บทที่ 48 - ไม้ต้องอสนีบาต

บทที่ 48 - ไม้ต้องอสนีบาต

เมื่อพิจารณาว่ามู่หรงหรูเยียนตอนนี้ยังคงเป็นเพียงเด็กน้อยในวัยต่อต้าน และก่อนหน้านี้ก็ใช้ชีวิตอยู่ในสภาพแวดล้อมที่บิดเบี้ยวมาเป็นเวลานาน จางเฉิงเต้าจึงไม่ได้ตำหนิเล่ห์เหลี่ยมและการกระทำบางอย่างของนางมากเกินไป

แม้ว่าชั่วขณะหนึ่งเขาจะไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร แต่ก็อย่างน้อยก่อนที่จะทะลุมิติมาก็เคยได้อ่าน “กลยุทธ์” มากมายบนอินเทอร์เน็ต เช่นคำกล่าวที่ว่า “เด็กดื้อจะไปสนใจไม่ได้ ยิ่งสนใจเขาก็ยิ่งได้ใจ” เป็นต้น แม้จะไม่รู้ว่าคำกล่าวเหล่านี้ถูกต้องหรือไม่ แต่...

ช่างเถิด, ปกครองโดยไม่ปกครองแล้วกัน, รอให้ท่านอาของสวีอิงมาถึงแล้วค่อยว่ากัน, ให้ “อาจารย์สอนหนังสือ” ไปอบรมสั่งสอนเด็กน้อยเอาเอง!

สรุปคือไม่ใช่เพราะตนเองขี้เกียจอย่างแน่นอน!

หลังจากกิน [ท้อเซียน] แล้ว สวีอิงและฉางผิงอันก็แยกย้ายกันไป มีเพียงมู่หรงหรูเยียนที่อาสาอยู่ต่อ ขอที่จะตัดไม้กับจางเฉิงเต้า

ต้นสุ่ยชวีหลิ่วที่ปลูกไว้ชุดนั้นเติบโตขึ้นเป็นครั้งที่สองแล้ว วันนี้ก็ถึงเวลาที่จะต้องโค่นพอดี

จางเฉิงเต้ายังได้คำนวณไว้เป็นพิเศษว่า เมื่อโค่นต้นสุ่ยชวีหลิ่วทั้งหมดในวันนี้เสร็จแล้ว แผ่นไม้ขาวในย่ามก็จะเพียงพอที่จะสร้าง [โรงผ้า] และ [โรงโอสถ] ขึ้นมาได้

จางเฉิงเต้าไม่ได้ปฏิเสธคำขอของมู่หรงหรูเยียน เพราะในเวลาเพียงครึ่งเดือน นางก็สามารถไล่ตามระดับพลังยุทธ์ของฉางผิงอันได้ทัน กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณขั้นที่สองแล้ว!

เด็กสาวดื้อรั้นคนนี้ตอนกลางคืนไม่นอนเลยแม้แต่น้อย! บำเพ็ญเพียรอยู่ทุกวัน!

แม้ว่าในทางกายภาพแล้ว การบำเพ็ญเพียรจะสามารถทดแทนการนอนหลับได้จริง แต่หากไม่พักผ่อนเป็นเวลานาน ในทางจิตใจก็ย่อมทนไม่ไหว!

จะมาทุ่มเทขนาดนี้ทำไมกัน!

ทำให้จางเฉิงเต้าเองก็เกิดความรู้สึกวิกฤตขึ้นมา ไม่ได้นอนหลับติดต่อกันหลายวัน นั่งขัดสมาธิบำเพ็ญเพียรอยู่ตลอดเวลา และพยายามเลื่อนถึงระดับสร้างรากฐานขั้นที่สาม

ส่วนการเลื่อนสู่ระดับสร้างรากฐานขั้นที่สี่...ค่อยว่ากันอีกที, ระยะเวลาบำเพ็ญเพียรหกสิบชั่วโมงทำให้เขารู้สึกหวาดหวั่นอยู่บ้าง

และการ “เกียจคร้าน” ของมู่หรงหรูเยียนในช่วงสองสามวันนี้ ยากที่จะกล่าวได้ว่านางเกียจคร้านจริงๆ หรือจงใจให้ความเคารพต่อศิษย์พี่ใหญ่ในสำนัก เพราะอย่างไรเสียฉางผิงอันก็ใกล้จะทะลวงผ่านได้นานแล้ว สิ่งที่ขาดก็คือโอกาสเท่านั้น

จะพูดกับจักรพรรดินีหรูเยียนอย่างไรดีว่า “ความเคารพ” เช่นนี้ไม่มีความจำเป็นเลย...

