บทที่ 33 - “พอจะรู้บ้าง”

บทที่ 33 - “พอจะรู้บ้าง”

“พลังวิญญาณ” ในฐานะที่เป็นพลังอันไร้ซึ่งหลักวิทยาศาสตร์อย่างยิ่งที่จางเฉิงเต้าสามารถสัมผัสและใช้งานได้อย่างแท้จริงนั้น ช่าง “ครอบจักรวาล” ยิ่งนัก

การพูดเช่นนี้อาจฟังดูไร้หลักวิทยาศาสตร์ แต่ในเมื่อเรื่องที่ไร้หลักวิทยาศาสตร์อย่างที่สุดอย่างการทะลุมิติมาพร้อมกับระบบเกมยังเกิดขึ้นได้ จะมาแสวงหาหลักวิทยาศาสตร์อันใดกันอีก!

สรุปคือ ทุกวันที่จางเฉิงเต้าบำเพ็ญเพียรเพื่อรอเวลาที่กำหนดในการเลื่อนระดับขอบเขต เขาก็ได้ครุ่นคิดและทดลองเกี่ยวกับการใช้พลังวิญญาณอยู่ตลอดเวลา

ตัวอย่างเช่น แท่งน้ำแข็งแท่งหนึ่ง จางเฉิงเต้าสามารถใช้พลังวิญญาณปั้นมันราวกับดินน้ำมันได้—ฟังดูแวบแรกเป็นทักษะที่ไร้ประโยชน์อย่างยิ่ง แต่แท้จริงแล้วมันหมายถึงความสามารถในการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างโมเลกุลของสสาร หรือการจัดเรียงโมเลกุลใหม่

แน่นอนว่า หลักการในนั้น จางเฉิงเต้ายังคงไม่เข้าใจ แต่เพียงแค่รู้ว่ามันเป็นเช่นนั้น ก็เพียงพอที่จะทำให้จางเฉิงเต้าตรัสรู้ได้หลายสิ่งหลายอย่างแล้ว

“พลังวิญญาณ” นั้นเปรียบเสมือน “พลังงาน” พิเศษชนิดหนึ่ง หากอยู่ในนิยายแฟนตาซีตะวันตกจะเรียกว่าเวทมนตร์ หากอยู่ในนิยายวิทยาศาสตร์ก็จะมีชื่อเรียกมากมาย เช่น พลังงานรังสี พลังงานโฟตอน พลังงานสสารมืด พลังงานจากเทสเซอร์แรค เป็นต้น

และเมื่อมาอยู่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน...เอ่อ, โลกแห่งวิถียุทธ์และการบำเพ็ญเพียรฉบับพลัสก็นับเป็นการบำเพ็ญเซียน สรุปคือ เมื่อมาอยู่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน ก็จะถูกเรียกว่า “พลังวิญญาณ” โดยพื้นฐานแล้วมันคือ “พลังงาน” ชนิดหนึ่ง

ในเมื่อเป็น “พลังงาน” เช่นนั้นแล้วการใช้งานมัน ก็คือกระบวนการเปลี่ยนแปลงมันให้เป็นรูปแบบหรือสถานะอื่น

จางเฉิงเต้าถึงกับคาดเดาว่า ใน [ตำราหลอมปราณขั้นต้น] ได้กล่าวถึงวิชาอาคมและอิทธิฤทธิ์ต่างๆ มากมาย แม้จะไม่มีการแนะนำอย่างละเอียดถึงวิธีการเรียนรู้และใช้งาน แต่ก็มีการแนะนำอย่างคร่าวๆ อยู่บ้าง ในจำนวนนั้นก็มีการกล่าวถึงวิชาอาคมและอิทธิฤทธิ์ต่างๆ อย่าง “วิชาเพลิงชักนำ” “วิชาย้ายภูเขา” เป็นต้น และแก่นแท้ของวิชาอาคมและอิทธิฤทธิ์เหล่านี้ ก็คือกระบวนการเปลี่ยนพลังงานพิเศษอย่างพลังวิญญาณให้เป็นพลังงานความร้อน พลังงานจลน์ และพลังงานอื่นๆ!

กล่าวอีกนัยหนึ่ง...

