บทที่ 69 - ศิษย์ข้าสร้างรากฐานแล้ว

บทที่ 69 - ศิษย์ข้าสร้างรากฐานแล้ว

“นี่...” มู่เฟิงมีสีหน้าสงสัยและกระอักกระอ่วน ตอบว่า “ดูเหมือนจะเคยได้ยินว่าไปพร้อมกับองค์หญิงสามที่เสด็จไปแคว้นโจว...”

“โอ้, องค์หญิงสามหนี...อแฮ่ม, หายสาบสูญไปแล้ว”

จางเฉิงเต้ากล่าวอย่างอ้อมค้อม

มู่เฟิงไม่กล้าแสร้งทำเป็นโง่อีกต่อไป ได้แต่พยักหน้า “ข้ามู่ได้ยินมาบ้าง ดูเหมือนว่าทั้งองค์หญิงสามและองค์หญิงหกจะหายสาบสูญไป”

เรื่องนี้เขาก็เพิ่งจะได้ยินมาก่อนที่จะออกจากเมืองหลวง ตอนนั้นกรมพิธีการทะเลาะกันจนฟ้าแทบถล่ม มีคนบอกว่าให้เลือกธิดาของอ๋องต่างเมืองมาสถาปนาเป็นองค์หญิงแทนก็พอ บางคนก็คัดค้านเรื่องการแต่งงานเชื่อมสัมพันธไมตรีอย่างแข็งขัน...

แต่...

มู่เฟิงไม่ค่อยเข้าใจนัก ท่านเซียนจางจู่ๆ ก็ยกเรื่องนี้ขึ้นมาทำไม?

คงจะไม่ใช่ว่าอยากจะเป็นราชบุตรเขยกระมัง?

ดูผมขาวทั้งศีรษะของอีกฝ่ายแล้ว ก็ไม่รู้ว่าอายุเท่าใดแล้ว จะมาอภิเษกกับองค์หญิง...ไม่น่าจะเป็นไปได้กระมัง!

ขณะที่มู่เฟิงกำลังคิดฟุ้งซ่านอยู่ จางเฉิงเต้าก็ปล่อยหมัดเด็ดออกมา:

“องค์หญิงหกมีพรสวรรค์ไม่เลว ข้ารับนางเป็นศิษย์แล้ว เป็นศิษย์คนที่สองของข้า บัดนี้กำลังอยู่ที่เขาไป๋สือ เพื่อป้องกันไม่ให้ฮ่องเต้คิดถึงน้องสาวจนร้อนพระทัย ข้าจึงได้แจ้งให้ท่านทราบ”

มุมตาของมู่เฟิงอดไม่ได้ที่จะกระตุกเล็กน้อย

“คิดถึงน้องสาวจนร้อนพระทัย”?

ฝ่าบาทองค์ปัจจุบันแม้จะพอจะเรียกได้ว่าเป็นกษัตริย์ผู้มีความสามารถ แต่หากว่ากันถึงเรื่องน้องสาวเหล่านั้น กลับไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย ถึงกับยึดหลักการที่ว่าใช้ได้ก็ใช้ให้คุ้มค่าจนหยดสุดท้าย

น้องสาว “องค์หญิงหก” ผู้นี้ เกรงว่าฝ่าบาทคงจะลืมใบหน้าไปแล้ว!

“คาดไม่ถึงว่าองค์หญิงหกจะมีวาสนาอันยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้! ขอท่านเซียนจางโปรด費心 ข้ามู่จะกราบทูลฝ่าบาทให้ทรงทราบอย่างแน่นอน!”

มู่เฟิงกล่าวอย่างตื่นเต้น

ฝ่าบาทเมื่อก่อนจะลืมน้องหญิงองค์นี้หรือไม่ไม่สำคัญ ต่อไปย่อมจะไม่ลืมอย่างแน่นอน—องค์หญิงคารวะเซียนเป็นอาจารย์ นี่มันช่างเป็นข้ออ้างที่ยอดเยี่ยมจริงๆ!