จางเฉิงเต้ารู้สึกเพียงว่าสมองของตนเองแทบจะถูกไหมพรมพันจนยุ่งเหยิงไปหมดแล้ว

“อันที่จริงเจ้าไม่จำเป็นต้องมากับข้าก็ได้ ข้ามีวิชาลับ ไม่ว่าจะตัดไม้หรือเก็บเกี่ยว ก็ล้วนเร็วกว่าพวกเจ้าไม่น้อย”

เมื่อมู่หรงหรูเยียนได้ยินดังนั้น กลับส่ายหน้ากล่าว “ท่านอาจารย์เก่งกาจ เป็นความสามารถของท่าน แต่ในฐานะศิษย์หากเพราะท่านอาจารย์เก่งกาจทุกอย่างแล้วได้แต่มองดูอยู่เฉยๆ นั่นคือการไร้มารยาท”

จางเฉิงเต้ากล่าวอย่างจนใจ “เอาเถิด, ในเมื่อเจ้ายืนกราน ก็ไปด้วยกันเถิด!”

ดังนั้นคนทั้งสองจึงได้ย้ายไปยังลานบ้านที่ปลูกต้นสุ่ยชวีหลิ่ว

จางเฉิงเต้าหยิบขวานเล่มหนึ่งยื่นให้มู่หรงหรูเยียน ตนเองก็หยิบออกมาจากย่ามอีกเล่มหนึ่ง จากนั้นก็เริ่มตัดไม้

แตกต่างจากการตัดไม้ปกติ ต้นสุ่ยชวีหลิ่วเหล่านี้มิใช่ไม้ธรรมดา ทุกครั้งที่จางเฉิงเต้าฟันลำต้นลงมาสองสามทีแล้วเก็บเข้าไปในย่าม ตอไม้สุ่ยชวีหลิ่วที่มีหน้าตัดเรียบก็จะพลันแตกหน่อขึ้นมาใหม่ แล้วเติบโตเป็นต้นหลิวใหม่ ราวกับไม่เคยถูกโค่นมาก่อน!

โค่นซ้ำแล้วซ้ำเล่าเช่นนี้สิบกว่าครั้ง ต้นสุ่ยชวีหลิ่วต้นนี้จึงจะสงบลงโดยสิ้นเชิง ไม่ “ฟื้นฟู” อีกต่อไป เข้าสู่ช่วง “การเจริญเติบโต” รอบถัดไปอย่างปกติจริงๆ จนกระทั่งหกวันต่อมา จึงจะ “เติบโตเต็มที่” และสามารถโค่นได้อีกสิบกว่าครั้ง

อย่าได้มองว่าฟังดูแล้วต้นไม้หนึ่งต้นสามารถโค่นได้หลายครั้ง ดูเหมือนจะได้วัตถุดิบมากมาย แต่ในความเป็นจริงแล้ว ไม้ที่ได้จากการโค่นต้นสุ่ยชวีหลิ่วแต่ละต้นรวมกันแล้วมีเพียงไม่กี่ร้อยหน่วย เมื่อสังเคราะห์เป็นแผ่นไม้แล้วก็สามารถสังเคราะห์ได้เพียงไม่กี่สิบแผ่น สำหรับสิ่งก่อสร้างสองสามอย่างที่ต้องสร้างนั้น จำนวนนี้ช่างน้อยนิดราวกับน้ำหนึ่งแก้วในกองเพลิง

มู่หรงหรูเยียนเคยเห็นจางเฉิงเต้าตัดไม้มาก่อน ดังนั้นจึงไม่กลัวกับภาพเช่นนี้ แต่ก็ยังคงประหลาดใจอยู่ดี

ไม่ว่าจะเคยเห็นมากี่ครั้ง นางก็ยังคงรู้สึกทึ่งกับเรื่องที่น่าอัศจรรย์เช่นนี้

นางหยิบขวานขึ้นมา แรกเริ่มเพียงแค่ฟันลงบนต้นหลิวต้นหนึ่งอย่างสุดแรง แต่ต้นหลิวนี้แม้แต่เปลือกก็ยังไม่ถูกฟันให้แตก!

