บทที่ 61 - กระบี่มีวิญญาณ

บทที่ 61 - กระบี่มีวิญญาณ

ผู้ที่เอ่ยถามคือฉางผิงอัน ดวงตาของเขาที่จ้องมองกระบี่เล่มนั้นถึงกับเบิกโพลง สีหน้าเปี่ยมไปด้วยความชื่นชอบจนไม่อาจปิดบังได้

“ใช่แล้ว, เหล็กเย็นชิงจินธรรมดา, จะ ‘ดื่มน้ำ’ ได้อย่างไร? แต่เหล็กเย็นชิงจินก้อนนี้, เพราะตอนแรกพบในสระน้ำในหุบเขา, ดังนั้นเพื่อที่จะเก็บรักษา, พวกเราจึงได้นำไปวางไว้ในบ่อน้ำร้าง, ใช้น้ำในบ่อแช่มันไว้, แต่คาดไม่ถึงว่าน้ำในบ่อนั้นกลับลดลงทุกปี, จนกระทั่งค่อยๆ แห้งขอด”

ว่านฉีจ้งชิวรับช่วงต่อ, กล่าวว่า “ตอนแรก, พวกเราทุกคนยังคิดว่าเป็นเพียงเพราะอากาศไม่ดี, เกิดจากภัยแล้ง, แต่เมื่อน้ำในบ่อแห้งขอดโดยสิ้นเชิงแล้ว, นำไปวางไว้ในบ่ออีกแห่งหนึ่ง, กลับเกิดสถานการณ์เดียวกันขึ้นอีก, ข้าผู้เฒ่าตอนนั้นจึงเพิ่งจะเข้าใจ, ที่แท้เป็นเพราะเหล็กเย็นชิงจินก้อนนั้นกำลัง ‘ดื่มน้ำ’!”

เมื่อจางเฉิงเต้าได้ยินถึงตรงนี้, ก็เข้าใจขึ้นมาบ้าง

ดูท่าว่า, กระบี่ล้ำค่าเล่มนี้ที่สามารถถูกประเมินในย่ามว่าเป็น “กระบี่วิญญาณ” คุณภาพสีเขียวได้, เกรงว่าจะเป็นเพราะเหล็ก “เหล็กเย็นชิงจิน” อะไรนั่นที่ใช้ตีสร้างกระบี่ล้ำค่าได้กลายเป็นวัตถุดิบวิญญาณไปแล้ว, เดิมทีก็ไม่ธรรมดา

ดังนั้น, เขาจึงกล่าวว่า “หากว่ากันเฉพาะฝีมือการตีสร้าง, ข้าไม่มีอะไรจะชี้แนะ, หากฟังอย่างละเอียด, เหล็กเย็นชิงจินที่ใช้สำหรับกระบี่เล่มนี้, ก็นับได้ว่าเป็นวัตถุดิบวิญญาณ, ดังนั้นกระบี่เล่มนี้, ก็อาจจะเรียกได้ว่าเป็น ‘กระบี่วิญญาณ’ แล้ว”

“กระบี่วิญญาณ?”

ผู้คนของหมู่บ้านดาบเทวะทุกคนต่างก็มีสีหน้าสงสัย

“ที่ว่า ‘กระบี่วิญญาณ’, ก็คือกระบี่ที่ต้องใช้วัตถุดิบวิญญาณในการตีสร้าง, รอให้ผู้บำเพ็ญเพียรหลอมรวมมันให้เป็นกระบี่วิญญาณคู่ชีวิตแล้ว, ก็จะสามารถรวมเป็นหนึ่งเดียวกับกระบี่, ราวกับเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย และขอเพียงมีระดับพลังยุทธ์เพียงพอ, กระบี่วิญญาณคู่ชีวิตก็สามารถหลอมรวมได้นับไม่ถ้วน, ห่างไกลจากศาสตราวุธคู่ชีวิตของนักยุทธ์อย่างเทียบไม่ติด”