มู่เฟิงผู้ซึ่งมีความเฉียบแหลมทางการเมืองไม่น้อย ในชั่วพริบตาก็คิดถึงความหมายเบื้องหลังเรื่องนี้ได้ทันที รับปากไม่หยุดหย่อน “ในช่วงสองสามวันนี้องค์หญิงคงจะลำบาก และยังรบกวนท่านเซียนจางอย่างยิ่ง พรุ่งนี้ข้าจะนำส่วนแบ่งขององค์หญิงมาส่งให้ ถือเป็นการชดเชย รอให้ข้ามู่กลับไปยังเมืองหลวงกราบทูลฝ่าบาท จะต้องนำทรัพย์สินส่วนพระองค์ขององค์หญิงหกมาส่งให้ทั้งหมดอย่างแน่นอน!”

“พวกท่านจะจัดสรรเบี้ยหวัดให้องค์หญิงอย่างไรข้าไม่สนใจ ขอเพียงอย่าได้ส่งคนมาที่นี่ของข้า”

ทัศนคติของจางเฉิงเต้าแน่วแน่อย่างยิ่ง

เขายังจำคนนับร้อยที่ตระกูลสวีส่งมาเมื่อไม่กี่วันก่อนได้ แม้จะปฏิเสธไปได้สำเร็จ แต่ก็ทำให้ปวดหัวอย่างยิ่ง!

“แน่นอน, แน่นอน!”

หลังจากมู่เฟิงรับประกันซ้ำแล้วซ้ำเล่า จึงได้กล่าวลาจากไป

เมื่อจางเฉิงเต้ารอจนคนเดินไปไกลแล้ว ก็ประสานรอยแตกขนาดใหญ่บนพื้นดินกลับคืนมา แล้วจึงหันกลับมาสังเกตฉางผิงอันที่ยังคงยืนบำเพ็ญเพียรอยู่

ไอวิญญาณรอบๆ เจ้าหนุ่มนี่ถูกดูดซับไปจนหมดสิ้น บีบให้ต้นท้อสองต้นที่จางเฉิงเต้าใช้เป็นของตกแต่งที่หน้าประตูถึงกับเหี่ยวเฉาลงเล็กน้อย—ไอวิญญาณหมดไปแล้ว พวกมันทั้งสองก็ต้องอดอยากอยู่ครู่หนึ่ง

เพิ่งจะสร้างรากฐาน รากวิญญาณแรกเกิดในร่างกายเกรงว่าจะไม่มั่นคงนัก ดังนั้นฉางผิงอันเพื่อที่จะทำให้รากวิญญาณมั่นคง เกรงว่าจะต้องบำเพ็ญเพียรอีกครู่ใหญ่

จางเฉิงเต้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง กำชับสวีอิงสองสามคำ แล้วก็หันหลังเดินเข้าไปใน [หอตำรา]

หากยังไม่พยายามอีกก็คงจะไม่ได้แล้ว หากอีกสักพักศิษย์ราคาถูกมาตรัสรู้แบบข้ามหกระดับแบบนี้อีกระลอก ตนเองก็จะถูกศิษย์เหยียบย่ำอยู่ใต้ฝ่าเท้าแล้ว!

ตำราลับวิชาอาคมและอิทธิฤทธิ์ใน [หอตำรา] มีมากมายราวกับขนวัว ถึงกับหลังจากเลื่อนถึงระดับ 2 แล้ว ยังมีตำราลับวิชาจิปาถะระดับต่ำเพิ่มขึ้นมาอีกบ้าง อะไรที่ว่า [ภาพประกอบยันต์ขั้นต้น] [คำอธิบายการหลอมยุทธภัณฑ์ขั้นต้น] [ตำรับยาหลอมโอสถขั้นต้น] เป็นต้น จางเฉิงเต้ายังไม่ทันได้ดูอย่างละเอียด

โดยเฉพาะ [ตำราตีสร้างขั้นต้น] เล่มนี้ ที่สอนวิธีการตีสร้างอาวุธพื้นฐานที่สุดเหล่านั้นโดยเฉพาะ จางเฉิงเต้าก็พลิกอ่านหนังสือเล่มนี้ไปสองสามหน้า จึงได้รับปากว่าจะตีสร้างอาวุธให้มู่หรงหรูเยียนเล่มหนึ่ง—อย่างไรเสียฉางผิงอันก็มีอาวุธเฉพาะตัวแล้ว จะมาทิ้งนางไว้ก็ไม่ดี