มู่หรงหรูเยียนขมวดคิ้วอย่างหงุดหงิด จากนั้นก็แอบมองดูท่าทางของจางเฉิงเต้าที่กำลังโค่นต้นสุ่ยชวีหลิ่ว แล้วจึงหันกลับมาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง โคจรพลังวิญญาณ พยายามนำพลังวิญญาณไปติดไว้ที่ขวาน แล้วก็ฟันอีกครั้ง—

คราวนี้กลับทำให้ต้นไม้เปลือกแตกได้ แต่ก็เพียงแค่ทำให้เปลือกแตกเท่านั้น

หากจะโค่นไม้ด้วยความเร็วเช่นนี้ เกรงว่านางทั้งวันก็อาจจะไม่สามารถโค่นต้นไม้นี้ได้แม้แต่ต้นเดียว!

มู่หรงหรูเยียนแค่นเสียงเบาๆ มองดูขวานในมือ แล้วก็โยนขวานทิ้งไป จากนั้นก็ตั้งสมาธิ ใช้ “วิชาอสนีบาต” กับต้นหลิว

นี่เป็นวิชาอาคมและอิทธิฤทธิ์ที่ธรรมดาที่สุดชนิดหนึ่ง แต่ก็เป็นวิชาอาคมและอิทธิฤทธิ์ที่ธรรมดาที่สุดที่ฝึกฝนได้ยากที่สุด แม้แต่ฉางผิงอันก็ยังไม่ได้เรียนรู้ แต่มู่หรงหรูเยียนกลับดูเหมือนจะใช้ได้อย่างคล่องแคล่วอย่างยิ่ง!

บนท้องฟ้าพลันรวมตัวกันเป็นเมฆดำก้อนหนึ่ง ทอดเงาดำเล็กๆ ลงบนพื้น จากนั้น พร้อมกับเสียงฟ้าร้องดังสนั่น อัสนีสวรรค์สายหนึ่งก็ฟาดลงมาจากท้องฟ้า ฟาดเข้าที่ลำต้นของต้นสุ่ยชวีหลิ่วตรงหน้ามู่หรงหรูเยียนอย่างแรง

ทันทีที่อัสนีสวรรค์ฟาดลงมา เมฆดำก้อนเล็กๆ นั้นก็พลันสลายไป กลิ่นไหม้โชยออกมาจากต้นไม้นั้น แน่นอนว่า ต้นสุ่ยชวีหลิ่วต้นนั้นก็ล้มลงกับพื้นตามความปรารถนา

มู่หรงหรูเยียนยกขวานขึ้นมา ค่อยๆ ฟันส่วนที่ยังติดอยู่ของลำต้นให้ขาดออกจากกัน

คราวนี้ เมื่อเทียบกับการที่ก่อนหน้านี้ถือขวานได้เพียงแค่ทำให้ต้นหลิวเปลือกถลอก แม้จะเทียบกับความเร็วของอาจารย์ไม่ได้ ก็ง่ายดายขึ้นมากแล้ว!

จางเฉิงเต้าที่อยู่ข้างๆ ตกตะลึงไปแล้ว

จักรพรรดินีหรูเยียนมีความคิดสร้างสรรค์ถึงเพียงนี้เชียวหรือ!?