จางเฉิงเต้าสามารถลองใช้ “พลังงาน” อย่างพลังวิญญาณนี้ไปเปลี่ยนแปลงโครงสร้างของอิฐหินสองข้างของรอยแตกนั้น เพื่อบรรลุเป้าหมาย “การซ่อมแซมรอยแตก” ได้!

ดังนั้น...

“ก็ไม่จำเป็นต้องยุ่งยากถึงเพียงนี้”

กล่าวจบ จางเฉิงเต้าก็ถอยไปสองสามก้าว สองมือประสานอินทร์ขยายผลของพลังวิญญาณ โคจรพลังวิญญาณในร่างกายขึ้นมา

จากนั้น ลมกระโชกแรงก็พัดกระหน่ำขึ้นระหว่างฟ้าดิน ทุกคนรู้สึกเพียงว่า “ไอ” อันมหาศาลสายหนึ่งพุ่งออกมาจากร่างของ “เซียนไป๋สือ” ผู้นี้ บิดเป็นเกลียวพุ่งเข้าใส่รอยแตกบนพื้นนั้น

จากนั้น ก้อนอิฐสองข้างของรอยแตกก็ราวกับถูกใครบางคนชักนำ ค่อยๆ บีบอัดเข้าหากันตรงกลาง

กระบวนการนี้กินเวลาไม่ถึงครึ่งก้านธูป รอยแตกนั้นก็ปิดสนิทลง นอกจากรอยแตกที่คดเคี้ยวพาดผ่านก้อนอิฐหินสิบกว่าก้อนแล้ว ก็ไม่เห็นร่องรอยอื่นใดอีกเลย

ผู้คนในลานบ้านต่างก็มองจนตาค้าง มีเพียงฉางผิงอันและสวีอิงที่สีหน้ายังคงเป็นปกติ

ครู่ใหญ่ผ่านไป ในที่สุดผู้ตรวจการกรมย่อยก็กลืนน้ำลายดังเอื๊อกหนึ่ง ได้สติกลับคืนมา เงยหน้าขึ้นอย่างแข็งทื่อ มองไปยังจางเฉิงเต้าที่มีผมขาวทั้งศีรษะแต่ดูเหมือนอายุเพียงยี่สิบกว่าปี แล้วก็คุกเข่าลงกับพื้นดัง “ตุ้บ” ตะโกนเสียงดัง “ท่านเซียน! ท่านเซียนโปรดรับข้าเป็นศิษย์ด้วยเถิด!”

การกระทำของผู้ตรวจการกรมย่อยในครั้งนี้ ทำให้คนอื่นๆ ก็เริ่มรู้สึกตัว

ได้ยินเพียงเสียงตุ้บๆๆ ดังขึ้นหลายครั้ง ผู้คนในลานบ้านก็คุกเข่าลงทีละคนราวกับเกี๊ยวที่ถูกโยนลงหม้อ บางคนที่ฉลาดเป็นพิเศษถึงกับก้มตัวลงโขกศีรษะแล้ว ต่างก็ร้องขอให้จางเฉิงเต้ารับเป็นศิษย์

[ท่านมีคำร้องขอเป็นศิษย์ใหม่ โปรดตรวจสอบ]

กล่องโต้ตอบกล่องหนึ่งพลันปรากฏขึ้นในมุมมอง ทำให้จางเฉิงเต้าตกใจไปหนึ่งที

ก่อนหน้านี้ไม่เคยมีของสิ่งนี้!

เขาเปิดหน้าต่างตัวละครที่กะพริบอยู่ตลอดเวลาขึ้นมาดู ก็ปรากฏว่ามีการ์ดตัวละครปรากฏขึ้นมาหลายใบติดต่อกันจริงๆ

สีของชื่อบนการ์ดตัวละครเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นสีเทา ใบเดียวที่เป็นสีเขียวคือผู้ตรวจการกรมย่อยผู้นั้น มองดูแล้วก็เป็นเพียงกองการ์ดระดับ R ที่ไร้ค่า

อีกทั้งการ์ดตัวละครทุกใบก็มีลักษณะร่วมกันอยู่อย่างหนึ่งคือ ในช่อง “ความสัมพันธ์” แสดงผลเป็น “กำลังยื่นคำร้องขอเป็นศิษย์”

แต่ไม่มีตัวเลือกให้ปฏิเสธ!

