บทที่ 65 - มู่เฟิง

บทที่ 65 - มู่เฟิง

“ข้าวต้องอบ จึงจะนุ่ม แต่ไม่ต้องเติมฟืนมากเกินไป ไฟแรงเกินไปจะทำให้แห้งเกินไป”

อันเชอเหอเซียงเหยียบอยู่บนม้านั่งไม้เล็กๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความจริงจังขณะถ่ายทอดประสบการณ์

ฉางผิงอันและมู่หรงหรูเยียนฟังแล้วก็พยักหน้าไม่หยุด คนทั้งสองส่วนใหญ่แล้วมักจะกินของที่อาจารย์ให้ ทำให้ในใจของพวกเขารู้สึกละอายใจอย่างยิ่ง—มีแต่ศิษย์ที่คอยปรนนิบัติอาจารย์ ที่ไหนจะมีอาจารย์ที่คอยดูแลศิษย์อย่างละเอียดถี่ถ้วนเช่นนี้?

ฉางผิงอันรู้สึกละอายใจอย่างแท้จริง ส่วนมู่หรงหรูเยียนกลับรู้สึกเขินอาย

แม้นางจะเข้าสู่ไป๋สือเซียนจงแล้ว แต่ก็ยังคงมีความคิดแบบ “ความร่วมมือ” มาโดยตลอด

แต่คาดไม่ถึงว่า อาจารย์จางเฉิงเต้าผู้นี้แม้จะไม่ค่อยจะชี้แนะการบำเพ็ญเพียรของตนเองนัก แต่กลับดูแลเรื่องชีวิตความเป็นอยู่อย่างรอบคอบยิ่งนัก ทั้งเสื้อผ้า อาหาร ที่พัก และการเดินทางล้วนจัดแจงให้ทั้งหมด ถึงกับแม้แต่ศิษย์พี่ใหญ่ก็ยังมี “สนทนาวิหคขาวราตรี” เล่มหนึ่ง ตนเองก็ยังมีอาวุธที่ตามที่อาจารย์บอกว่ากำลังตีสร้างอยู่...

อาจกล่าวได้ว่า ในโลกนี้ นอกจากมารดาผู้ล่วงลับไปแล้ว ก็ไม่เคยมีผู้ใดดีกับนางถึงเพียงนี้มาก่อน!

ต่อให้จะเป็นการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์เพื่อตำแหน่งราชครูแห่งแคว้นป๋อไห่ ก็ไม่จำเป็นต้องทำถึงเพียงนี้ และในเมื่ออาจารย์ทำเช่นนี้จริงๆ บางทีอาจจะเป็นเหมือนกับที่ศิษย์พี่ใหญ่กล่าวไว้...

อาจารย์เป็นปราชญ์ผู้มีคุณธรรมที่แท้จริง!

แม้ในใจจะไม่เชื่อว่าในโลกนี้จะมีคนที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้อยู่จริง แต่มู่หรงหรูเยียนในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกซาบซึ้งขึ้นมาบ้าง

และในสายตาของมู่หรงหรูเยียน หากตนเองสามารถพัฒนาฝีมือการทำอาหารได้บ้าง อย่างน้อยในอนาคตก็จะสามารถตอบแทนบุญคุณท่านอาจารย์ผู้เฒ่าของนางได้บ้าง!

ดังนั้นนางตอนนี้จึงอยู่ข้างๆ อันเชอเหอเซียง เรียนรู้อย่างตั้งใจเป็นพิเศษ

“น้ำมันหมูสามารถใช้เจียวให้หอมได้ นี่เป็นวิธีการกินที่ถ่ายทอดมาจากทางแคว้นฉู่ใต้ แต่พวกเขาไม่ได้ใช้น้ำมันหมู ดูเหมือนจะเป็นน้ำมันที่สกัดจากเมล็ดหัวไชเท้าและเมล็ดผักกาดก้านขาว แต่เมื่อปีที่แล้วตอนปีใหม่ข้าเคยลองใช้น้ำมันหมูดูแล้ว ใช้ผัดผักกาดขาวก็หอมมากเช่นกัน น่าเสียดายที่สิ้นเปลืองเกินไป และที่นี่ของพวกท่านดูเหมือนจะไม่มีน้ำมันหมู...”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ อันเชอเหอเซียงก็ส่ายหน้าอย่างเสียดาย

“น้ำมันหรือ? ดูเหมือนจะมีนะ! ท่านดูนี่สิ?”

มู่หรงหรูเยียนยกขวดกระเบื้องใบหนึ่งขึ้นมาจากบนโต๊ะข้างเตาไฟ ข้างในบรรจุน้ำมันสีเขียวอมน้ำตาลไว้เต็ม ดูคล้ายกับน้ำมันงา แต่กลับดูขุ่นอยู่บ้าง

น้ำมันขวดนี้อันที่จริงแล้วคือน้ำมันเมล็ดผักกาด เป็นของที่จางเฉิงเต้าตอนที่ว่างๆ ได้รวบรวมเมล็ดผักกาดที่ติดมากับ “ผักเขียว” ที่มาจากร้านค้าทุกครั้งที่เก็บเกี่ยว แล้วนำมาสกัดเป็นน้ำมันสีเขียวอมน้ำตาลที่ขุ่นเล็กน้อยนี้ และเรียกมันว่า “น้ำมันเมล็ดผักกาด”

อันเชอเหอเซียงย่อมไม่เคยเห็นน้ำมันเมล็ดผักกาด นางดมดูอย่างสงสัย ถามว่า “นี่คือน้ำมันงาหรือ?”

