บทที่ 38 - สมแล้วที่เป็น “จักรพรรดินีหรูเยียน”

บทที่ 38 - สมแล้วที่เป็น “จักรพรรดินีหรูเยียน”

“ให้ข้าเดาดู พวกเจ้าทุกคนต่างก็หวาดกลัวการแต่งงานเชื่อมสัมพันธไมตรีนี้ ถึงกับยอมสละชีวิตที่สุขสบายหรูหรา ดูท่าว่าแคว้นโจวนี้ คงจะมีเงื่อนงำอะไรบางอย่าง?”

คำพูดนี้กลับไม่ได้ถามมู่หรงหรูเยียน แต่ถามสวีอิง

สวีอิงตอบอย่างกระอักกระอ่วน “นี่...ข้าก็ไม่ค่อยจะรู้เรื่องนัก...”

แม้เขาจะเคยอ่านหนังสือมาสองสามปี แต่เรื่องการเมืองจะไปรู้มากมายได้อย่างไร?

มู่หรงหรูเยียนกลับไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใด เก็บงำท่าทีเมื่อครู่นี้ไว้ ยิ้มอย่างอ่อนหวาน “ฮ่องเต้แห่งแคว้นโจวปีนี้มีพระชนมายุห้าสิบเอ็ดพรรษาแล้ว พระโอรสองค์โต หรือก็คือองค์รัชทายาท ที่นี่”

นางกล่าวพลางใช้นิ้วชี้ไปที่ศีรษะของตนเอง แล้วกล่าวต่อ “มีปัญหาอยู่บ้าง ฝ่าบาทมีพระราชโองการให้พี่สามไปแต่งงานเชื่อมสัมพันธไมตรี ก็เพื่อจะเสี่ยงโชคดูสักครั้ง เลียนแบบเรื่องเก่าของจักรพรรดินีกัวฮุ่ยเฟิง น่าเสียดายที่พี่สามไม่ยอม หนีไประหว่างทาง ทูตและแม่ทัพที่ติดตามไปต่างก็วุ่นอยู่กับการไล่ตามคน ย่อมไม่สนใจนางบำเรอร่วมเล็กๆ อย่างข้า”

“เรื่องเก่าของจักรพรรดินีกัวฮุ่ยเฟิง?”

จางเฉิงเต้าหันไปมองสวีอิงด้วยความสงสัยอีกครั้ง

คราวนี้ สวีอิงกลับรู้ เขาจึงรีบตอบ “สองราชวงศ์ก่อน องค์รัชทายาทที่จักรพรรดิอู่แห่งราชวงศ์ยงสถาปนาขึ้นเป็นเด็กปัญญาอ่อน พระมารดาของพระองค์ จักรพรรดินีหยาง เพื่อที่จะรักษาตำแหน่งรัชทายาทของพระโอรส จึงได้ผูกสัมพันธ์กับตระกูลกัว ให้กัวฮุ่ยเฟิงเป็นพระชายา ปกปิดเรื่องขององค์รัชทายาทต่อหน้าจักรพรรดิอู่ เมื่อจักรพรรดิอู่สวรรคต กัวฮุ่ยเฟิงก็อาศัยตระกูลกัวกุมอำนาจในราชสำนัก ใช้วิธีการที่ค่อนข้างโหดร้าย เพราะไม่มีพระโอรส ถึงกับนำบุตรชายของตระกูลกัวมาแสร้งทำเป็นพระโอรสของตนเอง ในเวลานั้นราชสำนักทั้งในและนอก การเมืองการปกครองทั้งหมด ล้วนต้องถามความเห็นจากจักรพรรดินีกัว...”