กล่าวจบ, จางเฉิงเต้าก็ยกมือขึ้นเบาๆ, ใช้พลังวิญญาณประคองกระบี่ล้ำค่าขึ้น, ทำให้มันลอยอยู่เบื้องหน้าทุกคน

“เช่นเดียวกับวิชาควบคุมกระบี่นี้, เหล็กธรรมดาทั่วไปก็มิใช่ว่าจะทำไม่ได้, เพียงแต่ท้ายที่สุดแล้วก็ด้อยกว่าอยู่บ้าง”

แต่เห็นว่ากระบี่ล้ำค่าเล่มนั้นพลันดูมีบารมีน่าเกรงขาม, เต็มไปด้วยไอสังหาร, จากนั้นก็ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นควบคุมอยู่, เคลื่อนไหวไปมาในอากาศ, เพียงแค่ลมกระบี่ที่เกิดขึ้น, ก็ทำให้เก้าอี้สองตัวที่อยู่ใกล้ๆ ถูกฟันจนพัง

“ขออภัย”

จางเฉิงเต้าประหลาดใจกับอานุภาพของกระบี่เล่มนี้อยู่บ้าง, ดูเหมือนจะร้ายกาจกว่ากระบี่กว้างที่เขามอบให้ศิษย์ราคาถูกใช้อยู่เล็กน้อย, เพียงแค่หยิบจับ, ก็เผลอทำเก้าอี้ของคนอื่น “ชน” จนพัง

เขาเก็บพลังวิญญาณกลับมาด้วยสีหน้าขออภัย, นำกระบี่ล้ำค่ากลับไปวางไว้ในกล่องไม้อีกครั้ง, อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ “เป็นกระบี่ที่ดีเล่มหนึ่งจริงๆ”

เมื่อได้รับการประเมินที่สูงเช่นนี้จากจางเฉิงเต้า, ผู้คนของหมู่บ้านดาบเทวะทุกคนต่างก็ดีใจอย่างยิ่ง, ว่านฉีโป๋เหยียนที่ไม่ค่อยจะเข้าสังคมมาโดยตลอดถึงกับมีใบหน้าแดงก่ำกล่าวว่า “ทำให้ท่านเซียนจางต้องหัวเราะเยาะแล้ว, นี่เป็นกระบี่ที่ดีที่สุดที่หมู่บ้านดาบเทวะของเราตีสร้างขึ้นมาในช่วงร้อยปีที่ผ่านมาแล้ว!”

“กระบี่เล่มนี้, คือรางวัลของงานชุมนุมยุทธ์ในครั้งนี้หรือ?”

“กระบี่เล่มนี้莫非คือรางวัลของเวทีประมุขหรือ?”

จากนั้น, ฉางผิงอันและมู่หรงหรูเยียนก็เอ่ยถามออกมาพร้อมกัน, ดูเหมือนจะสนใจในกระบี่เล่มนี้อย่างยิ่ง

ว่านฉีโป๋เหยียนพยักหน้า “คือรางวัลของการแข่งขันชิงตำแหน่งประมุขจริงๆ”

จางเฉิงเต้าถามอย่างประหลาดใจ “ในเมื่อกระบี่เล่มนี้ล้ำค่าถึงเพียงนี้, พวกท่านยังกล้าที่จะนำมาเป็นรางวัลส่งออกไปอีกหรือ?”

