บทที่ 43 - มื้อกลางวันที่ “แสนเรียบง่าย”

บทที่ 43 - มื้อกลางวันที่ “แสนเรียบง่าย”

มู่หรงหรูเยียน...

มู่หรงหรูเยียนปล่อยวางอย่างแท้จริงแล้ว

ทั้งสำนักมีกันอยู่สามคน มีเพียงท่านผู้จัดการสวีเท่านั้นที่เป็นคนปกติ!

ท่านอาจารย์เป็นเซียนไม่ต้องพูดถึง แต่ศิษย์พี่ใหญ่ฉางผิงอันผู้นี้ช่างโง่เขลาเสียจริง!

เล่ห์เหลี่ยมที่นางสั่งสมมาหลายปีในวัง ไม่สามารถนำมาใช้ได้แม้แต่ครึ่งส่วน!

ดังนั้นหลังจากส่งฉางผิงอันกลับไปเมื่อวานนี้ มู่หรงหรูเยียนก็ครุ่นคิดอยู่นาน

ท่านอาจารย์ดูเหมือนจะเป็นคนที่ไม่สนใจเรื่องใดๆ ท่านผู้จัดการสวีก็มีความเป็นศัตรูกับตนนัยๆ ฉางผิงอันคนเดียวที่พอจะไปมาหาสู่กับตนได้ก็เป็นคนทึ่ม ตนจะมาใช้เล่ห์เหลี่ยมอีก ให้คนตาบอดดูหรือไร?

เมื่อเทียบกันแล้ว ไม่สู้ตั้งใจบำเพ็ญเพียร ขอเพียงเรียนรู้ฝีมือได้แล้ว ไม่ว่าจะเป็นเล่ห์เหลี่ยมใดๆ ก็เป็นเพียงตัวตลกกระโดดโลดเต้นเท่านั้น!

ด้วยเหตุนี้ นางจึงเพิ่งจะชักนำไอวิญญาณเข้าสู่ร่างเมื่อตอนรุ่งสาง ก็คิดจะออกไปล่าสัตว์ทันที เพื่อที่จะได้ทดสอบฝีมือ “การชักนำไอวิญญาณเข้าสู่ร่าง”

อันที่จริงแล้ว เชื้อพระวงศ์ของแคว้นต้าเซียว เดิมทีก็ต้องฝึกฝนวิถียุทธ์

มู่หรงหรูเยียนเมื่อครั้งที่ยังอยู่ในวัง ก็เคยฝึกฝน “คัมภีร์เพลิงเที่ยงธรรม”

นี่คือเคล็ดวิชาที่ราชวงศ์มู่หรงแห่งแคว้นต้าเซียวฝึกฝน หรือที่เรียกว่าวิชาเพลิงเที่ยงธรรม เป็นวิชาที่หยางสุดขั้วและรุนแรงสุดขีด ปราณป้องกายเป็นสีแดงเพลิง วิชายุทธ์ที่เข้าคู่กันเรียกว่า “ฝ่ามือเพลิง”—ตามชื่อ ฝ่ามือเพลิงสามารถเปลี่ยนปราณป้องกายที่เกิดจากลมปราณให้กลายเป็นเปลวไฟที่รุนแรง มีพลังทำลายล้างมหาศาล

แต่ในทางกลับกัน เคล็ดวิชาที่หยางสุดขั้วและรุนแรงสุดขีดเช่นนี้ ไม่ค่อยจะเหมาะกับสตรีฝึกฝนนัก

ตอนนั้นมู่หรงหรูเยียนก็ฝึกฝนได้เพียงขั้นแปด แม้จะนับว่ามีพรสวรรค์เป็นเลิศ แต่ก็เพราะ “พรสวรรค์เป็นเลิศ” จึงถูกวางยา ทำให้ลมปราณในร่างกายสลายไปจนหมดสิ้น กลายเป็นคนไร้ค่า