จนกระทั่งถึงตอนเที่ยง มู่หรงหรูเยียนก็กลับมาแล้ว ฉางผิงอันก็ยังคงยืนอยู่ที่นั่น ราวกับรูปปั้น

มู่หรงหรูเยียนสงสัยอย่างยิ่ง ถามสวีอิงที่กำลังรับสองพี่น้องอันเชอมากินข้าวเสียงต่ำ “ศิษย์พี่ใหญ่เป็นอะไรไป? เหตุใดจึงโง่เขลายืนบำเพ็ญเพียรอยู่? ไม่เหนื่อยหรือ?”

บนใบหน้าของสวีอิงไม่เห็นความอิจฉาที่เคยเกิดขึ้นเมื่อตอนแรกที่พูดถึงฉางผิงอันอีกต่อไป กลับทอดถอนใจอย่างสุดซึ้ง “เขาทะลวงผ่านแล้ว! ฟังความหมายของท่านเจ้าสำนัก ดูเหมือนจะสร้างรากฐานแล้ว! ช่างเป็นอัจฉริยะโดยแท้!”

“ศิษย์พี่ใหญ่เขาสร้างรากฐานแล้ว!?”

มู่หรงหรูเยียนเบิกตากว้าง ถามอย่างไม่เชื่อสายตา “เขามิใช่เพิ่งจะระดับหลอมปราณขั้นที่สองหรือ? เหตุใดจึงสร้างรากฐานแล้ว!?”

สวีอิงอธิบาย “เมื่อตอนเช้า, ท่านเจ้ากรมควบคุมยุทธภพมาเพื่อประเมินระดับชั้นให้ท่านเจ้าสำนัก, เพราะไม่ยอมปะทะกับท่านเจ้าสำนัก, ก็เลยให้ท่านเจ้าสำนักแสดงฝีมือสักเล็กน้อย, แล้วท่านเจ้าสำนักก็ขี่เมฆขึ้นไปบนฟ้า, ฟันกระบี่ลงมาจากบนเมฆ...ก็แค่กระบี่เล่มนี้, ทำให้เจ้าหนูผิงอันนั่นตรัสรู้แล้ว!”

เมื่อมู่หรงหรูเยียนได้ยินดังนั้นก็เสียใจอย่างยิ่ง กระทืบเท้ากล่าว “ถ้ารู้แต่แรกข้าก็คงไม่ไปซุ่มจับขโมยแล้ว! บัดนี้ไม่เพียงแต่จะจับขโมยไม่ได้, ยังพลาดโอกาสที่อาจารย์ลงมือไปโดยเปล่าประโยชน์อีก!”

“ศิษย์น้องหญิงมิต้องเสียใจ, ด้วยพรสวรรค์ของศิษย์น้องหญิง, ไม่แน่ว่าอีกสองสามวันก็จะแข็งแกร่งกว่าข้าแล้ว!”

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใด, ฉางผิงอันกลับบำเพ็ญเพียรเสร็จสิ้น, ได้สติกลับคืนมาแล้ว

เขากล่าวปลอบใจมู่หรงหรูเยียนด้วยใบหน้าที่จริงจัง “ศิษย์น้องหญิง, เจ้าพรสวรรค์ดีกว่าข้ามากมาย, ในอนาคต...”

ยังไม่ทันจะพูดจบ, เขาก็พลันเงยหน้าขึ้น, เห็นจางเฉิงเต้าที่กำลังผลัก [ประตูไผ่] เข้ามา, รีบละทิ้งศิษย์น้องหญิง, ยิ้มราวกับคนโง่กล่าวกับจางเฉิงเต้า “เหะๆ, ท่านอาจารย์, ข้าสร้างรากฐานแล้ว! ยังเป็นรากวิญญาณสีเดียวอีกด้วย!”