“เสียดาย” ว่านฉีโป๋เหยียนตอบ “เสียดายที่จะส่งออกไป, ก็เสียดายที่จะเก็บไว้

“ไม่ปิดบังท่าน, ‘กระบี่วิญญาณ’ ที่ท่านเซียนจางกล่าวถึง, ข้าเองก็รู้สึกได้

“ในสายตาของช่างตีดาบ, ขอเพียงเป็นกระบี่, ล้วนมีวิญญาณ การทำให้ผู้มีวิญญาณต้องถูกกักขังอยู่ในกล่อง, จะทนใจได้อย่างไร? ยังคงควรจะจับคู่ให้แก่ผู้แข็งแกร่ง, ผู้มีวาสนา, จึงจะไม่เป็นการเสียแรงเปล่าของช่างตีดาบ”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้, ว่านฉีโป๋เหยียนก็ลูบไล้ตัวกระบี่ล้ำค่าในกล่อง, ทอดถอนใจ “อีกอย่าง, ต่อให้เป็นกระบี่อันดับหนึ่งในใต้หล้า, หากเก็บไว้บนหิ้ง, ก็เป็นเพียงเศษเหล็กชิ้นหนึ่ง กระบี่สมควรจะออกจากฝัก, และสมควรจะดื่มเลือด”

เมื่อได้ยินดังนั้น, ในใจของจางเฉิงเต้าราวกับมีความรู้สึกบางอย่าง, ความภาคภูมิใจและความเย่อหยิ่งของผู้ทะลุมิติในชั่วขณะนี้พลันแตกสลายไปมุมหนึ่ง

เดิมทีเพราะประสบการณ์ของฉางผิงอัน, จางเฉิงเต้าคิดมาโดยตลอดว่าหมู่บ้านดาบเทวะอะไรนั่นเป็นเพียงสำนักที่ไม่อาจเทียบได้, เหมือนกับที่บรรยายไว้ในนิยายและละครโทรทัศน์ยุคเก่าเหล่านั้น, ตั้งแต่บนลงล่างล้วนลำเอียง, การกระทำไม่เที่ยงตรงไม่ต้องพูดถึง, ยังเต็มไปด้วยเรื่องสกปรกโสมม

ถึงกับเขาที่ได้สัมผัสกับหมู่บ้านดาบเทวะอย่างจำกัดครั้งแล้วครั้งเล่า, ก็ยังคงมองโลกนี้เป็นเพียงเกมที่虚假, ด้วยทัศนคติที่มองคนในหมู่บ้านดาบเทวะเป็นเพียง NPC—มีประโยชน์, สามารถใช้ได้ก็พอ, จะไปสนอะไรว่าคนดีคนชั่ว, คนดีคนเลว

ในเกมเดอะเอลเดอร์สโครลส์ 5 ภาคีภราดรภาพล้วนเป็นคนชั่ว, ตอนนั้นตนเองมิใช่เพื่อที่จะรวบรวมอัญมณี 24 เม็ดและม้าเงาที่เท่ระเบิดนั่นก็ยังต้องกลั้นใจเข้าไปทำภารกิจหรือ?

แน่นอนว่า, จะว่าไปแล้ว, การที่หมู่บ้านดาบเทวะประจบประแจงตนเองก็ทำให้รู้สึกดีอยู่บ้าง

ทว่าสิ่งเหล่านี้ไม่สำคัญ, ที่สำคัญคือ, จนถึงวันนี้, จนถึงตอนนี้, เขาพลันเข้าใจ

โลกแห่งวิถียุทธ์และการบำเพ็ญเพียรนี้, ก็ต้องบำเพ็ญใจด้วย

“ตัวร้าย” มิใช่ “ตัวร้าย”, “คนชั่ว” ก็มิใช่ทำชั่วอย่างไม่มีสมอง, การมีอยู่ของแต่ละคนล้วนเชื่อมโยงกัน, การกระทำของแต่ละคนก็ล้วนมีตรรกะของตนเอง

ถึงกับ, ชายชราตรงหน้าที่เพิ่งจะทะลวงสู่ขอบเขตมหาปรมาจารย์ได้ไม่นานผู้นี้, ก็มิใช่ว่าทะลวงผ่านได้เพราะ “ข้าวสาลีวิญญาณ” อะไรนั่นของตนเอง, แต่เป็นเพราะอุปนิสัยของเขาเองได้มาถึงแล้ว, ขาดเพียงแค่โอกาสเล็กน้อยเท่านั้น

ขณะที่กำลังตะลึงงัน, ก็พลันได้ยินเสียงมู่หรงหรูเยียนที่อยู่ข้างๆ เอ่ยถาม:

“ข้าได้ยินว่าการสมัครแข่งขันชิงตำแหน่งประมุขไม่ได้จำกัดสำนัก, เช่นนั้นแล้วพวกเราก็สามารถเข้าร่วมได้ด้วยใช่หรือไม่?”