มู่หรงหรูเยียนตอบ “คือน้ำมันเมล็ดผักกาด ท่านอาจารย์เป็นผู้สกัดเอง!”

อันเชอเหอเซียงดวงตาทอประกาย ใบหน้าแสดงท่าทีอยากจะลอง “น้ำมันเมล็ดผักกาดหรือ? เช่นนั้นก็ลองผัดผักกาดขาวดูได้!”

“น้องหญิง!” อันเชอหวยซานกลับห้ามอย่างไม่เห็นด้วย “เจ้าไม่เคยใช้น้ำมันเมล็ดผักกาดนี้ทำผักกาดขาวมาก่อน หากครั้งนี้ทำพลาดไป จะไม่เป็นการสิ้นเปลืองของมีค่าเหล่านี้หรือ?”

เมื่ออันเชอเหอเซียงได้ยินดังนั้นก็รู้สึกว่ามีเหตุผลอย่างยิ่ง วางน้ำมันเมล็ดผักกาดกลับไปที่เดิมอย่างผิดหวัง กล่าวว่า “พี่ชายพูดถูก ข้าไม่เคยลองใช้น้ำมันเมล็ดผักกาดมาก่อน ไม่ควรจะสิ้นเปลือง”

มู่หรงหรูเยียนไม่ได้บังคับ แม้ว่าอาจารย์จะเคยบอกไว้ว่า ของในคลังเก็บของล้วนไม่ค่อยจะมีค่ามากนัก หากพวกเขาต้องการ ก็บอกกับท่านผู้จัดการสวี一ก็สามารถนำไปใช้ได้ แต่ตนเองกลับได้เห็นกับตาว่าอาจารย์เพื่อที่จะได้ “น้ำมันเมล็ดผักกาด” กระปุกเล็กๆ นี้ ต้องใช้ความพยายามมากมายเพียงใด!

ของสิ่งนี้ล้ำค่าถึงเพียงนี้ หากสิ้นเปลืองไปจริงๆ นางก็รู้สึกเสียดาย!

ในวังหลวงยังไม่เคยเห็นของสิ่งนี้เลย!

ดังนั้น ทุกคนจึงได้เริ่มทำอาหารด้วยวิธีการแบบดั้งเดิมมากขึ้น ก่อนอื่นก็ตุ๋นไก่ฟ้าตุ๋นเต้าหู้หนึ่งหม้อ แล้วก็นึ่งหมั่นโถวผักเขียวสองสามลูก ทำหัวไชเท้าเคี่ยวซีอิ๊วหนึ่งจาน สุดท้ายก็มีโจ๊กฟักทอง รสชาติแม้จะไม่เทียบเท่าอาหารที่จางเฉิงเต้าเตรียมให้ทุกครั้ง แต่ก็ยังดีกว่าอาหารเหล่านั้นของหมู่บ้านดาบเทวะไม่น้อย

แน่นอนว่า ฝีมือการทำอาหารของอันเชอเหอเซียงเป็นเพียงเหตุผลส่วนน้อย เหตุผลหลักก็คือวัตถุดิบของอาหารเหล่านี้เกือบทั้งหมดเป็นวัตถุดิบวิญญาณ รสชาติย่อมดีกว่าวัตถุดิบธรรมดาไม่น้อย

เพราะได้เรียนรู้ฝีมือการทำอาหารสองสามอย่าง มู่หรงหรูเยียนจึงได้มีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้างอย่างหาได้ยาก ดึงอันเชอเหอเซียงที่อายุห่างจากตนเองเพียงสามปีมาคุยกันกระซิบกระซาบ ส่วนฉางผิงอันก็ยังคงจำคำสั่งของอาจารย์ในตอนนั้นที่ให้เขาค้ำจุนสำนักได้เสมอ พยายามสอนอันเชอหวยซานบำเพ็ญเซียน แต่กลับหาหนทางไม่ได้

ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งลานกระท่อมหญ้าเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะอย่างต่อเนื่อง คึกคักอย่างยิ่ง มีเพียงจางเฉิงเต้าที่ยังคงไม่ปรากฏตัว

เช้าวันรุ่งขึ้น บนเส้นทางขึ้นเขาก็มีคนจำนวนมากเดินทางมาอย่างโอ่อ่า แต่คนเหล่านี้ไม่ได้รีบร้อนที่จะเคาะประตู แต่กลับรออย่างเงียบๆ อยู่ใต้ [หอธนู] ที่ไม่ไกลออกไป แม้แต่จะพูดคุยก็ยังกดเสียงต่ำลง