ตามที่อธิบายไว้ในตำราหลอมปราณ, สีของรากวิญญาณหลังจากสร้างรากฐานแล้วยิ่งบริสุทธิ์, ก็ยิ่งแสดงว่าพรสวรรค์ดี, การบำเพ็ญเพียรก็จะยิ่งก้าวหน้าเป็นทวีคูณ—แน่นอนว่า, นี่ไม่เป็นจริงเสมอไป, เป็นเพียงแค่ประสบการณ์ที่เล่าต่อกันมาเท่านั้น

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร, รากวิญญาณสีเดียวล้วนเป็นรากวิญญาณชั้นเลิศ, เมื่อจางเฉิงเต้าได้ยินดังนั้น, ก็เกิดความสนใจขึ้นมา, ถามว่า “โอ้? เป็นสีอะไรหรือ?”

สีของรากวิญญาณแตกต่างกัน, แนวโน้มที่สอดคล้องกันก็แตกต่างกันไปด้วย

เช่นสีทองอ่อนส่วนใหญ่จะเอนไปทางธาตุทอง, สีน้ำตาลเหลืองส่วนใหญ่จะเป็นธาตุดิน, น้ำเป็นสีดำ, ไฟเป็นสีแดง, ไม้เป็นสีเขียว, อัสนีเป็นสีคราม, ลมเป็นสีเขียวอมฟ้า, น้ำแข็งเป็นสีเทาขาว...

อุปนิสัยและสติปัญญาของผู้บำเพ็ญเพียรตอนที่สร้างรากฐานแตกต่างกัน, รากวิญญาณในร่างกายก็เปลี่ยนแปลงไปนับพันหมื่น, ไม่มีผู้ใดเหมือนกัน

ดังนั้นหากรู้สีของรากวิญญาณ, ก็จะสามารถคาดเดาแนวโน้มของรากวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรได้โดยประมาณ

ฉางผิงอันตอบอย่างซื่อสัตย์ “เป็นสีทองที่ออกจะคล้ำอยู่บ้าง...”

กล่าวจบ, เขาก็ยกมือขึ้น, เรียกพลังวิญญาณสายหนึ่งออกมาในฝ่ามือ

เป็นไปตามคาด, พลังวิญญาณสายนั้นที่แสดงออกมาเป็นสีทอง, แฝงไว้ด้วยความหมายของหมึกอยู่บ้าง, ดูแล้วถึงกับออกจะเทาๆ, โชคดีที่สีทองในนั้นเข้มข้นอย่างยิ่ง, จึงไม่ดูหมองคล้ำ, โดยรวมแล้ว, ก็เป็นสีเดียวจริงๆ

“เอ๊ะ? ทองเอนไปทางน้ำ? อืม, ควรจะเป็นรากวิญญาณธาตุทอง”

จางเฉิงเต้าอาศัย “ประสบการณ์” ที่แทบจะไม่มีเลยกล่าวอย่างกล้าหาญ “ในอนาคตสามารถเน้นบำเพ็ญกระบี่สังหาร, การตีสร้างก็สามารถทำได้”

ฉางผิงอันกล่าว “ศิษย์เมื่อก่อนอยู่ที่หมู่บ้านดาบเทวะก็ไม่ถนัดการตีสร้าง, ดังนั้นก็ยังคงตั้งใจฝึกกระบี่จะดีกว่า”

“ก็ได้, จริงสิ”

จางเฉิงเต้ากดมุมปากอย่างแรง, ในใจเกิดความซุกซนขึ้นมา

เขากล่าวกับฉางผิงอันด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมด้วยความหมายลึกซึ้ง “ศิษย์ข้า, ในอนาคตเจ้าเรียนวิชาควบคุมกระบี่, หรือตอนที่ใช้กระบี่, จำไว้ว่าให้ตะโกนเสียงดังว่า ‘กระบี่มา’!”

ฉางผิงอันเกาศีรษะอย่างงุนงง “ทำไมหรือขอรับ?”

จางเฉิงเต้าพูดจาเหลวไหล “เช่นนี้ดูมีบารมีมากกว่า, มีประโยชน์อย่างยิ่งต่อการบำเพ็ญวิถีกระบี่!”

“ศิษย์เข้าใจแล้ว!”

...