรงเข้าไปในประตูคลังเก็บเครื่องบิน หลายคนช่วยกันดันประตูเหล็กที่ขึ้นสนิม “เอี๊ยดอ๊าด” เสียงดัง ประตูก็ปิดลงในที่สุดในวินาทีที่ศพอาถรรพ์เข้ามาใกล้

โลกทั้งใบก็เงียบสงบลงในที่สุด

“ป่างเย่ คุณนี่มันคงกระพันชาตรีจริงๆ ผมเห็นเล็บมันแทงเข้าที่เอวคุณเลยนะ…” เซียวหรานกล่าว

“ให้พวกคุณได้เห็นสมองของป่างเย่!”

ป่างจื่อถอดเสื้อหนังเก่าๆ ที่ปะชุนออก ทุกคนมองดูซับในอย่างละเอียด จึงเข้าใจทันที

ที่แท้ป่างจื่อแอบเก็บคราบงูหลามที่ไห่ไห่ลอกทิ้งไว้ เมื่อกลับมาที่กังจิงจื่อ ก็ให้เหยียนจื่อเย็บติดไว้ในเสื้อหนังเก่าๆ ของเขา คราบงูหลามของเซียนหลิวนี้เป็นเหมือนเสื้อเกราะอ่อนที่ฟันแทงไม่เข้า

แต่แม้จะไม่มีบาดแผลภายนอก หลังของป่างจื่อก็มีรอยฟกช้ำสีม่วงเข้มหลายแห่ง

“ทำไมถึงเป็นหนังงูแบบนี้ ดูแล้วน่าขยะแขยงจัง…” อิงจื่อลูบคราบงูหลามแล้วพูด

“เดี๋ยวพี่เซียวจะเล่าให้ฟังอย่างละเอียด…”

ในที่สุดก็ผ่านพ้นอันตรายมาได้แล้ว ต่อไปก็จะต้องเดินทางในคลังเก็บเครื่องบินของกองทัพกวางตุ้งอีกครั้ง

(จบตอน)