แคว้นป๋อไห่เป็นแคว้นเล็กๆ มารดาของนางก็เป็นผู้ที่พ่ายแพ้ในการชิงบัลลังก์แล้วถูกขับไล่ออกมา ย่อมไม่ได้รับความสำคัญ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาต้องเผชิญกับการดูถูกเหยียดหยามและเล่ห์เหลี่ยมกลั่นแกล้งทั้งต่อหน้าและลับหลังนับครั้งไม่ถ้วน จะว่าไปแล้ว องค์หญิงสามที่รับนางไว้ แม้จะทำให้นางต้องเป็นทาสเป็นบ่าว แต่เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ แล้ว ก็นับว่าได้ปกป้องนางไว้บ้าง

ระดับพลังยุทธ์ที่สูงกว่านี้ มู่หรงหรูเยียนก็ไม่เคยสัมผัส แต่เมื่อเทียบกับวิชาเพลิงเที่ยงธรรมขั้นแปดในความทรงจำแล้ว ระดับพลังยุทธ์หลอมปราณขั้นที่หนึ่งกลับร้ายกาจกว่ามาก—นางถึงกับสามารถควบคุมปราณป้องกายได้!

นี่คือสิ่งที่อย่างน้อยต้องเป็นนักยุทธ์ระดับหกจึงจะทำได้!

ต่ำกว่าขั้นหก ทำได้เพียงแค่ปล่อยปราณป้องกายออกนอกกายเท่านั้น!

ทว่า ที่ว่า “ควบคุมปราณป้องกาย” อันที่จริงแล้วคือการควบคุมพลังวิญญาณ เพียงแต่มู่หรงหรูเยียนเพิ่งจะบำเพ็ญเพียรมาเพียงคืนเดียว [ตำราหลอมปราณขั้นต้น] ที่เพิ่งจะท่องจำได้นั้น ก็ยังไม่ค่อยจะคล่องแคล่วนัก ดังนั้นระหว่างวิถีเซียนและวิถียุทธ์ จึงยังคงสับสนอยู่บ้าง

เช้าวันนี้ นางจงใจใช้พลังวิญญาณควบคุม ตบฝ่ามือเพลิงออกไป แล้วก็ประหลาดใจที่พบว่า พลังทำลายล้างของฝ่ามือเพลิงของตนนางนี้ กลับร้ายกาจกว่าที่องค์รัชทายาทซึ่งบรรลุถึงขั้นหกแล้วเคยใช้เสียอีก!

วิถีเซียน ช่างน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้!

ด้วยความตื่นเต้น มู่หรงหรูเยียนก็ฝึกฝนฝ่ามือเพลิงไปทั้งเช้า ตบต้นไม้รอบๆ ไปหลายร้อยต้นจนแตกกระจาย ตอนที่ฉางผิงอันตามหานางเจอ ก็ถึงกับตกใจกับภาพนั้น

แต่แล้ว ฉางผิงอันก็รู้สึกยินดีอย่างยิ่ง ชมเชยมู่หรงหรูเยียนว่าไม่เพียงแต่จะมีพรสวรรค์เป็นเลิศ ยังขยันหมั่นเพียรในการบำเพ็ญเพียรอีกด้วย...

“อีกไม่นาน ศิษย์น้องหญิงย่อมต้องเหนือกว่าข้าอย่างแน่นอน ท่านอาจารย์ก็จะไม่ต้องเสียใจที่รับศิษย์ที่มีพรสวรรค์ต่ำต้อยอย่างข้าแล้ว!”

ศิษย์พี่ใหญ่โง่เขลาโดยแท้!

ระหว่างทางกลับ เขายังคงพูดจาพร่ำเพรื่อ อะไรที่ว่า “ท่านอาจารย์เป็นปราชญ์ผู้มีคุณธรรมที่แท้จริง” อะไรที่ว่า “พวกเราในฐานะศิษย์ จะทำให้ท่านอาจารย์ต้องเสียหน้าไม่ได้” และ “ศิษย์น้องหญิงพรสวรรค์เป็นเลิศ ในอนาคตย่อมต้องเป็นผู้ยิ่งใหญ่” เป็นต้น

“ปราชญ์ผู้มีคุณธรรม”?

มู่หรงหรูเยียนแค่นเสียงดูถูกเรื่องนี้!