เขาพยายามปรับสีหน้า มีใจอยากจะชมเชยระดับพลังยุทธ์ของมู่หรงหรูเยียน แต่กลับจ้องมองต้นสุ่ยชวีหลิ่วที่ถูกฟ้าผ่าจนล้มลงกับพื้นและยังคงถูกคนเชือดเฉือน ที่กลายเป็นสีดำไหม้เกรียมไปแล้ว รู้สึกพูดอะไรไม่ออก

ทว่า เมื่อมองดูสีหน้าที่ดูเขินอายอยู่บ้างของมู่หรงหรูเยียน จางเฉิงเต้าก็ยังคงพยายามชมเชย “ไม่เลว, รู้จักใช้ทุกวิธีที่สามารถใช้ได้, เป็นคนฉลาด, เพียงแต่ครั้งหน้า...ให้ตายเถอะ!”

จางเฉิงเต้ากล่าวไปพลางโยนไม้สุ่ยชวีหลิ่วที่ล้มอยู่บนพื้นเข้าไปในย่ามพลาง ตกใจจนไม่ทันได้ระวังคำพูดต่อหน้าศิษย์!

ไม่มีอะไรอื่น, เป็นเพราะจักรพรรดินีหรูเยียนนางนี้โดยไม่ได้ตั้งใจ, ได้ผ่าไม้ต้องอสนีบาตออกมา!

วัตถุดิบไม้ขาวคุณภาพธรรมดาพลันเปลี่ยนเป็น [ไม้สุ่ยชวีหลิ่วต้องอสนีบาต] สีม่วง, หนึ่งชุดสองร้อยหน่วย, กำลังนอนอยู่อย่างเงียบๆ ในย่ามของจางเฉิงเต้า, เตือนให้เขารู้ว่าตนเองโชคดีเพียงใด!

“ศิษย์ข้า” จางเฉิงเต้ากลืนน้ำลายดังเอื๊อกหนึ่ง, กล่าวว่า “เจ้ารู้หรือไม่ว่าเมื่อครู่นี้เจ้าทำอะไรลงไป?”

มู่หรงหรูเยียนมองเขาอย่างไม่เข้าใจ, ส่ายหน้า

จางเฉิงเต้ากล่าวต่อ “เจ้าผ่าไม้ต้องอสนีบาตออกมา!”

มู่หรงหรูเยียนถามอย่างสงสัย “ไม้ต้องอสนีบาต? ดูเหมือนจะเป็นของที่ใช้ขับไล่ภูตผีปีศาจอะไรทำนองนั้นหรือเพคะ?”

“มิใช่ขับไล่ภูตผีปีศาจ, ไม้ต้องอสนีบาตเป็นวัตถุดิบวิญญาณชั้นเลิศสำหรับการหลอมยุทธภัณฑ์!”

จางเฉิงเต้าอธิบาย “ต้นไม้ทั่วไปที่ถูกฟ้าผ่า, น้อยนักที่จะรอดชีวิตได้, หากสามารถรอดชีวิตได้, ก็นับว่าได้เผชิญด่านเคราะห์อัสนีโดยไม่ได้ตั้งใจ, ดังนั้นจึงจะมีไอวิญญาณมากกว่าไม้ธรรมดาอยู่บ้าง

“เพียงแต่ไม้ต้องอสนีบาตเหล่านี้, แม้จะมีไอวิญญาณอยู่บ้าง, แต่หากนำมาใช้ในวิถีการหลอมยุทธภัณฑ์, ก็ยังคงไม่เพียงพอ...อาจารย์เคยบอกแล้ว, ไอวิญญาณในแดนดินแห่งนี้เบาบาง, ของที่มีพลังวิญญาณมีน้อยยิ่งนัก, ต้นไม้, ย่อมเป็นเช่นนั้นด้วย

“แต่สุ่ยชวีหลิ่วที่เจ้าเพิ่งจะผ่าไปนั้นแตกต่างออกไป, มันเดิมทีก็เป็นไม้ทิพย์, เจ้าใช้อีกทั้งยังเป็นอัสนีสวรรค์, ผลที่เกิดขึ้น, ย่อมต้องดีกว่าต้นไม้ทั่วไปร้อยเท่า, ไม้ต้องอสนีบาตที่ได้มา, ก็ย่อมเป็นวัตถุดิบวิญญาณชั้นเลิศ, ห่างไกลจากไม้ธรรมดาเหล่านั้นอย่างเทียบไม่ติด!”