และในสมองจงใจคิดว่า “ปฏิเสธ” ก็ไม่มีประโยชน์!

จางเฉิงเต้าที่ไม่ต้องการรับกองการ์ดระดับ R จึงได้ลองปฏิเสธในโลกแห่งความเป็นจริงอย่างเด็ดขาด “ไป๋สือเซียนจงยังไม่มีความประสงค์ที่จะรับศิษย์ใหม่ในตอนนี้ ข้ากับพวกท่านก็ไม่มีวาสนาความเป็นอาจารย์ศิษย์ อย่าได้ฝืนใจเลย!”

ผู้ตรวจการกรมย่อยยังคงมีปฏิกิริยาตอบสนองที่เร็วที่สุด และยังหน้าด้านที่สุด “ท่านเซียน! ศิษย์ทำได้ทุกอย่าง ขอท่านโปรดรับศิษย์เป็นศิษย์ด้วยเถิด!”

คนอื่นๆ ก็พากันเลียนแบบ แต่จางเฉิงเต้ากลับกล่าวอย่างเคร่งขรึม “หนทางสู่การบำเพ็ญเซียนนั้นยาวไกล ผู้ที่ไม่มีวาสนาเซียนฝืนใจไปก็ไร้ประโยชน์ พวกท่านจงดูแลตนเองให้ดีเถิด!”

กล่าวจบ เขาก็สะบัดแขนเสื้อ มือหนึ่งคว้าฉางผิงอัน มือหนึ่งคว้าสวีอิง ก้าวยาวๆ จากไป

ดีมาก การ์ดตัวละครในช่องตัวละครหายไปหมดแล้ว ข้อความแจ้งเตือนในกล่องโต้ตอบเมื่อครู่ก็หายไปเช่นกัน

ทว่า เพิ่งจะเดินไปได้สองสามก้าว ฉางผิงอันก็เริ่มดิ้นรน “เอ๊ะๆๆ, ท่านอาจารย์, พวกเรายังลงบันทึกไม่เสร็จเลย!”

เมื่อจางเฉิงเต้าได้ยินดังนั้นใบหน้าก็ดำคล้ำ สองมือปล่อยออก ฉางผิงอันและสวีอิงก็ล้มก้นกระแทกพื้นไปคนละที

โอ้, จางเฉิงเต้าไม่ได้ล้างแค้นส่วนตัว ที่ทำเช่นนี้เป็นเพราะพลังวิญญาณทนไม่ไหวแล้วล้วนๆ

ต่อให้ฉางผิงอันไม่พูด จางเฉิงเต้าก็ตั้งใจจะเดินไปอีกสองสามก้าวเพื่อแสดงบารมีให้เต็มที่แล้วค่อยปล่อยคนทั้งสองลงมา แสดงอำนาจของอาจารย์ ให้คนทั้งสองเดินด้วยตนเอง...

สวีอิงมีความสามารถอย่างยิ่ง ไม่นานนัก คนทั้งสองก็กลับไปกลับมา จัดการเรื่องการจดทะเบียนสำนักคณะละครเร่ “ไป๋สือเซียนจง” ที่ทางการเสร็จสิ้น แล้วกลับมายังหุบเขาด้วยกัน ซึ่งก็คือลานกระท่อมหญ้าเพียงแห่งเดียวในปัจจุบันและลาน [แปลงนา] ที่มีพื้นที่ไม่ถึงหนึ่งหมู่

หลังจากกลับมาแล้ว จางเฉิงเต้าก็ยังคงนั่งขัดสมาธิอยู่ในลานบ้านต่อไป ฉางผิงอันฝึกฝนเพลงกระบี่สามกระบวนท่า ส่วนสวีอิง...