จางเฉิงเต้าพยักหน้าอย่างเข้าใจ “ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ ฮ่องเต้แห่งแคว้นเซียวต้องการจะยึดแคว้นโจวโดยไม่เสียเลือดเนื้อ”

มู่หรงหรูเยียนแค่นเสียงเย็นชา กล่าวว่า “นี่เป็นเพียงความฝันลมๆ แล้งๆ ของฝ่าบาท เรื่องเก่าของจักรพรรดินีกัวฮุ่ยเฟิงนั้นเป็นเพราะตระกูลเดิมของนางมีอำนาจมาก จึงสามารถทำเช่นนั้นได้ ส่วนพวกเราองค์หญิงที่ไปแต่งงานเชื่อมสัมพันธไมตรีเหล่านี้ ในราชสำนักก็ไม่มีรากฐาน ในกองทัพก็ไม่มีอำนาจ จะมีประโยชน์อะไรได้?”

คำพูดของมู่หรงหรูเยียนกลับทำให้จางเฉิงเต้ามีแววชื่นชม

สมแล้วที่เป็นสตรีที่ชื่อ “หรูเยียน” ต้องเป็นผู้ที่ถือบทนางร้ายอย่างแน่นอน ขอเพียงไม่เกี่ยวข้องกับเรื่องรักๆ ใคร่ๆ สติปัญญาย่อมเฉียบแหลม ความสามารถก็ยอดเยี่ยมถึงกับสามารถฝ่าฟันไปได้ครึ่งเรื่อง ไม่เหมือนกับศิษย์ราคาถูกเพียงคนเดียวของตนเอง ที่ในดวงตามักจะเผยให้เห็นถึงความโง่เขลาที่ใสซื่อ นอกจากจะมีจิตใจดีงาม ยอมลำบากแล้ว สมองก็พึ่งพาไม่ได้เลย...แถมยังกินจุเป็นพิเศษ!

มิน่าเล่าบัตรข้อมูลตัวละครของมู่หรงหรูเยียนถึงเป็นระดับสีทอง ต่อให้ไม่พูดถึงพรสวรรค์ของนาง แค่ความเฉียบแหลมทางการเมือง ความสามารถในการวิเคราะห์ และความกล้าหาญที่จะหลบหนี ก็ไม่ธรรมดาจริงๆ!

“เช่นนั้นเจ้ามาหาข้าเพื่อช่วยชีวิต ช่วยชีวิตอะไร?”

จางเฉิงเต้าจงใจถาม

ขณะที่เขาคิดว่ามู่หรงหรูเยียนจะร้องขอตนเองอีกครั้ง ก็เห็นมู่หรงหรูเยียนเชิดคางขึ้นเล็กน้อย กล่าวเสียงดัง “ข้าคือองค์หญิงแห่งแคว้นป๋อไห่ที่พลัดพรากอยู่ภายนอก หากท่านเซียนยินดีจะช่วยข้ากลับประเทศเพื่อชิงราชบัลลังก์ ข้ายินดีจะยกย่องท่านเซียนเป็นราชครูแห่งแคว้นป๋อไห่ มอบทองคำและที่พำนักให้ สร้างวัดสร้างศิลาจารึกให้ ได้รับการเซ่นไหว้จากแคว้นป๋อไห่ตลอดไป!”

“หา?”

เป็นภาพที่หาได้ยากยิ่ง จางเฉิงเต้าอ้าปากค้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง

นับตั้งแต่มีภาระความเป็นเจ้าสำนักและภาระความเป็นอาจารย์ เขาก็ไม่เคยแสดงสีหน้าที่ดูโง่เขลาเช่นนี้มาก่อน แต่ครั้งนี้กลับอดไม่ได้จริงๆ

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สมองทำงานอย่างรวดเร็วอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงถามว่า “เจ้า...มีบิดาสองคนหรือ?”

มู่หรงหรูเยียนย่อมฟังออกถึงความสงสัยของจางเฉิงเต้า นางยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย อธิบายว่า “พระบิดาของข้าคือฮ่องเต้องค์ก่อนของแคว้นต้าเซียว แต่พระมารดาของข้าเป็นองค์หญิงที่แคว้นป๋อไห่ส่งมาแต่งงานเชื่อมสัมพันธไมตรี แน่นอนว่า ก็สามารถกล่าวได้ว่าถูกเนรเทศมาแต่งงานเชื่อมสัมพันธไมตรี พระมารดาของข้ากับพระมาตุลาของข้าแย่งชิงราชบัลลังก์กันแล้วพ่ายแพ้ จึงได้ถูกส่งมายังแคว้นเซียว...