ในใต้หล้าจะมี “ปราชญ์ผู้มีคุณธรรม” ที่ไหนกัน!

ท่านอาจารย์รับนางเป็นศิษย์ ก็มิใช่เพราะเห็นว่านางมีพรสวรรค์สูง และยังเป็นทายาทของราชวงศ์ป๋อไห่หรอกหรือ? นางไม่เชื่อว่าท่านอาจารย์จะไม่สนใจตำแหน่งราชครูแห่งแคว้นป๋อไห่ที่ตนเองสัญญาไว้เลยแม้แต่น้อย!

ทว่า ผลประโยชน์ก็ส่วนผลประโยชน์ ท้ายที่สุดแล้วท่านอาจารย์ก็ได้รับนางไว้ ถ่ายทอดวิชาเซียนและวิถีเซียนให้ ก็นับเป็นบุญคุณแห่งการให้ชีวิตใหม่ มิเช่นนั้นนางก็ยังต้องเดินทางกลับไปยังแคว้นป๋อไห่ก่อน แล้วจึงค่อยพิจารณาเรื่องการรวบรวมข้าราชการเก่าที่มารดาทิ้งไว้ให้

และดังที่ท่านอาจารย์เคยกล่าวไว้ในตอนนั้น ข้าราชการเก่าเหล่านั้นจะมีกี่คนที่ยังคงยินดีจะช่วยตนเอง ก็ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด

ในใจของมู่หรงหรูเยียนมีความคิดหมุนเวียนนับพันครั้ง ขณะที่กำลังฟังท่านอาจารย์กล่าวกับนาง “ใน [หอตำรา] ข้างๆ นั้น มีตำราลับวิชาอาคมและอิทธิฤทธิ์อยู่ไม่น้อย หากเจ้าสนใจ ก็อาจจะไปดูได้ ในอนาคตเมื่อเดินทางไปข้างนอก ก็จะมีฝีมือเพิ่มขึ้นบ้าง”

มู่หรงหรูเยียนรีบคารวะ “ศิษย์ได้รับคำสอนแล้วเพคะ”

จางเฉิงเต้าพยักหน้า แล้วก็สั่งฉางผิงอัน “เจ้าไปเรียกท่านผู้จัดการสวีมา จะกินข้าวแล้ว!”

จากนั้น จึงได้กวักมือเรียกมู่หรงหรูเยียน พานางเดินไปยังโต๊ะไม้เตี้ยๆ ในลานบ้าน

“เจ้ามีอะไรที่ไม่กินหรือไม่? ในหุบเขานั้นลำบาก อาหารการกินก็หยาบ เกรงว่าจะไม่เทียบเท่าความประณีตในวัง”

จางเฉิงเต้ากล่าวไปพลางสร้างม้านั่งไม้เล็กๆ ขึ้นมาตัวหนึ่ง วางไว้ข้างๆ โต๊ะเตี้ย

แม้จะเคยเห็นวิชา “สร้างของจากความว่างเปล่า” ของจางเฉิงเต้ามาหลายครั้งแล้ว มู่หรงหรูเยียนก็ยังคงขมวดคิ้วเล็กน้อย ประหลาดใจอยู่บ้าง

ทว่าในปากของนางกลับกล่าว “อาหารที่ศิษย์กินในวังก็ไม่ได้ดีอะไรนัก ไม่ได้พิถีพิถันอะไร”

จางเฉิงเต้านั่งลงก่อน แล้วจึงส่งสัญญาณให้มู่หรงหรูเยียนนั่งลง จากนั้นก็เริ่มนำอาหารออกมาวางบนโต๊ะ—

[หน่อไม้ผัดเนื้อ], [เต้าหู้หม่าโผว], [ผัดผักกาดขาว], [เนื้อตงโพ], [ผักกาดขาวตุ๋นเนื้อ], [ซาลาเปาเนื้อ], [บะหมี่ผักเขียว], [ซุปหยกมรกต], สุดท้ายยังวาง [ซุปเนื้อไร้มัน] ไว้อีกสิบชาม

