บทที่ 41 - วิชาความอดทนของหรูเยียน

บทที่ 41 - วิชาความอดทนของหรูเยียน

นางโกรธจนแทบคลั่งจริงๆ

ตอนนั้นที่อ้างว่าตนเองบาดเจ็บสาหัส ก็มิใช่เพื่อเรียกความเห็นใจหรอกหรือ ไม่เห็นหรือว่าหลังจากที่นางเข้าสู่สำนักแล้ว แม้แต่ผู้จัดการแซ่สวีคนนั้นก็ยังไม่เอ่ยถึงเรื่องนี้อีกเลย ทุกคนต่างก็เข้าใจว่าเรื่องเป็นอย่างไรก็แล้วกันไป แต่เจ้ากลับชอบพูดมาก!

มู่หรงหรูเยียนสบถด่าในใจอยู่ครึ่งค่อนวัน จึงจะสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกลับมาทำท่าทีที่อ่อนโยนอีกครั้ง ย่อเข่าลงคารวะเล็กน้อย กล่าวเสียงนุ่มนวล “ขอบคุณศิษย์พี่ฉางที่ห่วงใย บาดแผลของข้าไม่เป็นอะไรแล้ว ศิษย์พี่มิต้องใส่ใจ”

“โอ้, เช่นนั้นก็ดีแล้ว จริงสิ, นี่คือ [ตำราหลอมปราณขั้นต้น]”

ฉางผิงอันไม่รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ พลางกล่าวพลางหยิบตำราเล่มที่ตนเองแทบจะลูบจนขึ้นเงาออกมาจากอก ยัดใส่มือมู่หรงหรูเยียน กล่าวว่า “ตำราเล่มนี้ทั้งสำนักของเรามีเพียงสองเล่ม เล่มหนึ่งเป็นฉบับคัดลอกของท่านผู้จัดการสวี อยู่ที่เขา เล่มนี้เป็นต้นฉบับ มีเพียงเล่มเดียวเท่านั้น เจ้าจงเก็บรักษาไว้ให้ดี!”

บนใบหน้าของมู่หรงหรูเยียนพลันปรากฏสีหน้าที่ประหลาดใจระคนยินดี รับ [ตำราหลอมปราณขั้นต้น] มา พลิกดูอย่างระมัดระวังราวกับของล้ำค่า กล่าวว่า “ของล้ำค่าถึงเพียงนี้ ศิษย์พี่ให้ข้าแล้ว ตัวท่านเองจะทำอย่างไรเล่า?”

ฉางผิงอันกล่าวอย่างมั่นใจ “ข้าท่องจำได้ขึ้นใจแล้ว จะมีตำราหรือไม่มีก็ไม่ส่งผล!”

มู่หรงหรูเยียนดวงตาก็เป็นประกายอีกครั้ง มือหนึ่งกอดตำราไว้ในอ้อมอก มือหนึ่งดึงชายเสื้อของฉางผิงอัน มองเขาอย่างชื่นชม กล่าวว่า “ศิษย์พี่เก่งกาจยิ่งนัก!”

ฉางผิงอันกลับถอนหายใจ ส่ายหน้า กล่าวว่า “โอ๊ย, จะเรียกว่าเก่งกาจได้อย่างไร! ข้าพรสวรรค์ธรรมดายิ่งนัก บำเพ็ญเพียรสองวันจึงจะชักนำไอวิญญาณเข้าสู่ร่างได้ ตอนนั้นยังต้องร้องขออาจารย์อยู่นาน จึงจะถูกเขารับเข้าสู่สำนัก”

กล่าวจบ เขาก็หยุดไปครู่หนึ่ง ยกแขนขึ้นดึงชายเสื้อออกจากปลายนิ้วของมู่หรงหรูเยียน แล้วตบลงบนไหล่ของนางหนึ่งฉาด เกือบจะทำให้นางเซไปสองสามก้าว และยังกล่าวเสียงดังอีกว่า “แต่ศิษย์น้องหญิงพรสวรรค์เป็นเลิศ ย่อมต้องแข็งแกร่งกว่าข้าไม่น้อย!”