“ตามหลักแล้ว ข้าควรจะมีอีกชื่อหนึ่งว่า ต้าชี่ชี่เหรินหลี่ เป็นชื่อที่พระมารดาผู้ล่วงลับไปแล้วตั้งให้ข้า”

“เดี๋ยวก่อน, พระมารดาของเจ้าแย่งชิงราชบัลลังก์...”

สมองของจางเฉิงเต้าก็ทำงานอย่างรวดเร็วอีกครั้ง

หรือว่าแคว้นป๋อไห่เป็นประเทศที่สตรีเป็นใหญ่?

นั่นก็ไม่ถูกนี่นา, หากเป็นประเทศที่สตรีเป็นใหญ่ พระมารดาของมู่หรงหรูเยียนก็คงจะไม่พ่ายแพ้ในการชิงบัลลังก์ ถูกขับไล่ออกมาแต่งงานเชื่อมสัมพันธไมตรี!

ซี๊ด...นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?

โชคดีที่สวีอิงผู้ซึ่งอ่านหนังสือมามากพอ มีไหวพริบพอที่จะให้ความรู้แก่จางเฉิงเต้าในด้านนี้อีกครั้ง ได้ยินเพียงเขาพูดเสียงต่ำข้างๆ จางเฉิงเต้า “ท่านเจ้าสำนัก, แคว้นป๋อไห่มีจักรพรรดินีอยู่หลายพระองค์จริงๆ อีกทั้งราชสกุลของแคว้นป๋อไห่ยังเป็นราชสกุลที่ราชวงศ์ต้าโจวก่อนหน้านี้พระราชทานให้ ก็คือแซ่ ‘ต้า’ และนอกจากราชวงศ์แล้ว ราษฎรชาวป๋อไห่คนอื่นๆ ไม่มีแซ่ ดังนั้นเชื้อพระวงศ์ทุกพระองค์จึงใช้แซ่ ‘ต้า’”

จางเฉิงเต้าพลันเข้าใจอย่างถ่องแท้อีกครั้ง—กล่าวคือ เชื้อพระวงศ์ของแคว้นป๋อไห่ ไม่ว่าจะเป็นชายหรือหญิง ล้วนมีสิทธิ์ในการสืบทอดราชบัลลังก์ ดังนั้นบุตรธิดาของพวกเขา ขอเพียงแซ่ “ต้า” ก็ล้วนมีสิทธิ์ในการสืบทอดราชบัลลังก์!

ทว่า มีเพียงสิทธิ์ในการสืบทอดราชบัลลังก์ก็ไม่มีประโยชน์!

จางเฉิงเต้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ถามว่า “ในเมื่อเจ้าคิดว่าไปแคว้นโจวก็ไม่สามารถควบคุมราชสำนักได้ แล้วเหตุใดจึงคิดว่ากลับไปแคว้นป๋อไห่เพียงลำพัง จะสามารถชิง...อแฮ่ม, ชิงบัลลังก์ได้สำเร็จเล่า?”

มู่หรงหรูเยียนกล่าวอย่างมั่นใจ “แม้ว่าพระมารดาจะพ่ายแพ้ในการชิงบัลลังก์ในตอนนั้น แต่ก็ยังคงทิ้งมรดกไว้บ้าง ข้ามีของดูต่างหน้าอยู่ น่าเสียดายที่ตอนนั้นนางถูกคุมขังมายังแคว้นเซียว ไม่มีโอกาสหนีกลับประเทศ จึงไม่สามารถติดต่อกับข้าราชการเก่าเหล่านั้นได้ พระมารดาสิ้นพระชนม์ไปแล้ว ข้าย่อมต้องสืบทอดเจตนารมณ์ของนาง ทำให้ป้ายวิญญาณของนางสามารถตั้งอยู่ในพระอารามหลวงของแคว้นป๋อไห่ได้!”