ผักกาดขาวเป็นของที่สวีอิงจงใจไปซื้อที่อำเภอกับฉางผิงอัน เต้าหู้ก็เป็นถั่วเหลืองที่พวกเขาซื้อมา แล้วให้จางเฉิงเต้าสังเคราะห์ผ่านหน้าต่างระบบ

นอกจาก [ปูนึ่ง] และ [ซุปปลาหลีฮื้อ] ที่ไม่สามารถทำได้เพราะขาดวัตถุดิบแล้ว โดยพื้นฐานแล้วตำราอาหารทั้งหมดที่ปลดล็อกในปัจจุบัน ก็ถูกจางเฉิงเต้าสร้างขึ้นมาเป็นกอง เก็บไว้ในย่ามเพื่อเตรียมพร้อม

เมื่อมองดูอาหารเต็มโต๊ะตรงหน้า มู่หรงหรูเยียนแทบจะตกตะลึงอ้าปากค้าง

ที่ว่าในหุบเขาลำบาก อาหารการกินเรียบง่ายเล่า?

ยังจะมาว่า “ไม่เทียบเท่าความประณีตในวัง” นี่มันประณีตกว่าอาหารในวังหลวงเสียอีก!

อาหารในวัง แม้แต่ในงานเลี้ยงหลวง อาหารต่างๆ ก็ล้วนเย็นชืด วางไว้ให้ดูสวยงามเท่านั้น กินแล้วยากที่จะกลืนลงคอ ที่ครัวเล็กๆ ในวังขององค์หญิงสาม สามารถทำอาหารร้อนได้สองสามอย่าง แต่ส่วนแบ่งขององค์หญิงก็มีจำนวนจำกัด ยังไม่เท่ากับนางสนมทั่วไป จะไปกินของดีอะไรได้?

และในตอนนี้ ที่นี่...

นางถึงกับสามารถได้กลิ่นหอมของอาหารต่างๆ ที่ผสมผสานกันฟุ้งกระจายออกมา!

จางเฉิงเต้าเห็นมู่หรงหรูเยียนมีสีหน้าตกตะลึง ก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ กล่าวว่า “ศิษย์พี่ของเจ้ากินจุ มื้อหนึ่งสามารถกินขาเก้งได้ทั้งขา จึงได้วางไว้มากหน่อย...อืม, เจ้ากินมากหรือไม่? วางใจได้ อย่างอื่นไม่พูดถึง ให้เจ้ากินอิ่มย่อมมีเหลือเฟือ หากไม่พอ ก็จงเอ่ยปากได้เลย อาหารเหล่านี้ อาจารย์ยังมีอีกมากมาย!”

อาหารบนโต๊ะนี้อันที่จริงแล้วจางเฉิงเต้าก็จงใจวางออกมา จำนวนและชนิดยังพอพูดได้ แต่เมื่อถึงเวลากินจริงๆ แค่รสชาติเพียงอย่างเดียวก็สามารถเอาชนะได้ทุกสิ่ง!

ในช่วงสองสามวันนี้ เขาได้ค้นพบมานานแล้วว่า ของที่มาจากของวิเศษเหล่านี้ เดิมทีก็เป็นผลผลิตที่ได้จากความร้อนที่พอเหมาะพอดีที่สุด ประกอบกับยังมีบางอย่างที่เป็นวัตถุดิบวิญญาณ อาหารที่ทำออกมาก็ย่อมเป็นอาหารเซียน รสชาติย่อมไม่ธรรมดา!

เด็กสาวคนนี้ในใจมักจะมีความหยิ่งทะนงอยู่สายหนึ่ง หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าฉางผิงอันผู้เป็นศิษย์พี่ใหญ่จะควบคุมนางไม่อยู่

อย่าลืมว่า นี่คือ “จักรพรรดินีหรูเยียน”!

ก็แค่ตอนนี้วัตถุดิบและทรัพยากรในมือขาดแคลน รอให้ในอนาคตสามารถสกัดน้ำมันได้ สามารถผลิตนมได้ ทำไก่ทอด ชานมออกมา ไม่เชื่อว่าจะปราบ “จักรพรรดินีหรูเยียน” แค่คนเดียวไม่ได้!