มู่หรงหรูเยียนถอยไปสองก้าว สูดหายใจเข้าลึกๆ อีกครั้ง พยายามกดเสียงลง กล่าวว่า “ศิษย์พี่อย่าได้ถ่อมตนเกินไปเลย จริงสิ, ฟ้าก็ไม่เช้าแล้ว หากศิษย์พี่ไม่มีธุระอันใด หรูเยียนอยากจะพักผ่อนเสียแต่เนิ่นๆ...”

คนปกติ โดยเฉพาะบุรุษ เมื่อได้ยินเด็กสาวที่น่ารักน่าเอ็นดูกล่าวเช่นนี้ ย่อมต้องคล้อยตามสถานการณ์ กล่าวลาจากไป

เว้นแต่จะหน้ามืดตามัวด้วยตัณหา นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

แต่คาดไม่ถึงว่าฉางผิงอันกลับไม่เข้าข่ายทั้งสองอย่าง เมื่อได้ยินดังนั้น กลับทำหน้าเคร่งขรึม กล่าวอย่างจริงจัง “ศิษย์น้องหญิงเพิ่งจะเข้าสู่สำนัก ก่อนหน้านี้ก็เป็นองค์หญิงที่ใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย เกรงว่าจะไม่คุ้นเคยกับความลำบากในหุบเขาอยู่บ้าง ข้าในฐานะศิษย์พี่ มีบางเรื่องก็ต้องกล่าวสักหน่อย

“อาจารย์ของเราเป็นเซียนบนดิน เกรงว่าจะเป็นเพียงผู้เดียวในโลก การที่สามารถคารวะอยู่เบื้องหน้าท่านผู้เฒ่าของเขา บำเพ็ญเพียรวิถีเซียนได้ ก็นับเป็นโชคดีสามชาติแล้ว จะเกียจคร้านไม่ได้เป็นอันขาด

“เรื่องการบำเพ็ญเพียร แม้จะไม่ถึงกับต้องไม่แบ่งแยกกลางวันกลางคืน แต่ก็ไม่สามารถผ่อนคลายเช่นนี้ได้ หากบรรลุเต๋าสำเร็จการศึกษาได้เร็วขึ้นหนึ่งวัน ศิษย์น้องหญิงก็จะสามารถกลับไปยังแคว้นป๋อไห่ได้เร็วขึ้นหนึ่งวัน เพื่อชิงบัลลังก์ล้างแค้น หวังว่าศิษย์น้องหญิงจะไตร่ตรองให้มาก”

มือของมู่หรงหรูเยียนที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อกำแล้วก็คลาย คลายแล้วก็กำ พยายามข่มอารมณ์อย่างสุดชีวิต

ศิษย์พี่ฉางอะไรนี่เหตุใดจึงน่ารำคาญกว่าองค์หญิงสามเสียอีก!

นางพูดเช่นนั้นก็มิใช่เพื่อให้ท่านรีบไสหัวไปหรือไร เหตุใดจึงฟังไม่เข้าใจ!

ทว่าเพราะมู่หรงหรูเยียนก้มหน้าอยู่ตลอดเวลา ฉางผิงอันก็มองไม่เห็นสีหน้าของนาง เมื่อเห็นศิษย์น้องหญิงผู้นี้นิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ ก็คิดเพียงว่านางละอายใจ จึงได้ปลอบโยนอีกครั้ง “ศิษย์น้องหญิงมิต้องละอายใจ ท่านอายุยังน้อย โตขึ้นรู้ความแล้วก็จะดีเอง เป็นข้าที่พูดหนักไปหน่อย วันนี้เพิ่งจะเข้าสู่สำนัก ก็สมควรจะพักผ่อนให้ดี ข้าจะไม่รบกวนศิษย์น้องหญิงแล้ว!”