ในใจของจางเฉิงเต้าอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจอีกครั้ง สมแล้วที่เป็น “จักรพรรดินีหรูเยียน” ที่ปรากฏตัวอยู่ในนิยายนับไม่ถ้วน ความคิดความอ่านช่างก้าวล้ำยิ่งนัก!

“หากข้าราชการเก่าเหล่านั้นกระจัดกระจายไปหมดแล้วเล่า? หรือว่ามัวเมาอยู่กับความสุขสบาย ไม่คิดจะก่อการกับเจ้าเล่า?”

มู่หรงหรูเยียนตอบ “ใช้ความรู้สึกโน้มน้าว ใช้ผลประโยชน์ล่อลวง ใช้บารมีข่มขู่ เป็นคนย่อมต้องมีจุดอ่อน มีจุดอ่อนก็สามารถควบคุมได้ ประกอบกับหากได้รับการช่วยเหลือจากท่านเซียน ถึงเวลานั้นการจะโค่นล้มพระมาตุลาที่แก่ชรา ร่างกายอ่อนแอ สมองเต็มไปด้วยไขมันของข้า ก็ย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย!”

“พูดได้ดี!”

จางเฉิงเต้าชมเชยอย่างจริงใจ จากนั้นก็ส่ายหน้าเล็กน้อย กล่าวว่า “ข้าจะไม่ช่วยเจ้า และจะไม่ไปเป็นราชครูที่แคว้นป๋อไห่”

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของมู่หรงหรูเยียนก็ไม่เปลี่ยนแปลง เพียงแต่จ้องมองจางเฉิงเต้าอย่างไม่ละสายตา

เป็นไปตามคาด จางเฉิงเต้าหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวต่อ “ทว่าข้าสามารถรับเจ้าเป็นศิษย์ได้ นำเจ้าเข้าสู่ประตูเซียน แสวงหาหนทางแห่งชีวิตอมตะ รอให้บำเพ็ญจนมีฝีมือแล้ว เจ้าก็สามารถไปชิงราชบัลลังก์ของแคว้นป๋อไห่ได้ด้วยตนเอง”

ในที่สุดมู่หรงหรูเยียนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก นางสะบัดชายกระโปรงทันที คำนับว่า “ขอรับการคารวะจากศิษย์ด้วย!”

“ไม่ต้อง สำนักของเราไม่จำเป็นต้องคุกเข่าคำนับ และห้ามคุกเข่าคำนับ เรื่องบางอย่าง สามารถไปถามไถ่ศิษย์พี่ใหญ่ของเจ้า ฉางผิงอันได้”

จางเฉิงเต้าประคองขึ้นมาอย่างหลวมๆ มู่หรงหรูเยียนก็ไม่矫情 ลุกขึ้นทันที ตอบอย่างเด็ดขาด “เพคะ!”

“ผิงอัน ในเมื่อเจ้าบรรลุระดับหลอมปราณขั้นที่สองแล้ว เรื่องการสอนสั่งศิษย์น้องหญิงของเจ้าให้ชักนำไอวิญญาณเข้าสู่ร่าง ก็มอบให้เจ้าแล้ว ธรรมเนียมปฏิบัติบางอย่างในสำนักเจ้าก็จงบอกนางด้วย”

ฉางผิงอันรีบประสานหมัดตอบ “ศิษย์เข้าใจแล้ว”

“มู่หรงหรู...เอ่อ, ต้า, ต้าฉีฉีฮา...อะไรนะ?”

จางเฉิงเต้าเกือบจะหลุดปากเรียกชื่อศิษย์ที่เพิ่งจะเข้าสู่สำนักผิดไป รีบถาม

มู่หรงหรูเยียนเลียนแบบท่าทางของฉางผิงอันประสานหมัดกล่าว “คือต้าชี่ชี่เหรินหลี่เพคะ แต่ท่านอาจารย์เรียกข้าว่าหรูเยียนก็ได้!”