นางกล่าวไปพลาง, ยังดึงชายเสื้อของฉางผิงอันไปพลาง, ที่ว่า “พวกเรา” หมายถึงใคร, เห็นได้ชัด

ว่านฉีโป๋เหยียนตอบ “แน่นอน, การแข่งขันชิงตำแหน่งประมุขอย่างน้อยก็ต้องอีกสามวันจึงจะเริ่มประลอง, ตอนนี้ยังสามารถสมัครได้, หากสหายทั้งสองสนใจ, ไม่สู้ให้จางเอ๋อร์พาพวกท่านไปสมัครในอีกสักครู่”

“เช่นนั้นก็ขอบคุณท่านเจ้าสำนักเฒ่าแล้ว!” มู่หรงหรูเยียนพลันยิ้มแย้มเบิกบาน, หันไปกล่าวกับฉางผิงอัน “ศิษย์พี่ใหญ่, อีกสักครู่พวกเราก็ไปสมัครกัน, ตามความเห็นข้า, ชื่อ ‘สนทนาวิหคขาวราตรี’ ของท่านกับกระบี่ไม่ค่อยจะเข้ากัน, กลับกันกระบี่เล่มนี้, เหมาะที่จะเรียกว่า ‘วิหคขาว’ มากกว่า, ท่านอาจารย์มิได้บอกหรือว่ากระบี่วิญญาณคู่ชีวิตสามารถมีได้หลายเล่ม? ไม่สู้ท่านตอนนั้นก็เอากระบี่เล่มนี้มาใช้ด้วยกัน, เล่มกว้างนั้นเรียกว่า ‘สนทนา’, เล่มแคบนี้เรียกว่า ‘วิหคขาว’, เช่นนี้ยิ่งดี!”

“นี่...”

ฉางผิงอันลังเลอยู่บ้าง

เขาชอบกระบี่ล้ำค่าเล่มนี้อย่างยิ่ง, ต่อข้อเสนอของศิษย์น้องหญิงมู่หรงหรูเยียนก็ใจเต้นไม่หยุด แต่ตอนนี้ที่ถืออยู่คือของที่อาจารย์มอบให้, ก็ชอบมาก, และยังมีความหมายอย่างยิ่ง

อีกทั้งศิษย์น้องหญิงไม่รู้ว่ากระบี่ “สนทนาวิหคขาวราตรี” เล่มนี้เป็นของที่อาจารย์มอบให้, ตนเองกลับรู้ดี กระบี่ล้ำค่าเช่นนี้, อาจารย์สามารถให้ตนเองใช้ได้, ก็ทำให้เขารู้สึกขอบคุณจนน้ำตาไหลแล้ว, จะมาเปลี่ยนชื่ออย่างง่ายดายได้อย่างไร?

อีกอย่าง, จะให้เขาหลอมรวมกระบี่วิญญาณคู่ชีวิตสองเล่ม...

อย่าล้อเล่นเลย, ก่อนสร้างรากฐาน, เขาสักเล่มก็ยังหลอมรวมไม่ได้!

คนอื่นไม่รู้สึกอะไร, แต่เมื่อจางเฉิงเต้าได้ยินคำพูดของมู่หรงหรูเยียน, กลับตกใจอย่างยิ่ง!

ชื่อ “สนทนาวิหคขาวราตรี” นี้เขาคัดลอกมาจากชื่อของตกแต่งในเกมที่เคยเล่นก่อนที่จะทะลุมิติมาโดยตรง, บังเอิญว่า, ของตกแต่งนั้นก็คือกระบี่ยาวหนึ่งเล่มกว้าง, หนึ่งเล่มแคบพอดี!