กล่าวจบ ฉางผิงอันก็ประสานหมัดเล็กน้อย แล้วก็จากไป มู่หรงหรูเยียนทำได้เพียงกล่าวว่า “ศิษย์พี่เดินทางโดยสวัสดิภาพ”

เมื่อปิดประตูห้องแล้ว รอยยิ้มที่อ่อนโยนบนมุมปากของมู่หรงหรูเยียนก็พลันหายไป ใบหน้าดำคล้ำน่ากลัว ฟันกรามยิ่งกัดกันจนดังกรอดๆ

หากมิใช่เพราะคำนึงว่า [ตำราหลอมปราณขั้นต้น] ในมือคงจะล้ำค่าอย่างยิ่ง นางถึงกับอยากจะฉีกตำราทิ้งเพื่อระบายอารมณ์

ยังจะมาว่าข้าอายุยังน้อย—ข้าอายุสิบห้าปีแล้วนะ! จะน้อยกว่าเจ้าได้กี่ปีกัน!

ยังจะมาว่าละอายใจ—ละอายใจบ้านเจ้าสิ!

อดทนแล้วอดทนอีก ในที่สุดมู่หรงหรูเยียนก็สงบสติอารมณ์ลงได้ พลิกเปิด [ตำราหลอมปราณขั้นต้น] อย่างระมัดระวัง

แม้ฉางผิงอันจะทั้งโง่ทั้งน่าโมโห แต่เขาก็มีอยู่ข้อหนึ่งที่พูดถูก

หากบำเพ็ญอะไรออกมาได้เร็วขึ้นหนึ่งวัน ก็จะสามารถกลับไปยังแคว้นป๋อไห่ได้เร็วขึ้นหนึ่งวัน เพื่อชิงราชบัลลังก์

หากนางสามารถเรียนรู้วิชาสร้างของจากความว่างเปล่าของอาจารย์ได้จริงๆ ขอเพียงมีระดับพลังยุทธ์ปรมาจารย์ระดับก่อกำเนิดขั้นสี่ ก็มีโอกาสสำเร็จสูงมาก!

แคว้นป๋อไห่อย่างไรเสียก็เป็นแคว้นเล็กๆ ทั้งบนและล่างรวมกันแล้วมีปรมาจารย์เพียงแปดท่าน แม้แต่มหาปรมาจารย์สักคนก็ยังไม่มี ไม่น่ากลัวเลย

เมื่อนึกถึงความเมินเฉยของบิดาและการตายของมารดา ในดวงตาของมู่หรงหรูเยียนก็ค่อยๆ เต็มไปด้วยความเกลียดชัง...และความทะเยอทะยาน

...

เช้าวันรุ่งขึ้น จางเฉิงเต้าที่นอนหลับเต็มอิ่มมาทั้งคืนก็ขยี้ตา แล้วผลักประตูห้องออก

“กราบเรียนท่านเจ้าสำนัก ศิษย์น้องหญิงสองของท่าน มู่หรงหรูเยียน เมื่อเช้านี้เพิ่งจะชักนำไอวิญญาณเข้าสู่ร่างได้สำเร็จ อิงจึงมารายงานท่าน เพื่อที่จะได้ประทานหญ้าน้ำค้างเซียนให้นางในอีกสักครู่”

“โอ้...ชักนำไอวิญญาณเข้าสู่ร่าง...อะไรนะ!?”

จางเฉิงเต้าที่เพิ่งจะตื่นนอนก็ได้ยินข่าวที่น่าตกตะลึงเช่นนี้ ก็ตกตะลึงอ้าปากค้างมองไปยังสวีอิง สงสัยในหูของตนเอง

“เจ้าพูดอะไรนะ? จักรพรรดินีหรูเยียน...อแฮ่ม, หรูเยียนนางชักนำไอวิญญาณเข้าสู่ร่างแล้ว!?”