กลับต้องมาจัดการกิจการทั่วไปในสำนักอย่างยากลำบาก

แม้ไป๋สือเซียนจงจะมีเพียงสามคนรวมทั้งเจ้าสำนัก ศิษย์ และผู้จัดการ แต่เพราะเพิ่งจะก่อตั้ง กิจการจึงไม่ได้น้อยเลยแม้แต่น้อย

อีกทั้งคำว่า “พอจะรู้บ้าง” ที่สวีอิงพูดอย่างถ่อมตัวในตอนนั้น ก็เป็น “พอจะรู้บ้าง” ในตำนานจริงๆ

ตัวอย่างเช่น...

“ท่านเซียนจาง นี่คือบัญชีของขวัญในช่วงนี้ นอกจากหมู่บ้านดาบเทวะและสำนักคุ้มภัยฮุ่ยโหย่วแล้ว ยังมีหมู่บ้านตระกูลมู่เพิ่มขึ้นมาอีกแห่ง”

“ท่านเซียนจาง นี่คือบัญชีรายรับรายจ่ายของเดือนนี้ ขอท่านโปรดตรวจสอบ”

“ท่านเซียนจาง นี่คือบัญชีรายการของในคลังเก็บของของสำนัก ขอท่านโปรดตรวจสอบ”

“ท่านเซียนจาง นี่คือมาตรฐานตำแหน่งและเบี้ยหวัดรายเดือนในสำนักที่ข้าได้ร่างขึ้นตามธรรมเนียมปฏิบัติของสำนักใหญ่ต่างๆ ขอท่านโปรดตัดสินใจ”

“ท่านเซียนจาง นี่คือค่าใช้จ่ายประจำวันในสำนัก การกินอยู่ของฉางผิงอันค่อนข้างจะสิ้นเปลือง ขอเรียนถามว่าจะกำหนดให้เป็นตัวอย่างนี้หรือไม่ ศิษย์ที่เข้าสู่สำนักในอนาคตก็จะจัดสรรตามมาตรฐานนี้?”

...

ในวันที่สามที่สวีอิงกระตือรือร้นเข้ารับตำแหน่งผู้จัดการสำนัก ในที่สุดเขาก็ไม่ได้อุ้มสมุดบัญชีต่างๆ นานามาขอให้จางเฉิงเต้าตัดสินใจอีกต่อไป แต่กลับผลักฉางผิงอันมาข้างหน้า กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ยังมีอีก, ท่านเซียนจาง, นี่คือศิษย์ใต้สังกัดของท่าน ขอท่านโปรดกำหนดวิธีการและมาตรฐานการประเมินความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียร...”

“เดี๋ยว, เดี๋ยวๆ, พี่สวี? ท่าน, ท่านให้ข้าต้องมากับท่านก็เพื่อมาพูดเรื่องนี้กับอาจารย์หรือ?”

ฉางผิงอันเกาศีรษะอย่างงุนงง

“แน่นอน, นี่เป็นเรื่องใหญ่! ยกตัวอย่างหมู่บ้านดาบเทวะ ทุกๆ เดือนคู่ จะมีการประลองย่อยหนึ่งครั้ง ผู้ที่ได้เปรียบในการประลองย่อย จะได้รับรางวัลเป็นเงินสองตำลึง

“และทุกๆ ปีอธิกสุรทินในเดือนห้า จะมีการประลองใหญ่หนึ่งครั้ง มีการแข่งขันทั้งหมดเจ็ดรายการใหญ่ ได้แก่ ระดับพลังยุทธ์ลมปราณ ฝีมือการตีสร้าง การวิจารณ์วิถียุทธ์ เป็นต้น ผู้ที่ได้อันดับหนึ่งในการประลองใหญ่ จะได้รับรางวัลเป็นเงินห้าสิบตำลึง

“หากในสำนักการให้รางวัลและการลงโทษไม่ชัดเจน หรือมีแต่การลงโทษไม่มีรางวัล มีแต่รางวัลไม่มีการลงโทษ ล้วนไม่เป็นผลดีต่อการพัฒนาของสำนัก!

“ที่ว่า ‘การลงโทษ’ ส่วนใหญ่ก็คือกฎระเบียบในสำนัก ยังต้องปรึกษาหารือกับท่านเซียนจางทีละข้อ แต่ ‘รางวัล’ นี้ กลับคำนวณได้ง่ายมาก ขอเพียงยกฉางผิงอันเป็นตัวอย่างก็พอ!”