ฉางผิงอันที่ตื่นแต่เช้าตรู่มองดูกลุ่มคนเหล่านี้อย่างสงสัย รู้สึกเพียงว่าคุ้นตาอย่างยิ่ง สวีอิงกลับเชิญชวนให้ดื่มชาอย่างกระตือรือร้น แต่อีกฝ่ายไม่หวั่นไหว ปฏิเสธอย่างเกรงใจ แสดงว่าจะยืนกรานรออยู่นอกลานบ้าน

ไม่นานนัก มู่หรงหรูเยียนก็ล้างหน้าล้างตาเสร็จในลานบ้านข้างๆ รีบไปยังป่าหม่อน—นางยังต้องรับผิดชอบการเขย่าต้นไม้ทุกวัน ไปเร็วหน่อยไม่แน่ว่าจะได้เจอกับเจ้าโจรน้อยที่ผลุบๆ โผล่ๆ นั่น!

ผ่านไปอีกครู่ใหญ่ จนกระทั่งดวงอาทิตย์ใกล้จะขึ้นสู่กลางศีรษะแล้ว จางเฉิงเต้าจึงได้หาวหวอดมาถึงอย่างเชื่องช้า

เขายืดเส้นยืดสาย เดินออกจากประตูบ้าน สีหน้าดูเหมือนจะมีความเขินอายอยู่บ้าง “ขออภัยอย่างยิ่ง ที่ทำให้ทุกท่านต้องรอนาน!”

ในปากแม้จะพูดเช่นนั้น อันที่จริงแล้วจางเฉิงเต้าจงใจ

เพราะเขาเกือบจะไม่ทันได้ทะลวงสู่ระดับสร้างรากฐานขั้นที่หก!

ชายชราผู้นำหน้ากลับมีสีหน้าอ่อนโยน “ไม่เป็นไร, ตอนนี้ก็เพิ่งจะเลยยามซื่อไปเท่านั้น!”

“ท่านคือ...”

ชายชราผู้นั้นยิ้มแย้มประสานหมัด “ข้าผู้เฒ่ามู่เฟิง, ขอคารวะท่านเซียนจาง”

จางเฉิงเต้ารีบคารวะตอบ “มิกล้ารับคำว่าเซียนจากท่านเจ้ากรมควบคุมยุทธภพ, เฉิงเต้าเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาๆ คนหนึ่งเท่านั้น!”

มู่เฟิงกล่าว “เอ๊ะ, ท่านเซียนจางถ่อมตนเกินไปแล้ว, ชื่อเสียงของท่าน, บัดนี้ในแคว้นเซียวก็ดังสนั่นหวั่นไหวแล้ว! ไม่ปิดบังท่าน, ‘ข้าวสาลีเซียน’ ที่มาจากที่นี่ของท่าน, ก็ได้ไปถึงบนโต๊ะเสวยของฝ่าบาทแล้ว!”

จางเฉิงเต้าประหลาดใจอยู่บ้าง “‘ข้าวสาลีเซียน’ ของข้าที่นี่?”

เขาที่ประหลาดใจมิใช่เพราะข้าวสาลีวิญญาณถูกส่งไปถึงบนโต๊ะของฮ่องเต้—นี่เป็นเรื่องที่จะเกิดขึ้นไม่ช้าก็เร็ว, เขาที่ประหลาดใจคือความเร็วของเรื่องนี้!

นี่ห่างจากที่เขาเก็บเกี่ยวข้าวสาลีวิญญาณชุดแรก, ก็เพียงแค่เดือนกว่าๆ เท่านั้น!

จากเขาไป๋สือขี่ม้าไปยังเมืองหลวง, ก็ต้องใช้เวลาหลายวัน!

จางเฉิงเต้าอดที่จะครุ่นคิดมิได้

ดูท่าว่า, การควบคุมยุทธภพของทางการแคว้นเซียวนี้, ไม่ได้ต่ำอย่างที่คนอื่นคิด

มู่เฟิงตอบ “ก็คือ ‘ข้าวสาลีเซียน’ ที่ทำให้เจ้าสำนักเฒ่าแห่งหมู่บ้านดาบเทวะทะลวงสู่ขอบเขตมหาปรมาจารย์นั่นแหละ, ฝ่าบาทติดอยู่ที่ขอบเขตวิถียุทธ์มานานแล้ว, ก็เป็น ‘ข้าวสาลีเซียน’ เหล่านั้นของท่านเซียนจาง, ที่ทำให้ฝ่าบาทสามารถทะลวงสู่ขอบเขตปรมาจารย์ระดับก่อกำเนิดได้, สำหรับราชสำนัก, สำหรับบ้านเมืองแล้ว, นับเป็นคุณูปการอันใหญ่หลวง!”

“เหะๆๆ, ก็แค่ข้าวสาลีวิญญาณเล็กน้อย, ท่านเจ้ากรมควบคุมยุทธภพมู่กล่าวชมเกินไปแล้ว”

จางเฉิงเต้าบนใบหน้ายิ้มแย้ม, แต่ในใจกลับแอบคิดว่าแย่แล้ว

นี่จะไม่ใช่ว่าจะต้องการจะยึดพืชผลที่ตนเองผลิตได้ทุกครั้งให้เป็นของหลวงกระมัง!?