“ใช่แล้วขอรับ มิน่าเล่าท่านเจ้าสำนักถึงยอมรับนางเข้าสู่สำนัก ไม่คาดคิดว่าพรสวรรค์ของนางจะโดดเด่นถึงเพียงนี้ เพียงแต่เกรงว่าเพราะอายุยังน้อย ยังต้องอบรมสั่งสอนอุปนิสัยให้ดี...”

กล่าวจบ สวีอิงก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขารู้สึกไม่ชอบมู่หรงหรูเยียนอยู่บ้าง อายุเพียงสิบห้าสิบหกปี ในดวงตากลับเต็มไปด้วยการคำนวณและผลประโยชน์ บนใบหน้ายิ่งราวกับสวมหน้ากากชั้นหนึ่ง เสแสร้งแกล้งทำ ไม่เหมือนกับฉางผิงอันที่ซื่อตรงและใจกว้าง

ทัศนคติของสวีอิง จางเฉิงเต้าไม่ทันได้สังเกตเลยแม้แต่น้อย

ตอนนี้ในสมองของเขาเต็มไปด้วยความคิดที่ว่า “สมแล้วที่เป็นจักรพรรดินีหรูเยียน” “ให้ตายเถอะจักรพรรดินีหรูเยียนทะลวงระดับหลอมปราณในคืนเดียว” “นี่สิถึงจะเรียกว่าถือบทตัวเอก” “ข้าผู้เป็นอาจารย์ในอนาคตจะบำเพ็ญเพียรไม่ทันนางหรือไม่” และความคิดไร้สาระอื่นๆ

ความเข้มข้นของไอวิญญาณต่ำถึงเพียงนี้ ยังสามารถทะลวงระดับหลอมปราณในคืนเดียว...

มู่หรงหรูเยียนหรือว่าจะเป็นอัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะ!?

จางเฉิงเต้ากลืนน้ำลายดังเอื๊อกหนึ่ง ถามว่า “ตอนนี้นางอยู่ที่ใด?”

“ควรจะอยู่ในหุบเขา นางทิ้งจดหมายไว้ บอกว่าหลังจากชักนำไอวิญญาณเข้าสู่ร่างแล้ว ก็จะไปล่าสัตว์ในหุบเขา และยังบอกให้พวกเราไม่ต้องเป็นห่วง บอกว่านางขี่ม้ายิงธนูมาตั้งแต่เด็ก ปีที่แล้วยังล่าเสือได้ตัวหนึ่ง ก่อนเที่ยงจะต้องกลับมาอย่างแน่นอน”

สวีอิงกล่าวพลางยื่นจดหมายในมือมาให้

ลายมืออักษรเสี่ยวข่ายที่งดงามยิ่งนัก เนื้อหาที่เขียนก็เป็นอย่างที่สวีอิงกล่าวจริงๆ

สวีอิงกล่าวอีกว่า “หรูเยียนนางอย่างไรเสียก็อายุยังน้อย ในหุบเขานี้มีสัตว์ป่าชุกชุมอยู่เสมอ อีกทั้งเพิ่งจะเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิ หิมะยังคงอยู่ ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่ค่อยจะปลอดภัยนัก ข้าได้ให้ผิงอันไปตามหานางแล้ว”

แม้จางเฉิงเต้าจะไม่กังวลว่ามู่หรงหรูเยียนจะเป็นอะไร แต่เมื่อคิดดูอย่างละเอียด หากเป็นเด็กสาวธรรมดา การกระทำเช่นนี้ก็นับว่ารอบคอบ จึงได้ชมเชยสวีอิงประโยคหนึ่ง “เจ้าคิดได้รอบคอบดี”

สวีอิงประสานหมัดกล่าว “เช่นนั้นอิงขอตัวลาก่อน รอให้ผิงอันตามหานางกลับมาแล้ว จะมารายงานอีกครั้ง”

...